Жена по контракту, или Фиктивный брак для попаданки

Глава 72. Суетный день

Открыв глаза, не поняла, где нахожусь. Я подскочила на кровати и быстро огляделась по сторонам, не сразу заметив Тайму, дремавшую возле камина. Встрепенувшись, девушка проснулась и протянула мне небольшой конверт: – Лорд Тэйнайл приказал передать вам, как только очнётесь.

Сломав печать мужа, я достала короткую записку.

«Убьёшь меня после того, как разберусь с водоснабжением. Э. Т. P.s. Кровать удобнее лежанки. Если отбирать у целителя постель, то только ту, что лучше».

– Больше лорд Тэйнайл ничего не передавал?

– Нет, леди Элена, – коротко ответила Тайма, отодвигая ширму, за которой стоял на табуретке таз для умывания.

Злиться на Эрола было бесполезно, ведь комната Деклана располагалась гораздо ближе к лаборатории, чем мои покои. К тому же не улыбнуться, прочитав записку, невозможно. Спалив её вместе с конвертом в камине, я попыталась понять, в какой части замка сейчас находится муж, но не смогла. Видимо, специально закрылся от меня, как в тот раз, когда направлялся в ритуальный зал.

– Как состояние Эйслинн?

– Без изменений, леди Элена. Отец сказал, что его люди сообщат, если что-то произойдёт.

Даже так... Если муж забрал с собой Айка, значит, на то имеются веские причины. Откровенно говоря, не завидую я неданлоровским «водопроводчикам», которым предстоит не самая простая беседа насчёт качества воды. Прежде чем помчаться в лабораторию, пришлось приструнить саму себя и заставить позавтракать. Или пообедать, если засчитать количество наших с Декланом перекусов и время моего пробуждения. Как Тайма умудрилась разместить на небольшом столике такое количество разнообразных блюд, да ещё и на подставках с артефактами, сохраняющими температуру и вкус блюд продолжительное время, загадка. Однако стоило увидеть полюбившиеся мне маленькие слоёные пирожки с мясом, как аппетит мгновенно пробудился. Справедливо рассудив, что раз временно с Декланом у нас даже одна кровать на двоих, оставила половину блюд нетронутыми и наказала Тайме проследить, чтобы целитель нормально поел, а не поклевал как птичка на ходу, перед тем как отправится отдыхать. Я и так безбожно обокрала его на полтора часа сна.

Служанка перетрясла всю постель, а затем полностью переменила не только простынь, но и подушки с одеялом. Хоть кровать была в комнате и одна, но комплект постельного белья и принадлежностей был у каждого свой, хотя ничем по качеству не отличался. Предусмотрительно, однако.

При взгляде на целителя мне снова захотелось напоить его снотворным, но тот, видимо, угадав мои намерения, сразу замахал руками: – Леди Элена, только вас и ждал, чтобы отправиться спать!

Нет, невозможно не любить этого старика. Мне до сих пор было неловко из-за нашей разницы в возрасте и положении, когда приходилось мириться с тем, что стою выше него по социальной лестнице из-за мужа. Впрочем, иногда это играло на пользу, ведь против моего приказа Деклан ничего не мог поделать и был вынужден подчиняться.

– В вашей комнате вас ждёт чистая постель и еда. Не игнорируйте, пожалуйста, ни того ни другого.

– Благодарю за заботу, леди Тэйнайл, но я уже пообедал, – не моргнув и глазом, ответил Деклан, помешивая специальной лопаточкой буроватую жижу в одном из котелков. – К тому же перед сном есть плохо, тяжело потом будет.

– В таком случае распоряжусь приготовить для вас ванну. Подходящая лохань в замке найдётся. Хотя придётся, наверное, вам приказать освежиться после того, как пообедаете тем, что оставлено для вас на столе. Как раз и отдохнёте, и не на совсем полный желудок ляжете спать.

Насупившийся Деклан буркнул, что раньше только драконы отличались коварством, а люди были человечнее.

– На каком сейчас этапе оба зелья?

Мгновенно повеселев, целитель описал, какие этапы уже пройдены и через какое время следует добавить новые ингредиенты. Благодаря скрупулёзным записям в тетради, я быстро сориентировалась и, дождавшись, когда последняя песчинка упадёт вниз, перевернула песочные часы, отметив начало нового отрезка времени.

Уже уходя, Деклан показал две бутыли, замотанные полностью тряпками: – Нейтрализаторы для воды здесь, леди Элена. Лорд Тэйнайл пока не присылал никого за ними.

– Попадание света исключить полностью?

Целитель кивнул и ушёл.

Я проверила котелки, а потом достала ещё два и, наполнив чистой водой, которую Деклан уже обработал нейтрализатором, поставила на огонь. Несмотря на то что предложение целителя выглядело оптимальным, хотела проверить другие сборы Эбхи. Какая трава способна усилить или уменьшить свойства другой, проверила по справочникам, отрываясь ненадолго на перемешивание уже готовящихся снадобий и добавление новых вытяжек, настоек и эликсиров.

