Хозяйка забытой усадьбы

Глава 70. Все главные действующие лица. Ну почти

Двор замка был не так уж велик, свободное пространство едва ли превышало размеры площадки заднего двора префектуры, где тренировался лорд-герцог, и полтора десятка людей в форме, слонявшиеся по нему, производили впечатление, что тут буквально армию расквартировали.

Сангриено был прав. Никто и не думал скрывать, что происходил силовой захват власти. И по лицам челяди, сновавшей по своим делам, было понятно, что все это у местных восторга не вызывало.

Мрачный конюх, подхвативший поводья из рук Корбу, выразительно сплюнул вслед одному из чужаков. Так что, можно было с уверенностью сказать, что атмосфера вокруг царила самая напряженная.

Наемник спрыгнул с козел и, открыв дверцу экипажа, подал мне руку:

– Посмотрите на лошадей, госпожа Манон, – привлек мое внимание он. – Вон та, с белой стрелкой на носу, будет стоять запряженная в седло, она умеет под ним ходить и достаточно быстронога, – и, надвинув шляпу пониже, добавил: – У восточных ворот. Они будут не заперты. Если что.

– Ты думаешь, нам придется уносить ноги? – прямо спросила я.

– Я думаю, что иметь такую возможность, неплохо, – уклонился гильдиец.

Мне оставалось только кивнуть.

Корбу отправился вслед за конюхом, оставляя меня одну.

Сангриено обещал, что будет за мной приглядывать, но вряд ли он торчал на улице.

Расправив юбки, я натянула то самое лицо, которое нас учили делать в пансионе на случай, когда вам нужно дать понять окружающим, что вы знаете себе цену.

Оно было отработано до автоматизма, и это как раз то, что надо.

Прямо сейчас во мне неуклонно росло желание найти клинок. Мой кинжал. Он был нужен мне. Немедленно. Я одна имела на него право. Никто кроме меня не должен был его коснуться.

Это чувство было сродни иссушающей жажде человека в пустыне, осознающего, что до воды осталось всего несколько шагов.

Самоконтроль давался сложно, и я как никогда прежде была благодарна лорду-герцогу за изматывающую тренировку. При таком скоплении военных, любой промах будет стоить мне слишком дорого. И я помнила, что мой предел – два противника одновременно.

Поднимаясь по ступеням крыльца, я подумала, что три месяца назад мне и в голову не могло прийти, что однажды придется держать в уме такие тонкости.

У самых дверей меня ждал господин Горганз. Опираясь на трость и покуривая свою сказочную трубку, он следил за тем, как я приближалась, и когда мы поравнялись, подал мне локоть. Я посмотрела на него с благодарностью. Никакая поддержка не будет мне лишней. Даже моральная.

Вступив под сводчатый холл, я отметила, что и здесь Рин не обманул. Планировка полностью соответствовала тому историческому периоду, в котором замок был построен. Полномасштабную битву здесь не провести. Один неточный удар огнем, и пострадать могут невинные люди.

Здесь, однако, тоже было не продохнуть гвардейцев. Их было едва ли не больше, чем гостей. Что удивительно приглашенные до сих пор толпились практически на пороге. Нас не встречали, не предлагали пройти в главный зал, это было похоже на откровенное желание показать, кто тут хозяин. Очень в стиле Грегори.

– Как добрались, госпожа Даргуа, – начав светскую беседу, рунист настойчиво увлёк меня в сторону, и я тут же заметила, что за нами увязался тип в форме. Он даже не прикидывался, что его задачей не было следить.

– Весьма недурно, – в тон господину Горганзу ответила я, одарив соглядатая презрительным взглядом. – Хотя я бы предпочла остаться дома.

Я искренне не понимала, как можно добровольно служить кому-то вроде Дантесоля. Это служба на короля не оставляла выбора, а вот с лордом заключался договор по собственному желанию.

– Как и все здесь, – проскрипел присоединившийся к нам мэтр Беранже.

Он цепко оглядел меня, заставив вспомнить нашу не самую приятную встречу в библиотеке. Мэтр чуть поддёрнул манжету и демонстративно потёр запястье.

Я вздрогнула, осознав, что он понимает, что я из себя представляю. Однако Рин сказал, что я могу доверять Беранже, а ещё, что он поможет в моих поисках.

Именно непреодолимое желание найти клинок поддерживало меня сейчас и не давало удариться в панику.

Господин Горган взглядом указал мне на спину Мортензи, беседовавшего с Фабио неподалёку. Секретарь, стоявший ко мне лицом, едва заметно кивнул, приветствуя и давая понять, что все пока шло по плану.

