Жестокая кровь

Глава 37

Хантир

Я могла справиться с собственной болью. Могла справиться со страхом, сковывавшим мое дрожащее тело. Могла вынести принудительный брак с одним из сыновей Асмодея. Пекло, я бы даже смирилась с ролью этой проклятой Королевы Крови, если бы того потребовали обстоятельства.

Но видеть, как Рамми — мою старейшую подругу — волочит по грязи мужчина, который предал меня сильнее всех в этом мире?

От этого меня буквально тошнило.

Я думала, что мои слабые места уже и так выставили напоказ, но, видимо, ошибалась. Потому что, как только я увидела Рамми, я поняла: я сделаю все, что угодно, чтобы защитить ее. И плевать мне на это чертово нападение на замок.

Я держала рот на замке, пока Люсеяр быстро вел нас через окрестные земли. Мы уже покинули город, но деревья вокруг стояли такой плотной стеной, что я не могла понять, находимся ли мы еще внутри периметра стен или уже за ними. Должно быть, под стенами были и другие туннели, не только те, что в конюшнях. Судя по всему, мы были снаружи.

Я попыталась подобраться ближе к Рамми, но Асмодей следил за тем, чтобы между нами сохранялась безопасная дистанция.

— Как только я буду уверен, что мы в безопасности и риск нападения миновал, вы сможете поговорить, — бросил он.

Боги, как же я его ненавидела. Ненавидела за то, что он притащил ее сюда, за то, что использовал ее как какой-то гребаный инструмент.

Рамми была сильной. Она была яростной, властной, и ее характер пугал почти каждого в Мидгрейве. Видеть ее в таком состоянии было невыносимо, это разбивало мне сердце. Но она все равно держалась мужественно. Это ее не сломило. Пока еще нет.

И это было еще одной причиной, по которой я не могла дать слабину. Рамми нужно было, чтобы я выжила. Ей нужно было, чтобы я боролась, и я собиралась сражаться за свою жизнь до последнего.

— Это место кажется знакомым, — прошептала я спустя некоторое время, достаточно тихо, чтобы услышал только Вульф.

Он огляделся, изучая деревья и узкую тропу, по которой мы шли. Затем его большие яркие глаза встретились с моими.

— Это путь к Империи Скарлата.

В его словах промелькнуло что-то похожее на страх, но я не позволила этому чувству овладеть мной. То, что Асмодей решил отправиться через лес к королевству крови без охраны, без лошадей и без еды, было сущим безумием. Значит, он действительно опасался нападения на замок — а это означало, что для него существовала реальная угроза.

Я отчаянно хотела поговорить с Вульфом наедине, спросить, знает ли он что-нибудь об атаке и кто мог за ней стоять, но я понимала: задавать такие вопросы, когда вокруг столько лишних ушей — плохая затея. И я была почти уверена, что могу угадать его ответы.

Так что мы продолжали идти. Мои ноги быстро устали. Я была совсем не в той одежде, чтобы совершать долгие переходы через лес. Черт возьми, без лошадей этот путь займет не один день. Но намеков на привал не было. Даже когда солнце скрылось за горизонтом и тьма поглотила тропу, окутав все вокруг, мы продолжали двигаться вперед. Мы шли и шли.

Рамми шагала впереди меня с прямой спиной. Лорд со временем переместился в начало группы, оставив Джессайю присматривать за Рамми, от чего мне сразу стало легче. Я не хотела, чтобы этот лживый ублюдок находился хоть на шаг ближе к ней. Я знала, какую боль Лорд причинял мне. Если он хоть пальцем тронет Рамми — он покойник.

Рука Вульфа легла мне на спину.

— Ты, должно быть, замерзла, — сказал он, прерывая мои мысли.

Я продолжала мерно шагать.

— Я в порядке.

Это была паршивая ложь. Прохладный ночной воздух быстро просачивался сквозь тонкую ткань моего платья. Подол волочился по земле, впитывая влагу и становясь тяжелее, чем нужно. Мои ноги уже были в мозолях, но тяжесть всей нашей ситуации помогала отвлечься от дискомфорта.

