Никогда не называй меня так

ГЛАВА 62

В этот раз Руэри не потребовался конь.

Пэйдин отшатнулся, когда плотная густая тень закрыла обоим варлокам свет.

—Можете начинать. Я посмотрю.

Однако Пэйдин не мог ни начать, ни шевельнуться. Только смотрел на клубящееся дымом лицо, на расплывчатый силуэт трепещущих на ветру одежд, от которых исходил смертельный холод.

Нейдар, напротив, крепче сжал амулет. В сердце его всколыхнулась ненависть. Он понял, что Айрен больше не на их стороне в тот момент, когда Аэдан рассказал ему про поцелуй. Впрочем, Нейдару было уже всё равно, кого именно поддерживает королева. Тот факт, что Айрен столько лет манипулировала им, а Руэри отдала своё тело целиком, не давал ему покоя.

Для него была невозможна сделка с нынешним королём. Никакие подарки не смогли бы загасить владевшие им ненависть и презрение.

Никакая магия не могла заставить его бояться этого демона, завладевшего тем, о чём Нейдар мечтал не первый год.

Растянув губы в улыбке, он бросил амулет на землю и наступил на него сапогом.

Призрачная фигура слегка колыхнулась. Взгляд Отступника следил за действиями Нейдара равнодушно и зло.

—Сильней, — посоветовал он.

И Нейдар надавил сильней.

Металлическая оправа мешала добраться до алмаза, и, торопливо подобрав талисман с земли, он дрожащими пальцами выковырял из амулета прах. Снова швырнул на землю и ещё раз попытался раздавить.

На сей раз на лице призрака не отразилось ни единой эмоции. Тень качнулась вперёд, и ледяные пальцы впились в обнажённое горло варлока. Руэри склонился к нему и прошептал в самое лицо:

—Ты жив, пока забавляешь Айрен. Расстроишь её ещё раз — и умрёшь.

Руэри резко выпустил горло Нейдара, и тот осел на землю, поражённый

параличом.

Отступник наклонился, неторопливо подобрал алмаз и сделанный специально для него серебряный футляр. Вложил одно в другое и спрятал за пазуху. Фигура его всё ещё оставалась такой же прозрачной и только когда он шагнул к Айрен — почти обрела человеческую плоть.

Человеческие руки подняли Айрен и прижали к призрачной груди. Не обращая внимания на Пэйдина, который продолжал прятаться в углу, Руэри развернулся и шагнул к пологу шатра.

Вторым шагом он взмыл ввысь и вместе со своей ношей растворился в пелене нависших над лагерем туч.

Тело Айрен обмякло в его руках. Пленница видела происходящее и осознавала, но всё ещё не могла шевельнуться.

Только когда Руэри стал спускаться на землю, она собралась с силами и, закинув руки на шею возлюбленному, крепко вцепилась в него.

Руэри испустил рваный вздох. Ноги его коснулись заснеженной дорожки парка, и только после этого он медленно стал обретать плоть.

Айрен всё ещё чувствовала исходивший от него запредельный мороз.

—Руэри... — прошептала она.

—Спи, — приказал Руэри, и Айрен, и без того едва остававшаяся в сознании,

мгновенно уснула.

Очнулась она в постели, укрытая пуховым одеялом. Не потребовалось много времени, чтобы Айрен узнала место, где очутилась — это был городской особняк Снежных Псов.

Руэри рядом не было, но из соседней комнаты доносились приглушённые голоса.

«Руэри...» — почти инстинктивно окликнула она. Айрен не говорила этого вслух, но голоса мгновенно стихли и двое призраков — Руэри и Сигдха — показались в дверях.

Руэри подошёл к ней и опустился на колени возле постели.

—Как ты себя чувствуешь?

—Я... — Айрен задумалась. — Пока я просто почти ничего не чувствую. Это... какая- то трава.

—Да, — подтвердил Руэри и замолк, внимательно разглядывая её. Как будто напиток мог причинить Айрен серьёзный вред.

Той показалось, что Руэри хочет ещё о чём-то спросить, но Сигдха его опередил.

—Пэйдина и его приспешников нельзя оставлять в живых.

Айрен перевела взгляд на советника, но Сигдха, ничуть не смутившись, продолжал:

—Величайшей глупостью было оставить их в живых сейчас, когда они узнали, как выглядит и где находится твой прах. Ты рискуешь не только своей жизнью — но и жизнями всех нас.

Айрен инстинктивно потянулась к груди. Тут же мысленно отругала себя — она видела, как Руэри забрал алмаз, и понимала, что тот больше никогда так не доверится ей. Однако, в следующее мгновение к своему удивлению она обнаружила, что амулет снова висит у неё на груди.

—Ты... — выдохнула Айрен, уже не слушая Сигдху. — Ты... Руэри, забери! Я не хочу, чтобы такое повторилось ещё раз!

—Хочешь в следующий раз остаться у них?! — не выдержал Верховный. —

Если бы мой прах находился в другом месте, я бы в жизни тебя не нашёл!

—Если бы он находился в другом месте, тебе бы и не пришлось его искать! — вставил Сигдха у Руэри из-за спины.

Тот бросил через плечо яростный взгляд.

—Прах будет у Айрен, — отчеканил он. А потом добавил на порядок мягче: — А Айрен будет у меня.

—То есть... Ты снова собираешься меня запереть?

—Наконец-то! Первая разумная мысль!

Руэри посмотрел на одного, потом на другую.

—Не уверен, что стану тебя запирать, — продолжил Руэри. — Но твои вольности определённо придётся пересмотреть. Айрен, я очень надеюсь, что ты понимаешь — это не потому, что мне нравится держать тебя в плену.

