Падшие Боги

Глава 40

Рей

— Вау, — Зива с одобрением разглядывает свой скорострельный нерф-бластер, затем поднимает его и прикрепляет к себе дополнительные патроны.

Арик и Рив — капитаны команды Берсерков. Вот уж сюрприз. Мы с Зивой добровольно записались в команду Викингов, а Эйра занята собиранием бабочек. Ладно, не совсем, но я видела, как она как минимум дважды прыгала с нерфом, поднятым над головой, и все время целилась в Рива. Не могу понять, считает ли он это угрозой или тем, что она внезапно положила на него глаз.

Роуэн торчит сбоку от поля и наблюдает, вероятно, делая фотографии, чтобы показать моему отцу, что я на самом деле снова «играю», когда должна охотиться.

Но я действительно охочусь.

С таким хаосом вокруг будет нетрудно улизнуть во время игры и провести небольшое расследование. Первая остановка — кабинет Сигурда.

Почему именно туда? Потому что мистер Коллекционер Жутких Рунических Садов вполне может хранить у себя еще несколько тех самых рун, которые я ищу.

Если Сигурд хоть в чем-то похож на моего отца, то он будет держать свои сокровища поближе к себе.

Арик и Рив подходят и становятся напротив нас по линии в центре поля. Я навожу бластер на живот Арика и дважды стреляю. Боги, как же это приятно.

— Прости, я просто проверяла, работает ли он.

Он прищуривается. Рив встает перед ним.

— Прибереги ярость для поля, чувак, прибереги ее для поля.

Судя по всему, турнир проходит в формате соревнований, где команды сражаются друг с другом, прежде чем перейти на следующий уровень. Я вижу табло и группу потных студентов, стоящих у боковой линии. Не ожидала столкнуться с командой Арика уже в первом раунде, но независимо от исхода, он будет отвлечен.

Сигурд проходит вдоль линии между двумя командами в черном спортивном костюме, в очередной раз дополнив образ своей кепкой Эндир.

— Итак, цель состоит в том, чтобы захватить флаг другой команды на ее территории. Флаг Викингов находится в столовой, а флаг Берсерков у фонтана.

Это на той же стороне кампуса, что и административное здание. Не совсем рядом, но неподалеку.

— Безопасность превыше всего! — предупреждает Сигурд. — И хорошее спортивное поведение. Если в вас попал дротик из нерфа, выходите из игры.

— Система чести среди студентов колледжа во время нерф-войны, — задумчиво произносит Зива.

Да уж, это будет сплошной хаос.

— У вас есть десять минут, чтобы придумать план действий, — говорит нам Сигурд. — И еще раз, добро пожаловать в…

— Университет Эндира, — хором тянем мы разными скучающими голосами.

Он уже нас выдрессировал. Может, в этом и есть его план? Заполучить молот, контролировать мир и набить его безмозглыми дронами.

— Чудесно, чудесно, — Сигурд хлопает в ладоши, пока вокруг раздаются новые возгласы.

Я склоняю голову и смотрю на его блаженно-невинное выражение лица.

— А можно в него выстрелить? — шепчу я.

Зива выдыхает.

— Да, мне кажется, он постоянно под кайфом и совершенно не замечает окружающий мир. Я слышала, что гениям, злым или нет, нужно отгораживаться от всего, — она взводит курок своего нерфа.

Я стараюсь не зацикливаться на том, что сказала Зива. Не утверждаю, что я гений, но знаю, каково это — нуждаться в тишине.

Я вдыхаю и готовлю свой пистолет, оглядываюсь и кривлюсь. Большинство людей в моей команде выглядят так, будто они ни разу в жизни не участвовали в организованных спортивных соревнованиях, не говоря уже о стрельбе из нерфа. Но готова поспорить, что они геймеры, и этого достаточно, чтобы с ними работать.

Я прочищаю горло.

— Ладно, ребята, подойдите!

Я замечаю несколько знакомых лиц с церемонии приветствия и ободряюще улыбаюсь Гектору и Джиллиан с психфака, пока мы получаем повязки. Желтые для нас. Синие для Берсерков.

— Поднимите руку, — кричу я, — если вы когда-нибудь играли в Call of Duty!

Почти все руки взлетают вверх.

— Отлично. Просто следите за прицелом, запасом патронов и помогайте друг другу, если у кого-то они закончатся.

