Нашла коса на камень, или приручение строптивого монарха.

Глава 58. Наедине

Я никогда раньше не представляла, что можно настолько раствориться в человеке! Мы танцевали, не произнеся ни слова, буквально утонув, в глазах друг друга. Одна рука мужчины покоилась на моей талии, а ладонь, скрывшись под моими распущенными волосами, жгла обнаженную спину, гоняя по телу электрические разряды. Я очнулась лишь тогда, когда Эдуард галантно проводил меня на место, поклонившись королевской чете.

Я чувствовала направленные на меня вопрошающие взгляды короля с королевой и Вингельмины, но сидела, словно в ступоре, все еще ощущая свое тело огромной эрогенной зоной, по которой до сих пор ходили волны возбуждения. И я вдруг со страхом подумала: а если я путаю физическое влечение с любовью? Ведь, несмотря на богатый опыт товарно-денежных отношений с мужчинами, я не только никого не любила, но и почти не хотела, так как зачастую их платой за успешный бизнес и толстый кошелек был не только солидный возраст, но и живот, а также лысина и два-три дополнительных подбородка. А такую хрюшку няшкой вряд ли назовешь и пылкими чувствами к ней не воспылаешь!

Мои мысли прервал зычный голос распорядителя, возвещающего о начале церемонии поздравления молодых и преподнесении им подарков. Но я совершенно потерялась! Я не могла ни есть, ни радоваться празднику, мне нужно было срочно привести мысли в порядок!

На середину зала вышло семейство из королевства Аххар, и, к счастью, в данный момент было занято расхваливанием своих даров к бракосочетанию. Я украдкой бросила взгляд в сторону Эдуарда, но его на месте не оказалось. И меня словно ледяной водой окатили! Куда он ушел? Надолго ли? А вдруг насовсем? Вдруг он только попрощаться приезжал? Дорожная пыль! Да к чему ему переодеваться с дороги, если он совсем ненадолго задержался у нас и теперь отправился, как сплетничали женщины в таверне, путешествовать! Я чуть не задохнулась от осознания, что мужчина моей мечты только что был совсем рядом и теперь я больше его не увижу! Мне нестерпимо сильно захотелось догнать его, сказать, что я хочу уехать с ним куда угодно и в каком угодно качестве!

Я поспешно поднялась и, шепнув королеве, что мне нужно в дамскую комнату, покинула зал. И лишь оказавшись за дверями, на меня снизошло озарение, что меня-то никто не звал с собой! Что вполне возможно, Эдуард просто проезжал мимо королевства Вергия и зашел поздравить сестру и повидаться со мной. Все же у нас с ним были совместные приключения, и он даже, на минуточку, жизнью мне обязан! Вот и подарил мне на прощание этот незабываемый танец! Лицо опалило жаром стыда. Вот я дурочка наивная! Никак на меня так молодое тело действует да его нерастраченные гормоны!

Сию секунду я в зал вернуться не могла, мне определенно нужно успокоиться и взять себя в руки. Ведь меня же, как настоящую принцессу, с детства не учили в любой ситуации сохранять невозмутимость. В парк идти не хотелось, слишком там светло и просторно. Мне бы забиться в какой-нибудь уголок и, тихо поскуливая, зализывать душевную рану, но нельзя, положение обязывает вскоре вернуться в зал. Я не могла подвести своих названных родителей, ведь так тепло, как они, ко мне еще никто не относился, ну разве что отец в самом начале, пока сильно пить не стал.

Я развернулась и направилась в сторону длинного балкона, полукругом опоясывающего часть дворца. Там в стене самого здания имелись небольшие уютные ниши со скамейками, где можно спрятаться от любопытных глаз. Но сначала мне хотелось просто постоять у перил и полюбоваться на природу, далекую реку и невероятно красивый закат, алеющий на горизонте…

Его приближение я сначала ощутила носом, почувствовав еле уловимые нотки костра и хвои, а затем горячие ладони легли мне на талию. Я резко вздохнула и задержала дыхание, ощущая, как мое сердце, готовое выскочить из груди, защемило от нежности к тому, кто стоял позади меня.

— Все же, Аэлита?

