Жестокая кровь

Глава 28

Вульф

Хантир уснула еще до того, как луна поднялась высоко. Я ждал, прислушиваясь к успокаивающим звукам ее дыхания, пока не убедился, что она не проснется.

Она спала чертовски чутко — это я усвоил еще в Мойре.

В замке было тихо, пока я пробирался по пустым залам. В ночь перед празднованием равноденствия все, скорее всего, отдыхали и набирались сил. Празднества иногда длились три дня и три ночи напролет — со слишком большим количеством выпивки и танцев и очень коротким сном.

Именно это делало наш план хоть сколько-то осуществимым.

Я дошел до главного входа в замок и замер, пока не обнаруживая себя и не приближаясь к огромным дверям.

Сегодня я не собирался идти через Золотой город. Нет, мой путь лежал через подземные туннели.

Убедившись, что путь свободен, не слыша шагов или разговоров стражи снаружи, я нырнул вправо.

Здесь был небольшой коридор, которым почти никогда не пользовались. В старые добрые времена им ходили слуги архангелов — когда Золотой город действительно был домом для элиты фейри и ангелов Ваэхатиса. Но теперь слуг здесь осталось немного. Люсеяр был одним из немногих, кого отец допускал в свое присутствие, да и тот использовался в основном как телохранитель.

Теперь эти узкие темные переходы были заброшены, что делало их идеальными для моих целей.

Я шел легко и бесшумно; теперь, когда мои черные крылья больше не скребли по каменным стенам, передвигаться по туннелям стало гораздо проще. И все же все мои чувства были на пределе. Уши ловили малейший шорох в тишине, выискивая любую угрозу.

Сердце бешено колотилось. Я не из тех, кто легко поддается нервам, но это?

Речь шла не только обо мне. На кону была жизнь Хантир. Жизнь Джессайи.

Пекло, на кону было все королевство.

Потому что завтра, когда начнется равноденствие, когда Хантир приготовится дать мне клятву, а я — ей, это не будет просто свадьбой.

Восстание собиралось убить Асмодея.

Я пробирался все глубже и глубже в туннели, пока камень под ногами не сменился грязью и песком, пока воздух не стал сухим и неподвижным, а стены не покрылись паутиной и насекомыми.

— Долго же ты, — начал Натан. — Я уже начал думать, что ты передумал.

Я вошел в комнату, тускло освещенную фонарями, — ту самую, где мы с Натаном встречались с тех пор, как я вернулся из Мойры с Хантир.

Здесь было безопаснее, чем в пабе, безопаснее, чем в любом другом месте города с его лишними глазами. Определенно, это было единственное место, где можно было планировать нечто настолько чертовски идиотское.

— Передумал? — переспросил я. — Это единственный способ защитить королевство, Хантир, меня самого и каждого проклятого жителя Золотого города. Я не изменю своего решения, можешь быть в этом уверен.

Он буравил меня взглядом еще секунду, прежде чем кивнуть.

— Хорошо, потому что сегодня нам нужно обсудить еще очень многое.

— С твоей стороны все готово? — спросил я. — Повстанцы наготове?

Это звучало варварски, но пока мы с Натаном обсуждали самый безопасный способ лишить Асмодея власти, мы превратились именно в них.

В мятежников.

— Они готовы и полны решимости. Как только церемония будет в самом разгаре, мы дождемся момента, когда Асмодей отвлечется, и тогда — нападем.

— Хорошо. — Мой голос звучал твердо и непоколебимо. У Натана тоже, хотя я слышал, как часто забилось его сердце, стоило нам заговорить об атаке.

Мы потратили месяцы на планирование этого, выжидая подходящий момент, скрывая это от всех.

Пришло время действовать, иначе мы рискуем погибнуть прежде, чем нам представится другой шанс.

— А что насчет тебя? — спросил Натан. — Ты действительно готов убить собственного отца?

Я посмотрел ему прямо в глаза, чтобы он ясно меня понял, когда я произнес:

— Я был готов убить этого человека с того самого мгновения, как он положил на нее глаз.

Натан кивнул.

— Пожалуйста, скажи мне, что ты точно знаешь: это действительно покончит с ним. Архангелов не так-то просто убить, и на то есть причины.

Натан отступил назад и принялся мерить шагами темную комнату. Оранжевый свет отбрасывал тени на его темное лицо; он задумался, крепко сжав руки на бедрах.

— Мои люди дошли до самых окраин Ваэхатиса в поисках ответа. Все наши источники говорят одно и то же. Магия Хантир в сочетании с ангельским мечом сделает свое дело.

Магия Хантир у нас была, но ангельский меч? Я знал только об одном существующем экземпляре, и владел им сам Люсеяр. Тот самый меч, который срезал крылья с моего тела. Как повстанцы планировали заполучить его, я понятия не имел.

— А если ты ошибаешься?

Он перестал мерить комнату шагами и посмотрел на меня.

— Если я ошибаюсь — мы все покойники. Но у нас уже не осталось других вариантов.

Следующие несколько минут мы провели в молчании. Натан продолжал расхаживать у дальней стены, а я прислонился к холодному камню, скрестив руки на груди. Да поможет нам богиня, если мы ошиблись.

Способы убить архангела были чем угодно, только не общеизвестным фактом. Большую часть жизни я вообще считал, что это невозможно. Они сильнее ангелов. Старше. Могущественнее. Но то, что вытворял мой отец, должно было быть прекращено. Это зло не могло больше существовать в этом мире, и я, черт возьми, не смог бы жить с собой, если бы позволил этому продолжаться.

— Защищай ее любой ценой, Натан, — произнес я спустя некоторое время. — Она — ключ ко всему этому. Она должна остаться в живых, несмотря ни на что.

Он повернулся ко мне; его взгляд был предельно серьезен.

— Она наша королева. Любой из нас с радостью отдаст за нее жизнь, Вульф. Можешь в этом не сомневаться.

Я прикусил щеку, чтобы сдержать поток угроз, вертевшихся на языке. Он обязан сохранить ей жизнь. Что бы ни случилось, добьемся мы успеха завтра или потерпим крах — Хантир будет жить.