Никогда не называй меня так

ГЛАВА 89

Пока Айрен пыталась погрузиться в медитацию, конь, высекая искры из морозного воздуха, нёс Руэри к месту гибели его семьи.

Обычного галопа до ущелья Ледяных Скал было несколько часов. Зачарованный скакун преодолел расстояние втрое быстрее — и замедлил ход.

Руэри редко тратил время на раздумья, но в этот раз то, что он собирался сделать, было слишком важно для него, чтобы попросту ворваться в горную долину и произнести заклятие.

Он боялся. И потому, спешившись, повёл коня под уздцы, оттягивая неизбежный момент и раздумывая о том, как может увеличить шансы на успех.

В конечном счёте призыв духа всегда был сделкой. И Руэри хорошо знал, что главное в этом искусстве не сила магии, а твёрдая воля и умение понимать желания противника.

Он думал о том, как мало помнит о своей семье и как трудно будет обещать им то, чего они хотят. Руэри был совсем маленьким, когда клан погиб. Всю жизнь он нёс на плечах горечь о гибели родных, но теперь пытаясь вспомнить, какими они были, с удивлением понимал, что не помнит почти ничего.

Будни Снежных Псов целиком состояли из войны. Здесь на севере Завеса была особенно тонка. И теперь, пытаясь восстановить в памяти слова двоюродных братьев и дядьёв, Руэри понимал, что говорили они только об одном. Только одно желание терзало их всех — чтобы разрывы исчезли. Чтобы тут, в землях клана, можно было спокойно и мирно жить.

Вспоминая их лица, Руэри не заметил, как вплотную приблизился к узкому входу в долину, и замер только тогда, когда расслышал по другую сторону приглушённые голоса.

—Нет, Нейдар, я не буду этого делать!

Руэри не верил собственным ушам. Он крепко сжал поводья и сцепил зубы.

—Поздно отступать! Они уже поняли, что это всё — твоя вина! Как только Айрен и её призрачная тварь тебя найдут...

—Моя вина?! — голос Аэдана звучал возмущением и обидой. — Да это же ты всё придумал, Нейдар! Ты сказал, что нет иного пути! Я бы никогда...

—Хватит вам! — третий голос, насколько мог распознать Руэри, принадлежал Андайну. — Кто бы ни был виноват, первая наша обязанность — уничтожить призрачного короля. В остальном мы всегда сумеем разобраться между собой.

Руэри ещё крепче сжал поводья. Подумал, перехватил их левой рукой, а правую опустил на рукоять меча.

Он размышлял о том, сумеет ли убить разом троих. И ещё о том — что скажет Айрен, когда узнает о том, что здесь произошло.

Десять лет назад он, не колеблясь ни секунды, вышел бы вперёд и бросил вызов всем троим. «Четверым» — поправил себя Руэри, когда услышал ещё один голос:

—Твои травы всё равно оказались бесполезны, Аэдан. Нечего строить из себя невесть что.

До Руэри не сразу дошёл смысл слов. Только когда Пэйдин продолжил:

—Сколько бы вы, проклятые хитрецы, не строили свои жалкие козни, эта священная кобыла продолжала ломиться в Одинокий дом. Надо было сразу убить обоих, вот и всё.

—Пэйдин — ты идиот, — холодно заметил Нейдар. — Командуй дружиной и не лезь в то, на что у тебя не хватает ума.

—У тебя зато ума отбавляй. Провалы один за другим, Нейдар. Ты даже изуродованного узника в темнице убить не смог.

—Я начинаю жалеть, что связался с вами, — холодно сказал Андайн. — Мы с матерью вложили в это слишком много сил. Если бы не её магия, Айрен так бы и не покорилась вам. А вы всё ещё продолжаете кичиться своими никчёмными заслугами.

«Твои травы оказались бесполезны» — эхом прозвенело у Руэри в ушах.

