Голос извне

Глава 33

Юлия

— Адмирал Гросс, — повысила голос намеренно, дабы донести не только для адмирала, но и для всех присутствующих в столовой кхарцев. — Я услышала и все поняла. Мое решение выйти из каюты — обдуманный шаг, а не прихоть или каприз. Я же не пленница, так? Значит могу сама решать, когда мне выходить и с кем разговаривать, кому отдавать… себя и свою энергию.

— Конечно, — сдулся Гросс в присутствии зрителей, но в глазах — неподдельное беспокойство. — Мне нужно с тобой поговорить, Юля.

— Отлично. У меня тоже были на тебя планы, — кивнула и улыбнулась. Мне не следует ругаться с кхарцем и публично перечить адмиралу всего корабля. Во-первых, я не хотела подрывать его авторитет. Во-вторых, я тут человек новый и еще мало что и кого знаю, а значит моя единственная защита и источник информации по-прежнему Ильхом. В-третьих, мне стоит быть осторожнее в своих словах и аккуратнее балансировать между защитой своих личных границ и общепринятыми правилами поведения у кхарцев.

Я не планировала так рано покидать столовую, ведь только-только доела и желала разговорить своих новых спутников. Не вышло, ведь Гросс появился не вовремя, нарушив мою задумку. Что ж, придется маневрировать.

— Хатус, спасибо за сопровождение, — я встала из-за стола, кокетливо заправляя прядь волос на ухо. — Надеюсь, что мы еще увидимся.

— Кхм, — закашлялся качок, поглядывая за реакцией Гросса. Адмирал прикрыл глаза и глубоко дышал, а кисти рук то сжимались, то разжимались. Злился? Ох, не пресечь бы границу дозволенного, а то запрет меня в каюте еще…

— Конечно, Юля, — спокойно ответил Хатус. Кажется, этот парнишка единственный адекватный и еще не заплесневелый правилами и устоями. Мне определенно нужен такой друг и помощник.

— Спасибо. Тогда до встречи, — зажала рукой планшет, подхватила поднос, кивком попрощалась с шокированными парнями. Гросс последовал за мной к стойке, где все складывали грязную посуду.

Я шла мимо столов с гордо поднятой головой. Старалась смотреть под ноги и обходить другие столики, чтобы позорно не растянуться на полу. Пока у меня нет ни имени, ни документов, ни озвученных и прописанных прав, я должна хоть как-то заявить о себе и своей независимости. Я не просто «батарейка», я — свободная женщина с желаниями, целями, своим мнением и границами. И если им нужна только энергия — я ее дам. Но взамен возьму все и даже больше! Жить, а не существовать — вот моя цель!

— Что ты творишь, Юля⁈ — шептал Гросс эмоционально после того, как я поставила поднос, с улыбкой поблагодарила кхарца-поварешку и вышла с адмиралом за пределы столовой. — Это… это безрассудно! Опасно! Ты неподготовлена к массовой отдаче энергии! Это…

— Я нарушила какой-то закон? Правило? Нанесла оскорбление своим поведением? — начала защищаться. Сейчас тот самый момент, когда я заложу первый кирпичик своей будущей границы.

— Нет, — не ожидал от меня напора Гросс. — Ты… поспешила. Нам нужно в медицинский отсек, чтобы проверить твои показатели. Как ты себя чувствуешь?

— Отвратительно! Как я могу чувствовать себя на космическом корабле среди сотни мужчин, что пытаются меня сожрать энергетически? Как «батарейка на ножках»! Еще вчера меня поставили перед сложным выбором: клетка с пытками или комфортная клетка с энергией, замужеством и жизнью в Империи Кхар!

— Это не клетка, — вставил реплику Ильхом, за что получил мой укоризненный взгляд.

— Не важно, насколько комфортная клетка, сколько благ мне обещают и как почитают. Это все равно клетка! — меня несло, видимо от того, что все мое утро было напряженным. — Вы такие… все еще странные и ледяные для меня. А я просто стараюсь выжить! Понять, что значит этот ваш энергообмен, узнать больше о жизни, о мужчинах, о традициях. Думал я буду сидеть в каюте и ждать, пока ты мне все расскажешь? Я вовсе не хочу тебя обидеть, но у меня пока мало доверия и к тебе, и к ситуации, и даже к самой себе. И если я не пленница, то позволь мне изучать окружающее меня пространство так, как я умею: наблюдать, экспериментировать, собирать информацию, анализировать.

