Падшие Боги

Глава 16

Рей

Я правда выше этого.

Это теперь будет моим новым девизом? Я выше этого? Черт.

Я выхожу из-за дерева и делаю единственное, что приходит мне в голову, чтобы выбить его из равновесия так же, как он выбил меня. Начинаю раздеваться прямо перед ним, начиная с куртки. В эту игру могут играть двое, и, учитывая, что мне буквально нечего терять, я иду ва-банк.

— Огромное спасибо за приглашение, — говорю я, снимая обувь. — Годами ждала, чтобы раздеться перед тобой.

Арик нависает надо мной, глаза пылают неразборчивыми эмоциями. Это ярость… или что-то похуже?

— Зачем ты здесь?

Я сжимаю кулак на подоле футболки и дергаю ее через голову, пытаясь успокоить свой пульс. Он враг. Он в ярости. И он наполовину раздет.

Возьми себя в руки, Рей!

— Твой брат только что задал мне тот же вопрос. Учеба, — отвечаю я сладким голосом, будто это не худшая идея из всех, что у меня были как минимум за неделю.

Я расстегиваю лифчик, бросаю его на скамью и одним движением снимаю штаны. Трусики остаются. Нельзя давать людям все, что они хотят.

Наши взгляды сталкиваются, а затем одновременно опускаются. Боксеры, такие же, как я видела в его комнате. Тело натягивается, во рту пересыхает, когда я делаю шаг ближе. Воздух между нами наэлектризован, насыщен невысказанными вещами, разговорами о нашем прошлом, всем случившимся.

— Ты был прав, — говорю я ему. — Это мой первый раз, — я киваю в сторону источника за его спиной. — Так что давай — научи меня.

Его лицо становится смертельно бледным, а через несколько секунд багровеет до огненно-красного цвета.

— Это скорее то, чему учишься по ходу дела, — наконец говорит он, его голос грубый, он проскакивает по внезапно похолодевшему воздуху и ударяет меня в лицо с такой силой, что я задерживаю дыхание. — Я вхожу.

Он отступает к источнику, его карие глаза темные и не мигающие. Само по себе это уже достаточно нервирует, но к этому добавляется то, что он не отрывает от меня взгляд, вызывая тепло внизу живота… Он пытается запугать меня?

Ну что ж, я здесь. Я голая. Неужели он правда думает, что я так легко сдамся?

И тут до меня доходит. Он не пытается меня запугать.

Он бросает мне вызов.

Его ноздри снова раздуваются, челюсть напрягается, и он сглатывает, как будто пытается сдержаться, чтобы не сказать что-нибудь. Я списываю это на его ненависть и абсолютную уверенность в том, что я здесь не из благих побуждений.

Мой пульс учащен, дыхание слишком поверхностное, пока я смотрю, как он исчезает в тумане, поднимающемся от источника. Утреннюю тишину нарушает лишь звук воды, когда он погружается в нее. Никакого давления, никакой паники. Я могу это сделать.

Следую за ним, осторожно ступая по каменистой тропе, пока не дохожу до края небольшого источника. Я не люблю воду. Никогда не любила. С детства меня мучают кошмары о том, что я тону. Вероятно, это результат того, что Один в детстве бросил меня в глубокий бассейн особняка. Его метод воспитания буквально сводился к «утони или выплыви». Но этот водоем не вызывает обычного судорожного чувства ужаса в животе, вода прозрачная, я вижу камни, выстилающие стены и края. Прохладный воздух касается обнаженной кожи, но в тот момент, когда я погружаюсь в воду, меня накрывает тепло.

Что я, черт возьми, делаю?

Слово «безрассудство» даже близко не описывает это, я, должно быть, схожу с ума… зная, на что он способен.

Мне нужно приблизиться, но сейчас я уже слишком близко, и слишком рано для моего плана.

Я здесь всего один день, а уже купаюсь нагишом с врагом.

Теперь, когда достаточно близко, чтобы я снова могла видеть его, замечаю, что глаза Арика закрыты, выражение лица нечитаемое. Я почти голая. Он почти голый. И совершенно невозмутим. Не знаю, должна ли я обижаться или быть благодарной за то, что он ничего не сказал.

Между нами повисает молчание, тяжелое от невысказанного вызова.

Я открываю рот, но, прежде чем успеваю заговорить, его голос разрезает тишину.

— Тссс, — его голос низкий, предостерегающий. — Это тихое место. Если будешь шуметь, тебя могут съесть.

Я закатываю глаза и брызгаю на него водой, внутренне умирая от возможного двойного смысла.

Его реакция мгновенная. Глаза распахиваются, темные, напряженные, и в следующую секунду меня толкают к илистой стенке источника, моя спина прижимается к скользкой поверхности.

