Жена по контракту, или Фиктивный брак для попаданки

Глава 43. Серьёзный разговор

Ошарашенный увиденным Деклан вначале растерялся, а потом с извинениями поднялся с кровати и поклонился. Однако мой муж жестом показал целителю вернуться на место.

– Какая восхитительная подстава... – только и смогла я пробормотать, пытаясь понять по глазам мужа его настроение и предугадать дальнейшие действия.

Тем не менее мужчина, несмотря на своё мрачное лицо, был абсолютно спокоен, хотя некоторое раздражение проскальзывало в его движениях: – В этом нет никаких сомнений. Но вот кому и зачем понадобилось наводить на тебя тень, Элена, узнать теперь не получится.

А вот этим заявлением муж меня немало удивил, ведь свидетелей, которые могли бы подтвердить мою непричастность к убийствам нянек и покушении на Эйслинн, не было никаких.

Нервно комкая ткань платья руками, я сделала несколько глубоких вдохов, чтобы унять дрожь, а потом медленно встала, глядя мужу прямо в глаза: – Нам нужно поговорить, лорд Тэйнайл.

– Деклан, остаёшься с Эйс, – приказал муж целителю, после чего направился к двери.

При появлении лорда стражники, рассредоточенные по периметру гардеробной, мгновенно вытянулись по стойке «смирно». Смерив суровым взглядом каждого из присутствующих, муж отчеканил:

– Леди Элена не имеет никакого отношения к нападению. Если кто-то только вздумает распускать слухи или делиться своими домыслами с другими на этот счёт, лишится головы тут же.

Стражники склонили головы, а затем, повинуясь жесту своего лорда, молча проследовали в спальню.

– Элена...

– Лорд Тэйнайл, объясните мне, наконец-то, что за чертовщина здесь происходит?! Я окончательно перестала что-либо понимать. То вы меня едва не убили, когда обнаружили рядом с Эйслинн, то во всеуслышание заявляете о моей невиновности ко всему, что произошло в спальне вашей дочери. Не говоря уже о том, что скрывали факт существования девочки, выставляя меня полной идиоткой в глазах окружающих. Та заколка, найденная Таймой в саду, потом перепутанные книги в библиотеке... Боялись за жизнь Эйслинн? Это смешно! Вы знаете, что у меня самой есть дочь, и мне чужды все ваши правила и традиции. Только безумцу могло прийти в голову, что захочу избавиться от падчерицы! А в итоге что? Девочка едва не погибла, к тому же могла заблудиться в этих тайных ходах!

На лице мужа заиграли желваки, но повторения той вспышки гнева, как в потайном ходе, не произошло. Едва поток моего красноречия иссяк, он заговорил:

– Эйслинн – это единственная ценность в этой жизни, что у меня осталась. Ради неё я готов пойти на всё.

– Но это совершенно не означает, что во мне нужно видеть врага! Меня ничего не интересует, кроме того, чтобы дожить до конца истечения договора, а потом вернуться к своей дочери! И это вы должны были понять давным-давно.

– Если драконы видят угрозу жизни своим детям, то их неспособно ничто остановить!

Чувствуя, как во мне снова поднимается волна негодования, я ещё крепче сжала кулаки, впиваясь ногтями в ладони до боли: – Очень удобное оправдание, совершенно недостойное высокого лорда и тем более зрелого мужчины! Если бы сразу рассказали о существовании Эйслинн, ото ничего такого бы не произошло! Я и так начала догадываться о том, что ваш интерес к моим профессиональным навыкам возник неспроста. Так неужели до сих пор не заслужила вашего доверия, особенно после того, как неоднократно помогала справиться с теми чудовищными приступами? Не говоря уже о капельке уважения!

Муж продолжал сжимать в руках окровавленную сорочку, словно пытаясь занять свои руки хоть чем-нибудь. После всех побоев, перенесённых во время своего первого брака, мне было уже нестрашны угрозы физической расправы. Подливать масло в огонь было полнейшим безумием, но остановиться уже не могла, понимая, что в очередной раз шансы выбраться из этого проклятого мира таят, как прошлогодний снег во время оттепели.

