Жена по контракту, или Фиктивный брак для попаданки

Глава 6. По тонкому льду

А ведь Анатарен упомянул, что мой будущий муж не совсем человек. Дракон? Или просто владеет драконьей магией? Стоило расспросить мага об этом ещё там, в торговом центре, но из-за выходки бывшего мужа до сих пор мозги были набекрень, срабатывая лишь на те слова, которые цепляли в данный момент. Пока что все мои знания о магии и других мирах были ограничены лишь прочитанными книгами в жанре фэнтези, и как показала практика, очень далеки от реальности. Действительно, ведь плод воображения того или иного автора всего лишь придуманная сказка, а вот какова окажется реальность – большой вопрос.

В подтверждение своих слов лорд Тэйнайл швырнул в камин мою сумку, которая тут же оказалась охвачена пламенем, словно оно только и ждало, как чем-нибудь поживиться. В этот момент мне показалось, что мужчина не так уж и стар, скорее, наоборот, просто глубокие носогубные складки прибавляли возраста при таком плохом освещении. Все эти тени, отблески, полумрак... Одного не пойму: к чему вся эта загадочность, всё равно ведь друг друга увидим в ближайшее время. А ещё лорд Тэйнайл как-то странно провёл рукой перед камином, то сгибая, то разгибая пальцы в необычной последовательности, после чего вернулся в кресло. Наверное, это был какой-то магический приём, потому что ни чадящего дыма от плавящегося пластика не появилось, ни вообще какого-либо запаха, характерного при сжигании синтетики, я не почувствовала.

Оставленные мне маникюрные принадлежности я сунула в карман плаща и начала потихоньку вытаскивать заколки, которыми закреплён парик, и бросать их в камин.

– На вас не должно остаться ничего лишнего, кроме того, что я разрешил оставить.

– Я поняла.

Найл вернулся достаточно быстро, из чего сделала вывод, что поселят меня, видимо, где-то неподалёку. Передав мне сорочку, он быстро удалился, а я начала снимать с себя шёлковый плащ, отойдя подальше, чтобы меня невозможно было разглядеть. В любом случае фокус, как переодевание на пляже, обмотавшись полотенцем, всегда успею провернуть. Однако лорд Тэйнайл вышел из-за стола и повернулся ко мне спиной, делая вид, что занят любованием ночных красот. Хотя что-либо разглядеть за окном в такую темень было попросту невозможно, но тактичность хоть в этой малости оценила. Впрочем, испортить впечатление лорд умудрился моментально.

– Поторопитесь. Время позднее, а после полуночи ваше появление в ваших покоях могут расценить превратно.

Быстро скинув одежду, я натянула на себя сорочку и только потом сообразила, что балетки ведь тоже придётся сжечь.

– Простите, лорд Тэйнайл, но можно как-нибудь избавиться от обуви уже в моей комнате? Иначе придётся идти босиком.

– Исключено. Там вам никто разжечь драконье пламя не сможет, а мне туда вход запрещён.

Вспомнив, каким холодом веяло от стен, когда шла сюда, я приуныла. Хорошо, если отделаюсь лёгким насморком, а если серьёзно простыну, даже представить страшно, чем здесь лечат. Хорошо, если целителя пришлют. Хотя это ведь в интересах и самого лорда Тэйнайла тоже, чтобы пережила ближайший год.

– Я скажу Найлу, чтобы передал служанке принести вам согревающих зелий.

И на том спасибо, «добрый не-человек». Собрав в кучу свою одежду и примостив сверху балетки, я кинула всё в камин. Благо, что переминаться мне с ноги на ногу на ледяном каменном полу пришлось не так долго: выпустив очередной поток своего пламени, лорд Тэйнайл позвал своего помощника и велел тому проводить меня, не забыв упомянуть про зелья от простуды.

Нам пришлось спуститься двумя этажами ниже, прежде чем оказались в коридоре, по обе стороны которого на равном расстоянии располагались абсолютно одинаковые с виду двери. Моя оказалась примерно посередине, но ноги окоченели настолько, что, сбившись с шага, запуталась, какой же та была по счёту от лестницы. Тихонько постучавшись в дверь, Найл передал служанке все распоряжения лорда Тэйнайла и ушёл.

– Госпожа, как к вам обращаться?

И тут я поняла, что попала в тупик, ведь банально не знаю, как здесь принято представляться. Вот что мне сказать? Имя? Ведь если вспомнить исторические романы, то к нему должен быть добавлен титул, а у меня его попросту нет. Да и фамилия «Копылова» точно не подойдёт для того, чтобы представиться.

– Госпожа, как ваше имя? – медленно произнесла служанка, пытаясь хоть как-то «достучаться» до меня.

– Элена, но...

Девушка тут же присела, виновато склонив голову: – Прошу простить меня, госпожа Элена. До тех пор, пока не состоится отбор, всех участниц приказано называть только по имени, без упоминания титулов и родов, к которым они принадлежат. После отбора сразу же состоится свадебная церемония с лордом Тэйнайлом, после которой ставшую его супругой станут именовать леди Тэйнайл.

