Любовь, рожденная в аду

71

Кей сидел в своём кабинете, окружённый тенью вечернего города, мерцающего в стеклах отблесками огней. На столе лежала фотография, и он держал её пальцами, едва сжимая, чтобы не рвать.

Это был доктор Микеле Азори — тот, кто вытянул его когда-то там, где бы все остальные оказались бессильны, даже если бы могли спасти его жизнь.

Тогда Кей висел над пропастью. Никто бы не решился провести ему операцию, зная, что за такую помощь вскоре можно не проснуться вовсе – если власть перехватит другая сила.

Микеле решился. Он не раздумывал. Может, всегда ставил на Кастелло, а может, ничего не боялся… тогда.

Холодные глаза, взгляд профессионала и одновременно человека, который видел смерть лицом к лицу.

Кастелло вспомнил тот день, когда Азори провёл операцию, которую Кей едва пережил. Три часа борьбы за жизнь, каждый шаг хирурга был точным, безупречным. Тогда Кей клялся, что, если выживет, отдаст этому человеку всё, что сможет — верность, уважение, жизнь.

Он подарил ему безопасность. Помог переехать туда, где карьера Азори развивалась и шла в гору, и никто не мог его достать.

И вот теперь… теперь на фото был QR-код, присланный через сеть наблюдения Джулии, а рядом подпись: «Собранные данные».

Кей сжал кулаки. Сначала пришло недоверие, потом — оглушающая ярость.

«Как… как он мог?» — шептал он себе. Этот человек, который спас ему жизнь, передал его врагам. Он видел перед собой всё: маршруты поставок, контакты союзников, слабости клана. И теперь Джулия могла использовать это против Кастелло.

Если бы ему угрожали либо пытали, Кей об этом знал бы. Но юная Санторелли редко марала руки. Деньги, подкуп, блага мира. Видимо, она отдала это Азори в большем объеме.

Сердце билось так, что казалось, его грудная клетка вот-вот лопнет. В голове смешались воспоминания о ночах, когда он чувствовал себя непобедимым, и ощущения этой неожиданной уязвимости было похоже на катастрофу. Азори был его «ангелом-хранителем», а теперь превратился в оружие против него.

Он поднял взгляд на фото, изучая лицо хирурга. «

- Ты… отблагодарил меня так? — голос дрожал от боли и гнева.

Всё это ощущалось как личное предательство. Кей понимал, что никакие деньги, никакие угрозы не могли бы заставить доктора пойти против него… кроме одного — силы Джулии.

И это осознание ударило сильнее любого удара кулаком. Джулия не просто разрушала его схемы, она использовала людей, которых Кей считал неприкосновенными, и превращала их в свои инструменты. Она понимала, на что способен он, и умела предугадывать его реакцию. Она была стратегом, которого он недооценивал.

Ярость медленно трансформировалась в холодную расчётливость. Он положил фото обратно на стол и посмотрел на город за окном. Серые здания отражали закатное солнце, и в этом свете Кей впервые ясно увидел: борьба Джулии — это вызов, который он не может игнорировать. Но внутри него уже не было привычной жадности сломить её, не было желания подчинять. Он восхищался. Восхищался её решимостью, её хладнокровием, её способностью использовать даже тех, кто ему был близок.

Мысли о Джулии проникали в каждое движение, каждая клетка тела отзывалась её силой. «Она всегда была сильнее, чем я полагал», — подумал Кей, и впервые ему захотелось не ломать её, а быть рядом, чтобы защищать, наблюдать, изучать. Его привычная одержимость переросла в нечто новое — смесь уважения, восхищения и неугасаемого любопытства.

Он знал, что сейчас идет война, но понимал и другое: это не будет войной подчинения.

Джулия играла по своим правилам, и он впервые ощущал восторг — не страх, не желание разрушить, а желание увидеть её настоящую.

Вскоре на экране всплыл первый отчёт о действиях её клана: финансовые сети сжаты, поставки оружия перехвачены. Кей откинулся в кресле, вдохнул холодный вечерний воздух, а потом медленно поднялся. Его пальцы сжали край стола — привычная сила присутствовала, но теперь она была подчинена новому чувству: он восхищался Джулией и понимал, что впервые в жизни хочет быть рядом с кем-то, не ломая, а принимая её такую, какая она есть.

Он зашёл в зал, где собрались ближайшие соратники, и посмотрел на них. В глазах сверкающий огонь, но во взгляде мелькала что-то новое — признание силы, которой он был восхищён.

Предательство хирурга стало для него не только ударом, но и символом: Джулия была уже вне его контроля, и он впервые испытывал странное облегчение. «Сильная, как я», — думал он, и в этой мысли была одновременно боль, страсть и восхищение.

- Гунаран Сальваторе выразил желание встретиться с тобой, - произнес Каттани, один из тех, кто видел Оливию насквозь и всегда ставил на Кея.

На этом мини-совете практически не было союзников его сестры.

Кей оторвался от мыслей о Джулии.

Он знал – его внезапное восхищение не позволит ему остановиться.

Он не наносил ответных ударов только потому, что ждал, пока семья Санторелли, как и положено женщинам, погрязнет в тщеславии. Перестанет видеть края и поверит, что выигрывает. Вот тогда он ударит. Время пришло.

- Сальваторе увидел прекрасный шанс прибрать к рукам остатки империи, все равно чьей? – криво усмехнулся Кей.

Но этот союз был бы для него выгоден. Ранее Сальваторе вообще не рассматривал эти предложения – ни от его отца, ни от него самого.

О «короле севера» ходили разные слухи. И у него был повод ненавидеть Санторелли еще со времен погибшего дона.

Вот только методы этого человека были крайне жестоки.

И если о жестокости Кея ходили легенды, но всегда подчеркивалось, что действия справедливы и есть некий кодекс чести, о Сальваторе нельзя было этого сказать.

Но время искупления вины перед Джули уже прошло. Это был его выбор, но терпение – не вечно.

И удар, который он нанесет теперь, будет беспощаден.

- Я встречусь с Гунарнаном Сальваторе. Потому что мы принимаем бой. Санторелли не наигралась в свою месть – тем же хуже для нее…