Никогда не называй меня так

ГЛАВА 38

Руэри той ночью так и не ушел к себе.

За окнами падал снег, а его руки медленно стягивали с Айрен многослойные одеяния. Неторопливо гладили обнаженные плечи, грудь. Губы прокладывали дорожки поцелуев по животу.

Руэри чувствовал, что стоит ему уйти, как холод, ставший его неизменным спутником, снова поселится в груди.

Глубокой ночью он проснулся от понимания, что Айрен нет рядом.

В одно мгновение Руэри стало страшно как никогда.

Он повернул голову и увидел, что любимая сидит на другом конце кровати. В одной руке она держала подсвечник со свечой. Другую простирала над фитилем и снова убирала.

— Тхас! — шепотом говорила она и одними губами шептала: — Шанар.

Пламя загоралось и гасло, покорное воле ее руки.

Ощутив движение за спиной, Айрен не повернула головы и лишь задумчиво произнесла:

— Знаешь, никогда не думала… О таких простых вещах… Что они у меня есть. До тех пор, пока их не потеряла.

— О чем ты? — Руэри придвинулся ближе и обнял ее за талию одной рукой.

— Магия… — просто пояснила Айрен. Поставила свечу на стол, позволяя ей гореть, и освободившуюся руку положила на висевший на ее груди кулон.

Руэри испустил шумный вздох.

— В эти месяцы… — продолжила Айрен. — Я чувствовала себя такой слабой… Как будто почти перестала существовать. Не знаю, сможешь ли ты понять то, о чем я говорю.

— Очень хорошо могу, — мрачно ответил Руэри и, удивившись грубости собственного голоса, замолк. Он вовсе не хотел начинать конфликт. И все же не удержался и продолжил с горечью: — С этим амулетом… Я вовсе не уверен, что если ты захочешь уйти — я смогу тебя удержать.

Айрен резко повернулась к нему и желтоватое пламя теплым светом отразилось в ее глазах.

— Руэри, я не захочу.

Пальцы другой руки Айрен вытянулись вперед и коснулись щеки брата.

Тот на мгновение опустил веки, так что Айрен ощутила на коже взмах его пушистых ресниц.

Долгий миг Руэри молчал, а затем с трудом выталкивая из себя слова спросил:

— Потому что… боишься за Пэйдина. Так?

Айрен вздрогнула. Склонила голову, теряясь в нахлынувшем урагане чувств.

«Руэри…»

— Нет. Потому что хочу быть с тобой.

— Ты лжешь. Если бы хотела…

Руэри замолк, не в силах выговорить последних слов. «Ты пришла бы ко мне уже давно».

Айрен сидела неподвижно и в наступившей тишине разглядывала его лицо. Беззащитное, почти мальчишеское сейчас.

«Когда это началось?», — думала она. «С каких пор я без тебя не могу?»

— Руэри, пойдем спать, — мягко попросила она. — Мне кажется, эта поездка и без того вышла совсем не такой, как ты хотел. Давай… Хотя бы наедине… Не будем все усложнять.

?

Руэри еще спал, когда Айрен выбралась из постели и склонилась к вороху брошенной на полу одежды. Выудила оттуда книгу, которую дал ей Сигдха, и покрутила в руках.

Потянув за покрывало, которым накануне днем была укрыта постель, она завернулась в него и вместе с книгой направилась в соседнюю комнату.

Апартаменты, которые выделил ей Руэри, состояли из двух помещений. В одном находилась просторная кровать. В другом, разделенном ширмой, стояли кресла для гостей и кофейный стол. По другую сторону ширмы — бадья для купания. Айрен хотела было подогреть воду и забраться в нее, но книга привлекала ее сильней.

Поэтому она устроилась в самом светлом углу возле окна, подтянула под себя ноги и принялась изучать фолиант.

