Жестокая кровь

Глава 21

Вульф

Я с опаской постучал в дверь Джессайи. Рассудив, что помириться с братом будет куда проще, чем с Хантир. К тому же ей нужно было время и пространство, чтобы остыть после того, что произошло сегодня.

Джессайя открыл уже через пару секунд и отошел в сторону, пропуская меня.

— Не против, если я немного здесь отсижусь? — спросил я.

Его лицо тут же смягчилось. Он закрыл за мной дверь, пока я проходил внутрь.

— Я так понимаю, она не в восторге от того, что пришлось показывать магию?

— Мягко говоря.

— Ты сказал ей, что это ради ее безопасности? Кто знает, что бы он с ней сделал, если бы ты не дал ему ничего. Ты поступил правильно, брат.

Я сел на край его кровати.

— Ну, теперь она официально на меня в ярости.

— А ты можешь ее винить? — спросил он. — Ее предавали снова и снова. Возможно, она и хочет тебе доверять, но на кону ее жизнь. Если она хоть на секунду заподозрит, что у тебя есть иные намерения, она тут же закроется.

Тут он был прав.

— Ненавижу ссориться с ней. Все было намного проще, когда…

— Когда она думала, что ты всего лишь падший ангел? Когда думала, что она всего лишь фейри? — Джессайя усмехнулся. — Разве не лучше, чтобы она знала тебя настоящего и ненавидела за это, чем любила фальшивую версию?

— Тебе легко говорить.

Джессайя глубоко вздохнул.

— После всего, что ты с ней сделал, она все равно была готова простить тебя. Снова довериться. Попробовать. Это о многом говорит, брат, даже если мы все еще действуем под гнетом Асмодея и его жажды власти.

Я подумал о том, чтобы рассказать ему, что происходит на самом деле. О плане, который я вынашивал, чтобы положить конец безумию Асмодея. Но Джессайя был лоялен, и прямо сейчас я не был уверен, насколько его преданность принадлежит мне, а насколько — нашему отцу.

— Послушай, — начал я, неловко переступив с ноги на ногу. — Мне нужна услуга.

Его губы тронула улыбка.

— Это будет интересно.

— Мне нужно, чтобы ты научил Хантир летать. Теперь она может призывать крылья и становится сильнее с каждым днем. Ей просто нужно, чтобы кто-то поднялся в небо вместе с ней, и мы оба знаем, что это не могу быть я.

Я отвел взгляд прежде, чем успел увидеть шок в золотистых глазах Джессайи.

— У меня сложилось впечатление, что ты не хочешь подпускать меня к Хантир и на пушечный выстрел, особенно если речь идет о полетах.

— Обстоятельства изменились.

— Что именно изменилось? Потому что я знаю, что ты все еще любишь ее, если ты об этом.

Я проигнорировал его замечание и запустил руку в спутанные волосы.

— Я понял, что был неправ. Ей нужно научиться летать. Это лучший способ обезопасить ее. Я не могу ее научить, но ты — можешь. Это важнее меня и моих эгоистичных желаний оставить ее только себе.

Он внимательно на меня посмотрел.

— В Золотом городе полно других, кто мог бы ее научить. Это не обязательно должен быть я, брат. Многие фейри и ангелы были бы более чем счастливы…

— Это должен быть ты, — перебил я. — Я не доверяю ей больше никому.

— Но ты доверяешь мне?

Я наконец посмотрел на него.

— Конечно я доверяю тебе, идиот ты этакий. Ты единственный во всем этом королевстве, кому я доверяю, кроме Хантир.

— Ну, тогда тебе стоит кое-что знать.

Я замер.

— Что такое?

Джессайя неловко заерзал, рассматривая комнату, лишь бы не смотреть на меня.

— Несколько недель назад я поймал Хантир, когда она пыталась улизнуть в город. Я, конечно, вернул ее обратно, но немного отчитал за то, что она так жестока с тобой. Она сказала, что согласится выйти за тебя и будет следовать нашим планам, если я пообещаю отвезти ее домой на одну ночь.

Я переваривал его слова очень, очень медленно.

— Ты шутишь?

Мой брат всплеснул руками.

— Я согласился только для того, чтобы заставить ее вернуться в замок. Я никогда не собирался везти ее туда, тем более не сказав тебе.

Черт. Мидгрейв был очень далеко. Полет туда занял бы часы, и это если бы ей вообще удалось выбраться из Золотого города живой, что уже было задачей не из легких.

— Исключено, — отрезал я. — Визит Хантир в Мидгрейв, даже на одну ночь — это худшее, что она может сделать сейчас.

— Согласен, — невинно отозвался Джессайя. — Я просто хотел рассказать об этом теперь, когда мы вроде как доверяем друг другу и все такое.

Я закатил глаза. То, что Хантир попросила Джессайю об этом… Честно говоря, я ожидал, что она попытается сбежать еще давным-давно. Я не злился на нее за это, но этого нельзя было допустить, если мы хотели сохранить ей жизнь.

В воздухе повисла долгая тишина.

— Я не позволю, чтобы с ней что-то случилось, — произнес он. Шутки исчезли из его голоса. Он говорил серьезно.

— Я знаю. Просто держи руки при себе, ладно? Она может и не понимать, как у нас все обстоит, но больше никто не имеет права на нее претендовать. — Я лишь наполовину шутил.

— Не беспокойся, брат, — Джессайя хлопнул меня по плечу. — Мои романтические интересы лежат совсем в другой стороне. Даже если бы это было не так, я вижу, как Хантир смотрит на тебя. Не говоря уже о том, что она в ярости на тебя через день.

— Что? И это по-твоему хороший знак?

Джессайя тихо рассмеялся.

— О да. Это очень хороший знак.

