Жена по контракту, или Фиктивный брак для попаданки

Глава 13. Особенности

По тому, как опасно сузились глаза лорда Тэйнайла, я вначале испугалась, что произнесла свои мысли вслух. В лунном свете, проникающем сквозь неплотно задёрнутые шторы, его лицо выглядело откровенно жутковато. И только потом я сообразила, что всё-таки промолчала: слишком глубоко впились в ладони ногти. Старая дурацкая привычка – когда необходимо закрыть рот, чтобы не наговорить лишнего, крепко сжимаю кулаки, переключая бушующую внутри себя ярость на боль.

– Я ведь ничего такого не сказала...

– Ты слишком эмоциональна: у тебя всё на лице написано, – недовольно поморщился лорд Тэйнайл.

Окончательно перестав что-либо понимать, я просто старалась следить за движениями сидящего рядом мужчины. – Для слепца вы слишком зрячи, а для зрячего слишком слепы. Где подвох? Я всё-таки ошиблась насчёт зрения, или вы способны читать чужие мысли?

– К счастью, а может, к сожалению, подобным даром не обладаю. Тебе всё правильно сказали – я действительно был серьёзно ранен, и многие рассчитывали, что уже не вернусь с той битвы. Но глубоко ошиблись практически во всём. Полученные травмы совершенно не касаются того, насчёт чего беспокоится король. С этим полный порядок.

– Но зачем тогда весь этот спектакль с отбором иеритэни из другого мира? Женились бы на какой-нибудь подходящей девушке из рода попроще, члены которого не стали задирать нос, кичась приобретёнными посредством брака связями.

– Женитьба со всеми вытекающими последствиями в ближайшее время не входит в мои планы. Есть задачи поважнее, к тому же зачем мне давать своим врагам призрачную надежду на возможность нанести болезненный удар? Дети – это всегда уязвимое место для любого из высоких лордов. Чем меньше знают о моих слабостях – тем лучше.

У меня действительно пострадало зрение и до сих пор не до конца восстановилось. При дневном свете ориентироваться сложнее, ночью проще, так как опираюсь на общее восприятие. Что-то действительно вижу, параллельно добавляются звуки, запахи, частично эмоции. Вот так создаётся образ того, с кем имею дело. А быстрая реакция – это всего лишь результат многолетних тренировок. Однако если теряется концентрация, то зрение практически пропадает. Так что ты не ошиблась: меня действительно пытались вывести из равновесия всеми этими нелепыми проверками. В какой-то момент вообще подумал, что заключил договор с другой женщиной, а это было бы серьёзной проблемой.

– Но вы могли хотя бы ночью в общих чертах предупредить об этой особенности. Тогда на отборе можно было избежать многих неловких моментов. Может, договорились о каком-нибудь знаке...

– Так и было задумано, однако мне сообщили, что брошь, которую должны были передать тебе в качестве подарка, как победительнице отбора и будущей жене, исчезла. Не удивлюсь, если завтра вещица каким-то чудесным образом обнаружится под каким-нибудь креслом неподалёку от зала, где проводился отбор. Украшение с символикой рода Тэйнайлов решило бы проблему во время брачной церемонии.

Так что ты весьма удачно снова выбрала апельсиновое масло. Я подумал, это твой любимый аромат, но не учёл, что на этот раз он послужил проверкой уже твоих догадок. До отбора вручать что-либо, имеющее отношение к моему роду было бы нарушением правил. Практически знак фаворитки, а это недопустимо. Ведь пришлось бы начинать всё с самого начала, и не уверен, что король согласился снова позволить воспользоваться услугами своего мага. К тому же мне нужно было понять, кого определили мне в жёны, насколько можно доверять. Неважно из какой ты семьи родом и откуда вообще здесь появилась. Может, ты королю продалась, пообещав шпионить за мной? Как я мог тебе доверять сразу?

– То есть, сейчас кредит доверия получен?

– Отчасти, – коротко ответил Тэйнайл.

