Жестокая кровь

Глава 43

Хантир

Я молила богиню, чтобы меткость Вульфа не стала хуже со времен нашей жизни в Мойре. У него был единственный предмет, способный убить его отца — единственное, что могло нас спасти.

Мы обязаны были попробовать.

Я зажмурилась и влила в Асмодея столько магии, сколько смогла. По словам мятежников, для убийства архангела требовались и мои силы, и клинок. Поэтому я давила, давила и давила, выталкивая из себя каждую каплю мощи.

Я почувствовала, как отдача от удара отрикошетила по всему моему телу. Клинок вонзился точно над моим плечом, прямо в центр груди Асмодея.

Раздался рев боли.

Сначала Асмодея.

Затем — Вульфа.

Я открыла глаза и увидела, как Лусеяр выдергивает свой кинжал из спины Вульфа и бросается к нам.

Как только хватка на моем теле ослабла, я рванулась прочь. Асмодей рухнул на землю позади меня, а я почти поползла к Вульфу, который упал на колени в нескольких футах.

Мы, черт возьми, сделали это.

Он сделал это.

— Вульф, — выдохнула я. — Вульф, нам нужно уходить. Сейчас же.

Из раны, куда его ударил Лусеяр, хлестала кровь. Он отнял руки от раны, показывая мне ладони, залитые кровью, которая стекала с его пальцев.

Его лицо побледнело.

— Нет, — простонала я. — Нет, ты в порядке, Вульф. Давай же. Нам нужно идти.

Я попыталась закинуть его руку себе на плечи, чтобы поднять его, но он застонал от боли и еще глубже осел на лесную подстилку.

Богиня свыше, мы не для того прошли этот гребаный путь, чтобы потерять все сейчас. Я не для того зашла так далеко!

— Все хорошо, — прошептал Вульф, прислонившись ко мне. — Все хорошо, Хантир. Уходи.

Это привело меня в ярость.

— Ты совсем лишился рассудка, если думаешь, что я тебя брошу. — Я оглянулась через плечо: Асмодей лежал на земле, над ним склонился Лусеяр. Он вытащил магический клинок из груди Асмодея и убрал его в ножны на бедре.

Лусеяр убьет Вульфа за это. Он убьет нас всех.

— Ты можешь исцелиться? — спросила я, понизив голос. — Ты ведь заживишь это, верно? Ты будешь в порядке, Вульф, но если ты можешь исцелиться, это нужно сделать прямо сейчас.

Но кровь лилась, не выказывая признаков остановки. Кинжал Лусеяра проник глубоко в тело Вульфа, а мы все были истощены. Ангела трудно убить, даже если он наполовину вампир. Но на эту рану было страшно смотреть.

К тому же, мы путешествовали и сражались, не питаясь. У Вульфа и так был низкий запас крови еще до начала этой проклятой богами битвы. Его исцеление имело пределы.

— Не думаю, Охотница. — На его губах заиграла слабая улыбка. — Ты будешь в порядке. Тебе нужно идти. Найди Джессайю, он тебя защитит.

Я уже мотала головой.

— Не делай этого со мной, — прошептала я. — Ты не заставишь меня пройти через это снова, Вульф Джаспер. Не в этот раз. Я не потеряю тебя после всего, что было.

— Ты никогда меня не потеряешь, это я могу тебе обещать. — Ужас охватил меня, когда я увидела, как его глаза закрылись — всего на мгновение. Но когда он снова открыл их, он выглядел усталым.

Умиротворенным.

Я обхватила его голову руками и прижалась своим лбом к его. Кровь размазалась. Пот капал.

— Я не смогу без тебя.

Позади меня послышался шум мощных крыльев. Я услышала еще один глубокий рев боли, прежде чем Лусеяр взмыл в воздух, унося с собой Асмодея и магический меч. У меня все внутри оборвалось. Тело пронзило адреналином, пока мы смотрели, как эти двое исчезают в небесной вышине.

Они улетели. Они действительно, черт возьми, улетели.

— Ты видел это? — спросила я, почти смеясь в каком-то бреду. — Ты видишь, Вульф? Они ушли. — Мой голос сорвался, превратившись в писк. — Теперь только мы, ладно? Мы тебя вылечим, и через несколько дней будем в Скарлате.

Когда его веки снова дрогнули и закрылись, они больше не разомкнулись. Его голова отяжелела в моих руках, и все его тело обмякло.

Кровь продолжала течь.

Но я не собиралась сдаваться. Этот ужас — эта абсолютная паника — придали сил моим конечностям. Я выхватила Веном из ножен и полоснула себя по запястью.

