Жестокая кровь

Глава 9

Хантир

Несмотря на мрачный, бесцветный замок, в котором жил Асмодей, он знал, как устроить грандиозную вечеринку. Цветов по-прежнему не хватало, но по периметру бального зала выстроились большие заостренные черные произведения искусства, создавая вокруг толпы устрашающую и одновременно прекрасную стену.

— Вот вы где, — воскликнул Джессайя, выходя вперед из толпы. — Я уже начал думать, что вы двое сбежали.

Бицепс Вульфа напрягся под моей хваткой.

— И пропустили отличную вечеринку?

Они с Джессайей оба улыбнулись, но я начала улавливать небольшие различия в их поведении на публике, как будто они всю жизнь создавали вторую личность, которая обеспечивала бы им выживание перед отцом.

Мой желудок сжался, подрагивая. Нервы, сказала я себе, а не постоянный голод, с которым я то и дело боролась.

Джессайя повернулся ко мне и протянул руку. Я вложила свою ладонь в его, но была удивлена, когда он притянул мою руку к своим губам и нежно поцеловал костяшки пальцев.

— С днем рождения, Хантир, — прошептал он сквозь густые ресницы.

Я могла бы поклясться, что услышала рычание Вульфа, но Джессайя лишь рассмеялся, увидев, как я покраснела, и отпустил мою руку. Очаровательный ублюдок.

— Отец ждет вас обоих, — предупредил он. И добавил, понизив голос так, чтобы слышали только мы двое И он много пьет. Не выпускай ее из виду.

Вульф кивнул и повел меня дальше в комнату. Мерцающие лампочки освещали потолок на высоте не менее двух этажей над нами, создавая едва заметное свечение среди толпы. Я огляделась по сторонам, отмечая легкое сверкание великолепных нарядов всех присутствующих.

Это действительно было шоу.

— Кто все эти люди? — шепотом спросила я у Вульфа.

— В основном ангелы, некоторые фейри. Это те, кто поддерживает моего отца, либо потому, что он дает им деньги, либо потому, что он позволяет им продолжать совершать преступления и вести себя плохо здесь, в Золотом городе. Здесь никому нельзя доверять, Хантир, ни единому человеку.

— И тебе в том числе?

Он слегка усмехнулся, но наклонился и прошептал мне на ухо:

— Осторожнее, Охотница.

Толпа расступилась, когда мы разошлись, но не из-за меня. Никто даже не потрудился посмотреть на меня. Все взгляды были прикованы к Вульфу, когда мы проходили мимо. Даже без крыльев он был силой. Хищником. Лидером.

И эти люди завидовали ему. Я видела это в их глазах — жадность, жажду власти.

Неудивительно, что они были готовы выполнить любой приказ Асмодея.

Мы медленно вальсировали сквозь толпу, проходя мимо группы музыкантов, которые наполняли зал приятной мелодией.

Знали ли все эти люди, что Асмодей — злобный ублюдок? Или они жили в неведении, притворяясь, что все в порядке? Притворяясь, что тьма не охватила весь мир из-за него?

Это вызывало еще большую тошноту, чем мысль о глотании крови.

— Помни, о чем мы говорили, — прошептал Вульф. Я вздрогнула, когда его дыхание коснулось моей щеки. — Теперь ты играешь в их игру. Ты не сможешь победить, если не будешь играть по их правилам.

— Как я могу забыть? На кону моя чертова жизнь.

Я почувствовала, как он подавил один из своих высокомерных смешков, пока мы пробирались к передней части толпы. Массивный деревянный стол занимал почти всю длину бального зала. На нем стояли черные бокалы с вином и черно-золотые тарелки с едой. Это было грандиозно; я не могла поверить, что такая роскошь вообще существует.

Неужели так выглядел весь город до того, как Асмодей все испортил?

— А, вот и вы. — Асмодей оторвался от женщины-ангела и подошел к нам. Вульф расправил плечи и вздернул подбородок. Я сделала то же самое, но крепче вцепилась в его бицепс. — Наслаждаешься вечеринкой?

Я заставила себя встретить его холодный, тревожный взгляд.

— Это неописуемо. — Моя улыбка отняла всю энергию, которая у меня оставалась.

