Жена по контракту, или Фиктивный брак для попаданки

Глава 92. Драконы

– Столько лет трудов насмарку... А всё из-за какой-то иномирянки... – проскрипел голос из-под глубоко опущенного капюшона.

В отличие от Анатарена, одевающегося не хуже высоких лордов, этот чернокнижник оказался облачён в какую-то тёмную хламиду, полностью скрывавшую фигуру.

Зато Найл выглядел лучше всех присутствующих: и живых, и мёртвых вместе взятых. – Прикончи её, и одной проблемой станет меньше. Родовая магия, правда, вернётся Тэйнайлу, но это уже будет головная боль Вилиарте. Пусть и ненадолго. Дракон хоть и пробудился, но подчиняется плохо. На одной территории два источника не уживутся, и один поглотит второй.

– Убить всегда успеем. Самое сладкое лучше оставить напоследок. Пусть вначале Вилиарте вытреплет Тэйнайла, а потом смерть жены добьёт нашего врага. А вообще, ты же жениться на ней хотел, всё передумал? – хохотнул чернокнижник, наблюдая за моими нелепыми попытками подняться.

В ответ Найл лишь фыркнул: – Мне нужен был от неё лишь ребёнок. Чтобы там себе не навоображала Горлэйт, в жёны она совершенно не годилась. А с Эленой у меня были все шансы получить сильного наследника. Раз уж она подошла Тэйнайлу, значит, со мной совместимость была бы не хуже. Как до того, как я стал бы наследником рода Тэйнайл, что после. Сидела бы в башне, рожала детей, и никаких проблем. А сейчас к чему она мне?! Слишком много знает. Кончай её, потом детишек – лишние наследники нам не нужны. И без них прекрасно справлюсь, когда Тэйнайл поймёт, что я единственный, кому он может передать свою родовую силу. Он не позволит, чтобы род угас и всё досталось Вилиарте или было распределено между другими лордами по указу короля. Недаром же Тэйнайл так заботился о своём благосостоянии! Гонял меня постоянно то туда, то сюда, в то время как другие перекладывают такие обязанности на управляющих.

– Какая же ты мразь. И идиот.

Найл присел передо мной и покачал головой: – Зря ты так, Элена. Совсем ничего обо мне не знаешь. Мои предки некогда тоже были лордами из рода Найл. Вот только Тэйи силой заставили наследницу рода войти в их семью, отобрав всё: титул, земли, власть, деньги! Потом просто вышвырнули, заперев в монастыре из-за того, что та не смогла родить наследника. При этом имя рода присоединили к своему, став Тэйнайлами! Ах, как благородно: сохранить память о тех, кого уничтожили своим вероломством! И в насмешку стали всех своих бастардов называть Найлами, словно хвастаясь таким образом, как уничтожили этот род! А всё для чего?! Чтобы снова убить, ведь бастарды не должны жить! Так что я такой же наследник, как Тэйнайл! Моя мать была последней из Найлов по крови.

– Тогда уж я тоже наследник, да ещё и старший! – расхохотался чернокнижник, а потом хлопнул Найла по плечу. – Но я не претендую. Мне достаточно будет того, что все Тэйнайлы передохнут!

– Отойдите оба от Элены!

Найл тут же выхватил меч и приставил к моему горлу, зато чернокнижник был спокоен настолько, что именно от этого мне стало страшно. Замок продолжал сотрясаться, но Эрол спускался по лестнице, словно перестал контролировать Дарста в облике дракона. Но что самое поразительное, по шее и лицу мужа волнообразно появлялись и исчезали чешуйки!

– Так-так-так... А кто же тогда остался против Вилиарте? – издевательски протянул чернокнижник, концентрируя вокруг себя рваные клубы тёмной магии.

– Найл, убери меч! – снова потребовал муж, не спуская глаз с чернокнижника.

– А что ты мне сделаешь? Я подчиняюсь наследнику рода, а это сейчас слегка не ты, – глумливо усмехнулся Найл, проводя остриём по моей коже возле сонной артерии.

– За неподчинение главе рода кара неминуема!

В ту же секунду меч от моей шеи резко отдалился, а Найл изломанной куклой рухнул на пол, хоть и остался жив. Да-да, сюрприз, дорогой ухажёр, клятву главе рода я наложила и на тебя той ночью. Чернокнижник вообще никак не отреагировал ни на то, что произошло с Найлом, ни как, собравшись с силами, я вонзила меч в сердце предателя. Впрочем, не уверена, что этот орган имелся у Найла, как и всех его соратников. Вроде желали все одного, а в итоге каждый вёл свою игру за спинами других. Плотное марево тёмной магии ринулось на Эрола, и тогда я ударила своей в чернокнижника. Поток огня обрушился со стороны моего мужа, а затем по душе обошёл его тело, воссоединившись с источником. Оставить детей без защиты я не могла, но и без дополнительной помощи Эрол мог не выстоять. Тьма скользнула по моему мужу, не причинив ни малейшего вреда, но завершив полуоборот. Теперь чешуя полностью покрывала мужское тело, что было видно сквозь прорехи и подпалины в одежде. Забрать магию источника – вернуть магию источника... Снова повторить... И всё это без остановки и с малыми промежутками по времени. Чернокнижник сыпал проклятьями, пытаясь вычислить интервал, когда дети или мой муж оставались без защиты источника, но мы не давали ему передышки. От тёмной магии дышать было сложно, но ни Эрол, ни я не отступали. Муж разил огненными заклинаниями, перемежая их с вихрями, воронками и фаерболами, посылая сразу с обеих рук в чернокнижника. Движения были настолько быстрыми, что едва ли можно различить мелькающую ладонь и острие меча, с которого сыпались более усиленные заклятья. Я прикрывала Эрола, он – меня, мешая чернокнижнику сосредоточиться на более мощных ударах.

