Нашла коса на камень, или приручение строптивого монарха.

Глава 50. Вергия

Семья монархов неспешно совершала привычный утренний променад. Завтрак только что закончился, а до обеда еще оставалось шесть часов ничегонеделания, и они решали, чем бы таким интересным им заняться.

— Папочка! А давайте пригласим актеров! А еще лучше жонглеров и клоунов! — Красивая черноволосая девушка, пятясь назад, шла впереди королевской четы и без умолку сыпала предложениями.

— Вингельмина! Ой, Аэлита! У тебя свадьба на носу, а тебе какие-то гулянки подавай! Король Густав Третий недовольно поджал губы и укоризненно покачал головой.

— Пап, а в чем заключается моя подготовка, а? Я должна сама себе платье сшить или наготовить еды на пятьсот персон?

— Не ссорьтесь, дорогие мои! — королева Элеонора, как всегда спешила помирить мужа с дочерью, прежде чем их шуточная перепалка, не перешла в открытую конфронтацию. Их старшая дочь с самого детства была умна, но очень свободолюбива и на все имела свое собственное мнение, так что ее мужу придется с ней не легко.

А тем временем, тряхнув черными локонами, девушка начала перечислять.

— Вчера портнихи сняли мерки для платья! Сегодня после обеда прибудет самый модный цирюльник, чтобы обсудить прическу! На ужин у нас назначена дегустация свадебных блюд! А уж украшением дворца и подготовкой развлечений занимается наш церемониймейстер! Так что подготовка к свадьбе идет по плану! — подытожила девушка и, раскинув руки, закружилась по выложенной цветными камешками парковой дорожке.

— Осторожно, Аэлита! — вскрикнула королева, с материнской гордостью окинув точеную фигурку дочери, поудобнее перехватила зонтик от солнца. Со стороны главных ворот, послышался цокот копыт по плацу, и грохот колес.

— Карета? — Элеонора удивленно посмотрела на супруга, — разве ты не предупредил секретаря, чтобы он отменил на сегодня все визиты?

— Конечно, предупредил! — возмущенно фыркнул Густав Третий. — Затем снял с головы корону и, воровато оглядываясь, быстро протер лысеющее темя кружевным платком и, снова водрузив корону на голову, тяжело вздохнул. — Если бы не необходимость постоянно носить на голове этот впивающийся в кожу символ власти, быть королем мне нравилось бы куда больше!

Интересно, кто это пожаловал? Машинально ухватив супруга за предплечье, королева чуть не в струнку вытянулась, прислушиваясь к тому, что происходит у ворот. Раз карету не завернули обратно, то кто-то с чем-то важным пожаловал.

— Нет ничего настолько важного, что не потерпит до завтра! Я в кои-то веки решил весь день семье посвятить! — возмутился глава семейства.

— А может, это Деймон? — чуть не взвизгнула принцесса и, прижав кулачки к щекам, округлила и без того большие глаза.

Сомневаюсь, что это он. Иначе, что за срочность бежать нас звать, если барон вполне мог подождать в приемной? — пожала точеными плечами королева.

— Дорогая, цепкий ум и умение выстраивать стройные логические цепочки всегда были твоими сильнейшими качествами! Ну, после красоты, конечно! — быстро поправился Густав Третий, беря супругу под локоток и поворачиваясь к приближающемуся к ним, тяжело дышащему посыльному.

— Ваши Величества! Прибыла наследная принцесса Вингельмина!

Королевское семейство ошарашено переглянулось и поспешило навстречу родственнице.

Гелия — Аэлита

Карета подъехала к смутно знакомым ажурным воротам и остановилась. Дверца открылась, и внутрь заглянул гвардеец.

— Мадемуазель, кто вы и по какому делу желаете посетить дворец? Только, боюсь, вам будет отказано в визите, так как у Его Величества сегодня неприемный день.

Пока служивый мне всё это говорил, я пришла в себя и, гордо приподняв подбородок и стараясь подражать интонациям принцесс, взятым на вооружение во дворце Русии, ответила:

— Я наследная принцесса Вингельмина! Возвращаюсь из дипломатической поездки в королевство Русия!

— Ох! Прошу прощения, принцесса! Не признал! Проезжайте, конечно!

Тут же дверца захлопнулась, карета вздрогнула и, гремя колесами по каменной брусчатке, направилась к дворцу. Вскоре мы снова остановились, дверца вновь открылась, и на меня, широко улыбаясь, глядело все мое «семейство».

Сам король подал мне руку, и я, придерживая юбки, осторожно ступила на ступеньку, а затем и на землю. Не успела оглянуться, как оказалась в уютных и пахнущих дорогим парфюмом объятиях королевы-матери.