— Держи. — Вульф стянул через голову тунику. Под ней у него была тонкая майка, которой явно не хватало для тепла, но когда он протянул мне рубашку, я приняла ее.

— Спасибо, — пробормотала я. — Это будет долгий путь без нормальных припасов.

Рамми споткнулась впереди нас, чуть не рухнув на колени. Джессайя подхватил ее в последний момент и помог подняться.

— Мы не можем так продолжать! — объявил он. — Нам нужно сделать перерыв. Перегруппироваться. Этот путь и так опасен.

Люсеяр остановился и повернулся к Асмодею, ожидая приказа. Но когда я посмотрела на Асмодея, он сверлил взглядом меня — брови сдвинуты, глаза темные.

— Ладно, — выговорил он спустя несколько мгновений. — Остановимся здесь и отдохнем, но только на час. Чем быстрее мы доберемся до Скарлаты, тем лучше.

Вульф покачал голвой:

— Мы не в том состоянии, чтобы совершать такой переход пешком.

— Мы все переживали и худшее. Не согласен, сын? — Асмодей сделал шаг вперед, и я подавила желание встать между ними, чтобы заслонить Вульфа от этого изучающего взгляда отца.

Вульф лишь посмотрел прямо в глаза отцу.

— Полагаю, раз уж мы не все умеем летать, придется смириться.

В его словах не было эмоций. Только факты. Асмодей подождал еще секунду и улыбнулся. Безжалостный ублюдок. Он будет первым, кто пойдет на корм жаждущим.

— Лучше отдыхайте, — приказал он. — Впереди долгий путь.

Асмодей скрылся в кустах, обходя группу, чтобы переговорить с Люсеяром с глазу на глаз.

В воздухе повисло тяжелое, жуткое предчувствие. В прошлый раз путешествие тоже не было приятным, но у нас были лошади, и в лесу царило относительное спокойствие. Сейчас все было иначе. Казалось, за каждым нашим шагом следят.

— Здесь что-то не так, — сказала я Вульфу, не сводя глаз с Рамми.

Я попыталась сделать шаг к ней, но Лорд преградил мне путь.

— Ты слышала Асмодея, — сказал Лорд, прежде чем цыкнуть и покачать головой. — Я думал, я воспитал тебя лучше. Не подчиняешься приказам так скоро?

Огненная ярость захлестнула меня.

— Не разговаривай с ней, — бросил Вульф. — Мы посреди чертового леса. Разговор с Рамми — не такая уж угроза.

— Нет, не угроза, — ответил Лорд. — Но Хантир заслуживает наказания за свои поступки.

— Я? И что же именно я сделала такого, что требует наказания? — Я шагнула вперед, заслоняя собой Вульфа и наконец сталкиваясь с Лордом лицом к лицу; ярость во мне зашкаливала. — Я делала все, о чем ты просил, каждую гребаную вещь!

Он выглядел так, будто ему до смерти скучно слушать мои слова. Рамми за его спиной шевельнулась, но я не сводила глаз с Лорда.

— И все же ты продолжаешь меня разочаровывать. Не пытайся больше заговорить с Рамми. Это не закончится для тебя добром.

И после этого он тоже исчез в гуще деревьев.

Моя грудь тяжело вздымалась — вдох, выдох. Я чувствовала, как моя сила откликается на эмоции, ища выход, ища цель. Мне больше всего на свете хотелось направить ее всю в его сторону, дать ему понять, насколько я на самом деле сильна. Он больше не мог так со мной разговаривать. У него больше не было надо мной никакой чертовой власти.

И все же слезы жгли глаза. Джессайя оттеснил меня от Рамми, помогая ей сесть у подножия одного из деревьев прямо на нашем пути.

Руки Вульфа легли мне на плечи.

— Эй, — прошептал он. — Все будет хорошо.

— Как ты можешь такое говорить? Это… Пекло, это намного хуже, чем я могла представить, когда этот день начинался.

Он огляделся, проверяя, не слушает ли кто, а затем наклонился и поцеловал меня в щеку. Его губы медленно скользнули к моему уху, прежде чем он прошептал:

— У меня есть план.