Было время, когда я клялась, что Вульф больше никогда не будет пить мою кровь, что я вообще не позволю ни одному вампиру питаться мной. Не после всей боли, всего предательства.

Но видеть, как Вульф умирает? Это было бы самой глубокой раной из всех, самым жестоким предательством. Из этого не было бы возврата, не было бы возвращения в мир, в котором его нет.

— Пей, — прошептала я, прижимая окровавленное запястье к его губам. — Пей, Вульф. Тебе нужна кровь, чтобы исцелиться.

Несколько мучительных, ужасающих мгновений я думала, что он не станет пить. Думала, что, возможно, уже сказала ему свои последние слова. Что мы разделили наш последний миг, нашу последнюю победу. Я думала, что, может быть, после всего — после падения как ангела, после потери крыльев — он наконец закончил свою борьбу.

Но затем, очень медленно, его глаза приоткрылись.

Его язык скользнул наружу, нежно лизнув мою кожу.

— Она твоя, Вульф, — прошептала я. — Бери.

Все в моей груди сжалось, когда я увидела, как он приподнимается, подтягивая мою руку к своему рту. Его зубы коснулись меня — сначала осторожно, прежде чем пронзить кожу.

По телу пульсировал жар, но я была слишком напугана, чтобы поддаться ему. Пей, Вульф. Не смей, черт возьми, умирать здесь. И он пил. Он набрал в рот глоток моей крови и проглотил.

А потом остановился.

Он резко отстранился от моей руки.

— Я не могу, Хантир.

— О чем ты говоришь?

— Я не могу пить твою кровь после того, что я с тобой сделал.

Я вцепилась ему в затылок и практически силой притянула обратно к своей руке.

— Если ты сдохнешь прямо сейчас из-за того, что отказываешься пить кровь, которую я тебе предлагаю, я тебя никогда, блядь, не прощу, ясно?!

Сначала он сопротивлялся, все еще колеблясь.

Тогда я сделала единственное, что пришло мне в голову. Сбросив стены нашей связи, я направила в него столько эмоций, сколько смогла. Я передала ему весь тот абсолютный ужас, страх и любовь, которые чувствовала к нему в этот момент. Он не мог, черт возьми, умереть. Я бы никогда больше не оправилась, и он должен был это знать.

— Пей, — повторила я, задыхаясь. — Пожалуйста.

Что-то промелькнуло в его взгляде, прежде чем он снова вернулся к моему запястью, вонзая зубы в те же ранки и жадно приникая к ним.

На этот раз он не сдерживался. Ему нужна была кровь, и мы оба это знали; я чувствовала его глубинный голод через нашу связь. Нет, теперь это был уже не просто голод. Это был вопрос выживания.

— Вот так. — Я расслабилась рядом с ним и позволила ему брать все, что необходимо. Вульф всегда обладал невероятным самоконтролем, невероятной выдержкой.

Даже сейчас, в секундах от полной кровопотери, его жажда не пугала меня. Я не боялась, что он возьмет слишком много, что он высушит мои вены до последней капли. Правда заключалась в том, что с Вульфом я этого никогда не боялась.

Даже если бы он захотел выпить все до последней капли, я бы не стала его останавливать. Моя кровь принадлежала ему — каждая чертова унция.

Не прошло и минуты, как он отстранился. Кровотечение в его боку замедлилось — начали действовать исцеляющие свойства крови.

Слава богине.

Я не была уверена, что смогла бы выдержать еще хоть каплю паники в тот момент. Если бы это не сработало…

— Спасибо, — прошептал он тихо; его голос звучал так, будто он только что проснулся после десятилетнего сна. — Ты не обязана была этого делать, Хантир.

Я встретила его взгляд и ответила:

— Обязана. Мы оба это знаем.

Он улыбнулся и опустил голову. Он что, покраснел?

— Сработало, — сказала я. — Это, черт возьми, сработало, Вульф. Асмодей получил удар. — Я рукой приподняла его подбородок. Его уставшие глаза искали мои, и в них наконец-то промелькнули те искры, что вспыхивали там время от времени.

Красивый. Он был чертовски красив.

— Хорошо, — выдохнул он. — Потому что не думаю, что моего прицела хватит на то, чтобы повторить это снова.

Я легонько толкнула его в плечо, поднимаясь на ноги.

— Ты можешь идти? Я не уверена, что Лусеяр не вернется, чтобы прикончить нас обоих за то, что только что произошло.

С болезненным стоном он встал. Подняв руку, он осмотрел рану на боку.

Выглядела она уродливо, но кровь больше не хлестала. Она действительно затягивалась, слава гребаной богине.

