Никогда не называй меня так

ГЛАВА 92

—Лара... — устало произнёс Руэри.

Едва мгла немного расступилась, стало ясно, что все четверо предателей лежат без сознания. Попадали наземь и те, кто их сопровождал — живы они или мертвы, оставалось только гадать.

Снег стаял, оплавились и мёртвые тела, похороненные под ним, и превратились в

прах.

Серые призраки поднимались один за другим и занимали своё место в строю, у троих окружённых варлоков за спиной.

А по другую сторону долины одна за другой приземлялись чёрные птицы и тут же оборачивались красивыми девушками в одеяниях дома Вечного Льда.

Лара возвышалась перед ним. Стояла, спрятав руки в широкие рукава, отороченные чёрным мехом. Большие глаза её, тоже чёрные как агаты, пристально смотрели на мужа.

—А ты как всегда угадываешь каждый мой шаг, — заметил Руэри. Айрен вздрогнула, почуяв в его голосе доселе незнакомый яд.

Руэри вышел вперёд, и Лара тоже шагнула вперёд.

—Не трогай Айрен, — спокойно сказал Руэри. — Это бой между мной и тобой.

—Ошибаешься, — нервная улыбка коснулась красивых губ. — Это ты втянул её в наши дела. И теперь всё, что происходит, касается и её.

Оба замолкли, внимательно глядя друг на друга. Айрен, нахмурившись, смотрела на обоих и видела, что между ними нет ненависти. А если и есть — то не только она одна. С неприятным болезненным чувством она подумала о том, что эти двое понимают друг друга... Так, как, возможно, никогда не поймёт Руэри она сама. Что-то было между ними общее, делавшее их настолько похожими, что сейчас в почерневшей долине, казалось, есть только они вдвоём. И им не нужен больше никто.

—Ты прислала сюда этих недоумков? — мягко спросил Руэри.

—Может быть, и да.

Оба замолкли, и, поразмыслив, Лара продолжила:

—Просто подсказала им, где тебя искать. Думала, они если и не убьют тебя, то, по крайней мере, ослабят настолько, чтобы ты не составил помеху. А сама решила подождать, пока ты откроешь Разрыв. Чтобы эти затраты энергии легли на тебя. Однако, они оказались бесполезны. Как всегда.

—Как всегда... — глухо произнесла Айрен, но никто не обратил на неё внимания.

—Ты проиграешь в бою, Лара. Уйди.

—Я столько сделала для тебя, что не смогу просто так отступить.

Руэри молчал.

—Я отыскала твой прах, Руэри. Знаешь, чего мне это стоило? Ты самый проблемный из мертвецов, которых я когда-либо поднимала.

Айрен, не сдержавшись, издала сухой смешок.

—Вот оно что... — пробормотала она.

Слухи о том, что Клан Вечных Льдов наследовал знания клана Чёрного Льда, ходили давно. Но никто не решался повторять их вслух — потому что это значило бы признать, что в совете Вечного Города по-прежнему обитает тьма.

Теперь Айрен думала, что все рассказы Руэри должны были подсказать ей правду. Ведь именно в библиотеках клана Вечных Льдов Руэри отыскал дневники Эсте. Но за последние недели на неё свалилось так много нового, что мысли о подобном напрочь вылетели из головы.

—Ты и твоя родня уничтожили мою семью. Что бы ты не делала потом — это лишь слабая плата за ваши прежние дела.

Тень проскользнула по лицу Лары.

—Те Разрывы открыла не я!

Айрен хлопнула бы себя по лбу, если бы знание этикета не заставляло её оставаться неподвижной.

—Сигдха, ты знал? — прошептала она.

Тот молчал. А Айрен внезапно поняла, почему такое количество Разрывов всегда открывалось на севере. Клан Вечного Льда не просто отказался прийти на помощь соседям. Князь Имон сам позаботился о том, чтобы тварей стало слишком много.

—Вы так привыкли пользоваться безголосыми, покорными слугами... — продолжал тем временем Руэри. — Бьюсь об заклад, тебе и в голову не могло прийти, что твой окажется настолько свободолюбивым.

В глазах Лары отразилась неподдельная боль, когда она проговорила:

—Это не так, Руэри. Не путай меня и моего отца.