Айрен вздохнула и опустила взгляд. Пальцы её всё ещё сжимали алмаз.

—Это не решит проблему, — снова подал голос Сигдха.

—Хватит, — твёрдо ответил Руэри, и советник невольно отступил чуть назад. — Я благодарен вам обоим за беспокойство, но всё останется так, как я сказал. Сигдха, тебе, как и всем нам, нужно немного отдохнуть. Я загляну к тебе, и мы продолжим разговор.

Сигдха склонил голову и молча вышел за дверь.

Убедившись, что тот покинул покои, Руэри снова посмотрел на возлюбленную.

—Айрен... — голос его звучал странно и незнакомо. Айрен внезапно поняла, что в нотках его проглядывает страх. — Что-нибудь ещё изменилось?

Руэри пристально смотрел на неё. Айрен же никак не могла понять, в чём состоит вопрос. Она попыталась прислушаться к своим чувствам, но лишь качнула головой. Но Руэри продолжал ждать ответа, и Айрен попыталась пояснить подробней:

—Руки и ноги как ватные. Тяжело двигать языком. Это какая-то смесь успокаивающих трав. Такие в полевых лечебницах давали тяжело больным, чтобы приглушить боль.

—Но на тебя не действуют сонные травы. Разве не так?

—Так...

Айрен ненадолго задумалась.

—Очевидно, это какая-то новая, неизвестная мне смесь. Иначе я бы распознала её ещё по... запаху.

Она замолкла, внезапно вспомнив, что запах, исходивший от напитка, действительно был ей знаком. Только ассоциировался он не с лечебницей, а с чем-то ещё.

—С дворцом, — поняла Айрен.

—Что? — вскинулся Руэри.

—Запах этих трав ассоциировался у меня с королевским дворцом. Прости.... — она вздохнула и из последних сил потянулась к Руэри, силясь его обнять. Руэри подался вперёд и помог ей положить руку себе на плечо. — Прости, Руэри. Я знаю, что не должна была обманывать тебя. Знаю, что не должна была так рисковать...

Руэри помолчал.

—Ты правда об этом думаешь? — спросил он, и голос его снова звучал странно, но теперь в нём был не страх. Айрен удалось уловить едва заметные нотки облегчения.

—Да. Неужели ты думаешь, что я совсем не способна признавать свою вину?

—Нет. Дело в другом.

Руэри прикрыл глаза и теперь уже сам крепко обнял её. Уткнулся лицом в волосы Айрен и полной грудью вдохнул исходивший от них нежный аромат.

—Больше не лги мне, — попросил он.

Только через несколько минут Руэри заставил себя отодвинуться и снова заглянул Айрен в глаза.

—Ты уже можешь встать? Мне не хотелось бы звать сюда Сигдху ещё раз.

Айрен кивнула и осторожно попыталась спустить ноги на пол. Ей это удалось, а

при помощи брата она сумела даже одеться и вместе с ним подняться по лестнице, ведущей из его покоев на общий этаж. Сигдха уже ждал их там, в одной из гостиных, недавно расчищенных от многолетней пыли. На столе перед ним стояли несколько колбочек, в которых клубился разноцветный туман.

Завидев двоих варлоков в дверном проёме, он кивнул.

—К сожалению, Руэри не пришло в голову прихватить с собой образец того зелья, которое использовали твои друзья, — он кивнул на стол. — Всё, что у нас есть — это остатки запахов на твоих волосах.

Айрен поспешно провела пальцами по прядям, рассыпавшимся по её плечам.

—И... что?

—Сигдха полагает, что это зелье притупляет не только боль. Оно воздействует на более сложные комбинации чувств.

Айрен стремительно шагнула вперёд, рука её метнулась к одной из пробирок и замерла. Она подняла на Сигдху вопросительный взгляд.

—Эти травы притупляют эмоции, — твёрдо произнесла Айрен. — Другого эффекта быть не может. Могу я посмотреть?

—Посмотреть, — подтвердил Сигдха, — но тебе пока не стоит ими дышать. А может быть, не стоит дышать ими вообще.

Айрен бросила быстрый взгляд на Руэри. Ещё одна догадка поразила её, уже не касающаяся её самой.

—А какое воздействие эти травы производят на вас?

Руэри и Сигдха переглянулись.

—Мы не знаем, — ответил Сигдха за двоих. — Я говорю тебе об этом потому, что мало понимаю в травах. Я смог разделить молекулы, окутавшие твои волосы, и вычленить несколько нот. Но подобные заклятья я обычно использовал совсем для других целей. Мы надеялись, что ты сможешь что-нибудь сказать о составе и свойствах этого зелья.

Айрен молчала. Рука её тянулась к ближайшей пробирке — но так и не коснулась её.

—Я сделала всего пару глотков, — призналась она. — У него очень мощный эффект. — Подумала и внезапно продолжила, уже обращаясь к одному только Руэри:

—Ты ведь только что его вдыхал.

Тот вздрогнул. Посмотрел на неё.

—Что ты чувствуешь?

Руэри задумался ненадолго, а потом медленно качнул головой.

—Пока ничего.

—Тогда, возможно, это зелье вообще на вас не действует. Но всё же давайте не будет с ним рисковать. Я подумаю, как выявить эффект и не впасть в паралич. И... мне нужно в купальню. Прямо сейчас. Не хочу, чтобы на мне оставалась эта дрянь.

Руэри кивнул и отступил в сторону, позволяя ей пройти мимо себя. В последнее мгновение он поймал руку Айрен и, когда та обернулась, спросил:

—Ты сказала, что оно напоминает тебе о дворце?

На лице Айрен внезапно появилась усталость.

—Да, — призналась она. — Напоминает. Но я не знаю, почему.