— Как новенький, — поддразнил он. — Твоя кровь идеальна, Охотница. Просто идеальна.

Мы замерли, глядя друг на друга, запертые в этом магическом притяжении, от которого никто из нас не мог сбежать. Все вокруг исчезло — деревья, насилие, тяжесть проклятой войны, которую мы собирались развязать. Все это смыло волной.

Были только Вульф и я. Только мы двое, без всего того дерьма, что тянуло нас ко дну.

А затем я сделала шаг ближе — или, может, он, — нас тянуло друг к другу силой, которую мы не могли ни объяснить, ни контролировать.

Я знала, что все еще посылаю свои эмоции через связь: страх, ужас, любовь и возбуждение, но он делал то же самое. Он показывал мне свою любовь, чистую благодарность, всепоглощающую радость и свет.

Это был Вульф. Падший ангел, принесенный в жертву, чтобы стать вампиром. Тот, кто лишился крыльев ради меня. Кто убил собственного отца.

За ним следовало столько тьмы, но сейчас это была чистая любовь, чистый свет.

Нас разделяли считанные дюймы. Рука Вульфа поднялась, очерчивая линию моей шеи, челюсти, мочку уха.

— Тебе не нужно за меня беспокоиться. — Его дыхание коснулось моего виска. — Я больше не оставлю тебя в этой жизни. Тебе придется самой меня убить, если захочешь, чтобы я ушел.

Я прильнула к его ладони. Его большой палец коснулся моей скулы, смахивая слезу, появления которой я даже не заметила.

— Не искушай меня. Если ты снова откажешься от моей крови, когда будешь умирать, мне и правда может прийтись тебя убить.

Я приподняла подбородок, глядя на его губы.

Но его брови сошлись на переносице.

— Ты же знаешь, я никогда не хотел делать этого снова. Никогда не хотел забирать что-то у тебя, после всего прочего.

— Это было «до».

— До чего?

— До того, как я поняла, насколько все это было запутано. До того, как осознала, что у тебя не было выбора.

Он попытался отстраниться, но я перехватила его за запястье. Его взгляд упал в землю.

— У меня всегда есть выбор, Охотница. Всегда.

— Тогда выбери меня сейчас. Выбери эту жизнь.

Между нами повисла тишина. Вульф несколько мучительных мгновений смотрел в землю, прежде чем поднять свои электрические синие глаза на меня.

— Выбрать тебя?

Я ждала, не в силах вымолвить ни слова.

Он покачал головой, будто ошеломленный моими словами.

— Я буду выбирать тебя каждый гребаный день до конца этой жизни. И в следующей тоже. Нет ничего, чего бы я не сделал ради тебя, Охотница, нет никого, кого бы я не убил ради тебя. — Он снова притянул меня к себе и прижался лбом к моему лбу, добавив: — Я выбираю тебя навсегда.

Я поднялась на цыпочки и мягко поцеловала его, пробуя на вкус ту значимость, что теперь висела между нами.

Выбери меня.

Разве не этого я хотела все это время? Я хотела, чтобы кто-то любил меня. Защищал. Заботился. Я не хотела, чтобы меня любили просто ради удобства, а потом поворачивались спиной, когда становится трудно.

Лорд никогда не выбирал меня. Нет, он каждый чертов раз выбирал власть.

Я не думала, что Вульф тоже выбрал меня. Были времена, когда я ненавидела его сильнее всего на свете.

Но здесь? Сейчас? Я верила каждому его слову. Я чувствовала, как они струятся через нашу связующую нить горячим, обжигающим светом.

Он ответил на поцелуй — уверенно, но нежно, двигаясь осторожно. Его ладони скользнули к моей шее, удерживая меня. Мы оба были измазаны кровью. Она пачкала кожу и стекала по рукам, но мне было плевать.

Такими мы и были, верно? Два пропитанных кровью вампира, отчаянно цепляющихся за последний обрывок надежды.

Вульф слегка отстранился; мы оба тяжело дышали, пытаясь осознать произошедшее. Мои руки остались на его груди. Я держала его так, будто не хотела отпускать никогда, будто не могла представить жизнь без него.

И это было правдой, я осознала это. Я не хотела жить без Вульфа.

И это было чертовски пугающе.

— Нам пора идти, — сказала я. — Потребуется время, чтобы догнать остальных, а мятежники будут волноваться.

Он кивнул, его взгляд еще раз скользнул по моим губам, прежде чем он наконец отступил.

— Ты права. Нам не стоит быть здесь, когда Лусеяр вернется нас искать.

Вместе мы двинулись по узкой тропе: одежда насквозь пропитана кровью, губы распухли.

Наше королевство ждало нас.