Нашла коса на камень, или приручение строптивого монарха.

Глава 60. Не будите спящую змею

— Ну и что это за игры вы тут затеяли, принцесса!? — Злой, с шипящими нотками голос заставил меня вздрогнуть от неожиданности.

Возвышаясь над нами, стоял принц Гертред. Его зло прищуренные глаза буквально метали молнии, а ноздри гневно раздувались. На секунду мне в его глазах почудились красные всполохи, как у взбешенного быка на корриде.

Надо же, как принц подкрался незаметно, что ни я, ни Алексена его не заметили. Надеюсь, он изначально был так зол, когда ко мне направлялся, а не после того, что успел услышать, как мы его обсуждаем. Ведь он нас практически застал за инструктажем, когда его сводная сестра мне перечисляла то, что он не любит в женщинах. Хотя было проще рассказать, что он любит. Тем более там всего один пункт! Он любит полное подчинение. Ну что ж, пожалуй, поиграем!

Я, глядя принцу прямо в глаза, медленно поднялась и шагнула ближе, нарушив сразу два его «табу»: не смотреть в упор и не приближаться. В нос ударил резкий запах пота. Еще бы, такой танцмарафон выдержать!

Герт, напомните-ка мне, в каком ящике секретера лежит наше брачное свидетельство?

Принц выкатил на меня глаза, возмущенно открывая и закрывая рот, словно рыба, выброшенная из воды, и снова зашипел:

— О каком брачном свидетельстве вы говорите, Аэлита? Вы что, совсем не в своем уме!? Мы ведь даже еще не представлены друг другу!

— Да ну!? — скорчила я удивленную мордашку. — Просто вы, принц Гертред, так неожиданно налетели на меня с упреками, словно мы с вами давно женаты! Вот я и подумала, может, я запамятовала, и свадьба уже была?

— Не было никакой свадьбы, буркнул он, и вы сами это прекрасно знаете!

— Так в чем суть ваших претензий? — я вздернула подбородок и сложила руки на груди, всем видом показывая, что с места не сойду, пока не выясню то, что мне нужно.

— А вы дерзки! — смерил он меня оценивающим взглядом, в котором мелькнуло что-то похожее на интерес, и у меня от этого аж волосы на голове зашевелились. Нужно было срочно максимально испортить его впечатление обо мне. Хотя я вроде бы и так двигаюсь в верном направлении.

— Не более чем вы, хотя до вас мне ой как далеко! Это надо же, начать знакомство, накричав на не представленную вам девушку! Что же тогда от вас в браке ждать? Может, вы все же потрудитесь мне объяснить суть ваших претензий?

— С превеликим удовольствием! Мужчина сделал какой-то неуловимый знак рукой, и Алексену, словно ветром сдуло! А он спокойно уселся на ее стул.

Ну, ничего себе, родственные отношения! — поразилась я. Не все даже с прислугой подобное себе позволяют!

— Итак, Аэлита, поясните мне, пожалуйста, почему мне ваши престарелые подружки прохода не дают и тащат танцевать? Причем, ссылаясь на то, что это именно вы их надоумили меня приглашать!

— Не надоумила, а рассказала, как на Северном континенте принято. А почему прохода не дают, так этого я, увы, знать не могу, нравитесь вы им всем, наверное. Или вы считаете, что не можете понравиться женщине?

— Нет, ну почему же? Могу, — впервые с начала нашего разговора в лице и голосе этого самовлюбленного самодура проскользнуло что-то человечное. Но не мне его перевоспитывать. К счастью, не мне!

— У вас ко мне есть еще какие-либо претензии? — Я смотрела в красивое лицо молодого мужчины и совершенно ничего не ощущала. Словно я смотрела на красивую куклу, лишенную души.

— Нет, принцесса. Конечно, нет. — Гертред замялся. — Я хотел бы пригласить вас на танец. — Протянул он мне руку.

— Вполне возможно, я бы приняла ваше приглашение, но от вас довольно сильно пахнет потом!

— Чтооо? — прошипел мой женишок, и мне на миг показалось, что его зрачок вытянулся в вертикальную линию, став похожим на змеиный. — Ну, знаете, Ваше Высочество! Так меня еще никто не оскорблял!

— Позвольте, позвольте! — невольно подняли голову мои «пять копеек», вставляя свое веское слово. Это было вовсе не оскорбление, а констатация факта, на результат активной физической деятельности! А именно, на танцы! Вам всего-то нужно принять душ!

— Что принять?

— Простите, не так выразилась! «Искупаться!» И снова все будет хорошо! — елейным голоском и наивно хлопающими ресничками я постаралась смягчить невольно нанесенное принцу оскорбление. А то еще перестараюсь, и вместо аннулирования договоренности о свадьбе Аххар войной пойдет на Вергию.

— Принцесса, почему мне все время кажется, что вы надо мной издеваетесь? — процедил сквозь зубы Герт.

— Ваше Высочество, «не того опасайся, кто не подумавши скажет, а того, кто, не сказавши, подумает»! — нравоучительным тоном изрекла я сказочную мудрость, пытаясь разглядеть в глазах моего нареченного хоть проблеск понимания.

Но мужчина в ответ лишь скрипнул зубами и, резко развернувшись, пошел прочь, расталкивая со своего пути зазевавшихся гостей.

— Если он здесь так себя ведет при посторонней ему пока девушке да еще в присутствии стольких людей, как же будет себя вести со своей законной женой наедине?! — задумчиво бросила я Алексене. И та, лишь вздохнув, пожала плечами. — А может, это он так договоренность разорвал? Может, он уже от меня отказался? — с надеждой взглянула я на подругу.

— Он еще вернется, он всегда возвращается и получает свое! Ему нужен реванш, — мрачно предрекла Алексена, а у меня аж волосы на голове зашевелились. Да уж, такого человека лучше не иметь своим врагом! Единственное, кому «закон не писан», — это дуракам! Значит, нужно немного изменить стратегию.

Я мысленно встряхнулась, так как расслабляться было еще рано, и огляделась в поисках Эдуарда. Он нашелся быстро, а точнее, я почувствовала на себе его взгляд и посмотрела в ту сторону. Мой император стоял неподалеку и мило беседовал с Густавом Третьим, и, судя по лицу последнего, общество моего будущего мужа ему нравилось. Я нежно улыбнулась императору Русии, всем сердцем желая оказаться сейчас в его объятиях, но, вздохнув, дернула за рукав Алексену, гипнотизирующую блюдо с пирожными.

— Так, не будем терять время, идем искать Сирену!