Никогда не называй меня так

ГЛАВА 34

С самого детства Руэри из дома Снежных Псов знал, что он отличается от других. Что все, кто находится рядом с ним, мечтают от него избавиться.

«Даже ты», — пронеслось в голове, когда он смотрел, как Айрен добавляет травы в его вино.

Но время, когда от него можно было избавиться — прошло.

Тело, которое он обрел теперь, чувствовало боль иначе. Оно не могло умереть. И сонные травы тоже действовали на него слабей.

«Даже ты», — продолжал думать он, вбиваясь в Айрен и пытаясь отыскать тени обмана в ее глазах.

«Даже ты», — думал он, погружаясь в сон.

Когда Руэри проснулся среди ночи, Айрен уже не было.

Он прошелся по спальне, затем вышел в покои для медитации. Пересек их и зашел в следующую комнату, где хранились новые одеяния, сшитые им для Айрен.

Окно было открыто.

Руэри закрыл глаза — устало и разочарованно. И в то же мгновение темный коридор Одинокого Дворца предстал его взгляду.

Руэри вздрогнул. Невольно сжал кулаки, силясь преодолеть мгновенное желание броситься следом за той, кого любил.

Мысль о том, что Айрен могла оказаться в тюрьме, в чужой тюрьме, где он, Руэри, уже ничего не решал, в мгновение ока всколыхнула всю ярость, всю затаенную боль, все, что жило в его душе с того момента, когда он вернулся назад.

Однако в следующее мгновение Руэри услышал голос. Голос был мужским и не принадлежал Айрен. Руэри знал его плохо, но все-таки знал.

— Сюда. Магические предметы хранятся здесь. Сможешь открыть дверь?

Очевидно, Айрен смогла, потому что несмотря на защитное поле та распахнулась и Руэри увидел перед собой полки хранилища.

— Амулеты должны быть здесь.

«Амулеты…» — повторил про себя Руэри и открыл глаза.

Еще раз посмотрел на открытое окно и, решив оставить его так, побрел обратно в спальню.

Он опустился в кресло у камина. Движением руки запалил огонь и глядя, как алые языки пляшут в потемневшей от пепла нише, стал ждать.

Айрен появилась спустя два с половиной часа. Руэри успел задремать, но звук крыльев, бешено бьющих о воздух, заставил его открыть глаза.

И теперь он стоял перед Айрен, глядя на нее устало и зло. Не зная, как выразить то, что чувствовал сейчас.

Айрен тоже молчала. Во взгляде ее была осторожность, и Руэри не сомневался, что сейчас его любимая гадает, как соизмерить правду и ложь, как не выдать того, чего Руэри еще не знал.

Король прикрыл глаза. Ему тоже мгновенно расхотелось говорить.

— Нашла, что искала? — только и спросил он.

— Нет, — глухо ответила Айрен. Она не двинулась с места и продолжала пристально наблюдать за тем, что делал Руэри.

Тот подошел к вороху одежды, лежавшему на полу. Выудил рубашку и достал из потайного кармана сделанный из драгоценного камня амулет. Потянув за цепочку, позволил ему повиснуть на своих пальцах перед глазами Айрен.

— Он все это время был здесь, — сказал Руэри. — Тебе нужно было только попросить.

Айрен сглотнула.

— Не верю, — выдавила она.

— Не верь.

— Ты бы не отдал его мне, Руэри. Ты знаешь, что если бы у меня была сила — я не оставалась бы здесь.

— А куда бы ты пошла?

Айрен промолчала.

— К Пэйдину, — ответил Руэри вместо нее. — Что ж, уходи, — Руэри швырнул амулет пленницеу в лицо. Айрен мгновенно подхватила его и прижала к груди.

Руэри больше не смотрел ей в глаза. Отвернулся. Подхватил одежду и вышел за дверь.

— Принц Сигдха?

Сигдха, по обыкновению проводивший время в своем кабинете с рюмкой крепкого медового отвара, вздрогнул и обернулся.

— Вас не учили предупреждать о своем приходе?

— Вы забыли закрыть окно.

Лара подобрала юбки и села на обшитый шелком диван с изысканной резной спинкой. Сигдха любил изящные вещи. Он привык к ним с детства и хотя на долгие годы лишился возможности выбирать мебель, одежды и напитки, не потерял к ним интереса.

Когда они с Руэри были мальчиками, он сам казался хрупким и болезненно изящным на фоне своего друга. С возрастом это не изменилось. Бледное лицо Сигдхи по-прежнему обладало тонкими чертами, плечи были узкими, а руки не выглядели сильными. Рукава белой рубашки, кончавшиеся чуть ниже локтя, лишь подчеркивали хрупкость запястий и серый жилет, расшитый драгоценными нитями, который Сигдха носил поверх нее, только усиливал это впечатление.

Он снова опустил голову на спинку кресла и сделал вид, что не смотрит на незваную гостью. Визит Лары не мог сулить ничего хорошего. Общаться с этой женщиной всегда было для него тяжело.

— Я хотела обсудить с вами некоторые новости, — произнесла она задумчиво. — Поступки моего мужа, которые приносят вред и вам, и мне.

Сигдха вздохнул.

— Вот оно что… — догадаться, какие именно поступки не дают Ларе покоя, было легко. Ей были безразличны казни и борьба за власть. Лара интересовалась в жизни двумя вещами — запретным искусством и Отступником, который ведал в нем больше всех остальных.