Весь день я старался не заходить в спальню. Я пробежался по Золотому городу, осторожно обходя жаждущих, и в полном одиночестве пообедал в столовой, намеренно растягивая время. Хантир сегодня не захочет со мной разговаривать, только не после того, что случилось.

Но она должна понять, что все это — ради ее защиты. Мы ведем долгую игру. Мы не сможем победить зло, если будем мертвы.

Это игра компромиссов: показать Асмодею часть ее силы, чтобы он был доволен, и выгадать время для планирования следующего шага.

Почему она не может этого понять?

Я возвращался к себе в начале первого ночи, когда почувствовал вспышку эмоций Хантир через наши узы. Я как раз проходил по длинному коридору мимо пустых тренировочных залов; моя спальня была слишком далеко, чтобы чувствовать ее так остро.

Я обернулся.

Хантир была близко.

Я шел бесшумно, удерживая щиты нашей связи. Я не хотел, чтобы она знала о моем приближении. Если она искала уединения, я не хотел ей мешать. Я просто хотел убедиться, что она в безопасности.

К тому же, это было на нее не похоже — тайком бродить по замку в одиночку. Она почти не выходила из нашей комнаты.

Внезапно я почувствовал прилив разочарования в груди. Оно было теплым и интенсивным, как и все эмоции Хантир. Но я все больше привыкал к ним. Ее чувства, мои — они смешивались воедино, и без этого слияния я чувствовал себя не в своей тарелке. Мне были нужны обе грани, чтобы снова чувствовать себя целым, нормальным.

В коридоре становилось все темнее. Я навострил уши, но не слышал никого поблизости. Только чувствовал Хантир.

А потом я ее услышал. Едва уловимое кряхтение, тихие стоны разочарования.

Неужели она тренируется здесь внизу?

Я выверял каждый шаг, приближаясь к дверному проему тренировочного зала. Темнота помогла мне остаться незамеченным, когда я заглянул внутрь.

Хантир тренировалась. По ее телу катился пот, черная туника — моя черная туника — прилипла к ней, когда она опустилась на колени на пол.

Она вытянула руки перед собой, снова, и снова, и снова призывая крошечное пламя.

Я хотел было войти, но вовремя остановился.

Хантир не просто тренировалась, не просто потела от напряжения.

Она плакала. Ее лицо слегка повернулось, лунный свет заливал темную комнату и отражался на мокрой коже.

Черт. Грудь сдавило, и мне пришлось напомнить себе держать узы закрытыми.

Это не были тихие или мирные слезы. Это были яростные слезы, злые. Они сотрясали ее тело, разрушали ее магию.

Она опустила руки, содрогаясь от рыданий, затем снова подняла их, сделав решительный вдох, и еще раз призвала пламя. Что именно она пыталась сделать, я не понимал.

Но было ясно одно: она считала, что терпит неудачу.

— Проклятье! — почти выкрикнула она приглушенным шепотом. Она снова опустила руки и окончательно сникла, обхватив себя за плечи.

И тогда появились ее крылья.

Они раскрылись мгновенно, вероятно, в ответ на ее эмоции. Сначала она даже не заметила их, продолжая плакать, сжавшись на полу. Но когда все же осознала их присутствие, она замерла.

Сделала вдох.

А затем подняла голову.

В лунном свете было видно, как дернулся ее кадык, когда она всхлипнула сквозь слезы.

— Почему? — прошептала она. — Я так чертовски устала. Почему это всегда должна быть я? Я не хочу больше сражаться. Я ничего этого не хочу. — Ее веки дрогнули и закрылись, но она так и осталась сидеть — на коленях, с поникшими за спиной крыльями и слезами, капающими с подбородка. — Пожалуйста, пожалуйста, помоги мне.

Я никогда не считал Хантир натурой, склонной к молитвам, но здесь? На коленях? Она молила о помощи.

О передышке.

Я с силой вонзил ногти в ладони, заставляя себя выйти из комнаты. Хантир сильна, я знаю это лучше всех, но у каждого есть свой предел.

Неужели она наконец достигла своего?

Я пошел обратно по коридору к своей спальне. Я держал щиты наглухо закрытыми. Я не знал, что просочится через них, если я расслаблюсь хоть на секунду.

Я думал, что знаю, что такое боль, но вид такой Хантир открыл мне совершенно новое определение этого слова.

Прежде чем я успел себя остановить, я уже колотил в дверь Джессайи.

Тук, тук, тук. Я подождал пару секунд и снова занес кулак. Тук, тук, тук.

— Джессайя! — позвал я. — Я знаю, что ты там! Мне нужно поговорить с тобой! Сейчас же!

Когда я собрался постучать снова, дверь распахнулась.

— Черт возьми, Вульф, что? Что могло быть настолько важным?

— Отвези ее домой, — сказал я.

Его лицо оставалось бесстрастным. — Что?

— Хантир просила тебя отвезти ее домой, в Мидгрейв. Я хочу, чтобы ты это сделал.

— Ты шутишь? — спросил он. — Ты серьезно хочешь, чтобы я тащил ее туда на ее новых крыльях?

— Завтра ты научишь ее летать. Она быстро учится, она справится. — В горле встал ком, но я сжал кулаки по швам.

Джессайя провел рукой по лицу.

— Тебе не кажется, что это опасно?

— Я прослежу, чтобы вас не поймали. Послезавтра, когда научишь ее пользоваться крыльями. Ждите захода солнца.

Я был готов к тому, что он начнет спорить, говорить мне, насколько безумен этот план. Но он просто моргнул и кивнул.

— С чего вдруг такая перемена?

— Она теряет надежду, — ответил я, отворачиваясь от Джессайи, чтобы не видеть его лица, когда произносил: — Возможно, это единственное, за что ей осталось держаться.