Жестокая кровь

Глава 39

Хантир

От резкого окрика Лорда я мгновенно перенеслась обратно в Мидгрейв, в тот разваливающийся дом. Обратно в его власть.

Сколько раз я сдавалась? Сколько раз позволяла ему бить меня, позволяла выставлять меня слабой и никчемной?

Все произошло слишком быстро.

Рамми отпрянула, когда Лорд зашагал в мою сторону с занесенным кулаком.

Обычно я бы зажмурилась и сжалась. Я бы ждала наказания, которое Лорд сочтет заслуженным, потому что ему виднее. Он всегда знал, что мне нужно, он был тем, кто спас мне жизнь, кто вырастил меня по доброте душевной.

Но теперь все изменилось.

Я больше не видела в Лорде спасителя. Он был моим врагом. Он работал с ними — со злыми ангелами, которые развратили Золотой город и хотели захватить Империю Скарлата.

Нет. Я больше не стану это терпеть.

Лорд замахнулся, чтобы ударить меня, но я оказалась быстрее. Я выхватила Веном из ножен на бедре — спасибо длинному разрезу на платье — и полоснула его по голеням.

Он потерял равновесие и пошатнулся, но прежде чем он успел снова твердо встать на ноги, я рванула кинжал вверх, к его торсу.

И толкнула.

Брызнула кровь, и Лорд, оступившись, рухнул в бурлящую реку.

Чертов ублюдок. Ему слишком долго сходило с рук причинение мне боли.

Он вынырнул через секунду, хватая ртом воздух и воя от боли.

Асмодей и Люсеяр появились словно из ниоткуда.

— Что, во имя всех преисподних, здесь происходит?!

— Он напал на меня, — объяснила я; сердце бешено колотилось. — Мне пришлось защищаться.

Впервые в жизни я не позволила ему причинить мне вред.

Вульф дрожал от ярости, бросившись вперед. Река протащила Лорда на несколько футов вниз по течению, прежде чем он уцепился за край берега и выкарабкался наружу.

— Неблагодарная свинья! — выплюнул Лорд сквозь стиснутые зубы. — Я предупреждал, что будет, если тебя поймают за разговором с ней!

Лорд поднялся на ноги и посмотрел на Рамми, но Джессайя тут же сделал шаг в сторону, загораживая ее собой.

Ты, блядь, ее не тронешь.

— Мне надоели эти выходки, — произнес Асмодей. Запах крови Лорда наполнил воздух, но он не был ни аппетитным, ни приятным. Он был кислым, отталкивающим. Не знаю, было ли дело в моей ненависти или в том, что он действительно был настолько мерзким и злым существом, что даже его кровь была гнилой.

Рука Вульфа легла мне на спину.

— Ты в порядке?

— Со мной все хорошо.

Я оглянулась на Рамми — та смотрела на меня, плотно сжав челюсти, а ее глаза лихорадочно блестели.

Всего пара секунд разговора с ней успокоила мое сердце. Грязная одежда, избитое тело, изможденный дух — но она все еще была бойцом, той самой крутой и неостановимой Рамми, которую я знала в Мидгрейве.

Может, мы все-таки выберемся из этого дерьма.

— Привал окончен, — объявил Люсеяр. Он указал рукой на другой берег. — Продолжаем движение.

Из всей нашей группы крылья были у Асмодея, Люсеяра и Джессайи.

И у меня, но Асмодей только и ждал, когда я проявлю свою магию, и я не собиралась выпускать крылья у него на глазах. Я не доставлю ему такого удовольствия.

Асмодей уже расправлял свои белые пернатые крылья, готовясь перелететь через поток. Люсеяр же окинул взглядом нашу группу.

— Я займусь ими, — объявил Джессайя прежде, чем Люсеяр успел сделать хоть шаг в мою сторону. — А ты позаботься об этом. — Он кивнул на Лорда, который был занят своими ранами.

Раны могли быть и похуже. Я могла бы вогнать клинок гораздо глубже.

— Ладно, — бросил Люсеяр. — Но пошевеливайся.

Первой была Рамми. Она нерешительно обхватила Джессайю за шею; он взмахнул крыльями раз, другой и перенес их через реку. Она издала приглушенный вскрик, когда они приземлились.

Как и все в Мидгрейве, она никогда не видела ангелов. До встречи с Джессайей. В тех трущобах не было магии, не было причин для ангелов или даже могущественных фейри задерживаться там. Черт, они вообще не знали, существуют ли еще ангелы.

