Никогда не называй меня так

ГЛАВА 63

Оказалось странным бродить по этому опустевшему дворцу. Здесь не было слуг, кроме призраков Руэри, но Айрен обнаружила, что они совсем перестали вызывать у неё страх. Напротив, рядом с ними было спокойно — потому что не было сомнений, что они не предадут.

Нельзя сказать, чтобы случившееся в лагере Пэйдина так уж сильно поразило её. Разочаровало и заставило поселиться тяжёлое чувство в груди.

Если она не могла доверять этим людям, то Айрен уже и не знала — кому.

«Руэри», — подсказывало сердце, но чем чаще она слышала в собственной голове этот ответ, тем чаще думала обо всём, что произошло между ними за последние десять лет.

Брат снова запретил ей выходить из дома, но Айрен не пыталась с этим спорить. Ей и самой хотелось вначале разобраться в том, что произошло. Руэри выждал, пока она немного оправится, но затем всё-таки состоялся ожидаемый и неприятный разговор.

— Зачем ты это сделала? — спрашивал её король.

Айрен настолько утомило это приключение, что она не испытывала никакого желания врать.

—Они обещали мне, что там я увижу... — она запнулась.

—Увидишь кого?

Айрен живо представила всё то, что прежний Руэри сказал бы при звуках имени «Нинен».

—Айрен! — повысил голос тот.

—Нинена, — призналась она.

В глазах Руэри замерцал нездоровый огонёк.

—Нинен может знать что-то о том, что мы ищем! — упрямо произнесла Айрен. — Помнишь тот фолиант, который ты когда-то помог мне достать?

Руэри молча смотрел на неё.

—Это Нинен подсказал мне, где его искать, — закончила Айрен, а затем медленно повторила: — Тот фолиант... Древние Силы, Руэри, мне нужно его найти.

Руэри, немного успокоившись, пожал плечами.

—Я понятия не имею, где ты его оставила.

—Во дворце, — твёрдо сказала Айрен. — Он должен был быть в моих покоях. Это ведь очень важная вещь. То есть... Теперь уже в твоих.

—Я прикажу никого туда не впускать до тех пор, пока мы не вернёмся. Но если бы он там был — я бы об этом уже знал.

—Наверняка, — вздохнула Айрен и потёрла висок.

Больше Руэри её не расспрашивал, хотя нужно было быть слепым, чтобы не заметить, насколько он недоволен тем, что произошло.

Впрочем, Айрен несколько остыла к идее поисков лекарства для Руэри. Чем больше она думала, тем более приходила к выводу, что единственным способом разорвать связь, будет снова отправить Руэри за грань. Её пугала такая перспектива, и потому она не спешила снова заводить о ней разговор. Прежде чем что-то предпринимать, ей нужно было убедиться, что она сможет вернуть Руэри, но сделать это иначе, без всяких связей. И даже если бы нужное заклятие оказалось у неё в руках — Айрен вовсе не была уверена, что когда-нибудь решится его применить. Она часто думала о том, что предпочла бы оставить всё как есть. Если бы только можно было договориться с Парой и убедить её не лезть в их дела...

Возможности встретиться с Парой тем временем не представлялось, а Руэри и Сигдха втянули её ещё в одно исследование, которое заставляло Айрен день ото дня становиться всё мрачней.

Подозрения Сигдхи подтверждались, Айрен видела, что смесь запахов, с которой они работали, имела весьма тонкое воздействие, но чтобы удостовериться в своих догадках, ей нужна была сама смесь, которую использовали Нейдар и Пэйдин. Разумеется, и речи быть не могло о том, чтобы Руэри снова отпустил её к ним в лагерь.

—Как вам пришло в голову исследовать этот запах? — спросила Айрен через несколько дней после того, как они этим занялись.

Разговор этот случился в комнате, которая была определена под лабораторию, и они с Сигдхой оказались там вдвоём.

Сигдха покосился на неё. Айрен показалось, что он не хочет отвечать, но после долгой паузы тот всё-та к и сказал:

—Руэри волновался за тебя.

—И всё?

—Нет. Не всё...

Сигдха поставил на стол колбочку, которую держал в руках, и отошёл к окну, как будто избегал взгляда напарницы. Айрен не отводила от него глаз, и после долгого молчания Сигдха наконец произнёс:

—Руэри беспокоит всё, что связано с травами. Он знает, что Лара окуривала его покои. Что потом этим же занималась ты.

Айрен прищурилась.

—Он же не думал, что я тоже пытаюсь его приворожить?

—Лара... пыталась не только его приворожить. Из того, что я выяснил, следует, что её смеси делали сильнее его злость.

—Что... — Айрен невольно подалась вперёд.

—Мы с Руэри одинаково одержимы. Иначе нас бы здесь не было, — Сигдха наконец повернулся к собеседнице лицом. — Но я всю жизнь контролировал свою злость. Я знаю, что моей одержимости не дано воплотиться в реальность, я никогда не получу того, чего желаю — но именно это делает меня живым. И это лучше, чем умереть, в исступлении пытаясь завладеть тем, что постоянно ускользает из рук. Но Руэри... Руэри не такой. Он всегда боролся за то, чего желал. Исступлённо. Яростно.

И когда у него не получалось, его злость легко перетекала в магию, пока его мастерство и его эмоции не привели к тому, что он единым усилием воли стал разрывать реальность.

—Создавать Разрывы.

—Да. Как Косерел.

Сигдха на некоторое время замолчал.

