Хозяйка забытой усадьбы

Глава 37. Неспокойные времена

Не люблю возвращаться, но пришлось это сделать, чтобы занести цветы.

Они-то ни в чем не виноваты! Строгая красота соцветий на миг растопила мое сердце, пока я устраивала их вазе, но взгляд, зацепившийся за кастрюльку, снова заставил меня посуроветь.

Нет, ну какова дерзость, а?

«Верь мне!»

Ну, конечно же, я буду верить всяким сомнительным наместникам, шастающим по подземным ходам и поедающим мой арчо!

А уж приглашение от моего имени – совершеннейшая наглость!

Я вас так накормлю, мой драгоценный бывший предатель, вы мне все выложите!

Продолжая кипеть праведным гневом, я совершила повторную попытку навестить господина Горганза, которая снова чуть не провалилась.

Уже приблизившись к дому руниста, я заметила у ворот стражницкой того самого человека в столичной форме. Очевидно, он кого-то дожидался, и мне подумалось, что это вполне мог бы быть Кальдерра, попадать на глаза которому мне совершенно не хотелось. Как не хотелось и показывать, что меня сейчас нет дома.

А ну как он решит опять попробовать свои силы на преступном поприще?

Марсия должна была вернуться с рынка раньше меня, и я не могла запереть усадьбу своими полудетскими заклинаниями. Так что дом перед взломщиками почти беззащитен.

Впрочем, роясь в маминых учебных тетрадях, я нашла кое-что, что могло бы мне пригодиться, но и тут мне потрубется помощь руниста.

Однако в первую очередь меня, разумеется, волновала руна на схеме застройки. Этот подозрительный «кладезь».

Между тем, я уже решила было повернуть назад, чтобы не нарваться на Кальдерру, как столичного гвардейца окликнули из стражницкой, и он поспешил внутрь.

Выдохнув, я позвонила в колокольчик над калиткой ворот дома Горганза, и в этот раз скользнула во двор, даже не став дожидаться приглашения. Благо было открыто.

Предупредительно постучав в тяжелую дверь, я толкнула ее и зашла внутрь.

– Господин Горганз! – позвала я. – Вы дома?

Ответа не последовало, но я все равно прошла туда, где в прошлый раз меня принимал рунист. На кухню.

– Господин Горганз, вы здесь? Этот Манон Даргуа…

Я решительно не была настроена уходить без ответов на свои вопросы.

Да, рунист мог меня обмануть, мог меня предать, мог просто выставить, однако я порядком устала бояться всего подряд, ожидая опасностей из-за каждого угла.

В целом, я всегда была натурой довольно осторожной, и вряд ли стала бы подвергать себя риску, но сейчас я не чувствовала себя в безопасности нигде, и было совершенно необходимо предпринять хоть что-нибудь для прояснения обстоятельств, в которые я угодила.

На кухне никого не было, но на горячем камне кипятился пузатый чайник, шумно выпуская напористую струю пара.

Стало быть, хозяин дома где-то здесь.

Может, в сад вышел? Задняя дверь была закрыта неплотно.

Вытянув шею и выглядывая из окна, я опять затянула:

– Госпо… – и чуть не заверещала, потому что отозвались сзади и довольно близко.

– Рейне Манон, добрый день, – насмешливо поздоровался рунист, появившийся за моей спиной совершенно бесшумно.

«Рейне». Старохвиссинское обращение к королевам, было в ходу еще до воцарения моих предков. Позже так стали называть просто красивых девушек, вроде как «первая красавица», но в устах господина Горганза это слово имело совершенно определенный смысл.

– Я бы предпочла, чтобы вы называли меня «госпожа Даргуа», – поджала я губы, стараясь незаметно выдохнуть и не показать, как я напугалась. Сердце до сих пор колотилось в груди, пойманной в силки птицей.

– Ну, пусть так, – не стал он со мной спорить. – Я вас ждал.

Господин Горганз указал на кипящий чайник.

– Откуда вы узнали, что я приду? Вам руны рассказали? – вытаращилась на него я. Могущество и все свойства рунического искусства были покрыты тайной, и я понятия не имела, на что способны руны в самом деле.

– Я, что, сафтийская гадалка? – фыркнул Горганз. – В подзорную трубу увидел, как вы крадетесь вдоль забора.

– В подзорную трубу? – вот уж такого я никак не могла предвидеть. – А зачем вы смотрели на улицу в подзорную трубу?

– Сдается мне, логичный ответ тут только один, – сощурился на меня рунист. – Чтобы увидеть что-то, но самому остаться незамеченным.

Он снял чайник с камня, потянулся за чашками и ворчливо добавил:

– Кажется, все началось. Стало неспокойно.

Стало неспокойно?

– У меня уже аллергия на эту фразу, так часто я ее слышала в последнее время. И никто не признавался, что имел в виду. Может, хоть вы наконец объяснитесь?

Насупив брови, господин Горганз нехотя поделился:

– Люди короля здесь. Это не только неприятно, но и само по себе подозрительно. Его ищейки старались обходить Форталезас стороной. Северная провинция последняя присягала новому королю. И она не сдавалась, а заключила договор. Мы решили избежать кровопролития, и одним из условий присяги было обещание Фредерика не вмешиваться в местные дела. Мы исправно платили налоговую дань в казну все эти годы, а вот король свою часть сделки нарушает. Зря он поверил в свою власть и пренебрег своим словом. Северная провинция такого не прощает. Тут свои порядки, рейне.

Я проглотила это обращение, чтобы не раздражать руниста.

Сейчас не это было главным.

– И что мы ждем от людей короля? – для меня это был самый насущный вопрос.

Мне очень хотелось понять, по мою ли душу тут этот столичный гвардеец, или сейчас все займутся грызней за власть, и до меня не будет никому никакого дела?