Я поворачиваюсь к правой половине нашей группы.

— Есть хорошо освещенная тропа, которой большинство из вас пользуется как коротким путем от общежитий. Они будут ждать, что мы пойдем по ней, чтобы быстрее добраться до фонтана. Вы должны быть как ветер, линия атаки. Слышите меня, Викинги? Бегите так, будто за вашими душами гонятся псы Хель!

Я поворачиваюсь к центру группы.

— Они будут прятаться в деревьях и кустах за тропой, используя темноту как укрытие, так что наш лучший вариант — выманить их на открытое поле и использовать хаос в свою пользу. Вот тут-то и пригодитесь вы, люди, которые отвлекут внимание. Вы, мои храбрые и благородные друзья, будете нашей приманкой. Некоторые из вас могут пострадать, защищая других, чтобы те могли прорваться, но просто примите это как данность.

Я ожидаю энтузиазма, но в ответ получаю лишь пустые взгляды.

Я прочищаю горло, затем поворачиваюсь налево.

— Вы четверо, идите в столовую. Охраняйте наш флаг ценой жизни. Защищайте его любой ценой, — я щелкаю пальцами. — Порнозвезда, Джеймсон, — он выпрямляется. — Я не говорю, что нужно показывать им свои прелести, если они подойдут слишком близко, но тебя назвали не просто так. У всех нас есть свое предназначение!

— О боже, — бормочет Зива.

Я поворачиваюсь к Габи.

— Они идут на твою кухню! Ты позволишь им забрать твои капкейки?

Она качает головой.

— Защищай свою собственность, Габи. Я хочу, чтобы ты поступила с ними как Амиши.

Эйра поднимает руку, и я пристально смотрю на нее.

— Они убили твои суккуленты.

Она рычит.

— Синяя команда проиграет!

— Вот именно. Именно! Ладно, команда, давайте сделаем это! В бейсболе не плачут, и в захвате флага тоже. Слышите меня, ребята? Второе место — это все равно поражение.

Моя команда ликует.

А через несколько секунд снова начинает бесцельно топтаться на месте.

Я смотрю на табло. Две минуты до старта.

Можно было рассчитать время получше.

Зива рядом со мной медленно хлопает.

— Хорошая речь. Амиши не сторонники насилия, так что, эм, я тебя не совсем поняла. То есть какое-то время я была с тобой, а потом отвлеклась на мысль, что настоящие Викинги, как наш талисман, появятся и поведут нас в бой в полной экипировке, ну, в старинной. Они носили доспехи или были без рубашек? Неважно. Это моя фантазия. Пусть будут без рубашек.

Мы все стоим в своих углах, когда таймер срабатывает.

Я бегу к деревьям, Эйра и Зива рядом со мной. Мы срезаем путь мимо фитнес-центра и направляемся к столовой, где Зива тянет меня за большой дуб, чтобы укрыться.

Я прижимаюсь к коре и приседаю, и вдруг все вокруг будто замирает. Я больше не вижу нерф-бластеров. Я не слышу смеха и криков студентов.

Я вижу ледяные копья, алые от крови, торчащие из земли.

Клинки, покрытые льдом.

Людей с рунами на щеках и синими линиями, рассекающими им рты, они кричат от ужаса, пока мир вокруг них горит, пока леса вспыхивают оранжевым пламенем.

Крики скорби, запах смерти, уничтожение целого народа.

Найди меня.

Я закрываю глаза и зажимаю уши ладонями, впадая в панику, когда видение внезапно прекращается. Это похоже на то, что произошло в комнате Арика. Неужели потому, что я близко к Мьёльниру? Он должен быть где-то рядом. Только Мьёльнир помнит битвы и кровопролитие.

Я резко распахиваю глаза, когда Эйра начинает тянуть меня вверх.

— Давай, Рей! Зива их отвлекает. Быстрее!

Но я не могу.

Мой взгляд прикован к дубу. Среди вырезанных инициалов и сердечек на темной коре есть одна руна.

Хагалаз.

Мои легкие сжимаются.

Я не знаю, из-за руны это или из-за жуткого видения, которое меня поглотило.

Что, черт возьми, происходит? Я не могу перевести дыхание.

— Соберись, солдат! — шепчет Зива, подбегая к нам. Она хватает меня за руку и тянет за собой. — Пошли.

