Жестокая кровь

Глава 10

Вульф

Свет застыл в моей ладони. Оставшись один в темной тени пустующего крыла замка, я сделал долгий вдох, наблюдая за тем, как движется и мерцает моя сила на коже.

Я так много времени проводил, подавляя весь свой потенциал, и мне было приятно прийти сюда и позволить ему вытечь из меня, как лишней энергии.

Моя магия росла. Я не хотел признавать, что пребывание рядом с Хантир влияет на мою силу, но это было правдой. Я заметил это в Мойре, и с тех пор, как мы соединились во время Трансцендента, это было неоспоримо.

Растущая сила Хантир меняла и меня, вот почему мне нужна была помощь.

Я успокоил свои чувства и позволил ушам сосредоточиться на окружающем меня замке, убеждаясь, что ни одно живое существо не находится в этом крыле замка. Мои колени больно ударились о каменный пол, когда я откинул голову назад.

Для любого другого человека я, несомненно, выглядел бы садистом, и это еще до того, что произошло дальше.

Я вытащил небольшой кинжал, который хранил в ножнах у бедра, и порезал ладонь. Я даже не вздрогнул, когда кровь заструилась по ней, капая на пол.

Кап.

Кап.

Кап.

По крайней мере, в чем-то Мойра была права: кровопускание — самый быстрый способ получить доступ к самым глубоким резервуарам магии.

Но для меня это был еще один способ получить доступ к чему-то другому. С тех пор как отец пожертвовал моей душой, я мог разговаривать с самой Эрой. Иногда она приходила ко мне во снах, но в этот раз мне нужно было поговорить с ней на моих условиях. Я был достаточно терпелив.

Я закрыл глаза и позволил своей магии заиграть вокруг пролитой крови.

А потом я стал ждать.

Я не знал, почему чувствую эту связь с Эрой. Я знал только, что все это происходит по какой-то причине, по причине, за которую она держала меня в напряжении, но так и не раскрыла.

Меня уже тошнило от ожидания ее следующего шага.

Плотно закрыв глаза, я почувствовал, как вокруг меня бурлит сила. Сначала медленно, но с каждой секундой все сильнее, пока воздух в комнате не превратился в водоворот магии, света и силы.

Эра отвечала на мой зов.

Я увидел ее в глубине своего сознания еще до того, как она что-то сказала. Так она всегда являлась мне — всегда в моем сознании, никогда во плоти, и именно поэтому я так скептически относился к тому, что ей на самом деле от меня нужно.

— Ты вызываешь меня, мальчик? — спросила она. Ее слова были мягче меда, но в глубине моего сознания зашевелилась сила, которой, как я знал, она обладала.

Это была богиня Ваэхатиса. Она была могущественнее любого существа на свете, включая моего отца.

— Да, вызываю. Мне нужно знать, что ты задумала. Чего ты хочешь от меня? Чего ты хочешь от нее? Раньше я был не против оставаться в неведении, но теперь все изменилось. Она больше ничего не сможет вынести. — Слова вырвались из меня с отчаянной силой.

Эра прояснилась в моем сознании, дымка силы исчезла, когда она шагнула вперед.

— Все происходит так, как и должно происходить.

Она всегда говорила загадками и полуправдой. Раньше меня это устраивало, но теперь мне требовалось нечто большее.

Эра легко читала мои мысли, подслушивая их еще до того, как я успевал заговорить.

— Ты беспокоишься за девушку.

— Да, беспокоюсь. Она думает, что я ее предаю.

— Единственный способ спасти ее и всех, кого ты любишь, — тщательно следовать моим приказам. Твой отец — могущественный человек, который уже долгие годы отравляет это место. Чтобы достичь настоящего мира, требуется терпение, Вульф.

Я сделал долгий вдох. Спорить с могущественной богиней было, скорее всего, не лучшей идеей, но это все равно не помогало мне.