— Повтори, — его голос звучит вызывающе. Угрожающе. Он наклоняет голову набок. — Мне понравилось.

Его взгляд скользит к моим губам.

Я стараюсь не реагировать, но с Ариком это невозможно. Я хочу задать ему вопросы, копнуть поглубже, по личным причинам, и потому, что это единственный способ, который мне доступен.

— Ты терпеть не можешь, когда тебе бросают вызов.

— Нет, я никогда не отступаю перед вызовом. Я ненавижу проигрывать, — быстро отвечает он, и взгляд немного смягчается. — И, хотя, возможно, я смог бы простить тебя, сразу предупреждаю, твоего отца я не прощу никогда.

— Это непростительно. Все это, — и это правда. То, что сделал мой отец, то, что произошло во время войны, в которой, насколько помнит Арик, его род не принимал участия… все это непростительно.

Он вздыхает.

— Да, но все, о чем я могу думать, это: «черт, губы моего врага выглядят такими мягкими, что я должен позволить себе хотя бы на секунду их укусить».

Это часть моего плана, но его слова не должны заставлять мою кровь закипать. Я закусываю нижнюю губу и представляю, что это он.

— Что тебя останавливает?

Его взгляд перемещается от моих губ и обратно к глазам.

— Верность, — он снова склоняет голову. — А тебя что останавливает?

— Самоконтроль.

Он наклоняется и касается губами моего уха.

— Удивлен, что у тебя вообще что-то от него осталось после жизни с Одином.

Я замираю. Даже зная, что он спит, я шокирована тем, что он называет моего отца Одином, не осознавая силу этого имени.

— Так будет весь семестр? — спрашиваю я, тяжело дыша.

Он отстраняется.

— Скорее всего.

— Ты злишься из-за этого?

— Повторюсь, я люблю вызовы. К тому же, я думаю, что ты не справишься с Эндиром и особенно с моей семьей. Я знаю, что ты здесь не просто так. Хочешь подобраться к нам и узнать все наши секреты? Пожалуйста. Но чем ближе ты подбираешься ко мне, тем ближе подбираюсь я к тебе. Так что будь осторожна.

— Мм, ладно, — я киваю. — Приму твой совет к сведению.

Я снова прикусываю губу, жар скапливается внизу живота, пока он смотрит. Сердце колотится, и, отбросив осторожность, я снова брызгаю каплями воды ему в лицо.

— Упс, — тихо бормочу я. — Я поскользнулась.

Медленная, коварная улыбка изгибает его губы. Его рука исчезает под водой и касается моего бедра. Я снова замираю, пульс учащается, когда его пальцы медленно и намеренно скользят вверх по изгибу моей талии, по ребрам, пока его ладонь не оказывается на моем горле.

А затем его губы оказываются на моей шее. Теплые и решительные.

Не осторожные, не пробующие. Будто бы он знал, что они окажутся именно там. Дыхание застревает у меня в горле. Руки бездейственно висят в воздухе, я не знаю, оттолкнуть его или притянуть ближе.

Он движется выше, медленно и бесконечно самоуверенно, поднимая губы к моей челюсти.

И когда он кусает, с силой, достаточной, чтобы я судорожно вдохнула, я ненавижу то, насколько сильно хочу, чтобы он сделал это снова.

Он шепчет мне на ухо:

— Я же говорил, я никогда не отступаю перед вызовом. Кстати, ты хорошо пахнешь. Жаль…

Что-то холодное и влажное растекается по моей щеке. Это… грязь?

Он отпускает меня и стряхивает остатки с пальцев, мрачно и удовлетворенно улыбаясь.

— Прости, — бормочет он, голос сочится весельем. — Поскользнулся.

Я вытираю грязь с лица и бросаю ее обратно в него, искренне улыбаясь.

— Не извиняйся. Мне нравятся хорошие грязевые маски.

— О, я это не из лучших побуждений. Просто мне больно смотреть на твое лицо.

Я обнимаю его и толкаю в воду. Он легко погружается, и когда выныривает, на его лице читается удовольствие. Пусть он и спит, но внутри он не мертв. Он может чувствовать.

А что еще лучше?

Он хочет чувствовать.

— Упс, — я пожимаю плечами. — Поскользнулась.

Он снова прижимает меня к стенке источника и улыбается.

— Ты настоящая заноза в заднице. Жаль, что ты долго не продержишься. Ты могла бы быть интересной.

Я снова пожимаю плечами.

— Кто знает, что принесет будущее.

Арик упирается руками по обе стороны моей головы, прижимая меня к стене источника, словно заключая в клетку, а затем с легкостью отталкивается назад. Расстояние между нами быстро увеличивается.

— И вправду, кто знает.