Падшие Боги

Глава 43

Арик

Великан.

Я выдыхаю, когда она произносит это слово. В том, что кто-то знает, кто ты есть, в том, что кто-то подтверждает твою правду, есть сила. Уголки моих губ приподнимаются в улыбке.

— Что меня выдало? Молния? Мороз? Или все сразу?

Каждый мускул под кожей дрожит, тело все еще приходит в себя после потери контроля, после ярости и последовавшей за ней грозы. Когда я думал, что сорвусь прямо перед профессором Хиггинс, именно Рей удержала меня. Ее поцелуй, ее голос, все, что она делала, сдержало мои эмоции, удержало меня в настоящем, помогло сохранить спокойствие, по крайней мере, на время.

— Вау, — на секунду на ее лице мелькает удивление, но затем она широко улыбается. — Спасибо за подтверждение.

Я пожимаю плечами. Прятаться чертовски утомительно.

— Это не такая уж тайна, кто я есть, по крайней мере, не для тебя, — тогда почему мне вдруг так приятно быть увиденным? — Ну, возможно, для внешнего мира да, но ты — дочь Одина.

И от этого вся ситуация становится только хуже.

Мне следовало позволить ей сгореть. Мне следовало не чувствовать ничего. Но она попыталась защитить меня в кабинете моего деда и снова, когда мы вошли в лес. Большинство позволило бы мне уничтожить себя.

Когда мой контроль рухнул, и молния ударила в дерево, моим инстинктом было защитить ее. И я так и сделал. Просто среагировал.

Я сказал Сигурду дать мне еще один шанс, чтобы я мог доказать свою преданность семье, сделать то, чего не смог два года назад, и при первой же возможности я спас своего врага.

Но если посмотреть иначе, возможно, я не нарушил свою клятву. Я защитил Рей, потому что она средство для достижения цели.

Мои силы пробуждаются, и руны, загорающиеся на моей спине, — тому доказательство. По какой-то причине именно она кажется ключом. Если я смогу это контролировать, возможно, сумею направить все против Одина и убить его раз и навсегда. Разве это не будет сладкой местью? Использовать его дочь, чтобы в итоге уничтожить его, кажется мне вполне честным.

Я смотрю на нее. Она обнимает себя за плечи. И вдруг кажется, будто мое сердце раскололось надвое.

Я не понимаю, что именно сказал или сделал, из-за чего ее взгляд опустился, а нижняя губа задрожала. Еще две минуты назад она смело заявляла, что я ей нужен. Ну, если быть точным, я едва не убил ее, так что, возможно, этого достаточно? Запоздалая реакция на то, что она чуть не умерла?

Она прикусывает нижнюю губу, а через секунду снова берет себя в руки. Может, не в дорогой одежде, с идеально уложенными волосами и макияжем, но и без всего этого ее броня снова на месте. Я почти рад этому.

Мысль о том, что Рей Стьерне плачет, пугающе печальна.

Черт.

Это означало бы, что она наконец сломалась.

Это означало бы, что я причастен к этому. Почему от этого сжимается сердце? Почему чем больше времени я провожу с ней, тем труднее мне ее ненавидеть?

Другие студенты огибают нас на дорожке. Моя рубашка разорвана. На ее одежде грязь, в волосах листья. Мы оба выглядим ужасно. Но забавно, никто, кажется, этого не замечает.

— Ты сказала, что я тебе нужен, Рей. Не собираешься объяснить, зачем именно?

Она хватает меня за руку и тянет мимо библиотеки, вниз по тропинке, пока мы снова не остаемся одни. Здесь ветер кусает сильнее, а лунный свет просачивается сквозь деревья. Но буря прошла, и та, что была над нами, и та, что была во мне. Она останавливается у старого дуба возле зала Даллас, кора которого покрыта вырезанными инициалами студентов, всеми, кроме одного, расположенного прямо в центре.

Хагалаз, руна выделяется и потому, что больше остальных, и потому, что никто не осмеливается оставлять метки рядом с ней.

Я не знаю почему, но меня к нему тянет, будто он мне по какой-то причине знаком.

— Что она означает? — спрашивает Рей, заметив мой интерес. Она указывает на Хагалаз. — Разве твой дед не какой-то специалист по рунам? — ее взгляд острый, испытывающий.

Я сглатываю, сжимая челюсти.

— Ты мне скажи. Это ведь у тебя есть все ответы, верно?

— Не все, — она подходит ближе, понижая голос. — Нам нужно проверить. Посмотреть, как она на тебя подействует.

Мой смех звучит фальшиво.

— Потому что ударов молнии и горящих деревьев — это недостаточно экспериментов для одной ночи?

— Арик, — серьезность в ее голосе приковывает мое внимание, наши взгляды встречаются. — Я должна тебе кое-что показать.

Она достает телефон и обходит меня со спины.

— Стой спокойно.

Я хмурюсь.

— В чем дело? Зачем я тебе нужен?

Она снова оказывается передо мной, поднимая телефон. Ее взгляд тверд, когда она говорит:

— Мне нужно знать, есть ли причина, по которой у меня есть записка от единственной женщины, которая когда-либо вела себя со мной как родитель, и которая совпадает вот с этим.

