Жена по контракту, или Фиктивный брак для попаданки

Глава 26. Ожидание

Подскочив на месте, я огляделась по сторонам: половина, на которой обычно спал лорд Тэйнайл, пустовала. Зарывшись пальцами в волосы, я попыталась вспомнить все события предыдущей ночи. Вроде после того, как заперлась в ванной, ничего не происходило... Или?.. Не знаю, во сне или наяву, но мне в какой-то момент показалось, что меня куда-то несли. А ещё фраза... Точно была фраза... «Что же за чудовище было твоим первым мужем...» Причудится же такое!

Морщась от ломоты в теле, я выбралась из-под одеяла и дошла до ванной комнаты. Каждая мышца отзывалась болью даже при малейшем движении, суставы выворачивало так, что хотелось от них избавиться. На первый взгляд дверь не имела никаких повреждений, да и на второй – тоже. Замок с задвижкой также оказались целы. Лорд Тэйнайл пришёл в себя, а потом с помощью магии спокойно смог преодолеть все препятствия? М-да, Лена... Какая же ты идиотка! Как можно всё время оценивать мир, в котором существует магия, как обычный?!

Пока никого поблизости не было, я быстро скинула сорочку и осмотрела себя со всех сторон. Кроме синяка на запястье, когда муж схватил меня накануне за руку, больше никаких следов не смогла найти и с облегчением выдохнула. Чего бы там ни обещал лорд Тэйнайл, а вот во время приступов, происходивших вчера, я не могла чувствовать себя в безопасности, ощущая, словно находилась рядом с диким животным. Как будто ждёшь нападения каждую секунду, хотя внешне никаких признаков нет. Просто предчувствие, бьющее внутри набатом, некий инстинктивный страх.

Мне до одури ночью было страшно, но и оставить без помощи в таком состоянии лорда Тэйнайла я не могла. Ещё бы знать, какие снадобья он принимал ночью, чтобы, если история повторится, понимать, как действовать, а не искать потом на голове седые волосы. Я ведь действительно в какой-то момент подумала, что муж умер. Снова надев сорочку, вызвала с помощью специального артефакта Бренну. Пока служанка шла, я нервно мерила спальню шагами, пытаясь хоть как-то разогреть мышцы, продолжавшие нещадно болеть после непривычной нагрузки. Даже не знаю, как смогу вытерпеть целый день в туго затянутом корсете и на каблуках. Хорошо, что здесь пока никто не додумался изобрести шпильки и ввести их в моду, иначе это была бы настоящая катастрофа!

Дверь тихонько приоткрылась и вошла Бренна, привычно присев в лёгком полупоклоне.

– Доброе утро, Бренна. Лорд Тэйнайл у себя в кабинете?

– Нет, леди Элена. Во время завтрака его снова вызвали на Совет, поэтому лорд Тэйнайл спешно покинул башню и до сих пор не возвращался.

После слов девушки мне сразу поплохело: опять Совет! Спасибо, вчерашнего заседания хватило! Если король действительно начал сходить с ума, то боюсь даже представить, в каком состоянии появится в башне сегодня муж, да и вернётся ли вообще. Что бы там ни было, а он единственный, кто может меня защитить от остальных, ведь умри он, и сразу возникнет большой вопрос: на какую клетку передвинут пешку в моём лице. Жаль, что Найл не имеет права наследовать за лордом Тэйнайлом. Если мужа вызвали прямо во время завтрака, значит, что-то случилось экстраординарное. У короля достаточно чёткий распорядок дня, который неукоснительно соблюдается, и даже если кто-то хочет получить аудиенцию по срочному вопросу, на этот случай отведено время.

Почувствовав, как меня подхватывают под локоть, я услышала встревоженное: – Леди Элена, вам плохо? Позвать целителя?

– Нет, лучше прикажи слугам набрать ванну.

Усадив меня в кресло, служанка быстро скрылась из виду. Я уже примерно знала, сколько времени понадобиться, чтобы поднять из кухни вёдра с водой и наполнить ванну, так что около получаса у меня было, чтобы собраться с мыслями. Для начала стоит привести себя в порядок, а потом попробовать узнать последние новости. Если все члены Совета вернулись в свои башни и покои в таком же состоянии, что и лорд Тэйнайл, об этом обязательно будут говорить. Пусть не в открытую, но шептаться точно. Может, станет ясно, что так сильно разозлило короля, раз он пошёл на столь серьёзные меры, как демонстрация силы перед тем, кто является его опорой.