В Руэри Лару покорило далеко не только магическое мастерство, но что именно — Сигдха никогда не думал и не хотел знать. Хотя они оба увлекались почти одними и теми же вещами, Сигдха никогда не искал возможности сблизиться с этой умной, но эгоистичной женщиной.

Она, в свою очередь, никогда не искала у него совета в своих магических изысканиях. А вот другой интерес все-таки привел ее сюда…

— Вам не кажется, что мой муж сошел с ума?

«Кажется», — подумал Сигдха про себя.

— Я не люблю сплетни, — с демонстративным равнодушием ответил Сигдха. — Не говоря уже о том, что обсуждать нашего господина у него за спиной попросту опасно.

— Мне он не господин, — глаза Лары сверкнули при этих словах.

— Конечно, — Сигдха обернулся через плечо и теперь наконец посмотрел на нее. — Вы с Руэри заключили особенный договор. И ваши с ним отношения теперь некому судить, кроме вас самих.

— Что не мешает ему меня унижать, — вырвалось у Лары и Сигдха с удивлением обнаружил, что происходящее действительно всерьез ее задевает.

Он замер, разглядывая мерцающие в полумраке черные глаза.

— Госпожа Лара, — тихо сказал он. — Я прекрасно понимаю ваше расстройство. Но я не уверен, что смог бы вам помочь — даже если бы захотел. Как вы верно заметили… Руэри сошел с ума. И если кто-то и сможет его остановить — то лишь тот, кто еще более безумен, чем он.

Лара несколько секунд молча смотрела на него.

— Не уверены, — повторила она. — А вы все же подумайте. Пока Бессмертный город не стал вотчиной безумцев. Может быть, пора разумным людям взять все на себя?

Не дожидаясь ответа, она поднялась на ноги. Черные юбки взметнулись вверх, оборачиваясь оперением черной птицы, и через мгновение в комнате не осталось и воспоминания о ее визите — только черное перышко плавно опустилось на серый шелк.

На следующий вечер Руэри не появился.

«Он же не мог говорить всерьез», — пронеслось у Айрен в голове.

Искупавшись и выглянув в коридор, Айрен обнаружила, что охрана стоит на своих местах. «И куда я уйду?..» — подумала она.

Айрен вернулась в постель и попыталась уснуть. Она успела отвыкнуть от того, чтобы засыпать в одиночестве. Все последние недели Руэри если и не оставался на ночь, то всегда приходил к ней вечером и уходил только когда Айрен погружалась в сон.

Она вертелась с боку на бок, думая о том, что произошло. «А что, если я правда уйду?»

Айрен поняла, что не хочет уходить. И не хочет, чтобы Руэри перестал посещать ее по вечерам. «Я просто хотела получить назад свой амулет!» — со злостью думала она.

Что-то неправильное, необъяснимое скребло ее сознание и только перед самым рассветом Айрен поняла — что. «Как он узнал про амулет? Как он объяснил то, что я ушла и вернулась через окно?»

С этой мыслью пленница уснула.

На следующий день у нее не было настроения отправляться в город. Она сидела и разглядывала амулет, изредка пробуя то или другое заклятие, проверяя, все ли работает правильно.

Смеркаться стало по-зимнему рано и Айрен ощутила в сердце болезненный укол. Руэри снова не пришел.

Руэри не пришел и на третий вечер. Весь день Айрен мерила шагами комнату, не зная, позволено ли ей — хотя бы в сопровождении охраны — перемещаться по дворцу. Она уже собиралась проверить это, когда дверь открылась и Айрен увидела на пороге до боли знакомый силуэт.

Секунду оба оставались неподвижны и просто смотрели друг на друга.

— Ты все еще здесь, — сухо произнес Руэри. — Разве я не велел тебе уходить?

Айрен испустила шумный вздох. Шагнула к нему и обняла. Руэри заледенел.

— Конечно, я все еще здесь, — шепнула Айрен ему на ухо. — Я боялась, что ты не придешь.

Руэри стиснул зубы и какое-то время молчал. Он бы не пришел. Наверное, не пришел. Он тоже три ночи не спал. Хотел и боялся спросить у стражей, воспользовалась Айрен его разрешением или нет. В конце концов одна единственная мысль заставила его прийти сюда. Мысль, которую высказал Сигдха, когда, не выдержав, Руэри обо всем ему рассказал.

— Ты отдал ей амулет? — спросил его Сигдха.

— Да, я отдал ей амулет.

— Ты в самом деле сошел с ума.

— Что она сделает, Сигдха?! Она целитель — не боевой маг!

Тот устало вздохнул и потер висок.

— Что она сделает? — повторил он. — Она уйдет. Как ты ей и сказал. А потом твоя королева отыщет ее и убьет. У нее вполне хватает подобного мастерства. У нее и …

Руэри не смог дослушать до конца.

Сорвавшись с места, он бросился к комнатам Айрен, чтобы теперь замереть на пороге, не веря своим глазам.

Он осторожно обнял любимую и с трудом заставляя себя говорить, произнес:

— Айрен. Ты не должна выходить одна. Почему ты ведешь себя как дитя?

Айрен уткнулась носом ему в плечо и молчала. «Ты бы не отдал мне его», — упрямо думала она.

— Айрен, ты меня слышишь?

— Да.