—Именно поэтому мы все опасаемся, что его ярость однажды выплеснется через край. Что будет тогда? Мы все — те, кого Руэри привёл за собой. Вряд ли ты задумывалась об этом, но каждый в дружине Руэри имеет свои желания, свои чаяния и мечты. Руэри обещал, что постарается помочь воплотить их в жизнь. Все они связаны с Руэри той же нитью, которая соединяет нашего короля с его якорем.

Айрен молчала. Она внезапно поняла, насколько абсурден и безнадёжен зревший в её голове план.

—Значит, если Руэри... Если с ним что-то случится, вы все...

-Да.

Сигдха с полминуты помолчал.

—Поэтому тот факт, что Лара пыталась распылить его ярость и тем сильнее привязать к себе, затронул нас всех. Но даже несмотря на это Руэри отреагировал острее любого из нас. Как всегда.

—Какое отношение это имеет ко мне? — тихо спросила Айрен.

—Двойное, — губы Сигдхи тронула едва заметная улыбка. — Во-первых, после случившегося, мы с Руэри считаем необходимым проверять все травяные смеси, которые могут на него повлиять.

—В том числе и мои, — резюмировала Айрен.

—В твоих смесях ничего дурного не было, — мягко произнёс Сигдха. — По-крайней мере, насколько я смог определить. Как я уже говорил, я не очень-то много знаю... о свойствах трав. И предпочёл бы, чтобы эту часть забот взял на себя кто-то другой.

—Вам нужно было просто попросить.

—Не убедившись в том, что ты не пытаешься причинить вред, мы не могли тебе доверять.

—Итак, вы думали, что, отравив меня, Нейдар и Пэйдин пытались навредить королю?

—Учитывая, насколько глуп был остальной их план — да, это можно было предположить.

—Но эти смеси имеют скорее противоположный эффект.

—Именно так, — лицо Сигдхи снова стало предельно серьёзным, и он кивнул. — Но я не могу его понять.

—Они притупляют чувства, но не целиком.

Айрен вздохнула. Отыскала глазами кресло, развернула так, чтобы видеть Сигдху, и села. Откинулась на спинку и ненадолго уставилась в потолок.

—Большинство знает о травах лишь то, что они могут исцелять и убивать. Но на самом деле запахи оказывают на нас множество воздействий. Некоторые считают даже... Что в запахах кроется любовь.

Сигдха приподнял бровь и посмотрел на неё.

—Запахи, — повторила Айрен, — влияют на всё, что находится у нас в голове. Растений, которые можно использовать для успокоения или возбуждения чувств — миллион. Но дело не только в этом. Комбинации также имеют значения. Так, один запах можно усилить другим, а третьим — подавить. Та формула, с которой мы имеем дело... Она призвана была подавить какую-то одну нить. Одну эмоцию, один аромат. Для усиления её использовалась магия, которая почти выветрилась за эти несколько дней.

—Ты знаешь, в чём была цель? Кроме того, что Нейдар хотел тебя усыпить?

—Усыпить... — по лицу Айрен пробежала тень. — Я давно уже поняла, какие именно травы в этой смеси вызывают паралич. Но вы заставили меня задуматься, что есть что-то ещё. И да, я думаю, что знаю, чего они хотели добиться. Они хотели повлиять не на Руэри, они хотели повлиять на меня.

—Чего? — перебил её Сигдха.

Айрен в упор посмотрела на него.

—Не скажу, пока не удостоверюсь. Не хочу выглядеть как идиотка. И у меня такое чувство... что ты тоже говоришь мне не всё. Что Руэри знает... или догадывается о чём-то ещё.

Оба замолкли, глядя друг на друга.

—Я могу отправить призраков в лагерь Пэйдина, — сказал Сигдха после долгой паузы. — Только не могу обещать, что они принесут именно ту смесь.

—Я легко определю, она это или нет. Спасибо, — Айрен встала. — Если так, то нам лучше дождаться настоящих образцов. Из этих остатков мы больше ничего

вытянуть не сможем.

Тем же вечером Айрен отыскала Руэри. Хотя ей воспрещалось выходить за пределы особняка, теперь она могла свободно перемещаться по дому. Руэри, в свою очередь, почти не покидал поместье. Он приказал привозить сюда прошения, но самих просителей не впускал.

Когда Айрен нашла его, Руэри сидел за письменным столом в одном из многочисленных кабинетов и что-то писал.

Айрен вошла и остановилась, не желая прерывать его занятие. Однако, едва закончив письмо, Руэри отложил его в сторону и вышел из-за стола.

—Привет, — сказал он.

—Руэри...

Тот вздохнул, предчувствуя какой-то неприятный разговор.

-Да.

—Просто хотела сказать, что если бы мне понадобилось тебя отравить — ты и твои люди никогда бы не отыскали в моих травах нужный ингредиент.

Нервная улыбка проскользнула у Руэри на губах. Он шагнул вперёд.

—Если бы ты решила поднести мне яд и сказала об этом прямо, я взял бы чашу из твоих рук и выпил до дна.

Айрен тихонько зарычала.

—Зачем тогда было проверять мои лекарства?

—Потому что Сигдха не столь беспечен, как я. Не вини его. Кто-то должен думать за нас двоих.

Айрен испустила тяжёлый вздох.

—И это снова не я.

Она помолчала.

—Как ты мог обратиться к Ларе, когда... Когда искал того, кому ты нужен?

Она подняла взгляд, и Руэри вздрогнул, увидев в её зрачках неподдельную

боль.

Руэри промолчал. Хотя ему очень хотелось сказать, что он звал Айрен. Звал, пока не ослаб настолько, что больше не мог кричать.

И Айрен не пришла.