Строить диалог с тем, кто нехотя выдаёт обтекаемые фразы всегда непросто, а вот как общаться с новоиспечённым мужем – и вовсе загадка. Отстранённая глыба льда с абсолютно непредсказуемыми реакциями. Хоть клещами каждое слово тащи! Выпытать из такого хоть что-то можно лишь провоцируя, главное, чтобы не пришиб, когда в очередной раз внезапно «разморозиться».

– А может, я действительно продалась королю, откуда вам знать это наверняка?

– Исключено. Сама же сказала, что деньги тебя не интересуют. Я абсолютно точно уверен в том, что это правда: ты не лгала в тот момент. Сердце колотилось сильно, но от страха, а не так, как обычно бывает, когда люди врут. Это я тоже могу почувствовать.

Ходячий детектор обрывков состояния какой-то! – Допустим, это было указано в договоре. Вы же не видели его текст, так откуда можете быть уверены, что там среди перечня моих обязанностей не было пункта о шпионаже за вами?

– Тоже исключено. Если бы в договоре фигурировали деньги в качестве награды, ещё как-то можно было в это поверить. Однако ты попросила услугу. Если не вдаваться в подробности, то выбрав именно её, а не деньги, частично себя обезопасила от некоторых промахов. Есть определённая специфика в магических договорах. Долго объяснять.

– Это что-то вроде какой-то морально-этической ловушки, вроде как «за золото можно и предать»? Так получается?

– Можно и так сказать. Говорю же: долго объяснять, но в общих чертах ты не ошиблась.

– А вы не боитесь, что после этого вот нашего с вами разговора я побегу к королю доносить обо всём, чего так опасаетесь? Не допускаете такую мысль, что я могла, как сказали, продаться, но позже? Ну, за какую-нибудь другую услугу?

– Если бы это было так, то уже после отбора или чуть позже, ещё до проведения свадебной церемонии, всё рассказала королю. Нас бы уже на выходе из Большого зала встречала целая толпа насмешников и моих недоброжелателей.

– Так, может, я сейчас просто намеренно втираюсь к вам в доверие? А потом разузнав поподробнее что-нибудь интересное, помимо того, о чём мы сейчас с вами беседуем прямо вот сразу же королю и побегу? Не допускаете такого варианта?

– Это глупо

– А вдруг я идиотка?

– Сомнительное заявление.

– Могу посчитать это за комплимент?

– Странные у тебя понятия о комплиментах.

– Кстати, не боитесь, что нас сейчас могут подслушать?

– Нет. На мою территорию никто не осмелится сунуться.

– В ваши покои вы хотели сказать?

Лорд Тэйнайл посмотрел на меня так, словно я его унизила своим уточняющим вопросом: – Вся эта башня принадлежит моему роду испокон веков, и никто не сможет появиться в ней без моего разрешения. Считай, что на неё наложены особые чары. Здесь вообще редко появляются посторонние. Исключение было сделано только для участниц отбора, охраняющих их стражников и временной прислуги. Чисто теоретически кто-нибудь мог попробовать подслушать снаружи. Но высокие лорды на подобный риск не пойдут, иначе лишатся не только своих голов, но и башен в королевском замке. Среди аристократов статусом пониже тоже самоубийц нет. Кара ведь падёт не только на того, кто нарушил закон, но и всю семью.

– Погодите, вам что, принадлежит целая башня в королевском замке?! Это какое же влияние у вас?

– Немалое, если так поразмыслить. А что у вас такого нет?

– У нас вообще монархии в мире практически не осталось. Но насколько помню историю, в королевских замках даже самые привилегированные и обласканные вниманием королей аристократы имели максимум выделенные им покои, состоящие из нескольких комнат.

– А у нас вот так. Из двенадцати башен королевского замка девять отданы высоким лордам. Остальные всецело находятся в распоряжении королевской семьи.

– А почему именно так?

– Исторически сложилось. Хорошо бы тебе изучить про возникновение Антрейма.

– А учебники дадите?