Падшие Боги

Глава 30

Рей

Я все еще не могу отойти от дурацкого кошмара.

В нем я, конечно же, тонула, водоворот утаскивал меня в чернильно-холодную глубину моря. Мой отец, Роуэн, Арик, Рив и даже Лауфей стояли на берегу и смотрели.

Спираль, затягивающая вниз. Давящий вес воды — очевидная метафора моих обязанностей. Словно мозг вывел весь мой стресс на гигантский экран и заставил меня это смотреть.

Я тащу себя к зеркалу над раковиной в общежитии. Отражение выглядит ужасно, но времени жалеть себя нет. Хвост, черные шорты из спандекса, огромная черная толстовка, которая почти полностью их скрывает, и кроссовки. Сойдет. Это не моя обычная дизайнерская униформа, но она поможет мне вписаться в окружение. И кроссовки явно лучше каблуков, если я вдруг начну кого-то преследовать, или меня. Ура, колледж и возможные смертельные ловушки.

К тому времени, когда я прохожу через вестибюль, я уже вспотела. Я морщусь, когда открываю входную дверь общежития. Один день за раз. И по одному придурку за раз, то есть по одному Эриксону за раз. Я справлюсь.

Я достаю телефон, чтобы посмотреть карту кампуса, и начинаю идти.

Здесь все, от огромных деревьев до тяжелого воздуха, настолько густое, что кажется, будто я брожу по супу. И чья гениальная идея была спроектировать разные здания так далеко друг от друга? Обязательно ли путь из точки А в точку Б должен быть настоящей прогулкой на природе?

Боги, забудьте мою прежнюю неприязнь к Белвью. Я скучаю по городу. Настроение не улучшается, когда влажность Эверетта набрасывается на меня так, будто у нее личная вендетта против меня, или моего рода.

Может, кампус проклят. Может, он чувствует мою кровь и уже настроен против меня. Я замечаю несколько рун на земле, разложенных как извращенная версия «классиков», и обхожу их стороной. Паранойя? Еще какая. Абсолютно точно она.

Руны используют так же, как обереги или талисманы. Сами по себе они обладают большой силой, но вместе создают мощную защиту и огромный предупреждающий знак, который чувствуют все. Большинство людей, конечно, не поймут, что это, или почему им вдруг становится трудно дышать, но древняя сила такая. Она медленно душит тебя.

К тому времени, как я выхожу на поляну рядом со зданием факультета искусств, я уже в ярости. Но я тут же затаиваю дыхание, потому что это просто невероятно.

Среди деревьев спрятана открытая аудитория, окруженная цементными скамейками, а солнечный свет пробивается сквозь ветви над головой. А прямо рядом с аудиторией находятся благословенные двойные двери здания факультета искусств. Продвинутая древняя история. Не могу дождаться. Я снова пролистываю свое расписание на телефоне. Аудитория номер девять, доктор Тайрсон. Я хмуро смотрю на экран, а затем пытаюсь глубоко вздохнуть. Все нормально. Это просто работа, миссия. Я скоро освобожу Лауфей из лап Одина и отправлюсь с Мьёльниром в руках прочь с кампуса, показывая средний палец Эриксонам на протяжении всего пути.

А если при этом я узнаю несколько интересных фактов, тем лучше для меня.

Мое зрение вдруг мутнеет, когда ощущение горячих губ Арика на моих захватывает меня. Серьезно, почему именно в самые неудобные моменты? Нет. Я закапываю это видение, его не было, его никогда не будет, это просто отвлекающий маневр. Могут ли руны вызывать видения?

Я бы не удивилась, если бы это был Сигурду. Если он сумел украсть самое могущественное оружие в мире, то видения для него, как детская игра. Не то чтобы он сам по себе не был силен.

Мне нужно это помнить. Сейчас у нас равные шансы, но я намерена изменить ситуацию в нашу пользу.

Запах чистящего средства ударяет в нос, как только я вхожу в двери. Я пробираюсь сквозь толпы рвущихся студентов, и это так нормально, что кажется почти нереальным. Все просто существуют, говорят о своих специализациях, о вступлении, спорте, жизни. Они ни о чем не знают, и чем больше я слушаю, тем больше чувствую горечь.

На кону стоят жизни.

А эти наивные дети сидят в приложениях для знакомств.

Люди будут умирать, а кто-то злится, что его TikTok не стал вирусным.

Я закатываю глаза и прохожу мимо группы парней, некоторые смотрят в мою сторону, как будто ждут, что я улыбнусь. Я игнорирую привычные взгляды, активирую свой Эфирный Зов и продолжаю идти. У меня нет времени на парней. Мне и так приходится терпеть Рива и Арика.

Наконец я дохожу до девятой аудитории и замираю.

Как обычно, Арик сидит в заднем ряду, Рив рядом с ним, общается с кучкой девушек, постукивая ручкой по бедру. Конечно, они внимательно ловят каждое его слово. Я прищуриваюсь и смотрю мимо него на Арика.

