Никогда не называй меня так

ГЛАВА 82

—Нужен, — наконец твёрдо сказала она. — Нам попросту некуда будет деться, если Лара станет править материком.

—Мы могли бы уйти. Странствовать, как Косерел.

—И чем он кончил, — с горькой усмешкой ответила Айрен. — Прославился, как главный злодей всех времён. Нет, Руэри.

—Айрен, не хочу тебя расстраивать, но мы с тобой недалеко от него ушли. И я говорю не только о себе. При дворе многие ненавидят тебя ещё больше, чем меня.

Айрен вздохнула.

—Знаю... И боюсь, догадываюсь, что стало тому причиной... Наверное, сама по себе я тоже стала бы не слишком хорошей королевой. Но это зелье... Поменяло меня...

Она вдруг замолкла и какое-то время просто смотрела перед собой.

—Вот, что меня беспокоит... Там, по другую сторону, я видела минуту, когда погибла Айн...

Руэри помрачнел.

—Айрен, я не хотел...

—Подожди. Я не собираюсь тебя винить. Но ты был там, так?

Руэри медленно кивнул.

—В тот вечер с Айном были двое. Один из них — Нейдар. Ты об этом знал?

—Знал, — мрачно произнёс Руэри. — Я не хотел, чтобы ты с ним общалась. Но, что я мог сделать? Я столько раз говорил тебе о нём... Что ты не поверила бы мне, даже не будь я тварью из-за черты.

Айрен вздохнула.

—Я конечно знала, что Нейдару нельзя доверять. Но не думала, что он зашёл настолько далеко... Впрочем, это отдельный разговор. А второй, Руэри? Его ты узнал?

Руэри покачал головой.

—Он почти всё время молчал. А в тот единственный раз, когда заговорил — голос был мне не знаком.

—Я тоже не разглядела лица. Но ведь этот третий — точно не Пэйдин. Будь это он, ты бы легко его опознал. Да и у Пэйдина, прямо скажем, не хватит на подобное ума. Я боюсь, что знаю, кто мог составить для Нейдара зелье. Кроме меня только трое известных мне варлоков обладают подобным знанием трав.

—Лара, — говоря это, Руэри окончательно помрачнел.

—Лара, возможно, обладает достаточным мастерством. И я причисляю её к этим трём. И всё же... Ведь мы видели и слышали мужчину. Даже если Лара была в этом замешана, то осталась в тени. А этот человек — кто-то другой.

—Если Лара принимала участие в заговоре, то она могла послать кого-то, кто дал бы Нейдару зелье.

—И всё же, не думаю... — взгляд Айрен скользнул в сторону от лица Руэри, а щёки слегка порозовели. — Видишь ли... Зелье, похоже, имело очень узконаправленное действие. Оно должно было погасить мою любовь к тебе. И тут, если говорить о Ларе, мы сталкиваемся с двумя неувязками. Во-первых, откуда она могла знать о моих чувствах столь давно? Я и сама тогда о них не знала...

—Лара весьма умна.

—Умна, но жила вдалеке от дворца. Или ты рассказывал ей о нас?

Руэри качнул головой.

—Вторая неувязка состоит в том, что все последние месяцы Лара находилась рядом с нами. Раскуривала травы, чтобы привлечь твоё внимание. Но ни разу не попыталась подобрать состав обратного действия — и отвадить меня от тебя или тебя от меня. Если бы она была замешана в этом деле, ей не понадобились бы ни Нейдар, ни Пэйдин. Она легко добавила бы травы в мою еду, и я даже не заметила бы разницы, потому что твёрдо помнила, что эти запахи всегда присутствуют во дворце. Нет, Лара не знала состав.

—Имена двух других я предположить не берусь.

Айрен помрачнела.

—К сожалению, мне одинаково трудно произнести как одно, так и другое. Оба этих человека были мне близки, и я бы очень не хотела, чтобы кто-то из них оказался предателем. Первый из них пропал уже довольно давно, и я не знаю, где он теперь. Это мастер Нинен, в своё время считавшийся лучшим целителем материка. Именно ради встречи с ним я отправилась в лагерь Пэйдина. И либо он замешан в этом, либо Нейдар очень надеялся, что я так решу.

—При всей моей нелюбви к мастеру Нинену... Он никогда не интересовался придворными делами. Зачем это ему?

—Вот и я думаю, зачем? С намерениями Нейдара всё ясно, как день. Он старался добиться моего внимания, потому что внимание королевы — это власть.

Знал, что я равнодушна к Айну и возможно в начале надеялся, что моё сердце свободно. Мою дипломатичность наверное принял за личный интерес — или попросту решил, что без труда его вызовет. Но ты стал помехой его возвышению, и Нейдар должен был от тебя избавиться. У него получилось как нельзя лучше... Прости.

Айрен посмотрела на Руэри.

—Когда я думаю о том, что произошло, то не могу представить, как могла позволить ему сотворить это с тобой.

—Ты была под воздействием трав, — сухо сказал Руэри и отвёл взгляд.

—Боюсь, что это не оправдывает меня ни перед собой, ни перед тобой. Не знаю, что я могла сделать. Но должна был сделать хоть что-то.

Руэри стиснул зубы и молчал.

—Твоя ярость всё так же сильна? — тихо спросила Айрен, старательно вглядываясь в лицо любимого.

Руэри медленно покачал головой.

—Поговорим о моём самочувствии потом. Ты права, если возле тебя был ещё один предатель, нам лучше сразу выяснить, кто. Пока он не причинил ещё больше вреда.

—Да, — Айрен вздохнула. — Итак, у Нинена нет мотива. И таким образом остаётся всего один человек... Аэдан. Мой ученик.

Она замолкла. А прежде, чем успела продолжить, Сигдха зашевелился и привстал на локте.

—Всё, как всегда... — заметил он, окинув взглядом Руэри, стоящего на коленях, и Айрен, сидящую на оттоманке перед ним.

—Ты жив? — Руэри бросил на него быстрый взгляд и снова посмотрел на Айрен.

—Иди, — Айрен подтолкнула его в плечо. — Я не умею лечить мертвецов. Но хотела бы отдохнуть... возможно, тогда у меня получится провести ритуал второй раз.

Не глядя ни на кого из двоих, Айрен вышла, а Руэри в самом деле подсел к Сигдхе — чтобы расспросить его и проверить, всё ли с ним хорошо.

В следующий раз Руэри увидел Айрен через несколько часов. После медитации та поднялась в лабораторию и теперь стояла среди руин, глядя на равнину, на которой пробивались первые островки травы.

Руэри тоже поднялся туда, потому что хотел проверить, сможет ли призвать кого-то из дружины, по-новой заключив контракт. Однако, увидев Айрен, передумал. Остановился в нескольких шагах за спиной любимой и стал наблюдать.

Бледно-золотые волосы Айрен трепал ветер. Голубые одеяния основательно пострадали во время сражения, но всё равно их складки красиво обтекали стройное тело. Она стояла прямая и спокойная, как мраморное изваяние, и смотрела вдаль. Когда спустя время Руэри услышал её голос, он не сразу понял смысл слов.

—Руэри, что это за место... Там за гранью, где я встретила тебя?

Руэри какое-то время в недоумении смотрел на неё.

—Или это был не ты? — Айрен обернулась к нему. — Или всё это была ложь?

—О каком месте ты говоришь?

—То... где множество портретов. И на всех — моё лицо.