Никогда не называй меня так

ГЛАВА 76

Бесконечность времени минула, и Айрен казалось, что горю и нескончаемому серому мареву не будет предела. Фигуры исчезли, растаяли вместе с полупрозрачными контурами дворцовых арок. И Айрен чувствовала, что осталась одна. Может быть, навсегда.

Потом холодные аккуратные руки легли ей на плечи, и Айрен поняла, что это руки Айна.

—Это прошло, — мягкий голос жениха коснулся ушей.

—Прошло... — подтвердила Айрен.

Необычайно отчётливо она осознала, что за флакон видела в руках у этих двоих. Почему не горевала после смерти Айна. И почему позволила случиться той, другой казни...

—Это моя вина... — прошептала она. — Всё это — моя вина. Твоя смерть и его.

Айн не ответил. Спустя секунду лицо призрака оказалось напротив её лица.

—Это уже прошло, — упрямо повторил он.

Но Айрен не слышала. Она продолжала размышлять о том, что произошло.

—Нейдар дал тебе этот флакон, — тихо произнесла она. — И ты согласился... Айн... Небеса Предков... Ты согласился принять зелье из рук этого человека и собирался меня опоить...

Айрен потёрла виски.

—Нет, не так. Не Нейдар дал тебе флакон. Никогда он не был столь искусен в травничестве, чтобы составить подобную смесь. Только один человек мог подобрать запахи так, чтобы избавить меня всего от одного чувства. А вам ведь мешало только одно — моя любовь к Руэри. Вы не собирались лишать меня остальных, не собирались убивать. Я права?

Айрен подняла глаза на призрака и увидела, что тот пристально смотрит на неё.

—Если бы вам нужна была другая королева — вы не стали бы меня опаивать. Было множество способов показать совету, что я не гожусь на эту роль. И моя дружба с Руэри — первое, что могло вам помочь. Но нет. Вы хотели видеть на троне меня. Полагаю, вам также не нужна была больная и отравленная королева — потому что если бы вы добивались этого, смесь была бы действенной и простой. Нет. Вы хотели чего-то ещё.

—Я хотел, чтобы ты любила меня, — тихо сказал Айн, но его слова пробежали по позвоночнику Айрен как удар молнии.

Айрен сглотнула и подняла на него взгляд.

—Этого я сделать не могла, — тихо сказала она. — Ты чудесный, Айн. Но я никогда не была властна над собой.

Призрак опустил глаза, но через мгновение снова посмотрел на неё.

—Ты не виновата. Руэри тоже не виноват. Не он убил меня.

Горечь кольнула в сердце, но Айрен всё продолжала смотреть на собеседника, не зная, как понимать эти слова. Однако Айн не собирался продолжать.

—Идём, — он протянул руку. — Я выведу тебя отсюда, пока ты не стала такой же, как мы.

—Я не стану, — Айрен покачала головой. — И не покину это место, пока его не найду. Прости, Айн. Я сделала уже достаточно глупостей. Не сделала только одного — того, о чём всегда мечтала. Не подарила ему свою любовь. И больше я не брошу его. Мне нужно отыскать Руэри. Поможешь ты мне или нет.

Она поднялась на ноги и, не дожидаясь ответа Айна, побрела прочь.

Айрен не знала, куда идёт. Она помнила последнее проклятье Лары и чувствовала, что Руэри нужно искать где-то здесь, в серой пустоте. Но всё здесь было одинаково похоже между собой, и Айрен не могла определить направление или отыскать ориентир.

Спустя какое-то время она остановилась и задумалась. Идти так дальше не имело смысла.

Пальцы легли на алмаз, висевший на груди.

—Руэри... — позвала Айрен.

Это был первый раз, когда она решилась воспользоваться магией подаренного ей камня.

Пальцы Айрен отщёлкнули замочек золотого футляра и легко коснулись поверхности праха — оглаживая, почти лаская.

—Руэри, пожалуйста, отзовись. Это я.

Айрен прикрыла глаза, вся превратилась в слух. И ей показалось, что где-то далеко она слышит едва различимый стон.

—Руэри... — выдохнула она. Повернулась на звук и бросилась туда.

Стоило открыть глаза, как Айрен увидела вдалеке в сером тумане красное

пятно. Она бежала и бежала, но пятно никак не приближалось, пока Айрен в конец не выбилась из сил. Айрен не хотела сдаваться и продолжала бежать, но в конце концов поняла, что падает, и замедлила ход. Она всё ещё двигалась вперёд тяжело дыша, а пятно, казалось, оставалось всё так же далеко. И только теперь, когда перешла на шаг, чуть приблизилось.

Теперь Айрен могла различить два силуэта — красный и чёрный. Туман кругом потемнел, и только зелёная медуза Разрыва освещала его тусклым болезненным светом.

—Руэри... — прошептала она. Обознаться она не смогла бы. У этого призрака в алом было до боли знакомое лицо.

Другой призрак имел женское тело, но не имел лица. И Айрен тоже легко догадалась, кто перед ней.

—Лара... — вздохнула она.

Двое стояли, взявшись за руки, как жених и невеста, и пламя Разрыва стало им алтарём.

—Я клянусь, — произнёс Руэри. — Что буду верен тебе. И трижды воплощу в жизнь твои мечты. Ты станешь моей женой. Ты станешь королевой Бессмертного города. И...

Он выжидающе замолк.

Лара не стала продолжать за него.

—Идём, — сказала она и потянула его к Разрыву.