На экране фотография моей спины. С новой руной, вытатуированной рядом с первой.

Кровь в моих венах застывает.

Рей продолжает:

— До начала учебы, еще до того, как отец дал мне задание, она тайно передала мне записку, рискуя многим, возможно, даже своей жизнью. Мне нужно знать, связано ли это между собой. И если да… Ты со мной?

— Тебе придется сказать больше, чем это, Рей.

— Гром, — она смотрит мне прямо в глаза. — Грозы, молнии, мороз — все это. А что, если я скажу тебе, что это связано и что я могу помочь? Ты поможешь мне?

Эти слова задевают меня. Потому что мне хочется, чтобы все было так просто, а это не так. Я ожидал ссоры, полуправды, выданной за истину.

— Ты хочешь, чтобы я тебе доверился?

Она медленно кивает.

Я бы рассмеялся, но здесь нет ничего смешного.

— А это доверие будет обоюдным? — я внимательно смотрю на нее.

— Будет.

Хм.

— Я помогу тебе, — наконец выдавливаю я. Это максимум, на что я способен. — Пока что. Но мне нужно кое-что взамен.

Она поднимает брови.

— Ничего не бывает бесплатным, Великан, — ее улыбка открытая, ошеломляющая. Я едва не делаю шаг назад от изумления. Как обычная улыбка может так обезоружить меня?

Я отвожу взгляд.

— Я хочу ответы, которые Сигурд не дает напрямую. Я хочу знать настоящую причину появления рун на моей спине. Я хочу знать, за что умерли мои родители, потому что это ни черта не был несчастный случай, и ты это знаешь, — она молчит. — Я меняюсь, становлюсь кем-то другим, — признаю я. — Раньше я мог себя контролировать. Но теперь это почти невозможно, а с рунами… ну, ты видела, что только что произошло у того дерева.

Ее губы приоткрываются, затем сгибаются в улыбке, слишком похожей на жалость.

— Теперь я должна сказать тебе, что ты особенный Ледяной Великан, пожать тебе руку и похлопать по заднице?

Я громко смеюсь, но в моих ушах это звучит фальшиво.

— Поработай над манерой общения с пациентами, док. И я не знаю. Какая бы сила ни была внутри меня, мне просто нужно понять, что это такое, — я знаю, что говорю уклончиво, но доверие — не то, что можно просто включить по щелчку.

Его нужно заслужить.

Я отвожу взгляд, стиснув зубы. Сосредоточься.

— А ты? Чего хочешь ты?

Она колеблется, ее глаза поблескивают в лунном свете, прежде чем она наконец отвечает:

— Моя теория? У тебя на спине на самом деле пять рун, но сейчас разблокированы только две, поэтому ты их видишь. Каждая разблокированная руна пробуждает твою дремлющую силу. Пока твоя сила не раскроется полностью, ты либо взорвешься, — она щелкает пальцами, изображая взрыв, — либо наконец станешь свободным.

От ее слов сердце начинает колотиться вдвое быстрее. Это будет либо мой конец… либо мое новое начало.

— А потом, — продолжает Рей с напускной непринужденностью, в которую я не верю, — ты будешь точно знать, где его искать. Мою награду.

У меня сводит живот.

— Искать что именно?

Она скрещивает руки на груди и прислоняется к дереву. Спокойная. Смертоносная.

— Самое могущественное оружие в мире. То, что у нас украли. То, что мне нужно вернуть, чтобы спасти людей, которых я люблю.

Я замираю.

— Самое могущественное оружие в мире?

И что она будет делать? Просто хранить его и никогда не использовать? Я понимаю, что она хочет завоевать мое доверие, но это уже слишком.

Она кивает, ее взгляд становится острым.

— Мое оружие. Оружие моей семьи. То, что было украдено во время кровавой войны, в которую оказались втянуты обе наши семьи. Мьёльнир был спрятан, и твои руны, как мне кажется… это карта. Вот только кто-то тебя запер. Пока ты остаешься тихим, контролируемым, ведешь себя нормально, идеальное оружие тоже остается спрятанным.

Эти слова давят на меня тяжелее, чем буря, все еще рычащая над нами.

— А что, если я не оружие? — шепчу я. — Что, если я противоположность всему, что тебе нужно? Что, если я злодей? Монстр?

Самообладание Рей дает трещину.

— Тогда, полагаю, мы встретимся с этим лицом к лицу. Вместе. К тому же, мы все рождаемся с маленькой частицей монстра внутри. Кто сказал, что это плохо? Что-то ведь должно спасать нас от самих себя.

Ее губы слегка изгибаются, на них появляется едва заметная улыбка. Она нравится мне больше, чем должна, такая легкая и красивая, и я вдруг отчаянно хочу быть причиной ее появления.

— И спасает не Хайд. Спасает Джекилл.

Ее слова повисают в воздухе, столь же опасные, сколь и утешительные.

И я не знаю, что бушует во мне — страх… или надежда.