Никогда не называй меня так

ГЛАВА 39

Первым чувством, которое ощутила Айрен, ступив через порог, был холод. Ледяной. Ни капли не похожий на обычный холод зимы и снега.

Этот холод пронизывал до костей. Проникал в самую глубь. И Айрен стало страшно от мысли, что этот холод заставит заледенеть что-то внутри нее.

— Руэри… — инстинктивно выдохнула она и отступила назад, в надежде, что этот шаг вернет ее в заброшенный подвал.

Однако, разрыв исчез. Под ногами что-то хрустнуло, и, опустив взгляд, Айрен с трудом удержала себя на месте. Это были кости — человеческие кости, разломанные на части и наполовину истлевшие.

Айрен сжала кулаки, чтобы не закричать.

«Руэри…» — билось в голове.

А в следующее мгновение она поняла, что слышит со всех сторон нарастающий гул.

Айрен прислушалась. Гул состоял из тысячи голосов. Они доносились из серого марева, окружившего ее со всех сторон. Голоса шелестели, кричали, шептали. И с ужасом она поняла, что узнает их.

Здесь был голос Айна — мужчины, который так и не стал ей настоящим мужем. И голос ее отца, князя Лонана. Голос матери, который она уже успела позабыть.

С ужасом Айрен поняла, что слышит десятки голосов, и те, кто говорили этими голосами, были мертвы. «Ты нас убила». Айрен была уверена, что слышала эти слова.

Несколько бесконечно долгих секунд Руэри просто стоял, глядя перед собой. Одиночество в его голове молниеносно сменилось отчаянием. На смену ему пришел страх. А потом такая всепоглощающая злость, какую он не испытывал с тех пор, как увидел Айрен в темнице в первый раз.

— Может она решила провести время со своими друзьями? — с улыбкой предположила Лара. — Я так и знала, что ее заинтересует общество Нейдара. А ты с Нейдаром хорошо знаком?

У Лары был целый список того, что она могла и хотела рассказать о Нейдаре и его долгой и сильной привязанности к Айрен. Она лишь ждала возможности поделиться своими знаниями.

Но когда Руэри шевельнулся и медленно перевел взгляд на нее, Лара подавилась словами и замолкла. Язык в одно мгновение отказался ей служить. Во взгляде Руэри пылало такое пламя, какое могло бы спалить весь замок вместе с ней.

— Ты хочешь, чтобы я ее поискал? — спросил тем временем Сигдха. В отличие от короля, он оставался абсолютно спокоен, хотя ситуация и выходила за пределы предсказуемой. Сигдха не хотел говорить об этом раньше времени, но он уже успел воспользоваться внутренними силами, чтобы обследовать все строения внутри замка — и Айрен внутри не обнаружил. Не было ее и в близлежащих окрестных землях. Как в человеческой форме, так и в форме птицы.

— Руэри, неужели ты не видишь, что она только и ждала возможности от тебя сбежать?

Лара наконец совладала с голосом и решила испробовать другой подход.

— Замолчи, — сказал Руэри тихо. Рука его сжалась в кулак.

Лара приподняла брови, с любопытством и опаской наблюдая за этим движением.

— Руэри, ты не можешь так со мной разговаривать. У нас…

— Вон! — На сей раз Руэри сорвался на крик, и голос его так прогремел под каменными сводами, что Лара невольно отшатнулась.

Секунду смотрела на него в испуге. Потом фыркнула, подобрала юбки и, не оборачиваясь, бросилась прочь.

Руэри огляделся по сторонам. Взгляд его остановился на каменном троне, сидя на котором отец принимал просителей.

Он шагнул туда, опустился на сиденье и, крепче сжав кулак, опустил веки.

Сигдха подошел к нему и замер, вглядываясь в лицо короля.

Голоса становились все громче, пока Айрен не показалось, что она различает в сером мареве смутные тени.

Некоторые из них были едва заметны. Голоса их звучали тихо и как будто не имели к Айрен никакого отношения.

Но некоторые другие проступали все отчетливее. И явственней всех других Айрен увидела глаза Айна.

Айрен попятилась. Ее взгляд в последние мгновения перед тем, как жизнь навсегда покинула ее тело, вспомнился ей как никогда отчетливо.

Голос Айна что-то нашептывал ей, но Айрен никак не могла разобрать слов. Она разрывалась между желанием бежать и потребностью приблизиться, узнать, чего хочет от нее Айн. Пока наконец не решилась и не шагнула вперед.

— Останься со мной… — отчетливо прозвенел его голос на фоне шороха множества других голосов.

Айрен покачала головой. Она скучала по Айну. Но едва поняв, чего он хочет от нее, она отчетливо вспомнила сон, в котором мать звала ее в такой же серый туман.

— Нет… — прошептала она.

Белесый силуэт выступил из сумрака и метнулся к ней.

Айрен едва успела воздеть руку в защитном жесте. Радужный всполох магического щита промелькнул и потух, не оставив от себя следа.

Рука Айна легко прошла сквозь заклятие и схватила ее за плечо.

Его пальцы были ледяными, как металлические стержни. Нечеловеческими. И необычайно остро напомнили Айрен прикосновения Руэри — в те первые ночи, когда она только-только встретила его вновь.

— Нет! — выдохнула Айрен и подалась назад. Она с трудом подавила вскрик, когда обнаружила, что упирается спиной в чью-то грудь.

Рука протянулась у нее над плечом и спокойно взявшись за запястье призрака, отодвинула его.

— Тебе сказали «нет».

Руэри равнодушно смотрел на тень, покусившуюся на то, что он берег для себя.

— Ты! — в глазах Айна появилась ярость, как Айрен ни разу не видела в его зрачках при жизни. — Ты убил меня! Тварь!

