Маркатис #4. Курс 1. Декабрь. 18+ (с иллюстрациями)

Вечер 7 декабря

Греб сидел на стуле возле кровати Элизабет, откинувшись на спинку и довольно ухмыляясь. В его глазах плясали торжествующие огоньки. Он наблюдал за сестрой, которая сидела на кровати, поджав ноги и уткнувшись лицом в колени.

— А ты ловко это придумала, — протянул он, качая головой. — Я даже сразу не понял. Думал, ты правда в обморок упала от разговора с ним. А ты вон как… молодец.

Элизабет всхлипнула. Плечи её тряслись.

— Я не этого хотела! — выкрикнула она сквозь слёзы, поднимая голову. Лицо было красным, опухшим, глаза опухли от слёз. — Всё было не так! Я не хотела, чтобы так вышло!

Греб усмехнулся, даже не думая утешать.

— Какая разница⁈ — он развёл руками. — Теперь всё нам на руку. Все тебя жалеют, все обсуждают этого принца. Ты видела форум? Там уже сотни комментариев! Все на твоей стороне!

— Я им говорила! — Элизабет сжала кулаки. — Я говорила тем девчонкам, что это неправда! Что он ничего мне не сделал! Но все думают, что я вру и защищаю его!

— И правильно делают, — Греб встал и подошёл к ней, положив руку на плечо. — Пусть всё так и будет. Ты теперь жертва. Невинная, страдающая девушка, которую обидел сам наследный принц. Это золото, сестрёнка. Золото.

Элизабет отдёрнула плечо и снова уткнулась лицом в колени.

— Он меня теперь точно возненавидит, — прозвучало глухо, едва слышно.

— Да, — кивнул Греб абсолютно спокойно. — Но будет обязан жениться или выплатить круглую сумму. А учитывая его положение, скорее первое. И всё хорошо. Я разберусь. — Он выпрямился и посмотрел на сестру сверху вниз. — А ты… играй роль жертвы. Понятно?

Элизабет молчала.

— Я сказал, понятно? — повысил голос Греб.

Тишина.

Он хмыкнул, покачал головой и направился к двери. На пороге остановился, бросил взгляд на сестру, которая даже не пошевелилась, и вышел, хлопнув дверью.

В комнате стало тихо. Только всхлипывания Элизабет нарушали эту тяжёлую, давящую тишину.

Она сидела так долго. Минуты, часы — она потеряла счёт времени. Потом медленно, словно в трансе, потянулась к тумбочке, где лежал коммуникатор.

Разблокировала. Нашла в списке контактов Роберта.

Палец завис над экраном.

Что написать?

«Прости»? Смешно. После всего, что она наговорила ему раньше, после этого фарса с обмороком, после того, как весь форум теперь обсуждает его как насильника… Какие слова тут помогут?

«Это не я»? Но слухи пошли после того, как она упала при нём. И она не опровергла их. Не вышла и не сказала правду. Промолчала.

Он подумает, что я специально. Что я всё это спланировала с самого начала. И будет прав.

Элизабет закусила губу до крови. Пальцы дрожали, слёзы снова капали на экран.

Она хотела написать. Очень хотела. Объяснить, что не планировала этого, что Греб всё перевернул, что она готова выйти и сказать правду, даже если брат убьёт её потом.

Но страх сковал горло.

Она боялась, что любое её сообщение только сделает хуже. Что Роберт не поверит. Что пошлёт её. Что скажет что-то такое, после чего она просто не сможет жить дальше.

Коммуникатор выпал из рук и упал на кровать. Элизабет свернулась калачиком, накрыла голову подушкой и завыла в голос.

Громко, отчаянно, так, чтобы никто не слышал.

Или чтобы услышал хоть кто-то. Она уже не понимала.