—Веками, из поколения в поколение ваши предки подчиняли животных, духов, пришельцев из других миров. Вы наловчились использовать их желания и делать покорными, заключая договор. Высшей точкой развития тёмной магии должно было стать то, к чему стремился Косерел. Подчинить неупокоенные души мёртвых. Но увы и ах, он не успел. Война уничтожила его башню, а вместе с ней и величайшие открытия клана Чёрного Льда.

Однако, всё не так просто. Свято место пусто не бывает. Пусть наследники тёмных кланов сохранили только крохи прежнего могущества, эти искры знания бережно лелеяли, скрывали от закостенелой тупости правящего совета. Мы с Сигдхой, —

Руэри горько усмехнулся и бросил на друга быстрый взгляд. — Столько сил потратили на то, чтобы сделать открытия, о которых вы знали уже давно.

Лара приподняла бровь.

—Никто не мешал тебе подойти ко мне и спросить. Я бы никогда не отказала

тебе.

Лицо Руэри изменилось, в одно мгновение на нём отразились ненависть и презрение, которые копились в сердце годами.

—Одного не могу понять. Как получилось, что ты поверила, будто я сумею тебя простить?

Лара молчала. Гордые плечи поникли и Айрен показалось, будто в одно мгновение девушка лишилась всех своих сил.

—Видимо, никогда не поймёшь, — тихо сказала она и отступила на шаг назад.

— Нам больше не о чем с тобой говорить, Руэри. Что бы я не сказала, ты будешь видеть во мне лишь отца — и то зло, которое он успел сотворить.

Она воздела руку, призывая к порядку образовавшийся за спиной строй.

Руэри тоже отступил. Синие всполохи магии Лары озарили его лицо. Он тоже воздел руку, призывая воинов дома Снежных Псов броситься в бой.

В одно мгновение два чёрных строя надломились, схлестнулись в яростной битве.

Руэри отступил, и Айрен поняла, что он не решается нанести Ларе первый удар. Лара тоже отступала, но на лице её не было жалости — только осторожное понимание того, что противник и правда сильнее её.

Наконец, она решилась атаковать, но удар ледяного вихря врезался в зеленоватую гладь щита Сигдхи. Лара атаковала снова и снова, но бестолку.

Краем глаза Айрен заметила, что варлок в голубом одеянии, до сих пор неподвижно лежавший на земле, поднимается, опираясь на меч.

—Руэри! — крикнула она, и тот мгновенно переключил внимание туда. Легко отшвырнул Нейдара, но не успел заметить мгновения, когда с другой стороны на него набросился яростный вихрь ударов. Пэйдин с раннего детства был одним из лучших фехтовальщиков клана. Пусть в доме Белого Пламени его искусство не вызывало уважения, он с упорством продолжал развивать свои навыки, и теперь даже Айрен, мало понимавшая в этом деле, видела, насколько Пэйдин продвинулся вперёд.

Выхватив меч, Руэри бросился на него и какое-то время нельзя было сказать, кто из них сильней. Беспрестанные атаки Лары продолжали ударяться о щит. А потом за спиной у Руэри сверкнула белоснежная вспышка — такая яркая, что все живые участники боя надолго ослепли.

Когда же глаза их открылись, десятки служанок Лары и дремавшие под снегом воины Снежных Псов исчезли. Остались девятеро варлоков.

Последним молниеносным ударом Руэри вонзил клинок в грудь Пэйдина и, тут же вырвав его, отсёк противнику голову. Развернулся и швырнул пылающий завесной магией меч в обессиленного Нейдара — именно его заклятие накрыло долину, рассеивая всю наполнившую её нежить.

Меч вошёл между рёбер, и Нейдар с хрипом повалился на землю.

Руэри, Айрен и Сигдха одновременно обратили взгляды на Лару.

Та стояла неподвижно, ожидая расправы.

Руэри коснулся сумки, висевшей у него через плечо. Двенадцать призраков мгновенно явились на его зов.

—В темницу её, — велел он. — Нести неусыпный надзор. Этих тоже, — он указал на Нейдара, Андайна и Аэдана. — Что с ними делать, я решу потом.

Не глядя на то, как дружинники будут исполнять приговор, Руэри развернулся, шагнул к Айрен и крепко обнял — как будто боялся, что та растает в его руках.