— Да, не так ли? — Когда он улыбнулся, на его зубах блеснуло красное вино, которое он явно пил. Я еще крепче вцепилась в Вульфа, чтобы не дать себе отступить. — Садись, садись. Теперь, когда ты здесь, мы начнем пир!

Он повернулся к толпе людей, заполнивших бальный зал.

— Всем сесть! — Вместе со словами из его рта полетела слюна. — Наш почетный гость здесь! Наконец-то праздник может начаться!

Асмодей повернулся и провел нас во главу стола. Мы прошли к задней стенке, и Вульф выдвинул стул рядом с Джессайей.

— Для тебя, Охотница, — прошептал он. Я покраснела от его знойного голоса, но кивнула, садясь. По крайней мере, рядом со мной сидел Джессайя, а не совершенно незнакомый человек.

Вульф занял место справа от меня, поставив барьер между мной и главой стола, где сидел Асмодей. Лусеяр и еще один ангел, которого я видела раньше, сидели напротив нас, не удосужившись даже взглянуть в нашу сторону.

Я сидела молча, наблюдая, как остальные гости стекаются к массивному столу. Даже если бы я попыталась, я не смогла бы увидеть их всех: стол был слишком велик, чтобы за ним можно было разговаривать.

— Внимание всем! — Асмодей поднялся на ноги, когда все расселись по местам. — Я хотел бы поблагодарить всех за то, что пришли поприветствовать наших особых гостей. Видите ли, Хантир — не просто фейри, пережившая Мойру.

Начало с большой речи обо мне. Отлично. Оба брата неловко сдвинулись рядом со мной.

— Нет, Хантир — это кое-кто особенный. — Его змеиные глаза остановились на мне, и в комнате воцарилась жуткая тишина. — Хантир — только наполовину фейри. Разве не так? Наполовину фейри, а наполовину что-то другое. Наполовину что-то могущественное.

Этого не может быть. Я потерла ладонями бедра и постаралась сохранить спокойствие. Зачем ему объявлять об этом здесь? Почему именно сейчас? У меня все еще не было никаких усиленных способностей, ничего, что могло бы доказать, что я действительно являюсь Королевой Крови.

— Хинтирайна Фуллмалл Гаверула, королева империи Скарлата.

Воцарилась тишина.

Затем в комнате разразился хаос. Мужчины за столом начали кричать, спрашивая Асмодея, действительно ли это правда и что я здесь делаю.

— Скарлата пала! — крикнул кто-то. — Что вы собираетесь с ней делать? Убейте Королеву Крови! Убейте Королеву Крови!

На меня снова накатила волна тошноты, и я опасалась, что на этот раз она не имеет ничего общего с муками голода.

— Хватит! — сказал Асмодей. — Нет никакой необходимости убивать Королеву Крови! Не сейчас, когда она здесь, в нашем королевстве, и готова отдать нам свою силу.

Еще одна волна мужчин разразилась вопросами. Я попыталась отвлечься от всего этого, сосредоточиться на дыхании, на том, чтобы поднять чашу с вином и сделать один маленький глоток.

Моя рука дрожала. Я чуть не уронила бокал.

Рука Вульфа скользнула к моему колену, легонько сжала его и замерла.

— Как я планирую получить эту силу? — Асмодей продолжил свою речь, сделав паузу, чтобы отпить еще вина, и чуть не упал, когда вставал. — Ну, это несложно. Я не слепой. Я знаю, что она сама по себе представляет для нас опасность, и поэтому планирую изменить ситуацию. Хантирайна выйдет замуж за одного из моих сыновей, и наши кровные линии навсегда сольются воедино!

Какого. Хрена.

Я снова и снова прокручивала в голове эти слова, проверяя, не упустила ли чего-нибудь. Конечно, я неправильно его поняла. Наверняка он говорил несерьезно.

— Верно, мальчики? — спросил Асмодей. Вино перелилось через край его кубка и расплескалось по столу.

Я перевела взгляд на Вульфа, затем на Джессайю. Оба сидели, и на их лицах ясно читалось чувство вины.

— Ты знал об этом? — прошипела я Вульфу. — Ты знал, что он собирается заставить меня выйти замуж?

Вульф попытался взять меня за руку, но я отдернула ее.

