Жестокая кровь

Глава 57

Вульф

Я знал, что жаждущие исцелены, задолго до того, как Рамми сказала об этом Хантир. Она и сама это знала, в глубине души. Я видел это по тому, как спокойнее она стала спать по ночам, по тому, как она искренне радовалась, когда у других наконец просыпалась первая вампирская жажда. Страх перед проклятием медленно рассеивался, но когда Рамми произнесла эти слова сегодня, и Хантир по-настоящему осознала это…

Я бы прошел через всю эту чертову войну снова, лишь бы подарить ей такое облегчение.

Хантир убежала с Рамми — скорее всего, снова пить дешевое спиртное на одной из старых крыш. Я не препятствовал их ночным посиделкам; по крайней мере, у Хантир теперь были крылья, чтобы поймать себя, если она когда-нибудь свалится с одной из этих чертовых крыш.

А вот Рамми была просто сумасшедшей.

Думаю, именно поэтому она так нравилась Джессайе.

Солнце уже село, но я направился к большому костру, освещавшему центр Скарлаты. Эти ночные костры начали жечь еще до войны, и традиция так и не прервалась. Было что-то утешительное в том, что у этих людей есть дом, куда можно приползти на ночь, дом, полный людей, которым ты не безразличен и которые всегда прикроют тебе спину.

Такие встречи были приятным напоминанием о том, что мы больше не одиноки. Они больше не одиноки.

Некоторые из вампиров были свидетелями еще той, самой первой войны. Именно они больше всего говорили в такие ночи, когда луна стояла высоко в небе, а молодые уши жаждали историй.

Но эти вампиры не говорили о насилии, не говорили о ненависти к тому, что фейри и ангелы сделали с ними много лет назад.

Они говорили только о любви. О прощении. О том, что нужно жить с открытым сердцем и нести радость по всем королевствам.

Эти люди пережили нечто гораздо более страшное, чем все, через что прошли мы, и все же они не затаили обиды. У них не было желания мстить за то, что у них отняли.

— Вы не злились на фейри за то, что они напали на вас? — спросил один из юных вампиров.

Пожилой мужчина поднял палец, призывая собравшуюся вокруг толпу к тишине.

— Сначала — да, я был очень зол. Но послушай меня, дитя: фейри напали на нас не потому, что они злые существа. Они вырезали это место не потому, что в их сердцах жила ненависть. — Я подошел ближе к огню, стараясь не шуметь, пока он продолжал: — Они напали на нас, потому что им было страшно. Они сделали то, что сделали, потому что у них тоже были семьи, которые нужно было защищать. Если бы мы поверили, что они — зло, если бы мы нанесли ответный удар и поступили с ними так же, сделало бы это нас хоть чуточку лучше?

Дети молчали.

— Сделало бы?

— Нет, — хором ответили дети.

— Верно. Вы любите их не потому, что они этого заслуживают, а потому, что они такие же, как мы — просто стараются изо всех сил выжить в этом мире. А мы все знаем, как тяжело это порой бывает.

По моим рукам пробежали мурашки. Черт, мне определенно нужно слушать этого человека почаще.

Кто-то дернул меня за рукав рубашки; я обернулся и увидел маленькую девочку, которая стояла рядом, восторженно уставившись на мои крылья.

Это была Эбигейл, та малышка, которую мы спасли в лесу.

— Вот, — сказала она, протягивая мне тарелку с едой. — Это вам.

Я опустился на одно колено и взял у нее еду.

— Мне? — переспросил я. — Это очень мило с твоей стороны, Эбигейл. Ты сама уже поужинала?

Она кивнула, сверкнув зубами в широкой улыбке.

— Да. Целых две тарелки съела.

— Две? — я притворно ахнул. — Не переживай. Я никому не скажу, если и ты не проболтаешься.

Она развернулась, чтобы убежать, но я ее остановил.

— Эй! Ты куда это собралась?

— Спать, — ответила она. — Мисс Пегги говорит, что если я буду много спать каждую ночь, то к твоему возрасту у меня вырастут собственные вампирские крылья!

— Так и сказала? Ну, тогда тебе лучше слушаться мисс Пегги. Беги.

Я проводил ее взглядом, пока она бежала по улице, и отвернулся лишь тогда, когда она скрылась в здании Пегги. Та стала здесь кем-то вроде воспитательницы. Мы все работали сообща, каждый вносил свой вклад в восстановление этого места.

