Маркатис #4. Курс 1. Декабрь. 18+ (с иллюстрациями)

16 декабря. После сдачи второго экзамена

Экзамен завершился. Как? Честно? Я сам не понял.

После того как я вышел из той дурацкой двери, созданной силой мысли, я оказался прямо перед преподавателем. Он сидел за столом с довольным видом, кивнул мне и сказал: «Достаточно, Арканакс. Вы справились». И всё. Никаких вопросов, никаких проверок, никаких монстров. Просто «достаточно».

У меня были к этому огромные вопросы. Местами происходящее было настолько глупым, что хотелось спросить: «А это точно экзамен? А не розыгрыш? А фея мне приснилась?». Но факт оставался фактом — я сдал. Так к чему продолжать жаловаться?

Более того, я сдал чуть ли не самым первым. Когда я вышел из портала, вокруг ещё никого не было. Преподаватель посмотрел на меня с неподдельным удивлением, а потом расплылся в довольной улыбке.

— Роберт, — сказал он, — признаться, я ожидал от Вас совсем другого результата. На практических занятиях Вы не блистали. Но сегодня… сегодня Вы показали, что умеете думать нестандартно. Похвально.

Я только кивнул, чувствуя, как внутри разливается тёплое, гордое чувство. Нестандартно — это мягко сказано. Если бы он знал, какие «нестандартные» мысли посещали меня в этом зале…

Теперь я сидел на лавочке в парке, грелся на солнышке и ждал, когда остальные закончат. Вокруг, куда ни глянь, лежал снег — пушистый, белый, искрящийся. Деревья стояли в зимних шапках, сугробы укрывали газоны, а где-то вдалеке даже виднелись следы от сапог, уходящие в морозную даль.

И при этом на мне была только лёгкая рубашка — та самая, пропахшая болотом, но я старался дышать ртом. Было жарко, градусов под тридцать. Солнце пекло так, что хоть раздевайся, а снег вокруг даже не думал таять. Магия. Что с неё взять.

Я откинулся на спинку скамейки, закрыл глаза и просто наслаждался моментом. Тишина, покой, и никаких фей, прикованных к кроватям. Ну, почти никаких — вонь от рубашки напоминала о недавних приключениях, но я старался не думать.

— Хорошо, — выдохнул я. — Очень хорошо.

Солнце за это время успело немного сместиться, но жара стояла всё та же — тридцать градусов среди снежных сугробов. Я уже успел задремать на лавочке, прикрыв глаза и стараясь не думать о запахе собственной рубашки, когда вокруг началось оживление.

Студенты выходили из порталов по одному, группами, парами. Кто-то сиял от счастья, кто-то выглядел так, будто его пропустили через мясорубку, а кто-то просто молча отходил в сторону и садился на траву, глядя в одну точку.

Спустя примерно три часа из портала вышел последний. Высокий парень с нашего потока, весь в саже, с опалёнными бровями, но живой. Преподаватель кивнул, записал что-то в журнал и объявил, что экзамен окончен.

Сдали все. Это было удивительно, учитывая, как нас пугали смертельной опасностью. Но вот оценки… Они были разные. Кто-то прыгал от радости, кто-то сидел с убитым лицом, понимая, что четвёрка по практике — это не то, на что он рассчитывал. В общем, обычная экзаменационная драма.

Я всё ещё сидел на лавочке, когда из портала выпорхнула Катя. Буквально выпорхнула — лёгкая, сияющая, с довольной улыбкой на лице. Она явно сдала блестяще, иначе и быть не могло. Увидев меня, она распахнула объятия и бросилась ко мне, чтобы поздравить.

— Роберт! Ты справился! — закричала она и…

Замерла на полпути. Её носик дёрнулся. Глаза округлились. Она сделала ещё один шаг, втянула воздух и резко остановилась, будто наткнулась на невидимую стену.

— Поздравляю, — сказала она, стараясь, чтобы голос звучал радостно, но при этом отступила на шаг. Потом ещё на один. Её лицо было обращено ко мне, но носик упорно тянулся куда-то в сторону, лишь бы не вдыхать то, что от меня исходило.

— Спасибо, — ответил я, чувствуя себя нашкодившим котом. — Ты как?

— Отлично, — Катя говорила, глядя куда угодно, только не на меня. — Всё замечательно. А ты… эм… молодец. Правда.

Мы проговорили минут двадцать, стоя на расстоянии вытянутой руки. Катя то и дело отворачивалась, делала глубокие вдохи в сторону, явно пытаясь не обидеть меня, но запах… запах делал своё дело.

Потом из портала вышла Мария. Уставшая, но довольная. Увидев меня, она расцвела улыбкой и рванула ко мне с той же целью — обнять и поздравить.

— Роберт! Милый! Ты…

Она тоже замерла на полпути. Её зеленые глаза удивлённо моргнули, носик сморщился, и она сделала шаг назад.

— Ты… — Мария замялась, явно подбирая слова. — Ты молодец. Я знала, что справишься.

Она встала рядом с Катей, и они обе смотрели на меня с расстояния, периодически косясь друг на друга, но ни одна не рискнула подойти ближе.

Я мысленно поблагодарил фею. Хотя бы вопросы о том, почему я перед экзаменом так прижимался к Кате, отложились на неопределённый срок. Сейчас их волновало другое: что это за запах и как от него избавиться?

Когда солнце начало клониться к закату, из портала вышли последние — Громир и Зигги. Почти одновременно, но вид у них был такой, что я забыл о собственном запахе.

Громир был покрыт розовой слизью. С ног до головы. Она стекала с его волос, капала с плеч, и он периодически сплёвывал что-то розовое. Его лицо выражало глубочайшую задумчивость человека, который только что пережил нечто невероятное, но не готов этим делиться.

Зигги выглядел не лучше. Он словно проводил эксперименты по алхимии, и одна из склянок взорвалась прямо перед его лицом. Волосы стояли торчком во все стороны, лицо было в саже, очки держались на честном слове, а от его мантии шёл лёгкий дымок.

Они подошли к нам, переглянулись и синхронно пожали плечами.

— Не спрашивай, — буркнул Громир, вытирая слизь с лица.

— Аналогично, — добавил Зигги, поправляя очки, которые тут же снова съехали набок.

Я не стал спрашивать. Честно. Во-первых, потому что сам не горел желанием рассказывать о своём экзамене с феей, кроватью и цепями. А во-вторых, розовая слизь и сажа говорили сами за себя — у парней день выдался не менее насыщенный.

Мы стояли впятером — я, Катя, Мария, Громир и Зигги — и молчали. Катя с Марией держались на расстоянии от меня, Громир капал слизью на снег, который даже не думал таять, а Зигги пытался привести волосы в порядок, но безуспешно.

— Ну что, — сказал я наконец, — экзамен позади. Кто-нибудь хочет поделиться впечатлениями?

— Нет! — ответили все четверо хором, и даже Катя с Марией, которые обычно любили поболтать, синхронно покачали головами.

Я только вздохнул. Похоже, у каждого из нас теперь есть своя маленькая тайна. И, судя по всему, эти тайны мы унесём с собой в могилу. Или, по крайней мере, до следующей пьянки.