Мне нужно было понять, почему. Почему Эра хотела использовать меня в качестве пешки? Почему она хотела, чтобы я защищал Хантир, оставался здесь с отцом?

— Всему свое время, дитя. — Ее голос медленно затихал, и изображение ее идеального лица в моем сознании начало расплываться. — Вы с девочкой оба намного, намного сильнее, чем думаете. Вы оба нужны мне. Не сдавайтесь, когда мы так близки.

— Так близки к чему?

Но не имело значения, сколько еще крови я пролил, сколько взывал к ней. Эра, богиня Ваэхатиса, исчезла.

— Она отказывается выходить за тебя замуж, не так ли? — поддразнил Джессайя. Прошло два дня, два дня, в течение которых она избегала моей спальни любой ценой, задерживалась за дверью, боясь войти.

Ей нужно было время, чтобы смириться с этим. Как только она поймет, что у нее нет другого выхода, она согласится.

Но это была лишь одна из наших проблем. Жажда Хантир становилась все сильнее. Она держала нашу связь закрытой, как могла, но время от времени я чувствовал, как боль разрушает все ее тело.

Голод. Это был другой тип боли, не такой, как от ножевых ранений или других физических травм. Это было что-то тупое и неизбежное, что-то, что медленно мучило тебя, пока ты не терял рассудок.

Ей нужно было кормиться, и скоро. В конце концов она дойдет до того момента, когда не сможет больше отказываться, когда ее тело будет нуждаться в крови, чтобы выжить. Кормление — это только начало.

Контроль над питанием, новый прилив магии, новая сила, скорость и способности вампира — вся ее реальность изменится, и все это в то время, когда мы будем управляться с Асмодеем и всем остальным, чего он хотел.

— Она придет в себя, — добавил я. Мой отец лениво вошел в комнату, его длинный белый халат развевался за ним.

Однако дразнящая улыбка не сходила с его лица.

— Проблемы в раю, сынок?

Мое лицо разгорелось. Да, проблемы были. К ним добавилось еще и новое неприятное осложнение — вкус Хантир все еще оставался на моем языке, впечатываясь в память.

— Скоро все наладится.

— Хорошо, — сказал он. — Потому что мне нужно кое-что от тебя. От вас обоих, вообще-то.

Джессайя заерзал на своем стуле напротив меня за столом для завтрака.

— Что происходит?

— Скарлата все еще кишит вампирами, но я планирую отправить туда некоторых из наших, чтобы начать восстановление, пока наша Королева Крови еще только вступает в свои права.

— Ты хочешь, чтобы мы отправились в Скарлату? — подтолкнул я. — Разве это не опасно?

— Да, опасно, но вы возьмете ее с собой.

Взять Хантир с собой в Скарлату?

— Что именно ты хочешь, чтобы мы там делали? — спросил Джессайя. — Обследовали территорию?

— Мне нужно иметь представление о том, что там осталось — здания, которые еще стоят, все, кто там живет, кто в здравом уме, оставшиеся фейри в округе, все, что угодно.

Я наклонился вперед.

— А ты не можешь послать туда кого-нибудь из своих людей? Хантир слаба, так как не питается. Она не переживет нападения, если мы встретим жаждущих в пути.

Отец выдвинул стул и сел, откинувшись на спинку и задумчиво поглаживая подбородок.

— Нет. Это будет твое королевство, которым ты будешь править, сын. Один из вас, во всяком случае. — Еще одна дразнящая улыбка. — Возьми ее с собой. Возможно, это тот последний стимул, который ей нужен, чтобы завершить свое превращение и стать той, кем она была рождена быть.

— Когда? — спросил Джессайя.

— Начинайте собирать вещи, — сказал он. — Вам придется взять лошадей, поскольку крылья есть только у одного из вас. — И снова в его словах не было ни капли вины. Было бы неплохо, если бы он хотя бы признал, что виноват в том, что у меня нет крыльев, но для этого ему должно быть не все равно. — Вы отправитесь в путь к сумеркам. Конный переход займет три дня, так что вам нужно выдвигаться как можно скорее.