– Элена, он дракон! – выкрикнул муж, уходя от очередной атаки.

Нет-нет-нет... Но выбора муж мне не оставил, в очередной раз прикрыв своим пламенем. Последние три пуговицы я едва успела раскрыть и швырнуть прямо в чернокнижника, молясь, чтобы до того, как сгореть хотя бы часть отравы попадёт по назначению. Эрол выпустил последний поток и рухнул на пол. От ужаса я заорала, ударив всей магией, которая только была мне доступна. Ещё и из другого конца коридора добавилась волна мерцающего огня. Вокруг чернокнижника взметнулся столб огня, выжигающий подчистую тёмную магию. Горящая хламида обнажала изуродованное тело, на котором виднелись безобразные глубокие шрамы. Но по тому, как хрипел чернокнижник, его постигла участь Карей. Бросившись с мужу, я перевернула его на спину и услышала тихое:

– Я успел...

Переведя взгляд на расколотый браслет Эрола, я разрыдалась, не в силах справиться с эмоциями. Вонзаясь длинными и острыми когтями в каменную кладку, муж поднялся, а затем резко согнулся пополам:

– Уходите! Быстрее! К Восточной башне – там Шерад и Айк вас прикроют! Забери перстень у Горлэйт или Карей, они откроют ходы!

По телу мужа пробежала судорога, но он дошёл до чернокнижника и откинул остатки капюшона с почерневшего лица.

– Ну, здравствуй, дядя, и прощай. Молниеносным движением своей полуруки-полулапы Эрол полоснул по шее чернокнижника, а затем упал на колени. Под чешуёй начали бугриться мышцы, кости удлиняться, а лицо деформироваться. Полный оборот?! Но он же убьёт его!

– Живо! Иначе сейчас всё рухнет!

Вломившись в лабораторию, я подскочила к телу Карей и стащила с её рук все кольца и даже браслеты. Рассовав украшения по карманам, спотыкаясь, побежала к детям.

За спиной раздался чудовищный рёв, и стены начали осыпаться. Часть коридора обвалилась, но Эрол был жив. У стены, обнимая детей в окружении пламени, стояла Тайма и уговаривала оставаться их на месте.

– Элена!

Эйслинн кинулась ко мне, а вот Эмрис замер в нерешительности, с недоверием поглядывая в мою сторону.

– Нам нужно срочно уходить! Так ваш отец сказал! Эмрис, ты знаешь, где Восточная башня?

Мальчик кивнул и пальцем указал нужное направление.

Защитное пламя погасло, и мы помчались вперёд, следуя указаниям мальчика. Будучи танмортом, он хорошо изучил замок Вилиарте и хорошо знал все закоулки. Долго искать Восточную башню не пришлось, ибо вместо неё перед нам предстали обугленные руины. Сквозь дым и гарь я вначале услышала, как отвалилась ещё одна часть замка, а затем увидела устремившегося ввысь огромного чёрного дракона. Туда, где сцепились два чудовищных монстра, рвавших прямо в полёте друг друга. По голубым разрядам, исходящим от одного из них, я определила Вилиарте. Шкура Дарста, как и оба крыла, были изрядно изранены, но парень не сдавался. Мощный удар хвоста отбросил кузнеца на уцелевшую стену замка, и там он уже превратился обратно в человека.

Айк что-то прокричал своему помощнику, и тот начал пробиваться к Дарсту. Замковый двор превратился в настоящее побоище, и за стенами замка раздавались крики и шум сражения. Стоило парню перевоплотиться, как дракон Эрола стал мощнее вдвое, сравнявшись по размерам с Вилиарте. Заметив нас, Шерад начал пробиваться со своими людьми в нашу сторону, оттесняя стражников замка. Как выпустить пламя, чтобы оно выборочно прошлось по воинам, уничтожив только противника, я не знала, но решила рискнуть, так как перевес сил был явно не на нашей стороне. Солнце клонилось к закату, но стражников, служащих обоим лордам всё прибывало. Где небо, а где земля различить едва удавалось, так как драконы поливали друг друга пламенем и магией непрестанно. Не отпуская от себя детей, я посылала потоки огня к сражающимся стражникам, но очень сильно мешала сила родового источника Вилиарте. Единственное, что утешало – его отклики становились всё слабее. Раздался полный боли и отчаяния рык, после чего один из драконов камнем полетел вниз.

– Отходим! – прозвучал приказ Шерада, и все сражающиеся кинулись врассыпную.

Вилиарте рухнул в высоты прямо в центр двора, погребя под собой часть стражников. Следом спикировал Эрол, разнеся своим хвостом остатки замка. Ещё один удар, и каменная кладка разлетелись в мелкий щебень. Казалось, взмахни он ещё раз, и на месте Грайольского хребта появится лишь кучка песка. Но Эрол обращаться не спешил, хотя Вилиарте уже принял человеческий облик и пытался подняться. От былого лоска и уверенности не осталось и следа. Муж исторг из себя такой мощный поток огня, что камни должны были расплавиться напрочь. Однако внезапно источник схлынул от нас и огненной волной потёк к Эролу. Как там говорил Найл? Один источник поглотит другой? Родовой источник магии Вилиарте погас навсегда. Сразу же наши противники сложили оружие, а Эрол обернулся человеком.

Вот вроде бы и всё, выжили, но в проломе, оставшемся от замковых ворот, появились новые действующие лица: – Именем короля, лорд Тэйнайл, прикажите вашим людям сложить оружие! Вас всех приказано доставить в королевский замок и предать суду за нападение на земли лорда Вилиарте!