Наугад она раскрыла книгу посередине и прочитала:

«… Важно не то, что мы видим среди гостей «с той стороны» множество знакомых лиц. Их сущность может быть как правдивой, так и обманчивой. Если мы имеем дело с обитателями другого мира, они могут нарочно вводить нас в заблуждение.

Создание, которое нам удалось заключить в клетку, не говорит, но я вижу проблески мысли в его глазах. Значит ли это, что возможно наладить с ним и подобными ему диалог?..»

Слова были написаны убористыми, но очень узкими буквами. Айрен, привыкшая видеть множество почерков, невольно подумала о том, что человек, писавший это, привык держать себя в жестких рамках. В том, что текст вышел из-под пера Сигдхи, сомнений быть не могло.

Кто именно был вторым участником этого запрещенного эксперимента, тоже угадать было легко.

«Но когда они могли поймать завесную тварь?»

Айрен перелистнула страницу и продолжила читать.

«Не разум потух в объекте. Его застилает ярость. Ярость — то, что движет большинством «гостей», и это заставляет нас думать, что разума в них нет вовсе. Что мы имеем дело с чудовищами. Но это не так. Есть ли способ притушить ярость, которая делает его диким как зверь? Вот в чем вопрос.

Некоторое время назад мне попался запретный гримуар. Некогда он принадлежал школе клана Темных Вод. В этой книге упоминается о том, что некоторые из кланов тьмы умели использовать ликантропов. Но те ликантропы, которых мы можем изредка наблюдать теперь, столь же безумны, как твари из-за Завесы. Значит ли это, что темные кланы знали способ притушить их ярость?

К сожалению, клан Темных Вод не использовал подобных техник. А других фолиантов мне отыскать не удалось».

В следующее мгновение дверь за спиной Айрен негромко щелкнула, и раздался звонкий голос Лары.

— Моего мужа нет в его покоях. Не надо быть семи пядей во лбу, чтобы догадаться, где его искать.

— Тише, — поморщилась Айрен, но головы не повернула. — Разбудишь его — и разговора не выйдет.

— Мне не о чем с тобой говорить.

Вопреки собственным словам Лара обошла комнату и остановилась так, чтобы Айрен пришлось на нее смотреть.

— Разве я не дала тебе возможность сбежать? Почему ты ей не воспользовалась?

Айрен, не слишком тронутая ее словами, попыталась спрятать в складках покрывала фолиант — но не успела.

Лара заметила его и, ловко скользнув вперед, вырвала из рук.

— Что это? «О сущности разрывов, их сходстве и отличии от порталов былых времен…»

Лара приподняла брови и насмешливо посмотрела на Айрен.

— Думаешь, эта книжечка может тебе помочь?

— Думаю, да, — Айрен протянула руку, и фолиант, повинуясь ее воле, сам прыгнул девушке в ладонь. — Ты хотела позвать нас на завтрак или что-нибудь еще?

Холодная бессильная злость исказила красивое лицо Лары.

— Ты никогда не сможешь понять Руэри по книгам, — процедила она. — Никогда. Я…

— Лара.

Голос Руэри прозвучал опасно ласково, и тут же улыбка озарила лицо королевы.

— Мой дорогой супруг.

— Пока вы будете выяснять отношения, позвольте я приведу себя в порядок, — Айрен наконец сумела спрятать книгу под покрывало и, поднявшись, насмешливо поклонилась сначала одному, потом другой. — Прошу прощения, прекрасная Лара, за ночь ваш муж абсолютно лишил меня сил.

Запечатлев напоследок в памяти ее разъяренное лицо, Айрен неспешно скрылась за ширмой.

Руэри и Лара еще некоторое время стояли глядя друг на друга, но никому из них не хотелось начинать разговор, пока Айрен находилась за тонкой перегородкой.

— Спускайтесь вниз, — холодно произнесла Лара. — Завтрак уже готов.

И, шелестя юбками, двинулась прочь.

