Жена по контракту, или Фиктивный брак для попаданки

Глава 33. Воля или неволя?

Черновик. Будет отредактировано позднее.

– Простите, леди Элена, что разбудила вас! – тень подошла поближе и присела, склоняя голову. – Моё имя Тайма, лорд Тэйнайл назначил меня вашей служанкой. Какие будут указания?

Чувствуя, что после того, как в последний раз ела, сильно проголодалась, я ответила:

– Распорядись, пожалуйста, чтобы мне накрыли стол, а потом помоги переодеться.

– Как скажете, леди Элена, – девушка снова поклонилась и исчезла.

К Бренне я как-то уже привыкла, даже перестала замечать некоторые особенности её «речи», а теперь придётся как-то налаживать контакт с новой служанкой. К счастью, у Таймы проблем с голосом нет, поэтому проще будет.

Девушка вернулась достаточно быстро, а так как я до этого приготовила платье, то к моменту моего пробуждения оно было уже приведено в порядок. Вот тут я действительно оценила планировку своих покоев, ведь без особой надобности служанка в спальню не зайдёт, но сможет спокойно выполнить все свои обязанности.

Когда мой поздний обед или ранний ужин подходил к концу, Тайма поинтересовалась:

– Желаете прогуляться по саду, леди Элена, или осмотреть замок?

Вот после такого вопроса я растерялась: настолько привыкла сидеть в башне, перемещаясь только из покоев, которые делили с мужем в кабинет и обратно. Регламентированные прогулки по саду и учитывать смешно. Как бы ни хотелось попасть в библиотеку, но чувствовала, что сегодня просто не в состоянии буду что-либо усвоить из прочитанного, даже если всё время до отхода ко сну уделю лишь подбору книг на ближайшее время. Поэтому прогулка по замку или саду выглядели намного привлекательнее, чтобы собраться с мыслями, да и немного освоиться. Стемнеет, правда, скоро...

– Тайма, а мы можем прогуляться по саду, но так, чтобы можно было осмотреть замок снаружи?

– Конечно, леди Элена. Но только ту часть, что находится в пределах внешних стен, иначе придётся выходить за ворота, а скоро стемнеет, и, боюсь, мы не успеем вернуться. Если пожелаете осмотреть замок снаружи, скажите, и я предупрежу стражей у ворот, чтобы на случай наступления непогоды за нами выслали кого-нибудь.

Выйти за пределы замка, чтобы просто прогуляться? Фантастика на втором этаже книжного магазина в восьмом измерении!

– Завтра с утра возможно будет это организовать?

– Да, леди Элена. Как только сойдёт утренняя роса.

Ну да, как-то я совсем позабыла, что стоит намочить подолы юбок, и сойти с места станет попросту невозможно, ведь вес наряда значительно увеличится. Это во внутреннем дворе травы совсем нет, насколько успела заметить, а в саду она подстрижена, а вокруг замка, вернее рва, окружающего его, может доходить до колена.

– В таком случае, лучше запланировать прогулку на завтрашнее утро, если погода позволит.

Служанка, прислуживающая за столом, унесла тарелки, а мы с Таймой переместились в гардеробную, чтобы выбрать подходящую накидку. Как выяснилось, по вечерам в Неданлоре бывает достаточно прохладно и сыро. Особенности климата.

Путь до сада занял не так много времени, как мне подумалось. Весь замок был буквально пронизан множеством лестниц, по которым можно было добраться в любую, даже самую отдалённую его часть, за исключением разве что внешних стен, внутри которых квартировались стражники. Но оно и понятно – безопасность семьи лорда превыше всего. В случае осады внешний периметр будут удерживать до последнего, отступая в самый последний момент. Хотя, думаю, что наверняка имеются и подземные ходы, ведущие из сердца замка в какое-нибудь безопасное укрытие.

В саду было непривычно тихо, лишь изредка какие-то пичужки разливались трелями. Как только мы отошли на приличное расстояние, я развернулась и посмотрела на замок. Не с первого раза, но всё-таки смогла найти тот балкон, с которого муж показывал мне сад. Чувствую, что без Таймы за выйти пределы своих покоев решусь нескоро, иначе точно где-нибудь заплутаю и меня будут искать месяц, если не больше. Жаль, что из моих окон сада не видно, но по сравнению с жизнью в башне королевского замка, грех было жаловаться. Уж лучше лицезреть поля и горы, чем унылую суету внутреннего двора и башни других высоких лордов.

– Тайма, скажи, а что находится вон в тех башнях?

Служанка приблизилась и начала перечислять, указывая рукой на какие-либо характерные черты:

– Вот ту часть замка занимает лорд Тэйнайл, куда имеют право доступа лишь члены его семьи. Чуть дальше занимают помещения, доступные, как его семье и гостям. Библиотека, большой кабинет, зал для совещаний, большая гостиная, большая столовая, охотничий зал...