– Долго нас будут тут держать, как овец в загоне? – брюзгливо возмутился метр Беранже, давая происходящему очень точное определение.

Нас точно собрали здесь, чтобы состричь с нас побольше шерсти, и самые непокорные отправятся на мясо.

Беранже же продолжал ворчать вслух, пользуясь тем, что возраст позволял нарушать ему этикет. Он с самой первой встречи продемонстрировал свой склочный характер, я ожидала чего-то подобного от него и не вслушивалась.

И чуть было не пропустила важное в его словах.

– Ненавижу древние постройки. Особенно до Двуруковского периода. А уж отец Жозе был отвратительным архитектором, – фыркал мэтр.

– Он был не архитектором, а воином, – посмеивался господин Горганз.

– Вот и не лез бы туда, где ничего не понимал. Кошмарное строение. Господские комнаты расположены так неудобно… И ведь не перестроили же.

Старик, видя, что я не сразу включилась в беседу, почти прокричал мне это на ухо.

И только тут до меня дошло, что шептание на ушко вызвало бы нездоровый интерес у шпионов Дантесоля, а говорить совсем откровенно мэтр, разумеется не мог.

– Но ведь тогда строили не ради удобства, а безопасности, – наконец подала я голос.

– Ну и что? Что безопасного в покоях лорда на втором этаже, да еще и угловых. Сквозняки, наверное, тут до сих пор ужасные. Еще и привычка делать смежные двери… Уж восточная сторона совершенно для этого не предназначена…

Восточное крыло второго этажа. Угловые покои, в которые можно попасть через соседние.

– Но ведь наместник совсем не обязательно до сих пор живет там, – пожал плечами рунист. – В конце концов, есть новый пристрой…

– Какая разница, где живет наместник сейчас? – мэтр Беранже скрюченным пальцем постучал господину Горганзу по лбу.

Ну уж тут уже не было сомнений, что это информация к размышлению для меня.

Я, правда, не была уверена, что искомое будет ждать меня прямо на туалетном столике бывшей спальни наместника, иначе бы Сангриено давно его обнаружил, но ведь начинать откуда-то надо было.

И найти мой кинжал нужно было раньше Грегори.

От одной мысли, что Дантесоль прикоснется к нему, меня передернуло.

И именно в этот миг на вершине лестницы наконец показался хозяин приема. Он определённо наслаждался своим положением. Глядя на нарядную толпу сверху вниз, Грегори издевательски улыбался ровно до тех пор, пока наши взгляды не пересеклись.

Да. Ты думал, я униженно приползу, жалкая и напуганная, послушная твоей мерзкой воле?

Не вышло.

Непередаваемая гамма эмоций мелькнула на его лице. Там было все: удивление, недоверие, злость, толика восхищения. И завершило все желание меня сломить.

Я только расправила плечи и вздернула подбородок, надеясь, что камни в тиаре сверкают достаточно ярко. И мамины драгоценности тоже выглядели достойно.

А вот колечко на пальце мне пришлось накрыть ладонью. Оно грелось и кололось магическими разрядами, готовыми в любой момент сорваться, но момент был совсем неподходящим.

И все же я чуть не допустила потерю контроля, когда к Дантесолю присоединилась Изольда. Отчего-то я про нее совсем забыла. Откровенно говоря, я не думала, что она потащится в Северную провинцию. Сестра слишком любила комфорт и ненавидела путешествия. Однако, похоже, страсть к мужу пересилила все это.

И если Грегори с лицом справился, то глаза Изы загорелись лютой ненавистью, как только она увидела меня. Я по-прежнему не понимала, чем могла вызвать у сестры столь сильное отторжение, но, кажется, мне было уже все равно.

Заметив меня, она даже дернулась в мою сторону, но Дантесоль удержал ее, не отрывая от меня взгляда. Изольда посмотрела на него, на меня, и готова была поклясться, что она готовит проклятье. Я судорожно поднимала щиты, которые не додумалась активировать сразу по прибытии в замок.

Я все-таки совершенно неопытная и бестолковая авантюристка. Рин был бы мной недоволен.

Натворить дел Изе не позволил Грегори. Он повернулся к ней и сказал что-то такое, от чего она побледнела. И этого сестра мне тоже не простит. Званый ужин стремительно превращался в аттракцион со львами, а шансы на выживание сокращались и того быстрее.

Никогда бы не подумала, что я так обрадуюсь знакомому прикосновению магических потоков, бесстыдно погладивших мои лодыжки.

Рин, конечно, наглец, но я была рада, что он рядом.