Арик выглядит так, будто предпочел бы быть где угодно, но только не здесь. Если бы я не знала его лучше, подумала бы, что он даже не дышит, или, может быть, его так же раздражает болтовня, как и меня. Все в нем излучает напряжение, от ровного дыхания до того, как он снова и снова прокручивает ручку между пальцами. Затем его глаза встречаются с моими. Он удерживает взгляд на мгновение, прежде чем на его губах появляется ухмылка, на тех самых губах, которые я не могу перестать представлять.

В его взгляде нет мягкости. Убийство? Он носит его как вторую кожу.

Я подхожу к длинному столу перед ними и начинаю раскладывать свои вещи. Сначала черный стакан Stanley, потом ручку, тетрадь, учебную программу и ежедневник. Видите? Я тоже могу быть нормальной. Я испытываю странное чувство удовлетворения, когда беру учебник, и мои пальцы задерживаются на первой странице. Древняя история.

Предмет, о котором я знаю больше, чем следовало бы.

— Привет, — ко мне подходит парень — низкий голос, светлые волосы, карандаш за ухом, как оружие, которым он не боится воспользоваться. Толстовка Эндир, скрещенные руки, смотрит на меня так, будто я должна дать ему свой номер, а затем отправить агрессивное сообщение с эмодзи сердца.

— Привет, — отвечаю я, глядя на учебник.

— Ты же первокурсница?

Я стискиваю зубы.

— Да.

— Это курс продвинутого уровня, — замечает он. — Значит, ты не только красивая, но и умная.

— Да, ладно, — он либо пытается флиртовать, либо просто не умеет разговаривать с девушками. Я встаю. — Слушай… — делаю паузу, ожидая, что назовет свое имя. У меня есть манеры, просто они зарыты под моей нулевой терпимостью к ерунде и парням, которые думают, что мир им что-то должен.

— Зейн, — гордо отвечает он.

— Отлично, Зейн, я сэкономлю тебе время. Я в одном шаге от нервного срыва, который превратит меня в серийную убийцу, а мой отец очень хорошо умеет закапывать тела. Я бы не стала к себе прикасаться даже десятиметровой палкой.

— Это правда, — тихо добавляет Рив за моей спиной. Ладно, может, я и надеялась, что кто-то будет на моей стороне, но я имела в виду не его. Спасибо, вселенная.

Я продолжаю говорить:

— Я знаю, что выгляжу интересно, но я не какой-нибудь блестящий трофей, который ты достаешь и полируешь, когда тебе удобно. Я скорее из тех, кто ждет под твоей кроватью с ножом…

— Или в шкафу, — добавляет Рив у меня за спиной. — Или в гостиной с подсвечником, на кухне с веревкой… Честно, чувак, неважно, какие у нее под рукой предметы, финал всегда один — смерть. Я бы на твоем месте бежал, а не уходил.

Зейн медленно пятится от меня и шепчет себе под нос:

— Сука.

— Приятно познакомиться! — бодро говорю я и снова сажусь на свое место.

— Первый же урок, а ты уже довела кого-то до слез. Я ставил на профессора, а не на переводника из футбольной команды, — ворчит Рив. — Ты вообще умеешь улыбаться или разговаривать без сарказма?

— Сарказм должен быть полуинтеллектуальным средством отпугивания идиотов, и все же на тебя он почему-то не действует. Я так и не могу понять почему.

Рив толкает Арика локтем.

— Нас привлекает опасность.

Арик фыркает от смеха. Ладно, значит, пульс у него все еще есть.

— Должен признаться, меня интересует одна вещь.

— О, он заговорил, — я скрещиваю руки. Наконец-то. — Да?

— Последние два года ты училась на домашнем обучении, и даже с учетом AP-курсов у тебя не было бы нужных кредитов или необходимых предварительных знаний для курса доктора Тирсона. Я в это не верю. Это уже похоже на сталкинг. Не хочу тебя расстраивать, но два года назад ответ был «нет», и сейчас он все еще «нет».

Возмущение обжигает мне горло.

— Проверь свои данные еще раз. Я сдала все AP-экзамены на отлично, чтобы попасть сюда. К твоему сожалению, это значит, что тебе придется терпеть меня весь семестр. Пусть твои глаза кровоточат от мучений.

— Я сижу позади тебя. Поверь, они уже это делают.

Его темные глаза на мгновение вспыхивают белым, а потом снова становятся обычными, и вдруг я остро осознаю, что сижу спиной к опасному врагу, тому, кто даже не представляет, насколько он силен и кого мне сейчас точно не стоит злить. Я спокойно тянусь за ручкой, чтобы было чем защититься, и жду.

Громкий голос разрывает напряжение в аудитории:

— Если вы еще не сделали этого, откройте приложение, которое вам велели скачать вместе с пакетами, найдите своего партнера и, пожалуйста, сядьте рядом с ним. Поторопитесь, у нас нет целого дня.

Меня накрывает дурное предчувствие.

Это хорошо. И все же…

Я считаю тяжелые шаги, приближающиеся ко мне.

Я почти вздрагиваю, когда рядом падает тетрадь, следом сумка, затем ручка, которая медленно катится, пока не упирается в мою руку. Я поднимаю взгляд и встречаюсь с яркими, до ужаса злыми, карими глазами.

— Подвинься.