Жестокая кровь

Глава 19

Вульф

— Миссия прошла без происшествий, — солгал я, стараясь говорить как можно более скучающим тоном. Лусеяр и Асмодей сидели на другом конце длинного стола; оба требовали ответов на вопросы, на которые мы с Джессайей не могли ответить.

Все та же чертова рутина.

— Вы не видели никого в Скарлате?

Я пожал плечами.

— Это место заросло лесом. В руинах нет никаких признаков жизни. Там было тихо.

Лусеяр упорно смотрел куда угодно, только не на меня. До сих пор. Но Асмодей буравил меня взглядом лишнюю секунду, прежде чем перевести его на моего брата.

— И ты с этим согласен?

Джессайя откинулся на спинку стула. Даже после долгого пути домой он выглядел уверенным и собранным. Черт, он был таким искусным лжецом, что я невольно задавался вопросом: о чем еще он лгал в своей жизни?

— Согласен, — добавил Джессайя. — Мы разведали руины всего королевства и окрестности. Никаких следов, даже жаждущих. Должно быть, они ушли.

Асмодей постучал пальцем по подбородку.

— Они где-то там. Если их нет в Скарлате, значит, они в другом месте, ждут нас.

Я глубоко вдохнул и шумно выдохнул.

Его взгляд мгновенно метнулся ко мне. — Прошу прощения, сын — мы тебе надоедаем?

Я закатил глаза.

— Я просто измотан дорогой, и у меня есть дела поважнее, чем стоять здесь и в сотый раз повторять, что поездка была скучной.

Он обдумывал мои слова. Это было рискованно, но обычно ему проще было меня прогнать, чем терпеть мой характер постоянно.

— Ладно, — отрезал он. — Тебе в любом случае нужно готовиться к свадьбе. Скоро равноденствие, и до этого времени я хочу знать о силе Хантир все. Выясни, на что она способна. Мое терпение на исходе. Полагаю, с тобой она будет более откровенна, чем с кем-то из моих людей, кто станет выбивать из нее информацию силой.

Краем глаза я заметил, как Джессайя напрягся.

— Если ты не начнешь показывать мне ее способности, я буду вынужден добыть информацию другим способом. Ясно?

Я кивнул, прикусив язык и сжав кулаки так сильно, что ногти вонзились в ладони.

— Ясно.

— И что это, черт возьми, должно значить? — спросила Хантир. — Мне показать ему свои крылья? Пустить кровь и сжечь все к чертям, как я чуть не сделала в Мойре? Или превратить еще пачку жаждущих в статуи, когда мы будем на грани смерти?

— Теперь ты повзрослела как вампир, — объяснил я. — Твоя магия будет намного сильнее, чем была в Мойре.

— Отлично, — пробормотала она. — Как будто тогда это не было до жути страшно.

— Ты же призвала крылья, верно? — Я оттолкнулся от двери. — Это была магия, к которой у тебя не было доступа, пока ты не выпила мою кровь.

Она помедлила.

— Ты, должно быть, очень высокого мнения о своей крови.

Я сделал еще шаг к ней.

— Это могла быть чья угодно кровь. Но это была моя, потому что она всегда будет принадлежать мне.

— Разве это честно? — Ее большие круглые глаза смотрели на меня снизу вверх — она сидела на краю кровати. — Ты пьешь кровь других людей. Я уверена, ты пил у многих.

Вспышка собственничества обожгла меня изнутри.

— Это было другое. Ты не знала, кто я такой; я не мог питаться тобой, чтобы выжить.

— А сейчас? — Ее ухмылка исчезла. — С тех пор как мы прибыли в Золотой город, ты питаешься. И уж точно не мной.

Я сжал кулаки и напомнил себе дышать. Черт, даже мысли о ее крови превращали мои чувства в неистовый вихрь.

— Ты бы предпочла, чтобы я питался тобой? — Воздух в комнате загустел от напряжения. — Ты хочешь, чтобы именно твоя кровь поддерживала во мне жизнь, Охотница?

В ее глазах промелькнул похотливый блеск, но она моргнула и откашлялась.

— Я не знаю, что думать. Больше нет.

Боль уколола в грудь. Я отступил назад.

Я знал, что таков будет ответ. Я ранил ее слишком сильно; я слишком сильно предал ее доверие. То, что произошло между нами в Скарлате… поцелуи… все это… ничего не изменило.

Потому что я никогда не смогу вернуться в прошлое и забрать назад свои слова, свои поступки, то, как я ее использовал. Я не смогу вернуться и все исправить.

Я сделал еще шаг назад, увеличивая дистанцию.

— Вот именно, — пробормотал я. — Моя кровь в твоем распоряжении в любой момент, когда тебе понадобится, Охотница. — Я не мог смотреть на нее, произнося это. — Но тебе не придется беспокоиться о том, у кого я пью кровь, пока это не ты.

Я потянулся к нашим узам, пытаясь уловить хоть какую-то эмоцию. И получил легчайший шепот — словно аромат, принесенный ветром. Скорбь.

— В любом случае, — начал я снова, — нам нужно продолжить тренировки. Мы должны показать Асмодею хоть что-то, так что лучше спланировать это сейчас, чем оказаться застигнутыми врасплох в равноденствие.

Я повернулся и потянулся к дверной ручке.

— Погоди, — начала она, — ты имеешь в виду прямо сейчас?

— У нас есть всего несколько недель, чтобы найти истинную силу в твоей крови. Время — это роскошь, которой у нас нет. Иди за мной, Охотница.

К моему удивлению, она последовала за мной без споров. Возможно, она поняла, насколько все серьезно, как мало у нас времени, чтобы взять ее магию под контроль, прежде чем Асмодей возьмет дело в свои руки. И на этот раз я не сдерживался. Я гнал Хантир так далеко, как она позволяла — и ментально, и физически.

Что-то в воздухе изменилось. Легкость, шутки — все это осталось в прошлом.

Теперь дело было не только в нас. Это были уже не просто Хантир и я, не наши конфликты или ее борьба за выживание.

Другие рассчитывали на то, что она выживет. Другие ждали, что она нанесет ответный удар.