— Не трогай меня, — огрызнулась я. — Хоть раз скажи мне гребаную правду, Вульф. Как давно ты знаешь?

Он не мог встретить мой взгляд.

— Недолго.

Это было невероятно. Все, что было до этого, о помощи мне? Об игре? Все это было ради того, чтобы он мог жениться на мне, забрать всю силу, которую я могла предложить, и доставить ее прямо к своему отцу.

Снова предав меня.

Я поднялась из-за стола, отчаянно пытаясь освободиться от самой себя и вообще от всех в этом проклятом замке. Я отползла от тесного обеденного стола, но споткнулась о длинное платье и рухнула на руки и колени. Асмодей рассмеялся. Вульф и Джессайя в одно мгновение оказались рядом со мной и подняли меня за локти.

— Оставьте меня в покое! — прошипела я.

Смех только усилился, причем не только со стороны Асмодея, но и со стороны всех присутствующих в бальном зале. Они дразнили меня. Наслаждались этой чертовой неразберихой, которая была моей жизнью.

Асмодей за моей спиной хмыкнул.

— Ты не рассказал Королеве Крови о дне ее будущей свадьбы? — сказал он сквозь приступ смеха. — Что ж, позвольте мне первым поздравить нашу прекрасную кровавую невесту.

Он подошел ко мне, оба брата по-прежнему стояли по бокам от меня. Веселая улыбка исчезла с его губ, когда он объявил:

— Ты выйдешь замуж за одного из моих сыновей. Мне все равно, кого ты выберешь, но в день равноденствия ты выйдешь замуж. Моя семья будет править королевством крови, а я перестрою Скарлату в свое королевство верных, смертоносных воинов.

Я поморщилась от этих слов. «Играй по их правилам», — говорил Вульф. А сам тем временем знал обо всем. Знал и даже не подумал меня предупредить.

К щекам прилила кровь — от унижения, ненависти, от всего сразу. Я больше не могла это контролировать, не могла сдерживать волну яростной жажды разрушения, которая переполняла каждое мое чувство.

К горлу подступила тошнота. Я уже какое-то время подавляла голод, но весь этот шквал эмоций, весь этот жар в теле только усиливали его. Я судорожно, со всхлипом, вдохнула воздух и попыталась разгладить свое теперь уже измятое платье. Мне нужно было… мне нужно было…

— Пойдем со мной, — прошептал Вульф.

— К черту! Я никуда с тобой не пойду, — я снова тяжело глотнула воздух.

— Я возьму ее. — Джессайя шагнул ко мне, протягивая руку.

Я вложила свою руку в его. Он тоже был частью этого, но, по крайней мере, он не был Вульфом. По крайней мере, он не лгал мне прямо в лицо. Снова.

— Только через мой труп, мать твою, — прорычал Вульф, его глаза засверкали. Он обхватил меня за бицепс и оттащил от брата, прежде чем я успела запротестовать.

Затем мы двинулись в путь, хотя я осознавала лишь часть происходящего, пока Вульф тащил меня через комнату, наполненную песнопениями, смехом и насмешками.

Как это могло произойти? И почему меня это так сильно волновало?

Всхлип пронесся по моему телу, когда Вульф распахнул двери в коридор. Он протащил меня еще несколько шагов, мои ноги едва касались пола, пока он вел нас в более уединенную часть замка, где я больше не могла слышать больных ангелов и фейри.

Слезы уже текли по моим щекам, когда Вульф остановился и отпустил меня.

— Позволь мне объяснить, Охотница.

— Объяснить? — Я икнула, испустив еще один жалкий вздох. — Что именно объяснить? Как ты обещал мне сбежать, хотя все это время знал, что мне придется выйти замуж за одного из вас?

Он подошел ближе, протягивая руку, как будто собирался дотронуться до меня. Я отпрянула, увидев, как в его глазах промелькнула обида.

— Все не так, и ты это знаешь. Он совсем недавно рассказал нам о своих планах выдать тебя замуж. Клянусь тебе, я знаю об этом всего несколько дней.

— Я, блядь, должна была узнать об этом первой! — Я истерически рыдала, не в силах сдержать эмоции. Я прижалась к стене, проводя руками по мокрому лицу и волосам. — Я не могу этого сделать. Я не могу, блядь, этого сделать.

