Хозяйка забытой усадьбы

Глава 64. Сладко, как корона. Горячо, как страсть.

«Р-рин. Р-рин Кер-ро», – стучало в голове.

Жар топил меня, нижняя сорочка липла к телу. Плед давно сбился в ногах, а тонкий пеньюар совсем не ощущался. Словно не было преград между кожей Сангриено и моей.

– Что ты творишь, Манон… – пытаясь мягко высвободиться бормотал мне в губы наместник, но я была настойчива. Смело коснулась кончиком языка уголка его рта и потерлась грудью о твердое тело.

– Проклятье! – тихо простонал лорд-герцог. – Этого я не учел…

Женской сущностью улавливая слабину, я цапнула за нижнюю губу непокорную добычу, вознамерившуюся ускользнуть.

– Покровитель, дай мне силы, – сквозь зубы прошипел Сангриено. – Манон, остановись. Ты же меня потом возненавидишь…

«Какая разница, что будет потом?» – искренне удивилась сила. – «Р-рин – хор-рошо звучит. Сладко, как кор-рона. Гор-рячо, как стр-расть».

Чувствуя, что моих физических сил не хватает удержать лорда-герцога в своих объятьях, я естественно и спонтанно применила магию. Да не просто абы какую, а то самую технику, что мы отрабатывали столько часов.

Пламя в крови победно ревело: «Я хор-рошая ученица». Заклинание заставило Сангриено провести ладонью по моему телу. Там, где он коснулся меня, огонь на миг утихал, но тут же разгорался с новой силой.

– Манон! – наместник сопротивлялся и приводил нечто во мне в безумный восторг.

«Хор-роший. Молодой. Сильный. Выносливый».

Я же понимала, что, несмотря на выдержку, Рин горел со мной на одном костре, видела в его мерцающих глазах, ставших почти черными, отражение моего голода. Надо было только еще немного его подтолкнуть. Нам будет хорошо.

И на миг мне показалось, что я победила.

С шумным выдохом Сангриено подался мне навстречу, стиснул в стальных объятьях так, что косточки сладко заныли, и поцеловал. Правильно. Как надо. Как я ждала.

Этот поцелуй все длился, и с каждой секундой я таяла в предвкушении, охотно помогала снимать с себя пеньюар, но… Лорд-герцог оказался предателем.

Усыпив мою волю мнимой покорностью, навалился и связал меня моей же одеждой. Привязал меня накрепко к спинке кровати.

«Ковар-рный», – одобрила сила.

И, испытывая наместника на прочность, начала истончать последнее оставшееся на мне – нижнюю сорочку. Тлея золотыми искрами, она исчезла буквально глазах, предоставляя мужскому взгляду женственные изгибы.

Черты лица Сангриено заострились, его магия искрилась вокруг, сверкая на волосах, коже и одежде. Наместник поедал меня глазами, но не прикасался. Он боролся с этим притяжением. Мне нравилось видеть его желание, но я хотела большего. Искала способ выпутаться, и не находила. Извивалась на простынях, тихо стонала…

А потом наступило забытье.

Открыв глаза, я увидела, что за окном по-прежнему темно. Я все еще лежала в постели, укрытая пледом. Чувтвовала себя так, будто я снова неделю путешествовала почтовой каретой, только на этот раз мы не останавливались даже на ночь.

Стремясь поменять положение, я с удивлением обнаружила две вещи: во-первых, я оказалась привязана к кровати, а во-вторых, лорд-герцог лежал рядом. Когда я заворочалась, он пробормотал мне в плечо:

– Манон, я все сделаю, как ты захочешь, но в другой раз…

Я присмотрелась к его лицу. Он тоже будто только что освободился с рудников. Мне даже стало его жаль, но продолжать лежать связанной было крайне неудобно, и я позвала:

– Рин… – и тут же смутилась. Это прозвучало очень интимно. Прежде я почти никогда даже про себя не называла бывшего жениха по имени, а сейчас вот вырвалось.

Лорд-герцог распахнул черные ресницы и пытливо уставился на меня, как на дикого зверя, который в любой момент может прыгнуть.

– Что это значит? – я подергала руками, привлекая внимание наместника к своим путам.

– Это, чтобы вы не навредили себе, – Сангриено потер лицо ладонями, прогоняя остатки дремы, и отвязал меня.