Мы присоединяемся к нашему маленькому щитовому строю и бежим через поле, затем расходимся, как я и планировала. Команда Берсерков, как и ожидалось, бежит по лесным тропам, и я слышу смех, когда людей начинают выводить из игры.

— Сюда, — кричит Зива, и Эйра следует за ней.

Несколько наших противников прячутся за кустами. Я выпускаю серию выстрелов и попадаю в двоих из них, но нас меньше

— Идите! Я прикрою вас.

Я продолжаю стрелять, мысленно считая каждый дротик, чтобы знать, когда перезаряжаться.

Я вижу, как Арик ведет свою команду к столовой.

Ну конечно, он в наступлении. Я и представить не могу его в другой роли.

Рив рядом с ним, смеется и орет, как банши.

Я замечаю Зиву и бегу к дереву, за которым она стоит.

— Я посмотрю, нет ли кого у здания, — говорю я. — Там довольно темно, и другая команда может прятаться.

Это ложь, но мне нужно оторваться от толпы.

Над головой гремит гром. Это не к добру.

— Ты справишься, Зи. Забери флаг!

Она отдает мне честь и убегает.

Мы потеряли Эйру, но я вижу, как несколько человек из нашей желтой команды выходят с тропы и бегут в сторону фонтана. Они уходят налево, а я направо.

Я обхожу административное здание и направляюсь к служебной двери. Как и ожидалось, она открыта. Рядом с мусорным баком стоит пепельница, в воздухе висит запах чего-то более крепкого, чем сигареты.

Я быстро оглядываюсь и проскальзываю внутрь.

На стене висит указатель с перечнем кабинетов. Кабинет президента. Третий этаж.

Я ныряю в лестничный пролет и поднимаюсь как можно тише. Добравшись до двери на третий этаж, оглядываюсь, чтобы убедиться, что за мной никто не идет, затем аккуратно кладу свой нерф у двери, чтобы она осталась приоткрытой. Кабинет Сигурда совсем рядом.

Я прохожу мимо всех этих жутких рогов и наклоняюсь, чтобы осмотреть замок, который собираюсь вскрыть. Берусь за дверную ручку, и внезапно дверь распахивается сама. Это было неожиданно.

Все окутано темнотой, кроме узкой полосы лунного света, пробивающейся сквозь плотные шторы и освещающей массивный письменный стол Сигурда из красного дерева. Я отступаю на шаг. Это что, следы ногтей? Почему, черт возьми, он царапал свой стол?

Я приглядываюсь. Шесть каменных пресс-папье с рунами выложены идеальным кругом вокруг его компьютера. Я тяну руку к этому кругу, и удар тока заставляет меня резко отдернуть ладонь.

Черт.

Ладно. Все равно у меня не было времени взламывать систему. Интересно, как бы он объяснил это каким-нибудь людям или уборщикам, если бы они сюда зашли. А может, тут есть и другие охранные чары, которые вообще не подпускают посторонних. Я пристально смотрю на ряд камней.

Райдо. Дагаз.

Те самые руны, что появлялись вместе с Ариком. Оба раза я была рядом с ним.

Совпадение? Ни за что. И все же… остальные руны рядом с ними не совпадают с теми, что были в записке Лауфей.

Я начинаю открывать ящики, быстро, но осторожно. Если Сигурд хоть чем-то похож на моего отца, он хранит свои грехи на виду. А мне нужен рычаг давления. Любой.

Верхний ящик — ручки, журналы, квитанции. Во втором — небольшой черный блокнот, совершенно пустой. Подозрительно пустой, словно он ждет чернил, которые может видеть только он. Пульс учащается.

Я копаюсь глубже. Стопки личных дел студентов, цветные вкладки с именами, которые я смутно узнаю с ориентации. Посещаемость, оценки… и странные пометки на полях.

— Потенциал?

Потенциал для чего?

Одно дело отмечено дважды. Арика.

В самом конце, засунутый под стопку старых силлабусов, лежит нечто более тяжелое. Маленький железный ключ. Я поднимаю его, холод вгрызается в ладонь. Что он открывает?

Я снова осматриваю кабинет, замечая книги, артефакты и древнюю керамику.

Но здесь должно быть что-то особенное…

— Ты уже нашла что-нибудь интересное?