Люсеяр и Лорд отправились следом, и, боги, было до безумия приятно видеть, как двое мужчин неуклюже пытаются ухватиться друг за друга, чтобы взлететь.

— Пообещай мне, что ты в порядке, — прошептал Вульф теперь, когда мы остались одни на этом берегу. Его руки легли мне на поясницу, а дыхание коснулось уха. — Пообещай мне, что мы через это пройдем.

Я прижалась к нему, наслаждаясь его прикосновением.

— Обещаю.

Мой гребаный муж. Моя жизнь. Моя вторая половинка. Свадьба могла быть частью планов Асмодея, но сейчас между нами все ощущалось иначе. Что-то изменилось. И дело было не только в церемонии — не только в словах, которые Вульф нараспев произносил, чтобы связать нас навечно.

Джессайя с глухим звуком приземлился на нашем берегу.

— Готовы? — спросил он, протягивая мне руку.

— Еще нет, — ответил за меня Вульф. Он развернул меня за бедра так быстро, что мне пришлось ухватиться за его плечи, чтобы устоять на ногах.

А затем он поцеловал меня. Грубо и неистово; его губы прижались к моим, передавая миллион обещаний, которые он никогда не смог бы произнести вслух. Это было обещание будущего, обещание того, что мы выживем. Обещание, что он все это исправит.

И, черт возьми, я ответила на поцелуй.

Это длилось всего пару секунд, но все мое тело словно стало легче. Я и не осознавала, как сильно мне это было нужно, как сильно я скучала по нам с Вульфом.

Он отстранился слишком рано.

— Будет о чем подумать, пока ты в его руках, — подразнил Вульф. — Ты моя жена. Не забывай об этом.

Я закатила глаза и, упершись в его грудь, оттолкнула его, после чего повернулась к Джессайе, который смотрел на нас с поднятой бровью.

— Ни слова, — приказала я.

Он примирительно поднял руки:

— Даже не помышлял об этом.

Я обхватила Джессайю за шею, он подхватил меня под колени, снова взмахнул крыльями и подбросил нас обоих в воздух.

Моя магия взывала ко мне, заставляя выпустить собственные крылья, но я подавила этот порыв. Мое тело жаждало полета. Сейчас для меня было самым естественным делом в мире — расправить крылья и взмыть в небо.

Но Асмодей был слишком близко и жаждал увидеть мою магию, и, честно говоря, Лорд тоже.

Перелет через реку занял всего несколько секунд.

Джессайя мягко приземлился и опустил меня на ноги прямо рядом с Рамми.

Люсеяр пытался помочь Лорду перевязать раны на голенях и торсе кусками ткани, оторванными от рубашки. Черт, он заслужил это. Он заслуживал гораздо, гораздо худшего. Он заслуживал того, чтобы его спину секли плетью снова и снова за любую малейшую ошибку или неудачу.

Сочтет ли он это своей неудачей? Будет ли он ненавидеть меня за то, кем я стала? За магию, которой я теперь владею?

Скорее всего. Я никогда не буду для него достаточно хороша.

Внезапно сердце ушло в пятки. В памяти вспыхнули обрывки детства: как Лорд заботился о мне. Как кормил. Как улыбался и даже иногда смеялся.

Но их быстро вытеснили бесконечные моменты жестокости. Пытки. Ненависть.

И убийства.

С моих рук капало так много чертовой крови. Я убивала, убивала и убивала по его приказу.

Я тряхнула головой, прогоняя воспоминания. Я не могла вернуться в то состояние, не сейчас, когда на кону стояло так много.

Я коснулась плеча Рамми, поворачиваясь, чтобы посмотреть, как Джессайя летит обратно на тот берег.

Пекло, как же больно было видеть, что Вульф не может перелететь сам. Я знала: каждый раз, когда он смотрит, как Джессайя несет меня вместо него, он заново проживает боль от того, что его лишили крыльев.

Асмодей заплатит за то, что сделал с Вульфом. За все заплатит.

Рев реки заглушал слова, которыми перебрасывались братья.

— Поторапливайтесь! — закричал Асмодей.

Но братья проигнорировали его, уставившись в лес за своими спинами.

— Что это… — Мои слова оборвались, когда стрела пронзила воздух, пролетев над головами Вульфа и Джессайи и вонзившись в землю всего в паре шагов от моих ног.