– Ничего хорошего, – мутно ответил господин Горганз.

И этими загадками поднял во мне опять волну раздражения.

Да такую сильную, что руки опять вспыхнули бледными язычками пламени.

– О, – крякнул рунист. – Кажется, вы нашли ответы на свои вопросы…

– Не совсем. И я пришла разобраться до конца, – твердо сообщила я ему.

– А у вас случайно нет с собой круассанов? – неожиданно спросил меня господин Горганз.

Мои брови поползли вверх.

– Это шантаж?

– Нет, робкая надежда. У меня к чаю всего лишь скучные мармеладные конфеты, – развел он руками.

– Обожаю мармеладные конфеты, – заверила его я.

– Что ж, спрашивайте, – рунист сделал приглашающий жест за стол, и я поторопилась сесть, пока он не передумал.

Я собралась с духом и вывалила на господина Горганз первую партию вопросов.

– Вы же знаете, где я живу… Почему усадьба называется «Забытой»? И если она действительно забытая, то почему туда стремятся попасть все, кому не лень? Идут практически на все? Это из-за выхода в катакомбы? А что за руна такая «Кладезь»? Она есть на схеме застройки…

Рунист разлил чай по чашкам, и по кухне поплыли ароматы чабреца и душицы.

– Хорошие вопросы, – одобрил он. – Правильные. Только порядок неправильный. А отвечать с самого начала… это долгий разговор.

Я понадежнее утвердилась на стуле, всем своим видом показывая, что никуда не уйду.

– Я располагаю временем, господин Горганз. И, как я понимаю, вы тоже не торопитесь покинуть дом. Отчего бы не скрасить день до обеда за познавательной беседой? – я упрямо вздернула подбородок.

– Давайте так, – рунист побарабанил пальцами по столу. – Я догадываюсь, какую руну вы имеете в виду, но предпочел бы убедиться. Покажите мне ее.

Я уже собралась ее сотворить, как господин Горганз замахал на меня руками.

– Вы с ума сошли, рейне! С вашей кровью и вашим уровнем! На бумаге! Только на бумаге! – пошуршав на подоконнике, он протянул мне лист и перо.

Не став возмущаться и протестовать, я покладисто вывела руну и протянула бумагу обратно.

– Да. Так и есть. «Кладезь».

– Ну? – я заерзала от нетерпения. – Что это? Сокровища? Оружейный склад?

– Источник. Там находится источник, – огорошил меня рунист и отпил из чашки, будто там не почти крутой кипяток, а еле теплая вода.

– Источник чего? – не сдавалась я. Хотя определенно начинала догадываться и сама.

– Не разочаровывайте меня, – усмехнулся господин Горганз. – Вы все прекрасно поняли.

Стало быть, верно.

Тот самый источник, даровавший силу Жозе двурукому.

Действительно объяснимо, почему старая столица была именно в Форталезасе, если здесь место силы королей. И, видимо, именно источник помогал правителю защищать побережье во время нападения врагов.

– Выходит, ради этого источника туда пытается попасть Кальдерра?

– Кальдерра ли? – хмыкнул господин Горганз, пододвигая мне вазочку с мармеладом.

– Но постойте… – я прокручивала в голове то, что успела прочитать в библиотеке. – Чтобы получить силу, нужно пройти какие-то испытания, верно? Значит, кто-то управляет этим ритуалом! Проклятье! Страница с ритуалом была вырвана… То есть кто-то, Кальдерра или тот, кому он служит, могут получить могущество Жозе Двурукого?

Я поежилась.

Люди добрые и чистые никогда не стремятся к такой силе и власти. Даже мой предок был вполне себе мерзавец. И вряд ли сейчас к дару источника рвался достойнейший.

– Вот видите, вы и сами все прекрасно понимаете.

Все это, конечно, было очень печально, но мне бы себя спасти.

– И все же. Не думаю, что так легко получить эту магию. Есть те, кто и так каждый день ходят по катакомбам, и между тем, я не заметила у них какой-либо особенной силы. И, как минимум, у одного из них точно была возможность прочитать про ритуал.

Рунист откинулся на стуле и сложил руки на груди:

– Я знаю двоих, кто не сгинет в лабиринтах подземного Форталезаса. Малыш Рин Керро…

Малыш? Этого нахального громилу кто-то называет малышом?

Я вспомнила, как встретила, Сангриено у ворот этого самого дома. Зачем он приходи к рунисту?

– … а Ксавье вряд ли вернется в этот город.

Ксавье? Уж не тот ли это Ксавье? Глава гильдии наемников?

Но вероятность этого была так мала, что я не уточняла. Страшно представить сколько всяких Ксавье в Хвиссинии.

– Но позвольте! Как бы то ни было. Есть карты катакомб. И есть официальные ворота в убежище со стороны порта…

– Из передней пещеры сделали музей, а дальше дорога замурована с тех пор, как короли покинули Форталезас. Входов в катакомбы много. Но какие-то завалило в горах, какие-то заложили, сведения о других утеряны. Достоверно известны только три: Префектура, замок наместника и «Забытая усадьба».

Звучало безрадостно.

Штурмовать замок наместника, нападать на охраняемую вооруженными людьми префектуру или устранить путающуюся под ногами хозяйку усадьбы? Что бы я выбрала, чтобы добраться до источника? Ответ был очевиден.

– Так почему же те, кто знает лабиринт, не рискнули ради магии?

– По мне, так только глупцы полезут к источнику.

Я помялась и все же решилась:

– Меня предупредили, что для меня находиться в катакомбах очень опасно… – призналась я, выдавая, что разговаривала с Сангриено. Господин Горганз не был дураком и прекрасно сообразил, кто мог мне такое сказать. – Почему именно мне опасно там?