– Леди Элена, Деклан просил передать вам последние образцы, – вошедшая в лабораторию Тайма протянула мне футляр и быстро отрапортовала. – Целитель взял их сразу после того, как пообедал. Ваше указание насчёт ванны исполнено, сейчас спит. На самом деле спит.

Я с облегчением выдохнула, радуясь, что не придётся через служанку делать очередные воззвания к совести старика. Сейчас действительно нельзя пренебрегать отдыхом, как того бы хотелось. Я-то молодая, сил побольше имею, а как бы ни храбрился целитель, годы берут своё. Ещё и переживает за Эйслинн, как если бы та была его родной внучкой.

– От лорда Тэйнайла поступали какие-нибудь указания?

– Нет, леди Элена. Они с отцом не возвращались в ваши покои. Знаю лишь, что сейчас оба где-то в подземельях.

– Найл с ними?

– Не могу знать точно, но слышала от служанок, когда те принесли вам еду, что его отправили с очередным поручением. Правда, неясно, надолго ли.

– Ясно, можешь идти. Часа четыре на отдых у тебя точно есть, но понадобится ли твоё присутствие ночью, не могу сказать пока.

Тайма поклонилась и быстро ушла. Зная о её привычке сразу отправляться на общую кухню собирать сплетни, я могла быть уверена, что если что-то услышит интересное, то сразу доложит, прежде чем действительно уйти отдыхать. Как раз, когда вернётся Деклан, помощь девушки мне пригодится, чтобы следить за уже моими личными экспериментами. Там ничего сложного нет, лишь время от времени проверять контрольным артефактом температуру в каждом из котелков. Трижды перевернулись часы, когда в лабораторию шагнул Айк.

– Лорд Тэйнайл приказал мне забрать средства для очистки воды и передать это.

Указав на бутыли, я забрала банку из толстого стекла, две трети которой было заполнено мутным осадком. От меня не укрылись буроватые потёки на рукаве формы стражника, но посчитаем их за ржавчину. Как бы далеко не зашло дело, мне туда лезть точно не стоит.

– Какие-нибудь ещё распоряжения давал лорд Тэйнайл?

– Нет. Он сейчас занят.

Кивнув, я предупредила Айка, дабы проследил за тем, чтобы бутыли не попадали на свет, и погрузилась в работу. Осадок оказался какой-то гремучей смесью из частиц нескольких минералов, нехарактерных для всей территории Неданлора, окислов и какой-то странной вязкой субстанции. На то, чтобы понять, с чем имею дело, ушло ещё два часа. Только успевала, что бегать в кладовую за нужными зельями и реагентами. Костьми лягу, но заставлю Деклана взять как минимум троих учеников, а мужа упрошу отправить шпионов во владения других лордов для того, чтобы собрать максимум сведений от местных лекарей, целителей, знахарей и травников! Глядишь, и старые рецепты, считающиеся на сегодняшний день малоэффективными, найдут применение. Я попробовала зарядить несколько опустошившихся артефактов и пожалела, что муж сейчас занят. Ему всяко было проще это сделать. От разноцветных кристаллов уже в глазах рябило, но совершенно случайно мне удалось изменить один из них, который при перенастройке «анализатора» дал неожиданный результат. Видимо, остатки целительской магии смешались с моей собственной, зато теперь точно знала, что Орса и кузнец – единокровные брат и сестра, а у Эйслинн осталось, к сожалению, не более трёх недель при самом благоприятном раскладе. А ещё мне был нужен Найл, вернее, его кровь. Глядя, как раскачиваются на гвоздях исписанные моими записями листы бумаги, я вынуждена была признать, что при всех своих безумных выходках, король был прав, не сделав в своём замке нормальный водопровод.

– Леди Элена?

Я отняла ладони от лица и встала, пропуская целителя: – Мы в полной за... саде, Деклан...

В принципе, могла бы этого и не говорить, он и сам всё понял, когда заглянул в тетрадь.

– Ещё не всё потеряно, леди Элена...

Вскоре мы уже вдвоём громили кладовую, оставив подошедшую Тайму наблюдать за всеми котелками. Как только девушка выкрикивала номер котелка, один из нас мчался в лабораторию, чтобы заняться им. Не берусь даже предположить, какой километраж по лаборатории намотала за это время. Когда пришёл Эрол, я едва не сбила его с ног, проносясь мимо с ретортами в руках. Чудо ещё, что не выплеснула их содержимое на него, иначе проблем поприбавилось.

– Элена, может, прорвёшься ненадолго? – тихо поинтересовался муж, отскакивая в сторону.

– Ещё полчаса.