Хозяйка забытой усадьбы

Глава 49. Интригующее предложение

Мой вопрос не понравился Сангриено.

На скулах заиграли желваки.

К его чести он не стал лгать.

– Однажды, – нехотя признался наместник. – Хоть это и доставило мне весьма неприятные чувства.

– Как же так? – всплеснув руками, наигранно изумилась я. – Что же случилось? И с чего бы мне верить, что вы вновь не провернёте этот финт?

Лорд-герцог гневно сощурился.

– Ты забываешься, рыжая! Тогда меня вынудили обстоятельства!

– О… они ведь могут сделать это снова, правда же? – распалялась я.

Во мне всколыхнулись воспоминания о том, что я пережила, когда получила письмо от секретаря Сангриено и когда бывший жених начал игнорировать мои послания.

Страх, отчаяние, горечь предательства, неопределенность и ощущение собственной ненужности…

Неприятные чувства он, видите ли, испытал!

Негодяй!

Да что он об этом знает?

– Манон, – попытался урезонить меня лорд-герцог, – меня попросили так поступить, чтобы сохранить репутацию одной особы.

Попросили?

Репутацию?

– Что? – я в недоумении захлопала ресницами. Может, мы о разном толкуем?

– Это не твое дело, и тебе не стоит совать в него свой хорошенький носик. И поверь, я не был в восторге, однако, сейчас я думаю, что все вышло к лучшему.

Меня опалил такой многообещающий взгляд, что щекам сделалось жарко.

– Ну, конечно же, – внезапно смутившись, проворчала я. – К лучшему. Разумеется.

Это уже ни в какие ворота не лезло. Чем дольше я общалась с Сангриено, тем легче ему было вогнать меня в краску.

Снова некстати вспомнив некоторые особо непристойные моменты, я растеряла запал. Да и, похоже, настаивать сейчас на раскрытии ситуации было бесполезно. Впрочем, я все равно докопаюсь до истины. Можно попробовать прижать Фабио. Это же он написал тот возмутительный отказ.

Какую такую репутацию он сохранял? Что-то тут нечисто.

– Так что ты скажешь, Манон? – напомнил мне Сангриено о нашем деле.

– Скажу, что буду думать до утра, как мы и договаривались, – сердито отрезала я, разозлившись, что ничего толкового не узнала. – А сейчас вы ещё раз в деталях перескажете мне свой план и ответите на мои вопросы, – не выдержав, я хлопнула по наглым рукам. – И прекратите трогать мои волосы!

– Манон, – усмехнулся лорд-герцог, – лучше, если я буду прикасаться к ним, иначе у меня возникнет соблазн приступить к менее невинным вещам.

– Это к каким? – я скептически уставилась на недобитого наместника, перетянутого по серёдке повязкой.

– Например, научить тебя целоваться, – пальцы Сангриено зарылись в мои распущенные им же волосы и легли на затылок.

Я вспыхнула.

Силы Небесные! Ну почему рыжие так быстро краснеют?

Мне казалось, что лорд-герцог наслаждается тем, как мое лицо становится пунцовым.

– Так, – строгий голос вернувшейся Марсии, заставил меня отпрянуть от лорда-герцога и вызвал у него нескрываемую досаду. – Мне стоит напоминать присутсвующим, что необходимо вести себя прилично? – подарив мне укоризненный взгляд, подколола она Сангриено. Уверена, будь у горничной такая возможность, она б его вилкой ткнула.

– Опять? – скис лорд-герцог. – Опять прилично себя вести?

– И когда бы это вы успели утомиться от хороших манер, ваша светлость? – не утерпела я внести своих пять медяшек.

– В этом доме сплошные занозы, – Сангриено пробормотал вроде бы себе под нос, но так, чтобы мы слышали.

Марсия однако восприняла это как комплимент. Лицо ее было довольным.

– Госпожа Манон, – отчиталась она, – я заперла ставни на всем первом этаже, кроме этих, – горничная указала на окно в гостевой. – Да и обе двери. Все равно наместник предпочитает ходить через подвал.

На это замечание лорд-герцог только скрипнул зубами.

– Его светлость остаётся, – скрепя сердце, объявила я. Нельзя было отрицать очевидное – после заклинания обезболивания от гильдийца на лицо Сангриено стремительно возвращались краски, и двигался он значительно свободнее.

Нет, я вовсе не забыла, причиненное мне зло, но, кажется, у нас появилась общая цель. Так что моя великая месть подождет подходящего случая, а пока я ограничусь мелкими тычками в самолюбие лорда-герцога.

Заметив приподнятые брови наместника, я посчитала нужным добавить предупреждение:

– Исключительно в медицинских целях и до только утра, а в целях сохранения здоровья я рекомендую вам оставаться в этой комнате.

– А то что? Опять кочергой угрожать будешь? – припомнил наместник предпринятый мной неэлегантный демарш.

Марсия, которой я так и не рассказала, кто слопал половину джема, пирога и арчо, воззрилась на меня с удивлением и плохо скрываемым ободрением.

Ладно, меня устроило, что она подумала, будто я сейчас воспитывала лорда-герцога таким странным способом. Не рассказывать же ей, как заклятый враг глухой ночью грел полы под моими босыми ногами, целовал и тыкал в меня фальшивым «кинжалом».

Она точно не поняла бы, как я это допустила. К слову сказать, я и сама не представляла, как так вышло.

К тому же Марсия по-прежнему не знала, для чего я капаю в глаза обман-настой. Она искренне уверена, что это как-то скрывает мою силу и не более того. Простой народ не слишком вдавался в подробности наследственности королевских персон.

Да и меня наш король беспокоил не так сильно, как Дантесоль. Хотя бы потому, что Фредерик далеко, а Грегори скоро будет очень близко, и я все ещё уверена, что этот факт и появление какого-то вельможи на место временного наместника – не простое совпадение.

– Итак, – переменила я неудобную тему, – вернемся к нашему делу. Вы предлагаете мне посетить званый ужин, который даст временный наместник. Полагаю, что он позовет значимые фигуры, а я человек в Форталезасе новый. С чего ему меня приглашать?

– Не прибедняйся, Манон, – усмехнулся Сангриено. – Хозяйку «Забытой усадьбы» обязательно пригласят. Хотя бы чтобы попытаться получить доступ в катакомбы малой кровью. Да и вообще приглядеться к тебе. Думаю, заинтересованное лицо в курсе, что ты можешь быть потомком хранителей.

– Пусть так. Но даже если отбросить то, что вы просите меня сделать, что само по себе рискованно, есть одна проблема, – замялась я.

Я не горела желанием рассказывать подробности. Не настало еще время открыть глаза Сангриено на то, кто я. Не раньше, чем я узнаю, правду. Хотя у меня зудело. В особенности, когда вспоминала самоуверенное заявление лорда Мортензи о том, что наши пути с наместником не пересекались. Если бы лорд-герцог не отверг меня, через месяц мы бы играли свадьбу.

– У меня есть опасения, – я осторожно подбирала слова, – что тот, кого ждете вы, и тот, от кого скрываюсь я, одно и то же лицо. Мне нужны гарантии, что я смогу уйти из замка.

Глаза Сангриено хищно сверкнули.

– У меня есть одно предложение. Я могу сделать так, что замок будет тебя слушаться.

Девочки, я прошу прощения, но вторую часть проды выложу отдельной главой в восемь утра по Мск. Я как встала вчера утром, так и не ложилась. Чуть-чуть посплю, перечитаю и опубликую. А то уже ничего не соображаю.