Этот низкий хриплый голос у самого моего уха вызвал рой мурашек по всему телу. Из-за эмоциональных качелей от счастья к горю и обратно мой голос отказался мне подчиняться, и я просто кивнула.

— Повернись ко мне!

Я повернулась в кольце его рук и оказалась плотно прижатой к его телу. Лицо мужчины было совсем близко, и я засмотрелась на его правильные черты, четко очерченные скулы и манящие губы. Но мне почему-то было страшно посмотреть ему в глаза, но я все же медленно подняла взгляд выше и, чтобы избавиться от неловкости и уточнить некоторые моменты, спросила:

— Ты проездом? Заехал попрощаться?

Глаза мужчины удивленно распахнулись.

— Попрощаться?

— Ну да. Ты же уезжаешь в путешествие? — Мои руки лежали на груди Эдуарда, и, чтобы как-то их занять, я принялась расстегивать пуговицы на его камзоле бутылочного цвета. — Ой! На тебе же был темно-синий камзол!

— Ну да. А еще он был пыльный! Я отлучался переодеться, — улыбнулся мужчина.

— А почему сразу этого не сделал?

— Я боялся, что ты все же Вингельмина, вот и спешил!

— Но тогда бы ты все равно опоздал! Венчание уже состоялось.

— Видимо, провидение оказалось на моей стороне, — усмехнулся он, уже более хриплым голосом добавив: — Не стоит этого делать, а то мне тоже покоя не дают эти маленькие пуговички на твоем платье. — И, опустив ниже по спине одну руку, погладил мою поясницу, там, где была шнуровка.

— Ты так и не ответил. Ты проездом и заехал попрощаться? — с трудом сохраняя остатки самообладания, прошептала я.

— Я отвечу, — усмехнулся он, только скажи мне, пожалуйста, откуда у тебя такая информация?

— Так люди говорят! — совсем смешалась я и чуть ли не носом уткнулась в зеленый камзол, украшенный неизменным орнаментом из кожаных шнуров.

— Насколько я понял, они говорят, что принц уезжает в путешествие?

Я кивнула, по-прежнему не поднимая на него глаз, и теперь водя пальчиком по затейливому орнаменту.

— Ну а эти люди говорили что-то о смене власти в Русии? — Эдуард нежно взял меня за подбородок и осторожно приподнял его выше, вынуждая посмотреть ему в глаза.

— Не-е-ет, — протянула я, вновь глядя на него, как кролик на удава. Мужчина усмехнулся.

— Не думаю, что слухи дошли бы сюда быстрее, чем такая эпохальная новость, как то, что один брат добровольно, уступил престол другому!

Мой палец замер на очередном витке выпуклого узора.

— А что, это не так? Ты не стал этого делать?

— Стал бы. Это было бы честно! Но Генрих неожиданно отказался!

Я ахнула.

— Да, он сказал, что во дворце ничего не останется в тайне. А его связь с… другом, особенно! Сказал, что он не хочет интриг, не хочет притворяться и прятаться. Что он счастливо жил эти годы, отчитываясь лишь перед самим собой и своей совестью, и только наблюдал за мной издалека. А выдать себя пришлось, когда он понял, что я нуждаюсь в помощи. И это он уезжает путешествовать. Но это официальная версия, а на самом деле они с Фицем вернутся в тот особняк в горах на границе с Аххаром. Так что я остаюсь императором на троне Русии.

Эдуард на мгновение замолчал.

— А еще Генрих сказал, что даже рад, что ты отказалась от того моего предложения, — словно с трудом прохрипел он и сдвинул брови. Глаза мужчины потемнели, и в быстро наступившей темноте я уже не видела их выражения. Он еще крепче обнял меня, буквально впечатал в свой каменный торс. — И, я тоже рад! Ты уехала, и это позволило мне многое понять. Понять, насколько ты дорога мне! Аэлита, прости меня, если сможешь! Но я и сам, наверное, никогда не смогу себя простить, что тогда предложил тебе стать…

— Не надо об этом! — мне не хотелось вновь услышать это постыдное для меня слово. Хотя совсем недавно я была готова в качестве кого угодно быть рядом с любимым мужчиной и даже уехать, куда глаза глядят! Да до чего же мы, женщины, непостоянны!