Я окинул взглядом костер, глядя на улыбающиеся лица, и наконец позволил себе расслабиться.

— С ума сойти, правда? — раздался голос Джессайи за спиной. Он подошел и хлопнул меня по плечу.

— Ты о чем?

— О том, что мы всю жизнь провели в этом чертовом замке, но ни одно место не казалось мне домом больше, чем это.

Тут он был прав. Рядом с Асмодеем я всегда был на взводе. За мной всегда следили, меня использовали, мной манипулировали.

Но не здесь.

— Здесь хорошо. Странно, но хорошо.

Нависла тишина, но это была мирная, спокойная тишина. Мы с Джессайей стали близки как никогда. Он был моей правой рукой, тем, к кому я обращался по любому вопросу. И от мысли, что он тоже считает это место домом, в груди теплело от счастья.

— Тебе пора закругляться, — сказал он спустя какое-то время. — Я видел, как Рамми и Хантир пробирались по улицам минут десять назад. Еще пара таких ночных посиделок на крыше, и мне придется учить Рамми призывать собственные крылья.

Мое сердце екнуло при упоминании имени Хантир.

— Да, — сказал я, поворачиваясь к башне. — Удачи тебе в этом, брат.

Я ушел от костра, оставив остальных наслаждаться ужином и компанией. Мне нужно было вернуться домой к жене.

Я не спеша поднимался по лестнице на вершину башни. Мы восстановили многие из этих павших земель, но Хантир упорно настаивала на том, что жить мы должны именно здесь. Это был наш дом — на вершине того самого здания, с которого открывался вид на всю Скарлату.

И хотя вокруг были дома гораздо лучше, это место принадлежало только нам.

Формально наша связь оборвалась, когда я умер, когда Эра вернула меня и дала мне эти крылья. Это отличалось от первого раза, когда мы оба умерли во время Трансцендента — тогда связь осталась нетронутой. Она все еще была нам нужна. Эра все еще нуждалась в ней.

Мне больше не нужно было объединять нашу магию.

Но даже так я чувствовал Хантир в спальне; наша связь крепла с каждой ступенькой, пока я не преодолел последнюю и не толкнул дверь. Возможно, дело было в том, что теперь мы так часто делились друг с другом кровью. Пекло, может, это было чистой воды самовнушением, но магические узы больше не были нужны, чтобы связывать нас. Мы были едины: ее душа полностью переплелась с моей так, что я никогда не захотел бы этого изменить.

Она была моей, так же как я был ее. И ничто не могло этого поправить.

— Я уж думала, ты никогда не вернешься домой, — протянула она из спальни в глубине наших покоев.

В комнате было темно, но лунный свет, пробивавшийся сквозь большое стеклянное окно, освещал нежный изгиб ее тела, укутанного в простыни.

Ее обнаженного тела, стоит добавить.

Я и не заметил, как в моей груди рокочуще отозвался рык, пока Хантир не присела, широко открыв глаза. Ее крылья исчезли, открывая мне в лунном свете полный вид на мою жену. Я двинулся ближе, не спеша, вдыхая ее сладкий, манящий аромат.

Эти чертовы вишни.

— Я всегда буду возвращаться к тебе, — ответил я. — Если бы я знал, что это ждет меня в постели, я бы, черт возьми, вообще никуда не уходил.

И я лишь наполовину шутил.

Она улыбнулась и поерзала на кровати, пока я подходил ближе, расстегивая ремень и отбрасывая его в сторону. Следом я стянул через голову рубашку, ловя на себе взгляд Хантир, скользивший по моему торсу.

— Осторожнее, — промурлыкал я. — Ты пялишься, Охотница.

Она закатила глаза, но тут же выгнулась мне навстречу, когда я обхватил ее за талию и притянул к себе.

— Я уже говорила тебе, что ты бываешь невыносимо высокомерным и раздражающим?

— М-м-м, — я медленно поцеловал ее в шею. — Много-много раз. Но скажи мне это еще раз, пожалуйста. — Мои губы скользили по ее нежной коже, пока она не ахнула. — Обожаю, когда ты говоришь со мной так грязно.

— Ты высокомерен, — выдохнула она, и ее дыхание сбилось. — И упрям. — Я поцеловал ее сильнее. — И невероятно раздражающ.

Богиня свыше, ее тело было создано для меня.

Я замер в миллиметре от ее губ.

— И?

Она вздохнула, но еще плотнее прижалась обнаженной грудью к моей, потянувшись за поцелуем.

— И ты — мой.