Я с удивлением разглядывала затекшие руки, которые пока меня плохо слушались. Рана от кинжала выглядела на редкость прилично. Кровь спеклась, закрыв порез. Вокруг ничего не опухло. Зато под кожей словно извивались древние светящиеся символы Верских островов. Они будто жили, двигались.

– Это навсегда? – ужаснулась я.

– Нет, – помотал головой Сангриено. – Они уже побледнели, а к утру пропадут совсем. На руках в последнюю очередь.

– Что? Оно и на лице? Я, наверное, выгляжу пугающе…

– Ничего подобного, госпожа Манон, – успокоил меня наместник, и я обратила внимание, что он снова вернулся к официальному обращению. Почему-то меня это расстроило. – Как вы себя чувствуете?

– Честно? Не очень… – я прислушалась к себе. – Я хочу есть. Просто смертельно голодна.

И в эту же секунду осознала, каким правильным был совет лорда-герцога не есть до ритуала. Тошнотворно выматывающая боль, сопровождавшая его, никак не сочеталась с ужином. Меня бы просто без конца выворачивало, и я не смогла бы сосредоточиться на обряде, но теперь желудок настоятельно требовал пищи. Я согласна была съесть, что угодно.

– Сейчас я разбужу вашу горничную… – Сангриено поднялся с постели и потянулся за камзолом, который, скинул, перед тем, как лечь, и я заметила на его рубахе тонкий кровавый след. Похоже, у него открылась рана.

– Не надо Марсию, – попросила я. – Она может испугаться моего вида. Я сама справлюсь.

И попыталась сесть на кровати. Плед пополз вниз, и я обнаружила, что под ним я почти полностью нагая.

– Силы небесные! – прошептала я, заворачиваясь обратно. – Вы же не смотрели на меня?

Слава Покровителю, лорд-герцог стоял ко мне спиной, и я смогла добраться в шерстяном коконе до ширмы.

– Я старался, – убийственно честно признался Сангриено.

Я не знала, что на это сказать, и решила отложить этот вопрос до того момента, когда у меня будет побольше сил. Пока же и колени подгибались, и руки пальцы были непослушными.

– П-подайте п-платье, – я заикалась от неловкости и волнения. – Т-там в шкафу. Серое.

Этот наряд я могла надеть без посторонней помощи.

Наместник удовлетворил мою просьбу и повесил на ширму платье.

– Я подожду снаружи, – хрипло предупредил он и покинул спальню. Я вздохнула немного свободнее. Завтра. Завтра я обязательно подумаю о том, как низко я пала, насколько я рисковала репутацией и все прочее. На сегодня для меня слишком много всего.

С трудом облачившись, я, пошатываясь, вышла из спальни.

Сангриено подал мне руку, и мы молча отправились на кухню. На лестнице я осознала насколько слаба. Если бы не поддержка лорда-герцога, я бы не дошла. Деликатно приобнимая меня, он довел меня стола, на котором Марсия оставила еду под льняной салфеткой. Стоило мне тяжело опуститься на стул, Сангриено отдернул руки, будто до этого нес горящие угли. Но я не успела огорчиться по этому поводу, потому что уловила аппетитные ароматы. Я набросила на холодное мясо так, словно не ела неделю.

Кабы не присутствие лорда-герцога, я вполне могла бы приняться за еду руками, но в его компании воспитание мне, слава небесам, сделать этого не позволило.

Наместник же лишь отщипывал от краюхи хлеба. Он задумчиво разглядывал свои руки и старался не встречаться со мной взглядом. Лишь один раз я успела заметить в его глазах странное напряжение, но меня снова отвлек голод.

Утолив его, я все разглядывала тарелку, раздумывая, не влезет ли в меня еще кусочек, когда мир вдруг накрыла тьма.

Похоже, ровно в этот момент силы мои кончились, потому что свет вернулся вместе с голосом Марсии, раздвигающей шторы в моей комнате.

– Доброе утро, госпожа Манон, – поприветствовала она меня, открывая окно и впуская свежесть. – Не слышала, как его светлость ушел, но уже почти полдень. Думаю, пора подниматься.

Она щебетала, готовя на туалетном столик расчески и шпильки. А у меня в голове слегка шумело. И вдруг Марсия замолкла.

– Что это? – округлив глаза, спросила она.

Я проследила за ее взглядом и увидела пеньюар, завязанный на спинке кровати.

И тут же вспомнила.

Абсолютно все.