Никогда не называй меня так

ГЛАВА 64

С тех пор прошло ещё несколько дней, но никаких новых открытий сделано не было. Пока Руэри работал в кабинете, Айрен и Сигдха волей-неволей проводили большую часть времени вместе — в основном потому, что предпочитали одни и те же места. Сигдха в свободное время обычно сидел у камина в уютной, отделанной красным гостиной на первом этаже. Однако, большую часть дня он продолжал анализировать зелье, использованное Нейдаром, или читать в библиотеке. Хотя его интерес к разрывам в последнее время заметно поостыл, он продолжал искать знания, которые помогли бы ему разорвать ограничения, сковывавшие Руэри, его дружину и самого Сигдху.

У Сигдхи к этому делу был личный интерес. Он вовсе не хотел всю свою не-жизнь оставаться прикованным к одному единственному болезненному устремлению.

У Айрен интерес был другого свойства, но вопросы, которые стояли перед ней, тоже приводили её в те же два места — в библиотеку и в лабораторию. Теперь помимо вопроса о том, как разорвать связь Руэри с Парой, Айрен интересовал и другой — мог ли кто-то целенаправленно воздействовать на его эмоции? Не только сейчас, но и раньше. Айрен вспоминала долгие месяцы, после того как Руэри бросили в темницу. Вспоминала и удивлялась собственному безразличию. Если бы подобное произошло с Руэри теперь, Айрен уничтожила бы темницу до основания, но нашла бы его. Не оставила бы Айрен всё как есть и в детстве. Но все события после смерти Айна Айрен помнила как сон. Помнила, что разум её был кристально ясен — чист как горный воздух в солнечный зимний день. И в то же время, что она не чувствовала абсолютно ничего. И, к своему недовольству, Айрен внезапно поняла, зачем Нейдар и Пэйдин могли позвать её к себе. Само собой разумеется, никакого Нинена в лагере не было. Прах Руэри... Отнять его таким способом, означало напрочь рассориться с ним, с потенциальным королём. Пэйдин ещё мог быть настолько неосмотрителен, но Нейдар — никогда. Разве что у него были основания полагать, что Айрен не станет на него злиться.

Думая об этом, Айрен пыталась восстановить в памяти запах зелья и свои первые ощущения после того, как сделала глоток. Тело, мгновенно ставшее непослушным — и кристально ясный ум. И тонкий нежный запах цветов, вызывавший ассоциации с дворцом.

Догадки Айрен легко складывались в одну картину, но ей было мало догадок. Она не могла поверить, что столько лет оставалась жертвой той магии, которую давно уже считала своим исключительным талантом. И, сидя в библиотеке особняка Снежных Псов, она пролистывала перечни растений из южных и северных стран в поисках того, которое могли использовать против неё.

Изредка в руках её оказывались другие книги, написанные мастерами дома Снежных Псов — и тогда Айрен с удивлением понимала, насколько непохожа магия этого клана на ту, к которой она привыкла. Она практически ничего в ней не понимала, с трудом узнавала даже названия трав.

Сигдха, сидевший в дальнем углу библиотеки, поначалу вызывал у неё беспокойство и даже страх. Айрен списывала последнее на то, что все без исключения призраки имеют пугающую, неприемлемую для живых холодную ауру. Сигдха, похоже, чувствовал это, да и сам не слишком радовался соседке. Однако, время от времени между ними завязывался разговор.

Так, однажды заметив её пристальный взгляд, Сигдха спросил:

—Что?

Айрен кашлянула, смутившись, но тут же взяла себя в руки.

—От тебя исходит холод, — честно сказала она.

—Потому что я мёртв.

—О! — Айрен закатила глаза. — Это я слышу не в первый раз. Правда, прошлые три раза слышала не от тебя. Но если бы всё было так просто... От Руэри холод иногда не исходит совсем. А вот от вас... От всей его призрачной свиты — постоянно.

Сигдха хмыкнул и отложил на стол обтянутый синей кожей фолиант.

—Руэри вообще неправильный мертвец. Он столько лет изучал призраков... чтобы в конце концов всё сделать не так.

—Не так? — Айрен, так и не получившая ответа на первый вопрос, теперь уцепилась за новую нить.