— Ты можешь. Ты можешь, потому что должна, слышишь? Ты должна это сделать.

— Я не хочу сейчас с тобой разговаривать. Я даже смотреть на тебя не хочу.

— Я клянусь тебе, я вытащу нас из этого.

— Как ты думаешь, что он сделает, когда мы поженимся? — Я моргнула сквозь слезы и посмотрела на него. Теперь он стоял, уперев руки в бока, его грудь поднималась и опускалась при каждом быстром вдохе. — Как ты думаешь, что он собирается делать после свадьбы? Он будет контролировать меня всю оставшуюся жизнь, Вульф. И вы с Джессайей ему в этом помогаете!

Он понизил голос:

— Мы ему не помогаем.

— Но ты с радостью женишься на мне, чтобы угодить ему? Ты с радостью будешь выполнять его приказы, когда тебе это выгодно, не так ли?

— Неужели это так ужасно, Хантир? — надавил он. — Из всего, что с тобой случилось, из всего, через что ты прошла, именно это вызывает у тебя наибольшее отвращение? Неужели это так плохо, что тебе придется выйти за меня замуж, чтобы выжить? Потому что так оно и есть, Хантир. Женитьба на мне или смерть. Но я вижу, как сильно тебя коробит это решение.

— Я никогда не выйду за тебя. Ты… — У меня перехватило дыхание. — Ты предавал меня снова, снова и снова. Каждый раз, когда я думаю, что могу доверять тебе, ты… — Я даже не смогла закончить предложение. Слезы захлестнули меня, это была смесь плача и истерики. — Если я должна выйти замуж, я выберу его.

Вокруг нас гудело электричество, и я отчетливо ощущала, как бьется мое собственное сердце, как воздух наполняется звуками моих прерывистых вдохов.

Вульф вскинул подбородок и тихо рассмеялся.

Он двигался слишком быстро. Он бросился вперед и, схватив меня за руку, потянул к двери. Я попыталась высвободиться, но это было бесполезно. Вульф двигался с силой, смешанной с гневом и вожделением, и я ощущала все эти легкомысленные эмоции через нашу чертову связь, пока он продолжал тащить меня в глубину коридора.

— Отпусти меня, — потребовала я.

Он только снова рассмеялся, но еще менее весело, чем в прошлый раз. Его пальцы впивались в меня так, что я была уверена, что на них останутся синяки, а потом он развернул меня и толкнул к стене.

— Ты думаешь, я позволю тебе выйти замуж за моего брата? Для тебя это игра, Охотница? Это одна из твоих уловок?

Его глаза сверкнули молнией, когда он зарычал. Я попыталась отпрянуть в сторону, еще глубже вжаться в стену, но бежать было некуда. Он разжал хватку на моей руке и прижал меня к себе.

— Мне все равно, что ты думаешь, — пробормотала я дрожащим голосом. — Я не выйду за тебя замуж.

— Значит, ты скорее разделишь постель с ним? Ты настолько меня ненавидишь?

Воздух между нами сгустился, почти искрясь. У меня перехватило дыхание, когда я впилась взглядом в его глаза, ища ответ. Да, я ненавидела его. Ненавидела за предательство. И я не собиралась сидеть сложа руки и подыгрывать его планам без боя.

— Да, ненавижу. Я выйду за первого встречного, прежде чем снова доверю тебе свою жизнь.

Что-то темное промелькнуло в его взгляде, а в следующую секунду он наклонился и взвалил меня себе на плечо.

— Вульф! — закричала я. — Поставь меня!

Он даже не замешкался, стремительно шагая в сторону наших спален. Его шаги были яростными и тяжелыми, сильная рука крепко впилась в заднюю часть моих бедер. Через несколько секунд он ударом ноги распахнул дверь своей комнаты и затащил меня внутрь. Запах хвои и дыма окутал нас мгновенно — его запах.

— Черт возьми, Вульф! Что ты творишь?

Он опустил меня, точнее — почти без усилий швырнул спиной на дверь.

— Ты забываешься, Охотница. — Он мерил комнату шагами, резкими движениями запуская руки в свои вечно растрепанные волосы.

— О чем это я забываю?

