Никогда не называй меня так

ГЛАВА 91

Опомнившись, Айрен и Сигдха одновременно подняли щиты. Однако атаки не последовало — только Нейдар с протяжным криком замер на месте, по телу его ползла корка льда.

У Руэри защитная магия получалась плохо. Равнодушно проследив за действиями остальных, он опустил ресницы и завёл тихий заговор, обращаясь к душам тех, кто лежал здесь, в долине, под слоем снега.

—А ведь это тоже ни разу не магия светлых кланов, — задумчиво протянул Сигдха, наблюдая, как Нейдар падает в снег. Коркой льда обросло всё его тело, свободным осталось только лицо.

—Ничего нового. Тебе следовало лучше изучать тайные знания дома Серебряных Вод, — заметил Андайн.

—Я никому не хотел причинить вреда! — внезапно выпалил Аэдан. Краем глаза Айрен заметила, что он пытается подняться на потоках ветра, но снежная буря, покорная Андайну прибила его обратно к земле.

Никто не обернулся к нему и не обратил внимания на его слова.

На мгновение наступила тишина. Только ветер продолжал завывать над полем боя, да магические снаряды прежней дружины Айрен с шипением разбивались о щиты. А затем Сигдха сказал:

—Я тоже. Почему ты так и не услышал меня, брат?

Лица Андайна он не видел за пологом пурги, но знал, что тот прекрасно слышит

его.

Снегопад немного стих, и Андайн выступил из охватившей долину мглы.

Упрямый, злой и властный взгляд его устремился на Сигдху.

—Ты знаешь это не хуже меня.

Сигдха покачал головой. Пальцы сами собой сжались в кулаки.

—Я бы уступил тебе и титул, и власть. Мне не нужно было ничего.

—Нельзя оставлять на свободе таких как ты. Тех, кто может претендовать на престол, — сухо сказал Андайн.

—Не со своего голоса поёшь, — произнесла Айрен, продолжая наблюдать за тем, что делают трое других противников.

Руэри, тем временем, стиснул кулаки.

Не получалось. Ничего не выходило. Родные не отзывались на его зов.

С отчаянием он подумал о том, что и дружина, возможно, теперь не придёт.

А возможно, дело в другом.

Руэри вспомнил неудачу Косерела, и его объял холод. Сотни лет его наставник надеялся возродить того, кого сам же и погубил. И всё лишь для того, чтобы узнать, что его души больше нет. Ни он, ни Косерел не знал ответ на вопрос: почему? Куда уходят души, в которых нет болезненных страстей. Рассеиваются ли они, сливаясь с тканью мира? Перерождаются ли, или обретают новое бытие где-то в другом месте?

Оба они были так крепко привязаны к миру, в котором прожили жизнь, что порой забывали о том, что не все — такие же, как они.

Руэри представить не мог, как можно отпустить свою ненависть, свою боль... Свою любовь.

Он поднял взгляд на Айрен и замер, любуясь золотом волос, плескавшимся на ветру. На длинных прядях оседали снежные хлопья. Профиль Айрен казался высеченным из мрамора, таким безупречным он был. И хотя Айрен смотрела сейчас не на него — взгляд сестры был устремлен на Нейдара, которого Руэри ненавидел больше жизни... Несмотря на это Руэри чувствовал, что та сейчас плоть от плоти его, что Айрен пришла сюда только ради него. И если они погибнут здесь — то погибнут вдвоём.

—Нет, — тихо сказал он, и взгляд Руэри снова стал твёрдым. — Нет, я не дам тебе умереть.

Прикрыв глаза, он по-новой начал заговор. Рассеял внимание, силясь отыскать под снегом отголоски душ, к которым взывал.

Андайн лишь на мгновение перевёл взгляд на того, кого когда-то давно называл другом.

—Тебе ли попрекать меня в этом, Айрен? Нас с тобой обучали одни и те же учителя.

—Почему никто не спросит, зачем я приготовил этот проклятый отвар?! — прозвенел голос Аэдана с другой стороны. Но Айрен на него даже не посмотрела.