—Не так, — повторил Сигдха. — Но это другой разговор. Что касается холода... Полагаю, вокруг Руэри он слабей, потому что рядом с тобой он почти живой.

Айрен не отрываясь смотрела на собеседника. А Сигдха вздохнул.

—Руэри пылает своим желанием. Это пугает, потому что мы не знаем, что будет, если оно осуществится.

—Не знаете! Так может... В этом случае ничего плохого и не произойдёт?

—Я бы предпочёл проверять на ком-то другом. Как я уже говорил — смерть Руэри будет означать смерть нас всех. Поэтому... — добавил он, помолчав. — Тебе не стоит бояться ни меня, ни любого другого из нас.

Айрен склонила голову на бок, ожидая продолжения. Ей было не совсем понятно, из чего Сигдха делает такой вывод.

—Мы все знаем, что без тебя нас бы не было, — закончил Сигдха. — Без его любви к тебе. И все понимаем, что если с тобой что-нибудь случится... Это будет равноценно тому, чтобы несчастье случилось с ним. Дело не только в инстинкте самосохранения. Считай это своего рода... благодарностью. Как ни странно, порой мне кажется, что мертвецы знают о ней больше живых.

Он отвёл взгляд и сделал вид, что внимательно разглядывает обложку фолианта. Потом встал и пробормотал:

—Ладно, мне нужно идти.

—Постой, — Айрен поднялась и преградила ему путь к выходу. — Ты сказал, что Руэри не такой, как вы все...

Сигдха фыркнул. Отвернулся к окну, чтобы не смотреть на собеседницу. Он чувствовал, что вот-вот наговорит лишнего, и в то же время — что должен это сказать. Что никто так и не произнесёт этого вслух, кроме него.

—Когда Руэри оказался по ту сторону, ему нужно было проявить невиданную волю, чтобы проложить путь обратно. С нами было проще. Мы шли на его зов. Почти все, кто когда-либо восставал из мёртвых — шли на чей-то зов. Я знаю два исключения — ими стали Руэри... и Косерел.

Глаза Айрен вспыхнули, но не давая ей ни о чём спросить, Сигдха продолжал:

—Для того, чтобы прорвать Завесу с другой стороны, требовался направленный энергетический взрыв.

Требовалось ещё множество вещей — иначе вернуться мог бы любой. Но взрыв был самым сложным условием, потому что... Для того, чтобы вызвать энергию необходимой силы, нужно было принести жертву. Пожертвовать самым дорогим.

Айрен стало холодно. Она обняла себя за плечи, но продолжала смотреть на Сигдху не отрывая взгляда.

—И... что? Чем он пожертвовал?

—Он должен был пожертвовать тобой. Но Руэри, конечно же, не захотел. Он отдал бездне свой меч.

Айрен молчала.

—Меч стал залогом его сделки с Парой, — продолжил Сигдха. — Руэри, он...

Так запутал все нити своей судьбы, что я ума не приложу, как он собирается распутываться теперь. Стремился к тому, кого никогда не мог достичь. Но связал себя с той, кого никогда не хотел. Закрепил эту сделку, нарушив очевидный закон.

Он ходит по грани. С самого первого мгновения, когда вернулся в этот мир. И к тому же постоянно лжёт — и тебе, и самому себе.

Сигдха бросил на собеседницу короткий взгляд. Айрен молчала, не в силах выговорить ни слова.

—Поговори с ним об этом.

—Поговорить о чём?

Голос Руэри, мрачный и злой, прозвенел со стороны двери, и оба мгновенно обернулись на звук.

Айрен не удивилась, когда на следующее утро зеркало в её покоях отразило хмурое и взмыленное лицо.

—Ваше Величество!

Айрен молчала, ожидая продолжения. Ожидая, что Пэйдин стушуется, признает вину. Но вместо этого непрошенный гость продолжал:

—Сегодня ночью на лагерь ваших людей, — он особенно подчеркнул голосом эти слова. — Напали призраки. Было много жертв.

Айрен трудно было напугать жертвами. Слишком много смертей она видела за свою жизнь. Более того, у неё не было сомнений в том, что Сигдха не любит убивать. И если его посланники вступили в бой — значит, люди Пэйдина сами полезли на рожон.