— О! Моя дорогая! До чего же мы рады тебя видеть! Как же мы соскучились! — защебетала Элеонора. Ее губы приблизились к моему уху, и я услышала быстрый шепот: «Скажи, что очень устала с дороги и хочешь отдохнуть».

— Я тоже рада вас видеть! — освободившись от объятий королевы, тут же была крепко стиснута моей названной сестренкой и поцелованной в щеку «папой». — Мама, папа, я ужасно устала с дороги и ночью практически не спала в тряской карете, поэтому очень хотела бы отдохнуть!

— О да! Конечно! Пойдем, мы тебя проводим! — снова «зазвенела колокольчиком» моя маменька. — Сейчас слуги... Ой! А где же твои вещи? Я обернулась, и, всплеснув руками, изобразила лицом вселенскую скорбь.

— Ах! Мои платья! Мои чудесные платья! Видимо, на той ужасной кочке, когда мы подумали, что колеса сейчас отвалятся, плохо подвязанные сундуки и отвязались! Правда, девочки!? — обернулась я к своим, замершим неподалеку горничным.

— Да! Да!

— Это был такой кошмар!

Понятливо закивали они.

— Девочки? — удивленно икнула королева и растерянно переглянулась с супругом.

— Пусть тот бросит в меня камень, кто докажет, что это мальчики! — пожала я плечами. — И да, Грету вы знаете, а это Тильда! Моя вторая горничная. Мне ее император Эдуард подарил. Она очень исполнительна и расторопна! Надеюсь, две горничные у принцессы — это не проблема?

— Нет-нет, что ты! — уверила меня королева. — Пойдем, мы тебя проводим! — И королю: «Девушку подарил?» Странные, однако, в Русии традиции!

— Сундучок мой не забудьте! Очень уж я к нему привязалась! — обернувшись, радостно ткнула пальцем в сиротливо притулившийся позади кареты маленький сундук со жжеными пятнами на крышке и боках. Его я, даже пребывая в том ужасном состоянии, вынудившем меня бежать от Эдуарда, не пожелала оставить. Два, ожидающих приказаний, лакея, тут же подхватили его, и направились следом за нами.

Проводив меня до комнаты, король быстро ушел, а мать с дочерью ненадолго задержались.

— Дорогая, в твоей гардеробной осталось несколько платьев, а завтра прибудет портниха и снимет с тебя мерки для новых нарядов! Не переживай, мы обновим твой гардероб!

— Может, тогда и мне? — хитро улыбнулась, поднырнув под руку матери, настоящая Вингельмина.

Мать шутливо щелкнула дочурку по носу.

— А тебе скоро супруг будет наряды заказывать!

— Супруг? — удивленно захлопала я глазами.

— Да, уже идут приготовления! Через три недели у меня свадьба! — радостно сияя глазами, просветила меня принцесса.

— О! Поздравляю!

— Спасибо, но поздравлять еще рано. А у тебя как дела на любовном фронте? Захомутала этого женоненавистника?

— Аврора! — шикнула на дочь королева и обратилась уже ко мне: — Отдыхай пока, Аврора, то есть Гелия! А! Да ладно, потом разберемся! Отправь Грету, пусть о горячей воде распорядится, да чтобы завтрак тебе принесли. Как отдохнешь, мы будем тебя ждать!

— А где? Где мне вас найти? — поинтересовалась я, представив, как обыскиваю дворец, открывая одну дверь за другой, одну за другой.

— Ну, это зависит от времени, когда ты будешь готова с нами встретиться, — задумчиво протянула королева Элеонора. — Пошлешь сперва Грету, она нас найдет.

Наконец, монаршее семейство удалилось, оставив меня отдыхать. Я же приготовилась ждать, пока расторопные служки ведрами натаскают мне горячей воды в ванную. Чтобы не терять времени понапрасну, я вышла на свой огромный, похожий на террасу балкон и с комфортом позавтракала, глядя вдаль, где далеко за оградой и полем виднелась голубая лента реки. Сразу стало грустно. Незваными всплыли в памяти пронзительно зеленые глаза Эдуарда. Но я усилием воли отогнала образ мужчины, предложившего мне стать его любовницей. С меня хватит!

Я не заметила, как моя тарелка опустела, а тут и Тильда позвала меня принять ванну. В приятно горячей воде еще сильнее потянуло в сон, и мне стоило больших усилий не уснуть прямо там. Закутавшись в огромное пушистое полотенце, я буквально рухнула на кровать и мгновенно уснула.