— Надо! Горячие ладони моего императора вновь скользнули мне на спину, словно опалив ее не прикрытую тканью кожу. И мне стоило огромных усилий сосредоточиться на том, что он собирается мне дальше сказать. Но его руки вновь скользнули на мою талию и отстранили меня от себя. Я мысленно охнула, испугавшись, что он передумал и сейчас уйдет, покинув меня навсегда!

— Я хочу видеть твои глаза! — Не знаю, что он мог увидеть при свете луны, но я замерла, ожидая продолжения. — Аэлита, ты самая необыкновенная во всем мире девушка, я ни разу не видел никого, даже отдаленно похожего на тебя! Мало того, что ты сказочно прекрасна, ты еще умна, весела, находчива, добра и смела. Ты полна сюрпризов, и каждый день с тобой — это необыкновенное приключение! И я хочу, чтобы вся моя оставшаяся жизнь была одним большим приключением, а без тебя это будет невозможно. Эдуард провел по моей щеке пальцем, стирая предательскую слезинку. Я люблю тебя! Люблю больше жизни! И никого не могу представить рядом с собой, кроме тебя! Император встал на одно колено и, как в лучших женских романах, открыл передо мной бархатную коробочку, на черном бархате которой в свете выглянувшей из-за туч луны, сверкнуло необыкновенной красоты кольцо!

— Я согласна! — выдохнула я, еще не вполне веря в происходящее. Словно во сне, я увидела, как Эдуард надел мне на палец символ нашего единения, а затем встал с колена и, с трепетом обняв меня, впился в мои губы поцелуем! Мне показалось, что мои губы — это просто оголенные нервы, по которым от каждого его мимолетного прикосновения словно пробегают электрические разряды, заставляя сильнее прижиматься к моему теперь мужчине и тихо стонать.

Волшебство момента разрушило тихое деликатное покашливание неподалеку, давая понять нам, что мы здесь не одни. Мы отпрянули друг от друга, и я поспешно отвернулась, опасаясь, что этот кто-то узнает во мне принцессу. Эдуард же, молча взяв меня за руку, увлек в ближайшую нишу с маленьким мягким диванчиком, как раз на двоих.

И тут я вспомнила про один мешающий нам фактор, а именно про наличие у меня «жениха», и тут же поспешила рассказать Эдуарду об этом затруднении.

— Ну и что! Скажешь ему, что выбрала меня! Готовый император всяко лучше желторотого принца, — усмехнулся он.

— Так-то оно так, но мои родители не хотели бы ухудшения отношений с соседями! Правители Аххара могут посчитать подобное нарушение предварительной договоренности оскорблением.

— Согласен! Такое вполне вероятно, — нахмурился Эдуард. — Что же тогда делать?

— Моя мама сказала, что было бы хорошо, если бы принц сам от меня отказался!

— Но этого точно не случится! — Эдуард нахмурился, — ты себя в зеркало, видела? Даже если не за твой характер и другие чудесные качества, о наличии которых в тебе, принц Грет, и не подозревает, то уж за неземную красоту он точно захочет на тебе жениться! — покачал головой мой император.

— Ну да, точь-в-точь как ты совсем недавно хотел жениться на «красивой кукле», которая бы выгодно смотрелась на троне! — хмыкнула я и стукнула его кулачком в словно каменное плечо.

— Ну, прости! Я же тогда не знал, что бывают такие, как ты, живые, настоящие, искренние! Я думал, что все принцессы, как Сирена или Бьянка! Только что менее или более красивые.

— Ага! И поэтому ты сразу заприметил себе Сирену! — мстительно напомнила я, снова отбивая свой кулачок о его твердокаменное плечо.

— Ну, прости! Кстати, Сирена тоже здесь!

— Да ну!? — я на секунду задумалась, и мои губы тут же расплылись в коварной улыбке. — Ну что ж, отлично! Кажется, я знаю, как сделать так, чтобы принц Герт сам от меня отказался! А Сирена нам в этом как раз и поможет!

— Это как? — удивленно выдохнул император.

— Увидишь! Только и ты мне подыграй!

— Ну вот, моя жизнь уже перестает быть пресной и однообразной! — засмеялся мужчина и поцеловал меня в нос. — Подыграю! Для тебя, всё что угодно!