Никогда не называй меня так

ГЛАВА 80

Как бы ни хотела Айрен провести ритуал как можно скорее, описание в книге и её собственные догадки говорили о том, что церемония потребует большого количества сил. За дни, проведённые во дворце, Айрен успела накопить достаточно большой запас и даже сохранить часть его в своём магическом амулете, но путешествие за Завесу сильно вымотало её и теперь она видела, что ей не хватит сил произнести нужное заклятие.

Несколько часов ушло у неё только на изучение всех деталей — нельзя было ошибиться ни в едином жесте, ни в едином слове, иначе она могла получить такую же тварь, как те, которые выходили из Разрывов.

Потом она просто сидела и смотрела на алмаз, пытаясь представить, что перед ней находится Руэри. Камень был красив и никак не походил на ту мёртвую плоть, которую в изобилии видела Айрен на войне.

Айрен боялась, что сделает что-то необратимое. Что заклинание пойдёт не так. Она предпочла бы провести эксперимент на ком угодно другом.

—Если бы только ты откликнулся... — прошептала она.

В конце концов Сигдхе надоело ожидать её за дверью. Айрен не заметила, как тот оказался рядом, только услышала мрачный голос над плечом:

—Что может тебе потребоваться? И как долго будет длиться ритуал?

—Энергия, — Айрен вздохнула. — Боюсь на то, чтобы её накопить, потребуется не меньше суток медитации.

—Что-то ещё? Что-то, что я мог бы подготовить, пока ты собираешь силы.

Айрен качнула головой.

—В этом смысле ритуал довольно прост. Как мне рассказывали, варлоки древности произносили это заклятие прямо в бою. Само оно будет достаточно быстрым. Если, конечно, я не ошибусь.

Сигдха кивнул.

—Тогда пока ты готовишься, я установлю вокруг башни защитные барьеры. Не удивлюсь, если Лара и её люди появятся здесь в ближайшие часы. Может быть всё-таки призовёшь остальных?

Айрен упрямо качнула головой.

—Я не стану призывать мертвецов. А воскресить их, как я собираюсь сделать с Руэри, у меня в ближайшее время не будет сил.

Нехотя Сигдха кивнул в ответ — и отправился наверх, приводить в порядок верхние залы и устанавливать магические щиты.

Сутки прошли спокойно, так что вышедшая из медитативного транса Айрен даже предположила, что Лара вовсе не знает об этом месте.

Для проведения ритуала она выбрала открытую площадку на вершине башни — там, где когда-то находилась лаборатория Косерела, а теперь лишь руины и остатки человеческих костей.

В арсенале двух предыдущих хозяев башни Айрен легко отыскала нужные для ритуала минералы и свечи, а место это выбрала потому, что надеялась в случае необходимости черпать силы от ветра, которым училась управлять с детских лет.

Она начертила магический круг, расставила кристаллы и свечи так, чтобы создать необходимый резонанс магических сил. В центр магического круга, туда, где должно было лежать мёртвое тело, поместила алмаз, а сама села напротив.

И круг, и свечи были необходимы для того, чтобы собрать и направить необходимое количество сил. И ещё для того, чтобы тот, кто появится на месте праха, не смог навредить никому за пределами круга.

Та часть, которая была описана в книге, больше касалась не этих внешних атрибутов, а способов и техник для направления внутренней силы. Айрен предстояло практически единовременно разглядеть оставленный духом Руэри энергетический след, отследить, где находится его душа и вернуть её в тело. Дело усложняло то, что никакого тела не было, а душа отлетела так далеко, что никто не представлял, где её искать.

Сигдха стоял по другую сторону от магической черты и, скрестив руки на груди, наблюдал за действиями союзницы.

Айрен стремительно чертила в воздухе витиеватые жесты. Губы её беззвучно шептали заклятие. Глаза подёрнулись серебристой дымкой и теперь выглядели слепыми, как глаза обезумевших тварей. Белки мерцали призрачным светом.

Между руками протянулись токи перламутровых нитей. Переплетаясь между собой, они тянулись к лежавшему на земле алмазу.

Если бы Сигдха дышал, то затаил бы дыхание — с таким волнением он ждал того, что должно произойти, потому что от этого зависела и судьба его лучшего друга, и его собственная судьба.

Однако, когда нити почти дотянулись до алмаза, вспышки вдалеке заставили его перевести взгляд на горизонт.

Сигдха тихонько выругался. Там, под самой пеленой облаков, над покрытой первой весенней травой равниной, сыпали брызги снега.

Кавалькада чёрных коней, вздымая клубы магической пыли, неслась по воздуху в направлении башни.

Сигдха никогда не был хорошим бойцом. О боевой магии он знал так же мало, как о целительском мастерстве.

Магия Разрывов подчинялась ему, но заклятия его были медленными и мало помогали в бою. Он умел ослабить противника, задержать... Но в одиночку не сумел бы победить два десятка воинов, мчавшихся по направлению к ним.

—Руэри... — машинально позвал он, потому что во всех битвах, которые приходилось пережить Сигдхе, Руэри и его клинок всегда двигались впереди него.

Сигдха бросил взгляд на магический круг.

—Не получается... — разочарованно прошептала Айрен. Глаза её снова стали человеческими. Сигдха хотел было предупредить её, но подумал о том, что Айрен приспособлена для боевого мастерства ещё менее, чем он.

—Пробуй ещё, — велел Сигдха и повернулся лицом к приближающемуся врагу.

Сложив руки в магическом жесте, он призвал силы воды, и туман тут же

застелил равнину перед носом всадников. Послышались крики и ругань, но не прошло и минуты, как туман осел инеем на траву.

Сигдха снова посмотрел на Айрен.

Та повторяла череду жестов, но алмаз оставался лежать неподвижно и ничем не напоминал варлока в красном плаще.

Отвернувшись, Сигдха воздел руку, направляя все свои силы на поддержку магического барьера.

Копыта коней ударились о магический заслон и кавалькаду отбросило назад, но Сигдха видел, как предводитель так же поднимает перед собой руку и поток тьмы устремляется на заслон.

Мощь этой атаки оказалась настолько велика, что Сигдху самого отбросило к дальней стене лаборатории. Он качнул головой, разгоняя застлавший глаза туман, и увидел, как Айрен начинает чертить магические знаки в третий раз.

—Не работает? — прокричал Сигдха, перекрывая стук копыт и вой магической энергии.

Айрен не обращала на него внимания. Губы варлока были плотно сжаты, лицо побледнело. Не нужно было слов, чтобы понять — запас её сил на исходе.

Сделав глубокий вдох, Сигдха снова направил поток магической энергии на укрепление барьера — а другой рукой начертил в воздухе амёбу Разрыва.

—Уходим! — скомандовал он.

—Нет! Фолиант и ларец остались внизу! Держи барьер!

Сигдха честно попытался выполнить приказ, но было поздно — всадники уже прорвались сквозь защиту и их предводитель вынул из ножен меч. Лезвие взметнулось, холодный блеск ослепил обоих и Сигдха понял, что когда вспышка пройдёт, он увидит Айрен лежащей на полу с отрубленной головой.

Громыхнуло. Его отбросило назад. Негромкий бархатистый голос завёл протяжную и грустную песню.

—Руэри... — прошептал Сигдха, теряя сознание. Пространство окончательно затопил зелёный туман.