Никогда не называй меня так

ГЛАВА 45

Наутро в окно спальни Айрен влетела черная птица. Еще не проснувшись до конца, она ощутила исходившую от нее темную силу. Вскинулась было, приготовившись к неприятному разговору с Ларой, но Руэри положил руку ей на живот и удержал на месте.

— Спи.

Едва приподняв веки, Айрен наблюдала, как Руэри подходит к коршуну и отцепляет от его лапки небольшой свиток. Сон медленно слетал с его лица, сменяясь тревогой.

— Нужно возвращаться во дворец, — сказал Верховный.

Айрен не стала спрашивать, «зачем». Она достаточно хорошо представляла, какие дела могут потребовать срочного присутствия короля.

Руэри помолчал какое-то время, а потом добавил:

— Если хочешь — ты можешь остаться здесь… В этом случае Лару я увезу с собой.

Айрен быстро качнула головой.

— Нет, я с тобой. Я ведь уже говорила.

Кашлянула и продолжила:

— Мы… не сможем поехать вдвоем?

Руэри покачал головой.

— Я не могу оставить ее здесь. Если хочешь, я скажу страже, чтобы не подпускала ее к тебе.

Айрен горько усмехнулась. Поднялась с постели и, закутавшись в одеяло, подошла к нему.

— Я ее не боюсь. Просто хотела, чтобы мы немного… побыли вдвоем.

Айрен вздохнула.

— Как бы это ни звучало, мне нужно тебя изучить.

Странное выражение промелькнуло на лице у Руэри, но, присмотревшись, Айрен поняла, что это не злость. Скорее отступнику было смешно.

— Лара как раз могла бы многое тебе рассказать.

— Увы, но она вряд ли захочет это делать.

Секунду Руэри смотрел на девушку, а потом кивнул и отвернулся.

— Я прикажу седлать коней. Подожди меня здесь.

Айрен и не думала никуда уходить. Она плотнее запахнула одеяло и замерла у окна, глядя на двор.

Айрен думала о том, с чего начать. Руэри был прав. В библиотеках светлых кланов не могло сохраниться текстов о том, как вернуться из-за Завесы. По крайней мере таких, которые сам Руэри еще бы не прочитал.

Но у Айрен была другая мысль. Руэри не подтвердил и не опроверг того, что по другую сторону Завесы находится загробный мир.

Легенды рассказывали о том, что могущественные целители древности обладали силой воскрешать мертвецов. Правда, речь шла о едва почивших мертвецах, у которых еще имелись целые тела. И кроме того, если такие техники и существовали когда-то давно, столь мощных целителей в Бессмертном городе не видели уже много веков.

Когда-то, больше пяти лет назад, Руэри спросил Айрен, способна ли она сделать это. Тогда Айрен сказала «нет». Потом, когда она стала королевой, у нее почти что не было возможности развивать свое мастерство. Большую часть времени занимало противостояние интригам и попытки остановить приближение границы Темных Земель.

Сейчас эти заботы легли на плечи Руэри, и Айрен с облегчением думала о том, что может вернуться к собственным поискам.

Возможно, то заклятье, о котором они с Руэри говорили в прошлый раз, было бы бесполезно для нее сейчас. Но если целители древности обладали властью над жизнью и смертью, значит, можно было надеяться, что отыщется другой путь. Без грязных сделок с обезумевшими существами, без обещаний таким, как Лара.

«Или, по крайней мере удастся разорвать этот союз» — добавила Айрен про себя.

Размышления ее прервал негромкий стук в дверь.

Айрен вскинулась, потому что Руэри никогда не стал бы стучать так. Руэри всегда входил беззвучно, и часто пленница узнавала о его присутствии только по тому, что руки любимого уже оказывались у нее на плечах.

— Аэдан… — растерянно произнесла она, не зная, радоваться или печалиться такому визиту. Им с учеником больше не удалось поговорить наедине. И то, что тот появился в крепости по зову Лары, не добавляло Айрен доверия к нему. И все же Аэдан был ее учеником, одним из самых близких ей людей.

Тот низко поклонился и поприветствовал ее.

— Наставница, — сказал он.

Несмотря на уважительное обращение, Айрен все еще не знала, чего ожидать.

— Ты о чем-то хотел поговорить? — спросила она.

— Да, — ответил Аэдан и снова замолк. Айрен терпеливо ждала.

Аэдан оглянулся на дверь, убедился в том, что она плотно закрыта.

— Наставница… — наконец произнес он, снова оборачиваясь к Айрен. — Не могу скрывать, что мы… Нейдар… и я… внимательно наблюдали за вами в эти два дня.

Айрен выпрямила спину, предчувствуя неприятный разговор.

— И что вы увидели? — спросила она.

Аэдан снова помешкал, прежде чем решился вполголоса продолжить:

— Наставница, Нейдар считает, что Руэри держит вас не силой. Ему кажется, что взгляды… Которые вы дарите королю….

Аэдан смущенно замолк.

— Что, если так? — нервы Айрен напряглись до предела, и голос прозвенел как перетянутая струна.

Аэдан снова мешкал.

— Наставница, я хотел бы знать правду. Я хотел бы вас понять.

Айрен помолчала, вздохнула и, оглядевшись, опустилась на кушетку возле окна.

— Аэдан, Руэри — мой брат. Мы…

— Твой брат? — прогрохотал голос Руэри у Аэдана за спиной, и Айрен, уронив лицо на ладони, тихонько застонала.

Руэри стоял, пристально глядя на Айрен. Аэдан ни на мгновение не удостоился его взгляда.

Секунду в комнате царила неподвижная тишина.

Потом Айрен выдохнула:

— Все, больше не могу!

Поднявшись с места, подошла к Руэри и, чуть обняв его за плечи, крепко поцеловала.

Руэри не откликнулся на поцелуй. Айрен чувствовала, что тот все еще зол.

Зато на Аэдана эти действия произвели неизгладимое впечатление. Он густо покраснел.

Поклонился и пробормотал:

— Простите, Ваше Величество. Наставница…

Поняв, что запутался в титулах, Аэдан попятился. Снова поклонился. Уткнулся задом в кровать, едва не рухнул на нее. Нашел точку равновесия. Покраснел еще сильней и пробормотал:

— Простите, что лезу не в свое дело, моя госпожа.

— Наставнциа, — поправила его Айрен, отрываясь от губ Руэри. — Аэдан, я осознаю, что мои пристрастия касаются не только меня. Если это так важно, то ты все видел сам. Надеюсь, больше мне не придется объяснять.

— Прошу прощения, — пробормотал Аэдан в третий раз и, путаясь в полах длинного одеяния, выскочил за дверь.

Айрен посмотрела на Руэри.

— Да, брат, — повторила она. — Что-то не так?

Руэри стиснул зубы и медленно покачал головой.

— Я не понимаю тебя, — сквозь зубы выдавил он.

— Если не понимаешь, просто доверяй. Хорошо?