Он остановился, глядя на меня; его грудь тяжело вздымалась.

— Ты забываешь, что ты — моя. Никто другой не получит тебя, даже если ты меня ненавидишь.

Он это серьезно? Неужели он действительно не понимает, что у него нет права голоса?

— Если твой отец заставит меня выйти замуж, это будешь не ты. Тебе меня больше не контролировать. Не теперь.

Он медленно двинулся на меня и уперся обеими руками в дверь по бокам от моей головы.

— Он не прикоснется к тебе, Хантир. Черт возьми, ненавидь меня сколько влезет, но я не собираюсь смотреть, как ты выходишь за моего брата.

— Почему нет? — Я склонила голову набок, слезы все еще бежали по щекам. — Неужели потому, что я тебе так дорога?

Он ответил сквозь стиснутые зубы:

— Да.

Я рассмеялась, и Вульф заметно вздрогнул от этого звука.

— Ты чертов лжец, Вульф.

— Ты выйдешь за меня.

— Ни за что на свете.

— Ради этого я готов пойти даже на принуждение, Охотница. Ты еще не видела меня в приступе собственничества. — Интенсивность в его голосе заставила меня содрогнуться.

— Можешь тащить меня к алтарю сколько угодно, Вульф, но клятву верности я принесу твоему брату.

Без предупреждения он обхватил мою шею руками и припал к моим губам в яростном, порывистом поцелуе. Это было жестко, агрессивно, в этом поцелуе смешались гнев, зависть, похоть и насилие. Он прижался ко мне всем телом, вжимая в дверь.

Не знаю, что, черт возьми, на меня нашло, но я ответила на поцелуй с такой же злостью. Я прикусила его нижнюю губу, но он лишь зарычал и стал целовать еще неистовее, слегка сдавливая мою шею, пока я обхватывала руками его талию.

Тонкая ткань платья никак не могла скрыть предательство моего собственного тела. Одной рукой он удерживал меня за шею у двери, а вторая скользнула вверх по разрезу платья к ноющему средоточию моих бедер.

— Мой брат так же тебя трогает, Охотница? — Его пальцы дразнили меня сквозь ткань белья, а затем он просунул палец под край и просто разорвал их.

Я ахнула от прикосновения прохладного воздуха к моей влажной коже, но Вульф лишь одобрительно зарычал, чувствуя, как сильно я в нем нуждаюсь.

Он не спеша и глубоко целовал меня, пока один его палец погружался внутрь. Черт, он был мне нужен. Нужен прямо сейчас. Я боролась с желанием податься бедрами навстречу его руке, но борьба становилась почти невозможной. Ноги дрожали, когда его большой палец начал описывать круги по самой чувствительной точке.

— Отвечай, — потребовал он мне в губы. — Мой брат так тебя трогает? — Он добавил второй палец, толкаясь глубже, пока я окончательно не обмякла в его руках.

— Нет, — мои глаза прикрылись. — Нет, не так.

— Хорошая девочка.

Прежде чем я успела окончательно рассыпаться в его руках, он опустился передо мной на колени, закинул одну мою ногу себе на плечо и обдал жаром своего дыхания. Но он не остановился. Он удерживал меня у двери, пока его язык неистово терзал мое тело, вырывая его имя из моих легких прежде, чем я успевала этому воспротивиться.

Он лишь удовлетворенно промычал, двигаясь все жестче и быстрее, пока меня не начало трясти. Я была готова сказать что угодно ради этой разрядки, которую мог дать только он. Богиня, помоги мне. Вульф не останавливался, пока оргазм не сокрушил мое тело, и даже тогда он удерживал меня у двери, пока не насытился мной сполна.

Медленно он позволил моей ноге соскользнуть со своего плеча. Медленно поднялся, чтобы снова посмотреть мне в глаза.

— Никто другой не имеет права касаться тебя, Хантир. Уясни это своей упрямой головой. Потому что, если ради спасения жизни тебе придется выйти за кого-то, пока я не вытащу нас из этого дерьма, этим «кем-то» буду я.

И он стремительно вышел, оставив меня раздавленной в тени спальни — с распухшими губами, мокрым лицом и немым вопросом: «Что это, черт возьми, сейчас было?».