Я пожалела, что не взяла с собой одну из чистых тетрадей, чтобы сделать для себя пометки и, возможно, набросать схему замка. Хотя мне кажется, что проще будет попросить у мужа план замка, чтобы точно не запутаться, что где располагается.

– А вон та, дальняя башня? Что там?

Тайма опустила голову, сцепив руки перед собой:

– Прошу меня простить, леди Элена, но это единственное место, куда лорд Тэйнайл настоятельно просил не ходить.

Такая реакция служанки меня немало удивила, ведь я не давала никакого повода для того, чтобы меня боялись.

– Почему?

– Раньше её занимала леди Хелена.

Нельзя, значит, нельзя. В конце концов, я ведь только номинальная хозяйка замка, лишь временная жена лорда. Не вижу смысла топать ногами и настаивать на том, чтобы меня пускали везде, куда мне захотелось. К тому прекрасно понимаю мужа, который хотел сохранить память о своей первой жене, которую сильно любил и чья смерть стала для него настоящим ударом.

– Тебе не за что просить у меня прощение, Тайма. Раз так распорядился лорд Тэйнайл, значит, так и будет. Ты просто предупреждай меня, если вдруг случайно забредём куда-нибудь, куда вход заказан. Есть ли ещё какие-нибудь ограничения для меня?

– Нет, леди Элена. В остальном вы вольны перемещаться как угодно. Если вдруг решите отправиться на более дальнюю прогулку, то необходимо просто предупредить лорда Тэйнайла об этом заранее.

Я слушала пояснения служанки и чувствовала себя птицей, так долго мечтавшей вырваться из клетки, а получив свободу, растерявшуюся и не знающую, что делать. С одной стороны хотелось охватить всё и вся, а с другой – возвести новые границы и не выходить за их пределы, тихонько варясь в небольшом уютном мирке. Как бы ни трудно было себе в этом признаться, но я боялась расслабиться, чтобы в самый неожиданный момент не пропустить удар. Все последние годы настолько привыкла жить в страхе и постоянно бежать, что остановиться оказалось ещё страшнее. Сперва приходилось скрываться от бывшего мужа, потом каждый день вздрагивать, ожидая то угроз, то очередной выходки короля. Мне кажется, что тревожность меня не покинет до самого последнего вздоха, лишь время от времени беря коротенькую передышку.

Увы, настало время признать, что совершенно разучилась жить, как обычные нормальные люди. Чем тяжелее складывались обстоятельства, тем мне было проще. Вот она, моя «зона комфорта», состоящая из бесконечного страха и необходимости бежать, оставаясь каждую минуту настороже. Смог ли я когда-нибудь стать собой той, прежней, ещё до встречи с Владом? Наверное, нет. Есть раны, которые остаются навсегда, оставаясь уродливыми шрамами не только на теле, но и на душе.

Пока я неторопливо шла, погрузившись в очередное переосмысление в собственной жизни, краем глаза заметила, как Тайма быстро присела и подобрала что-то в траве.

– Что-то случилось?

– Нет, госпожа Элена. Просто заметила заколку. Наверное, кто-то из служанок потерял. Отдам Сэвин, а она уже найдёт её хозяйку и вернёт.

Вроде ничего такого не произошло, но я всё-таки успела заметить некоторое волнение на лице девушки. Как назло, в голове сразу же всплыли слова лорда Вейрса, ввинчивающиеся в голову подобно буру. «Избавьтесь от соперницы, и тогда вас будет ожидать великолепное будущее!» Вроде переживать по этому поводу и меня нет никаких причин, но сердце как-то противно царапнуло. Прогоняя из головы навязчивое воспоминание, я дошла до небольшого фонтана и присела на его бортик. Опустив пальцы в прохладную воду, я вспомнила, как однажды с Лидой попали на открытие фонтанов.

– Леди Элена! Леди Элена, вам плохо?

Я встряхнула головой и непонимающе посмотрела на Тайму, придержавшую меня за плечи.

– Вы внезапно начали падать в фонтан, госпожа Элена.

– Ничего страшного, наверное, просто не до конца отдохнула после длительной поездки, – успокоила я служанку. – Пожалуй, лучше будет вернуться в мои покои.

До своих комнат я добралась без приключений, хотя Тайма продолжала с тревогой поглядывать на меня. А у меня в голове билась только одна мысль: чем дальше и дольше я оказывалась от башни королевского замка, тем чаще начинали всплывать воспоминания о жизни до перемещения в этот мир! Значит, виной временного забвения была не пресловутая связь иеритэни-этерн, а нечто иное. Но как такое могло быть? Магического воздействия не обнаружил ни муж, ни целитель. Что-то подмешивали в мою еду или питьё? Едва я успела снять накидку и сменить туфли с уличных на домашние, как в двери, ведущие в покои постучали. Тайма ушла узнать, кто же решил нанести визит в такое время, а вернувшись, доложила:

– Леди Элена, к вам целитель Деклан. Прикажете проводить или откажете во встрече?