Айрен протянула руку, и клубящийся водоворот возник из воздуха на дне бадьи. Она была не слишком сильна в магии воды, но с амулетом решить подобные несложные бытовые проблемы могла.

Айрен вспомнила о том, что Руэри ни разу не делал подобного у нее на глазах. Даже теперь, когда обрел странные силы и стал могущественнее всех остальных варлоков Бессмертного города.

Когда вода заполнила бадью больше чем на половину, она шевельнула пальцами, поддавая тепла. Скинула покрывало и ступила через бортик.

Когда в паре шагов раздался негромкий кашель Руэри, Айрен уже сидела по плечи в воде. Она слабо улыбнулась и протянула руку, приглашая того подойти поближе.

— Хочешь ко мне?

Ресницы Айрен чуть дрогнули, и под ними блеснули сапфиры зрачков.

— Нет, — Руэри вздохнул. — Спущусь вниз, пока нас не начали искать.

Тем не менее он все же подошел к бадье и, опустившись на пол возле нее, уткнулся носом в волосы Айрен. Чуть обнял ее за плечи.

— Айрен, пожалуйста, не надо ее злить.

Айрен стиснула зубы и бросила единственный смертоносный взгляд на любовника.

— Тебе ее жаль?

— Она опасна. И может создать множество проблем.

— Тогда лучше обезопасить нас до того, как это произойдет.

Руэри промолчал. Такая Айрен ему не нравилась. Он встал и, больше не говоря ни слова, тоже вышел за дверь.

Айрен осталась лежать, глядя в потолок над собой.

«Ты никогда не поймешь его по книгам», — билось у нее в голове.

«Но я должна понять», — отвечала она сама себе. Айрен всегда добивалась того, чего хотела.

Завтрак накрыли за длинным праздничным столом на первом этаже. Настроение Руэри окончательно испортилось, едва он оказался в кругу гостей. Лара сидела по правую руку от него. Сигдха — по леву, но ничего не ел. Аэдан и Нейдар, которых Лара зачем-то притащила с собой, уместились чуть дальше друг напротив друга. И только место напротив, которое Руэри оставил для Айрен, оставалось пустым.

Руэри поймал себя на мысли, что его зависимость становится сильней. Что бы ни происходило за столом он мог думать лишь о том, что Айрен рядом нет.

Та так и не появилась, даже когда завтрак уже подошел к концу. Руэри собирался подняться в спальни и выяснить, что произошло, но Лара перехватила его за руку.

— Зачем ты приехал сюда? Хочешь отстроить замок?

— Да, — буркнул Руэри первое, что пришло в голову. Он хотел лишь побыстрее избавиться от нее.

— Тогда нам стоит вместе осмотреть стены и составить смету. Решим, что восстанавливать вначале.

Руэри дернул руку из цепких пальцев супруги, но те держали крепко.

Он скрипнул зубами.

— На минуту! — все же процедил он и на сей раз сумел вывернуться.

Руэри шагнул к Сигдхе и шепнул ему на ухо:

— Отыщи Айрен. Выясни, какого… Почему она не пришла?

Сигдха коротко кивнул.

Лара снова уцепилась за локоть супруга и потащила его во двор.

На осмотр замка ушло около двух часов. Если бы Руэри мог думать о чем-то кроме Айрен, которую оставил в спальне и не видел уже почти три часа, он наверняка отметил бы, что Лара имеет большой опыт в строительных работах. Она хорошо знала особенности местного климата, расположение ближайших Разрывов и форпостов и на самом деле могла бы составить план реконструкции и без него.

Руэри, наверное, действительно хотел, чтобы замок стал прежним. Только думать об этом здесь и сейчас не мог. «Я мог бы думать об этом с Айрен», — бессильно отметил он.

Когда ближе к обеду оба вернулись в донжон, Руэри первым делом отыскал Сигдху.

— Ну что? — спросил он.

— Не хочу тебя расстраивать, но Айрен в замке нет.