Уф-ф-ф... Одной проблемой меньше. Господи, перед тем как соглашаться на эту авантюру, нужно было хорошенько потрясти Анатарена насчёт информации по тому же самому этикету. Но в тот момент голова просто отвратительно соображала, цепляясь за малейшую возможность спасти Лиду.

– Моё имя Нилла, и до проведения отбора вашей служанкой буду я. Госпожа Элена, я приготовила для вас горячую ванну, так как меня предупредили о приключившемся с вами несчастье.

Меня и в самом деле проводили в небольшое помещение, в центре которого действительно располагалась ванна, так и манящая погрузиться в неё. Я чуть дёрнулась, когда Нилла начала расстёгивать на мне плащ, отчего служанка тут же рассыпалась в извинениях насчёт своей неловкости. Пришлось просто кивнуть, ведь не объяснять же ей, что не привыкла я, когда меня кто-то раздевает. Одно дело – муж, будь он проклят, а совсем другое – какая-то незнакомая посторонняя девушка. Но хуже всего то, что нужно было как-то погасить нарастающую панику от осознания... Что впервые с тех пор, как я перешагнула порог возраста девяти лет, кто-то станет меня мыть. Допустим, сейчас откажусь, сославшись на усталость, но ведь в таком состоянии, наоборот, логично согласиться с помощью кого-то. Тем более для мира, где существуют лорды и служанки, моя просьба может показаться странной. Как бы ещё понять, каким образом вести себя и вообще общаться с прислугой.

– Госпожа Элена, какое масло пожелаете добавить в воду? – поставила меня в тупик очередным вопросом Нилла. – Розовое, лавандовое, розмариновое, апельсиновое?

Это же просто вопрос, не «со звёздочкой»? Спокойно, Лена, кажется, ты загоняешься на каждом шаге, боясь ошибиться. Запах лаванды меня раздражал ещё с тех пор, как Влад заставлял рассовывать саше с ней по шкафам, чтобы постельное бельё пахло так, как он привык с детства. Благоухать розами тоже как-то не хотелось, сразу вспоминалась приторная восточная косметика, магазин с которой располагался по соседству с аптекой, в которой я когда-то работала. Как вспомню, насколько меня мутило от подобных запахов во время токсикоза, так вздрогну. – Насколько приторно пахнут розмариновое и апельсиновое?

Нилла взяла с полки четырёхгранный флакон из тёмно-зелёного толстого стекла и, сняв крышку, похожую на те, что обычно затыкают штофы и графины, протянула мне. Нет, розмарин меня сейчас однозначно взбодрит, а после всего пережитого нужно хорошенько выспаться. Зато апельсин мягко успокаивал своим тонким ароматом. Остановив свой выбор на нём, посмотрела, как служанка добавила немного в воду из тёмно-коричневого флакона, а затем размешала, проверяя заодно температуру. После чего налила немного кипятка из ведра.

– Госпожа Элена, вы позволите мне отлучиться за зельями?

– Конечно.

Как только за служанкой закрылась дверь в ванную комнату, я устало откинулась на бортик, чувствуя, как местами тело болезненно реагирует на контакт с горячей водой. Хотя в целом температура оказалась вполне комфортной. Хуже всего пришлось ногам, которые начало сводить из-за непривычной нагрузки. Ещё и на ступнях обнаружились мелкие ссадины – «подарочек» от прогулки босиком по каменному полу. Блаженное одиночество длилось не так долго, как бы мне того хотелось, но придётся как-то привыкать к местным реалиям.

– Ваше зелье от простуды, госпожа Элена, – Нилла налила в бокал какую-то густую бордовую жидкость, напомнившую по цвету вишнёвый сироп. – Можете не тревожиться, оно не отравлено, я проверила.

Не знаю, как после такого заявления зелье не оказалось на ближайшей стене. Закашлявшись, я поблагодарила легонько постучавшую по спине Ниллу и допила остатки. К счастью, служанка принесла не только бутылочку с лекарством и мазь от ссадин, но и мягкие туфли, пришедшиеся мне впору.

На мой немой вопрос Нилла пояснила: – Во избежание конфликтов между участницами по приказу Его Величества было заранее подготовлено всё необходимое. В том числе одежда и обувь, изготовленные в нескольких размерах на тот случай, если параметры могут отличаться от заявленных. После отбора всё будет уничтожено.

Какая предусмотрительность и расточительство, однако. Хотя о чём речь, если, стремясь получить желаемое, король с лордом пошли на такие меры, как перемещение меня из другого мира.

– К завтрашнему утру, госпожа Элена, я подберу вам подходящие платья, чтобы успеть их подогнать по вашей фигуре до отбора. До полудня швеи должны всё успеть.

– Отбор начнётся завтра в полдень?