—Ты изменился, — только и сказала Айрен в ответ. — Раньше у тебя было много недостатков, Пэйдин, но ты всегда был честен и прям. А может, я не права? Может, и прежде было, как сейчас?

Пэйдин запнулся на полуслове, и взгляд его отразил удивление.

—Ваше Величество, — напряжённо проговорил он. — Вы — наша королева. Как вы можете закрывать глаза на смерти верных вам людей?

—Верно. Я - ваша королева. И моё решение — даровать отступнику Руэри, из дома Снежных Псов, прощение. Немедленно сложить оружие и начать с ним переговоры. Я королева и я желаю вступить с отступником Руэри в союз. Всех, кто будет упорствовать — я объявляю предателями. И прежде всего тебя, Пэйдин, если ты откажешься донести мою волю до их ушей.

Пэйдин поражённо смотрел на неё. У Айрен было, что ещё сказать. Например, что за попытку отравления Пэйдина в любом случае следует бросить в тюрьму. Но она решила, что об этом лучше пока промолчать.

—Это всё, — закончила Айрен. — Очень надеюсь, что в следующий раз ты свяжешься со мной, чтобы доложить, что выполнил приказ.

Айрен провела над зеркалом рукой, посылая по нему рябь, и изображение Пэйдина растаяло.

—Ты не слишком сурова? — услышала она голос за спиной. Айрен повернула голову и посмотрела на Руэри через плечо.

—Время уговоров прошло, — сказала она. — Я согласна с Сигдхой, то, что они сделали, не следует прощать.

—Неужели ты правда думаешь, что он передаст остальным твой приказ?

—Надеюсь, что передаст. Это дарует им шанс. Но если потребуется, я выступлю перед ними сама и скажу то же самое в глаза.

Айрен наконец повернулась к Руэри целиком. Шагнула к нему и обняла.

—Они хотели лишить меня способности чувствовать, — тихо сказала Айрен. — Хотели отнять возможность любить тебя. Неужели ты этого не понимаешь?

Айрен поймала взгляд Руэри — внимательный и пристальный. Такой же, как тогда, когда Айрен только пришла в себя.

—Я понимаю, — тихо сказал Руэри. — Мне трудно поверить, что это... действительно важно... для тебя.

—Я живу ради тебя! Конечно, для меня это важно. Разве может быть что-то важней?

Руэри молчал. Хотел поцеловать Айрен, но внезапно понял, что этого будет слишком мало, чтобы выразить то, что творилось у него на душе.

—Я тоже тебя люблю, — тихо сказал он наконец. — Но боюсь, нам придётся поговорить о делах.

Айрен отстранилась и серьёзно кивнула.

—Сигдха что-нибудь выяснил?

—Нет. Но я помню, о чём вы говорили вчера. Мой меч.

-Да.

—Сигдха считает, что возможно договор с Парой удастся разорвать, если вернуть залог, который я ей дал. Залог, который позволил мне открыть первый разрыв в мир живых.

Миллион вопросов закружился у Айрен в голове.

—«Первый разрыв»? — переспросила она. — Твоё существование открывает разрывы так же, как...

—Да. Как существование Косерела. Но я не знаю, что со мной произойдёт, если мы закроем этот разрыв.

Айрен какое-то время молчала. Впрочем, она, как и Сигдха, думала, что ключом к разгадке их проблемы могут послужить то место и тот предмет, с которых началось это колдовство.

—Покажи мне этот разрыв, — попросила она.

—Я покажу, — согласился Руэри. — Но ты должна иметь в виду, что он находится в месте крайне опасном для тебя.

—Ты же знаешь — я не боюсь.

—Вот это меня и пугает. Айрен! — Руэри поймал в ладони её лицо и заставил посмотреть на себя. — Пожалуйста, будь очень осторожна. Я не смогу без тебя. Полагаю, об этом Сигдха тоже успел тебе рассказать.

—Конечно, — выдохнула Айрен и, улучив момент, легко коснулась поцелуем его ладони. — Того, что случилось в прошлый раз, больше не произойдёт.