Айрен вздрогнула. Пальцы Руэри тоже на мгновение ослабли, но в следующее мгновение с силой оттолкнули руку Айна.

— Руэри, уведи меня! — слова Айрен прозвучали, как нечто среднее между приказом и мольбой.

— Пошли.

Но вместо того чтобы двинуться с места, Руэри обнял ее. Он стоял, не отрывая взгляда от бледного лица Айна, а Айрен смотрела, как тает серое марево.

Она резко села и поняла, что находится в полной темноте.

— Руэри! — выдохнула Айрен, тщетно пытаясь нащупать руки брата в темноте.

Потом заставила себя успокоиться и выдохнула:

— Тхас!

Ровный серебристый свет загорелся у нее над головой.

Айрен сидела на каменном полу заброшенного подвала. Ужас еще не отступил, хотя теперь она и корила себя за слабость.

«Просто дух», — думала она. «Просто завесная тварь».

Но Айрен понимала, что пытается себя обмануть.

Айн не был «просто тварью». Он был огромной частью ее жизни. Почти такой же большой как Руэри.

«И он умер из-за нас двоих».

Айрен качнула головой, отгоняя эту болезненную мысль, а потом дверь подвала распахнулась и Руэри, как никогда похожий на призрачную тварь, ворвался внутрь.

Немного отстав, Сигдха следовал за ним по пятам. Он оставался спокоен, как всегда.

— Зачем ты это сделала?! — рявкнул Руэри. Подскочив к Айрен, он упал на колени. Схватил ее за плечи и встряхнул так, что у той зубы лязгнули.

Айрен, которая и без того была как в тумане, качнула головой и вяло попыталась высвободиться из его рук.

— Руэри, не надо… — попросила она.

— Зачем?!

— Руэри, перестань, — Сигдха опустил ладонь на локоть Руэри, и тот мгновенно опустил руки.

— Как ты туда попала?

Даже теперь лицо Верховного оставалось встревоженным и казалось Айрен каким-то больным.

— Все в порядке, — пробормотала Айрен и, поднеся руку к лицу, потерла лоб. Подумала и добавила: — Прости. Если ты решил, что я собиралась сбежать… то это не так. Правда, не так. Я просто хотела…

Айрен замолкла. «Хотела тебя понять» — замерло в горле, но так и не было произнесено вслух.

Руэри сделал глубокий вдох.

— Идем, — сказал он.

Поднялся в полный рост и не дожидаясь, когда Айрен сделает то же самое, поднял ее на руки. А затем, не говоря больше ни слова, двинулся к лестнице, ведущей наверх.

Они снова оказались в комнате, в которой уже успели провести вместе одну ночь. Но теперь между братом и сестрой ледяной стеной выросло отчуждение.

— Тебе холодно? — спросил Руэри, едва они вошли.

Айрен вяло покачала головой.

— Ты врешь! — сердце Руэри мгновенно затопила злость. Почти столь же яростная, как тогда, когда он узнал, что Айрен ушла.

— Мне не холодно.

— Там холодно, Айрен! Всегда холодно! Почему не сказать это вслух?

Айрен молчала, не понимая, чего от нее хотят.

Она чувствовала себя разбитой, усталой и немного напуганной. Хотя теперь, когда они поднялись в обжитые покои и Руэри стоял рядом с ней, страх почти отступил. И все же стоило Айрен подумать о том, что только что произошло, как она снова почти физически ощущала, как тянутся к ней холодные, жадные руки.

— Мне холодно, — сдалась она.

Руэри опустил ее на кушетку, а сам прошел в ту часть комнаты, где стояла бадья, и щелкнул пальцами, вызывая призрачных слуг.

Айрен вяло наблюдала, как он отправляет их за водой.

Потом встала. Подошла, опустила руку в бадью и водяной вихрь закружился на дне.

Дождавшись, когда вода заполнит емкость, она чуть подогрела ее и замерла, глядя на Руэри.

Тот смотрел на нее. Очень долго. Потом отвел взгляд и тихо сказал:

— Я не хотел его убивать.

Айрен стиснула зубы и зажмурилась, не желая верить, что слышит это наяву.

— Я правда не хотел, Айрен. Я никогда бы не тронул того… кого ты любишь, — шепотом закончил он.

— Замолчи.

Айрен закрыла лицо ладонями и замерла так.

Руэри не двигался, только повернулся к ней лицом, но так и не решился обнять.

— Я никогда не говорила, что виню тебя, — наконец произнесла Айрен.

Она убрала руки от лица, и Руэри снова не выдержал. Столкнувшись с ней взглядом, опустил глаза.

— Зачем ты это сделала? — снова устало спросил он. Но Айрен не ответила. — Как ты туда вошла?

Еще меньше Айрен хотела отвечать на этот вопрос.

Она отвернулась и посмотрела на бадью.

— Мы никогда не делали этого вдвоем, — вдруг сказала она.

Руэри вскинулся и удивленно посмотрел на нее.

Айрен потянулась к фибуле на плаще Руэри.

— Давай, — попросила она, старательно пытаясь поймать взгляд брата. — Тебе так же холодно, как и мне.

Руэри позволил себя раздеть и только когда оказался почти полностью обнажен, притянул Айрен к себе.

Та осторожно провела кончиками пальцев по его волосам, а потом отстранилась и принялась раздеваться сама.

Стоило им оказаться в горячей воде, как Руэри снова обнял ее, прижал к себе.

— Прости меня, — прошептал он. — Я не знаю, сможешь ли ты когда-нибудь меня простить…

Айрен потерлась виском о его плечо.

— Ты меня прости.

Она надолго затихла.

— Я сама виновата в том, что произошло, — наконец произнесла она. — Я не оправдала его надежд. Ничьих не оправдала.