—Я никогда не приносила в жертву друзей в борьбе за власть, — отрезала Айрен.

—У тебя никогда и не было друзей, — насмешливо произнёс Андайн. — Только те, кто пытались заключить союз с твоим свёкром или отцом.

Айрен молчала. Она думал только о том, как одолеть дрожь в руках, которая мешала ей удерживать щит.

—Момент истины, — наконец выговорила она. — Увы, как бы не относились ко мне люди, твои слова никак не объясняют, зачем ты предал пыткам и убил собственного брата. А затем, по-видимому, решил избавиться и от меня.

—Не избавиться, — Андайн поморщился. — Ты была отличной куклой на престоле. Но если в тебе осталась хоть капля разума — ты должна понимать, что оставаться одним из пяти королей в совете слишком мало для князя дома Серебряных Вод. Мой род куда древнее, чем твой.

Айрен не стала на это отвечать. А вот Сигдха произнёс:

—Я всегда верил, что в тебе есть добро. Что однажды ты сумеешь понять.

Андайн бросил на него короткий взгляд. Губы его презрительно скривились. Он

снова повернулся к Айрен и тогда только заговорил:

—Нечего понимать. Нету ни зла, ни добра. Есть только то, чего хочу я. И то, чего хочешь ты. В конце останется только один из нас.

Лёгкая улыбка промелькнула у Айрен на губах.

—А Нейдар об этом знал?

—Нейдар... — протянул Андайн, не глядя на соратника, скорчившегося в снегу. — Взгляни на него, и ты увидишь, как смешны порядки Бессмертного города. Вся болтовня о запретах, о свете и о тьме. Только тёмная ворожба позволила ему приблизиться к трону Верховного Короля. Иначе Светлые кланы никогда бы и не заметили его.

Только Айрен собиралась ему ответить, как снова прозвучал голос Аэдана:

—Айрен, спроси наконец меня!

—Нет! — Айрен резко повернулась к нему. Губы её задрожали от ярости. — Не спрошу, Аэдан. Я верила тебе. С тобой я делилась теми знаниями, которые не доверила бы никому. Когда все отвернулись от меня, твоё презрение причинило мне самую большую боль. Я рисковала доверием Руэри, чтобы только заставить тебя снова поверить в меня. И теперь мне всё равно, почему ты сюда пришёл. Почему хотел меня отравить. Почему использовал мою доверчивость против меня. У меня ко всем вам остался один вопрос: кто убил Айна?!

Наступила тишина.

Руэри вздрогнул, едва не потеряв сосредоточение. Его тоже слишком уж волновал этот вопрос.

—Ты думаешь, это не я?.. — шёпотом произнёс он.

Однако ни Айрен, ни кто-то ещё ответить не успел.

—Хватит! — рявкнул Пэйдин. — Достаточно болтовни! Воины Бессмертного города — в бой!

С протяжным криком бывшая дружина королевы ринулась вперёд.

Однако Руэри уже понял, почему мёртвые не слышат его. Тела их истлели за годы, но всё ещё оставались человеческой плотью. Похороненные под снегом, они не могли превратиться в каменный прах.

Воздев руку над головой, он призвал всю силу, которую успел восстановить после возвращения из Разрыва. И всю силу, которую принесла и передала ему Айрен.

Небеса разверзлись, изрыгая поток зелёного огня. С дикими воплями воины Пэйдина падали на землю и корчились в муках. Снег таял, поднимался вверх облаками пара и кости Снежных Псов, похороненные под ним, превращались в пепел.

Только трое, стоявшие под защитой магического купола, оказались нетронуты огнём.

Все, кто мог, и кто ещё был жив, судорожно поднимали такие же щиты.

А когда пламя стихло, десятки призраков, колыхаясь, стояли у Руэри за спиной.

В долине царила тишина. Небо заволокли тучи и в кромешной тьме было не различить ничего.

И только звук аплодисментов нарушил воцарившееся молчание.

—Не зря я тебя люблю, — холодно произнёс печальный женский голос. — Жаль только, что сегодня ты снова умрёшь.