— Значит, только мы трое? — Я не знал, испытываю ли облегчение или раздражение от того, что он не посылает с нами ни одного стражника. Путешествие было опасным, но если время и научило меня чему-то, так это тому, что у моего отца всегда был скрытый мотив. Он постоянно испытывал нас, проверял на прочность.

И этот случай не был исключением.

Холодный взгляд отца встретился с моим.

— Сомневаешься в задании, сынок?

Я покачал головой, отталкиваясь от стола для завтрака.

— Нет. Мы отправимся в путь на рассвете.

— Ты, блядь, издеваешься надо мной? — спросила Хантир. — Ты хочешь, чтобы я три дня путешествовала с тобой и Джессайей по территории вампиров?

Я оставался возле двери, не желая рисковать и приближаться к ней. Я думал о нашем поцелуе каждую чертову минуту каждого дня с тех пор, как он произошел. Это было импульсивно, безрассудно и глупо, но она действительно поцеловала меня в ответ.

Что-то в ней все еще заботилось обо мне, если это вообще можно так назвать. Что-то в ней хотело меня, по крайней мере, настолько, чтобы поцеловать в ответ.

И это была вся надежда, в которой я нуждался.

— У нас нет выбора, Охотница. Кроме того, ты всю жизнь выслеживала и убивала их. Мы будем в полной безопасности.

— А Джессайя? Он не против ворваться на территорию вампиров?

— Он хорошо владеет мечом. Это не будет проблемой.

Она откинулась на кровать и застонала. Я почувствовал, как очередная волна ее голода угрожает нашей связи.

— Тебе нужно поесть, Охотница. В таком состоянии ты не переживешь путешествие, и мы оба это знаем.

— Я не голодна. — Она прикрыла глаза рукой, защищаясь от солнца.

— Я говорю не о еде.

Она замерла, на секунду застыв, прежде чем поднять голову и снова посмотреть на меня.

— Мне не нужна кровь.

— Нужна, и чем раньше ты это поймешь, тем лучше. Ты не можешь вечно бегать от своей тяги. Так они управляют тобой. Так ты становишься одной из жаждущих.

— Я никогда не стану одной из них.

— Согласен, поэтому тебе нужно покормиться сейчас. — Я рискнул и шагнул ближе, медленно переставляя одну ногу за другой, пока не оказался у края кровати. — Я могу помочь тебе, ты же знаешь.

— Мне не нужна твоя помощь.

Я подошел еще ближе, двигаясь к той стороне кровати, где лежала она.

— Я предлагаю не только свою помощь.

Я держал обе руки сцепленными за спиной, но ее взгляд снова остановился на мне. Она поняла, что я имел в виду. Если ей нужна моя кровь, она может ее получить. Вся она принадлежала ей, весь я принадлежал ей.

— Спасибо, я лучше умру от голода, чем буду кормиться тобой. — Она одарила меня нахальной улыбкой «не разговаривай со мной, черт возьми» и перевернулась на другой бок в постели.

— Как хочешь, — сказал я, отступая. — Но в таком случае, я бы дал тебе еще два дня. Ты будешь продолжать страдать, пока не покормишься.

— Страдания — не чуждое мне понятие, Вульф. Думаю, со мной все будет в порядке.

Я сжал челюсти, заставляя свой гнев утихнуть.

— Мы отправимся на рассвете. Будь готова к этому времени. И не делай глупостей. Лусеяр будет ждать тебя за дверью до тех пор.

Она пробормотала что-то вроде «пошел ты», но я уже направлялся к выходу.

Следующие три дня будут хуже любого испытания в Мойре, хуже Трансцендента, даже хуже всего этого.

Но моя цель не менялась. Сохранить жизнь Хантир. Это всегда было моей целью, и скоро она станет чертовски трудновыполнимой.