На пороге ванной комнаты появилась Бренна: – Леди Элена, всё готово. Моя помощь потребуется?

Я иногда принимала ванну в одиночестве, пока служанка ожидала в спальне или гардеробной, но сегодня не была уверена, что смогу самостоятельно даже перебраться через бортик. Бренна всё поняла без слов, а потому просто подошла к креслу, чуть присев, чтобы можно было ухватиться за её плечо.

– Вас размять, леди Элена?

Просто кивнув, я начала свой повторный путь до ванной комнаты. Горячая вода понемногу привела в чувство, а размассированные Бренной плечи перестали быть каменными. Девушка достала из шкафа банку с какой-то мазью и с её помощью убрала остатки болезненных ощущений. Новый виток страданий начался, когда пришло время одеваться и приводить волосы в порядок. Но и с этим мы справились.

В гостиной уже был накрыт завтрак, но у меня кусок в горло не лез из-за тревожных мыслей. Пришлось заставлять себя съесть хоть что-нибудь. Бренна принесла какой-то травяной чай, после которого стало намного лучше, чувство разбитости по-прежнему сохранялось.

– Какие ещё будут распоряжения, госпожа Элена? – обратилась ко мне служанка, когда слуги начали уносить грязную посуду.

– Позови, пожалуйста, Найла.

Даже жаль, что Бренну можем слышать лишь мы с лордом Тэйнайлом, иначе можно было значительно сэкономить время на всей этой беготне, а писать записку я не решилась. Вообще, не уверена, что смогу сегодня выйти не только на прогулку в сад, но и за пределы этих покоев. Помощник мужа явился ещё спустя полчаса, которые я провела у окна, наблюдая за происходящим за пределами башни. Обычно во дворе было суетно, вечно туда-сюда сновали слуги, занимающиеся своими привычными делами, но сегодня было подозрительно тихо и малолюдно.

– Леди Элена?

– День добрый, Найл. Известно что-нибудь о том, как долго сегодня продлится Совет и...

– На сегодня должно было быть назначено долгое заседание, поэтому не могу сказать, когда именно вернётся лорд Тэйнайл.

Нервно хрустнув пальцами, я дошла до камина и взглянула на часы. Да, сегодня встала позже обычного, но до наступления ночи ещё тьма времени.

– Попробую что-нибудь разузнать, леди Элена. Могу лишь немного вас успокоить, что утром лорд Тэйнайл был значительно бодрее и увереннее, чем те члены Совета, которых я видел.

Даже не знаю, радоваться ли такому утешению или нет. Либо мужу действительно полегчало, либо остальные высокие лорды в ещё худшем состоянии, чем он был вчера. Хотелось бы надеяться на лучшее, но в свете последних событий рассчитывать на это не приходилось. Найл откланялся и ушёл. И потянулись томительные минуты ожидания. По моей просьбе Бренна принесла несколько книг, которые до этого советовал Найл, но строчки упорно плясали перед глазами, поэтому я бросила это гиблое дело. Сколько заварников с травяным чаем ушло, даже сбилась со счёта, а на языке прочно поселился вкус мяты, смешанной с ромашкой.

– Леди Элена, может, это окажется важным, но я слышала, что вчера лорд Агнерт попросил раздела земель между своими сыновьями, и предложенный им вариант крайне не понравился Его Величеству, – произнесла Бренна, вернувшись с очередным подносом.

– Больше ничего?

– Увы.

Хорошенькое дело... Согласно закону любой высокий лорд мог спокойно разделить свои земли между наследниками по своему усмотрению – мне об этом рассказывал Найл, когда я изучала карты и немного запуталась с перенесёнными границами внутри одного из владений. Ума не приложу, что могло не устроить короля, особенно если принять во внимание положение лорда Агнерта, который, скажем так, находится в фаворе у монарха? Боюсь даже предположить, как отреагирует Его Величество, когда муж снова заведёт старую шарманку об изменении порядка наследования земель Тэйнайлов.

Найл появился ближе к обеду. По его бледному лицу, практически слившемуся по тону с волосами, я поняла, что случилась какая-то беда.

– Лорда Агнерта сослали в крепость.