— Это не ограничение свободы, Юля, — после некоторой паузы произнес Гросс. — Это… забота и неподдельное беспокойство. Ты могла нанести себе вред, и сама того не осознавать. Еще раз спрошу — как ты себя чувствуешь?

Прислушалась к себе, пока мы шли по коридору. Меня слегка трясло, ладони вспотели, пульс участился, но никаких физических отклонений не было: ни усталости, ни боли. И даже опустошения я не чувствовала. Наоборот, я пылала внутри, стараясь оторвать себе больше пространства.

— Нормально. Я пока ничего не ощущаю, — успокоила Гросса.

Кхарец молчал, шел рядом и кидал на меня обеспокоенные взгляды. Я обратила внимание, что сам Ильхом стал выглядеть лучше: морщинки разгладились, под глазами исчезли тени, а линии на шее светились ярко. Напитался? Это от меня подобное преображение?

— Позволь Эрику тебя осмотреть, — не приказывал, а просил Ильхом. — Мне будет спокойнее, если я буду знать в каком ты состоянии.

— Чтобы контролировать?

— Чтобы смочь позаботиться о тебе.

— Как позаботиться? Вовремя закрыть в каюте, чтобы я не отдала лишнего? Не вышла из строя, а была бесконечным потоком подпитки для вас всех? Это контроль, Ильхом, контроль, а не забота.

— Ты не понимаешь, о чем говоришь, Юля, — еле сдерживал свои эмоции Гросс. — Все намного серьезнее, а ты…

— Ну конечно, — горько усмехнулась я. — Я всего лишь носитель энергии. Так?

Гросс остановился. Он не просто замолчал — он замолк. Его лицо, секунду назад живое от беспокойства, стало каменным. Синие ромбы зрачков сузились, а неоновые линии на висках вспыхнули так ярко, что на секунду осветили его резкие скулы. Он смотрел на меня не с обидой, а с чем-то более тяжёлым. Или не знал, что ответить, или я высказала одуряюще честное заключение. Я просто ресурс для их жизни. Источник, из которого можно черпать силы. Суперполезный элексир, позволяющей дольше жить и лучше выглядеть.

— Пусть твой Эрик осмотрит меня, я не против, — согласилась. Облегченно выдохнула, когда двери отъехали, впуская нас в уже знакомый медицинский отсек.

— Вы все без масок, — зацепилась взглядом за медика, что в прошлый раз скрывал свое лицо, а сейчас стоял к нам боком и что-то рассматривал у шкафа с флакончиками. — Почему?

— На «Араке» нет посторонних. Ты теперь тоже гражданка Кхар. Маска — часть военной формы, не более, — тихо сказал Ильхом. — А ты… не просто батарейка, Юля. Позже ты поймешь, что кхарцы вовсе не паразиты, а такие же заложники своей природы, как и ты.

— Что ты имеешь ввиду? — не поняла, готовясь к новой стычке.

— Женщины с энергией — олицетворение самой Богини Кхар. Вы имеете больше власти и свобод, чем мы. И это не бессмысленная и вечная борьба полов. Это неоспоримый факт. Вы живете, а мы… мы просто иногда имеем право на дыхание. Рядом, словно тени. И ты даже представить не можешь, какая удача быть хоть на миг замеченным. И нет, Юля, ты не просто носитель энергии. Энергия — это естественное излучение вашей жизни. Мы, мужчины, не забираем, мы… существуем рядом. И я думаю, что мне не нужно объяснять тебе разницу между настоящей жизнью и жалким существованием.

— Я… — кивнула, но слов не нашла. Вся моя ярость, весь построенный за утро баррикадный пункт сопротивления — всё это рухнуло в тишину, что повисла между нами. Вместо гнева в горле встал комок — горький и неудобный. В момент, когда я старалась защититься от Гросса, он даже не воевал со мной… Мужчина просто показал дно пропасти, через которую мне предстоит перебраться.