– Элена, я считаю, что Анатарена убили как раз ради того, чтобы не допустить твоего возвращения в свой родной мир. Тогда у тебя не останется иного выхода, как закрепиться в текущем статусе и нарушить все мои планы.

Ох, как же мне хотелось в этот самый момент разбить вазу об эту дурную драконью голову!

– Мне кажется, я дала достаточно чётко понять, что меня не интересуете ни вы, ни ваши деньги! Вообще, все ваши выводы похожи на какую-то дешёвую теорию заговоров! Бред полнейший, который едва не стоил мне жизни, если бы Эйслинн не потребовала с вас клятву!

– И тем не менее король не просто так вцепился в появление нашего общего ребёнка, отказывая раз за разом в признании Эйслинн наследницей. О том, что моя дочь больна, не знает никто, кроме обитателей Неданлора. После проявления у тебя магического дара, думаю, что король продолжает вести какую-то свою игру, правила которой до сих пор до конца неясны.

– Всё, хватит! Не хочу больше слушать этот бред! – в порыве я взмахнула руками и увидела, как на кончиках пальцев появился сизый дымок.

Реакция мужа была молниеносной: он быстро обхватил их своими ладонями и прижал к себе: – Всё, Элена, всё. Признаю, что был неправ.

– Что? – я не поверила своим ушам, чувствуя, как с каждым произнесённым словом из меня начинает сочиться яд. – Вот так просто? Взял, извинился и решил, что прощу? Ну да, как же! Высокий лорд удостоил своим прощением какую-то иномирянку, находящуюся по сравнению с ним на уровне безродной нищенки!

У меня дымились теперь не только руки, но и платье начали окутывать язычки пламени. Одним лишь усилием воли я заставляла себя не спалить всё вокруг, чувствуя, как огонь рвётся наружу.

Муж ещё крепче прижал меня к себе: – Я тебе помогу. С контролем у тебя намного лучше, чем думал. Зарождение пламени почувствовал, едва оказался на той лестнице, поэтому и испугался за Эйс. Хочешь ты того или нет, но мы связаны.

– Ненавижу тот день, когда пришлось выйти за вас замуж... Так и знала, что тот ритуал до хорошего не доведёт!

– И тем не менее мы связаны. Я от своих слов не отказываюсь: приложу всё от меня зависящее, чтобы соблюсти условия обоих договоров, как бы меня к тебе ни тянуло...

Последняя фраза подействовала на меня, сравни ледяному душу, отрезвив в мгновение ока.

– Лорд Тэйнайл, вы окончательно с ума сошли?!

Муж чуть отстранился от меня и посмотрел прямо в глаза: – Нет, я полностью в своём уме, Элена. Мне просто понадобилось некоторое время, чтобы понять, что происходит. Не нужно меня бояться, стоит прислушаться к себе, тогда станет проще держать дистанцию не в ущерб своей сущности. Отрицать дальше это невозможно: связь иеритэни-этерн изначально означала равновесие для обоих, но со временем произошёл перекос. Ещё в королевском замке ты оттягивала на себя часть моих негативных эмоций, в Неданлоре, несмотря на редкие встречи, всё продолжилось. Я могу только поблагодарить тебя за то, что забрала у меня часть пламени там, на лестнице, иначе последствия были ужасающими.

У меня внутри всё похолодело: – Теперь огонь так и будет прорываться? Или вернётся к вам обратно?

Муж отрицательно покачал головой: – Чёткого ответа дать на твой вопрос я не могу. Нужно будет поговорить с Декланом, но пока будет лучше, чтобы пламя оставалось у тебя: в сложившейся ситуации неплохое подспорье для самообороны. Ты помнишь о той броши, которую должны были тебе передать перед брачным ритуалом?

Я кивнула, не понимая, при чём здесь она, а муж продолжил: – С её помощью взломали защиту замка и пробрались в башню Эйс. Не уверен, что в этом замешан король, но расслабляться пока рано. Злоумышленников почти поймали, но они сгинули на дне рва, поэтому допросить их не получится. Сейчас мои люди тщательно проверяют Неданлор и все прилегающие территории. Элена, я понимаю, что был несправедлив к тебе, но прошу мне довериться. Как только появится ясность, постараюсь всё тебе объяснить и загладить свою вину. А пока что прошу дать мне свою кровь.

– Что?!