—Сомневаюсь, что Лара оставила бы тебя в Совете, Андайн. Так что хватит выпендриваться, делай как все.

—Как все? — фыркнул Андайн. — Вы кучка бесполезных беглецов, Пэйдин. Я ещё могу понять, что делал всё это время Нейдар. Но чем занимался ты?

—Лара очень сильна, — не обращая внимания на спор, задумчиво произнёс Нейдар. — Все, кто рано или поздно приходил на сторону Руэри, теперь поддержат её. Так же и те, кто был оскорблён его предательством. Если же ей к тому же удастся избавиться от беглых короля и королевы...

—Потому и нужно сделать это раньше неё, — оборвал его Андайн. —

Достаточно убить призрачного. А как управиться с Айрен — у нас опыт уже есть.

Андайн хохотнул.

—Я не собирался причинять ей вред! — упрямо произнёс Аэдан. — Я не заговорщик, Нейдар, я хочу уйти!

Видимо, никто из находившихся в долине не обратил внимания на его слова, потому что вместо ответа Нейдар произнёс:

—Жаль, что магия твоей матушки не действует на завесных тварей... Могли бы и призрачного подчинить и сделать своим слугой. Вспоминая, какие слухи ходили о нём во времена священного похода, полагаю, от такого подручного был бы толк.

Впрочем, Руэри уже не смог дослушать фразу до конца. Отпустив поводья, он рванул из ножен клинок и бросился вперёд. Миновал узкий перешеек, отгородивший его от заговорщиков, и замер, обнаружив, что с трёх сторон на него смотрят луки и магические жезлы.

Кроме четверых, чьи голоса он уже слышал, здесь находились две дюжины беглых варлоков, скрывавшихся в лесах вместе с Пэйдином.

Четвёрка стояла полукругом: Пэйдин и Андайн — слева и справа. Аэдан и Нейдар — между них. Аэдан выглядел так, как будто вот-вот готов броситься бежать. Нейдар спокойно и зло смотрел в глаза своему врагу.

Руэри упустил мгновение, когда пальцы его сложились в магический знак. За спиной Руэри громыхнуло, и массивная глыба обрушилась на землю, перекрывая проход.

—Пришёл, — с удовлетворением произнёс Нейдар.

—Не ради тебя.

Руэри напряжённо ждал — и в следующее мгновение десятки магических снарядов и наточенный стрел сорвались с оружия мятежников и рванулись прямиком к нему.

Руэри подпрыгнул, оборачиваясь вокруг оси. Тратя драгоценную энергию, чтобы создать магический вихрь, в который закрутило большую часть снарядов. Те, что оказались неподвластны вихрю, он отбил мечом и, не дожидаясь, пока враги подготовят луки, рванулся вперёд.

Клинок Руэри легко блокировал все атаки врага. Не имело значения то, что противников было четверо. Остальные мятежники не спешили вступать в контактный бой, лишь один за другим пускали во врага магические снаряды и стрелы. Аэдан отступил назад, укрывшись за спинами Нейдара и Пэйдина, однако вреда от него на поле боя было едва ли не больше, чем от двух мечников — любые раны, которые наносил Руэри, затягивались в мгновение ока, и Руэри чувствовал, что в этом вина лекарского ученика.

Андайн отступил ещё дальше. Руэри видел, что он готовит какое-то мощное заклятие, и потому, не обращая внимания на атаки двух оставшихся противников — ни на неумелые выпады Нейдара, ни на мощные и точные выпады Пэйдина — Руэри рванулся вперёд, намереваясь помешать Андайну завершить ритуал.

Он не учёл одного. Руэри привык быть призраком. Привык, что его плоть расступается под ударами мечей, чтобы мгновенно сойтись назад. Он радовался, что никто из его врагов не владеет таким мастерством и все они подвластны ударам клинка. И не поверил собственным чувствам, когда ощутил пронзившую живот боль. Опустил взгляд и увидел, что из его тела торчит отточенный длинный клинок.