—Подожди.

Руэри на мгновение высвободился из её рук. Белый как снег клинок взметнулся к небу и вонзился в землю. Щупальца тумана тут же рванулись к нему, оплетая.

—Пусть эта жертва станет залогом моей верности тебе.

—Руэри... — прошептала Айрен, сама не зная, чего хочет: чтобы эти двое услышали её, или чтобы никто не заметил её в сизом тумане. Однако, опомнившись, тут же позвала громче: — Руэри! Не надо, только не с ней! Почему ты не пришёл ко мне!

Руэри на мгновение замер. Айрен захлестнула надежда. Возлюбленный всматривался в дымчатую завесу, но смотрел сквозь неё.

—Я звал тебя, Айрен. — тихо и горько сказал он. — Звал, пока оставались силы. Ты так и не пришла.

—Я так и не пришла?!

Но Руэри больше не смотрел на неё. Отвернувшись, он ступил в Разрыв.

Айрен осталась стоять. Абсолютно одна.

Некоторое время стояла, размышляя, что делать теперь. Пальцы больше не решались коснуться алмаза. «Я не пришла?» — повторила она. Но как бы ни хотела, Айрен не могла вспомнить, чтобы Руэри её звал. И несмотря на это, она чувствовала себя так, как будто предала его. А значит и не заслужила, чтобы Руэри откликался теперь на её зов.

Наконец глубоко вдохнув, Айрен заставила себя успокоиться и решительно шагнула к Разрыву. Что бы ни ждало её по другую сторону, она надеялась, что Руэри тоже будет там.

Разрыв обманул и не обманул.

Едва Айрен переступила черту, свет окончательно погас и она оказалась в темноте. Сначала кругом было тихо. Но прошло не больше мгновения, и в обступившем её мраке прозвучал почти неслышный стон.

Глаза Айрен чуть-чуть привыкли, но она опасалась зажигать магический огонь. Теперь же не выдержала и, сложив пальцы в знаке света, запалила небольшой серебристый шар.

Короткий вскрик сорвался с её губ, и Айрен тут же зажала рот рукой.

Она поняла, что находится в темнице, уже в тот момент, когда оказалась в темноте. Однако в первое мгновение надеялась, что Разрыв вывел её в то место, о котором говорил Руэри — в камеру под Одиноким дворцом. Айрен догадывалась, что именно этот Разрыв когда-то помог Руэри совершить побег.

Отчасти она оказалась права. Место, где она очутилась, абсолютно точно было Одиноким дворцом. Вот только человека, который лежал перед ней на деревянном столе, не должно было быть здесь уже давно.

—Руэри... — в отчаянии прошептала Айрен.

Лицо Руэри покрывала запёкшаяся кровь. Одна рука была неестественно вывернута, а на кисть даже Айрен, повидавшей немало раненых, едва удавалось смотреть.

Отпустив серебристый шарик в полёт, она бросилась к столу в инстинктивном порыве помочь.

Исцеляющее заклятие готово было сорваться с ладоней, но пальцы прошли сквозь израненное тело и оба варлока издали протяжный стон.

Айрен вскинулась.

—Ты чувствуешь меня? Видишь меня?

—Айрен...

—Руэри, чем я могу помочь?

На мгновение Айрен показалось, что Руэри ощутил её прикосновение, но теперь она видела, что тот лишь мечется в бреду. Призрак или иллюзия, порождение серого тумана безвременья, царившего по другую сторону завесы — кто именно находится перед ней, Айрен не знала. Ей оставалось только смотреть, как Руэри зовёт её. И сколько бы Айрен не шептала его имя в ответ, тот не слышал её слов.

Айрен боялась оставить его одного, но всё же разум подсказывал ей, что здесь она ничего не сможет изменить.

Она огляделась по сторонам, пытаясь понять, как отсюда выбраться, но со всех сторон были только каменные стены, перепачканные кровью. И только высоко под потолком зелёной амёбой распластался Разрыв.

Айрен шагнула к нему, намереваясь призвать потоки ветра и взлететь, когда тихий голос прервал ход её заклятия:

—Айрен... Не уходи...

Айрен вздрогнула. Обернулась на Руэри. Увидела, как слабо мерцают глаза брата из-под ресниц. Стиснула зубы. Наклонилась и провела над запавшей щекой любимого кончиками пальцев.

—Прости меня, — прошептала она. — Я бы всё отдала, чтобы тебя спасти.

Айрен заставила себя отвернуться. Взмыла в воздух и нырнула в Разрыв.

Ноги коснулись холодного пола. Айрен зажмурилась, ослеплённая белым светом, льющимся со всех сторон.

Раньше, чем глаза её немного привыкли, она услышала голос, который казался знакомым.

—Вы не можете проявлять милость к тем, кто её не заслужил. Не для того ли мы признали вас Верховным Королём, чтобы вы навели порядок и по заслугам наказали виновных в воцарившемся хаосе?

Глухой смешок стал ответом говорившему, и этот голос Айрен уже не могла не узнать.

Приподняв веки, она увидела одетую в красное фигуру на белом троне из китовых костей.

Руэри сидел, расслабленно откинувшись на спинку, скрестив ноги и подперев щёку рукой. Вся его поза выражала презрение к тому, кто с ним говорил.

—Было бы наивно надеяться, что завесная тварь наведёт порядок в вашей семье, князь, — равнодушно сказал он. — Я не для того сюда пришёл, чтобы вершить за вас месть.