Падшие Боги

Глава 25

Арик

Толпа наконец начинает расходиться, когда движение слева привлекает мое внимание. Обычно я бы не обратил на это особого внимания, но этот парень высокий.

Очень высокий.

Он разговаривает с Рей, и ее лицо светится, как звезда, которая наконец нашла свое место на небе. Это необычно для нее, и совершенно нелогично, что я вообще это заметил.

Да, я потерял контроль на несколько минут там, у себя в комнате, мое тело отреагировало на ее близость так, что у меня до сих пор нет объяснения произошедшему. Но нет ничего лучше, чем выступить перед парой сотен своих ближайших знакомых, чтобы остудить либидо парня.

Не говоря уже о том, чтобы увидеть, как она флиртует с другим парнем.

Я сжимаю челюсти и огибаю ряд стульев, чтобы получше рассмотреть того, кто так оживленно с ней разговаривает, и сразу узнаю водителя, который привез ее в первый день. Того самого парня, который стоял слишком близко, когда они прощались.

Он выглядит примерно моего возраста, но он точно не студент. Черный костюм тройка говорит о том, что он охранник, а наушник, который он носит, как какой-то дешевый охранник в торговом центре, только подтверждает это. Рей продолжает говорить, но его глаза скользят по толпе.

Я иду дальше. Это не мое дело. Не моя проблема.

Но когда она заправляет прядь волос за ухо и смотрит на него так, будто рада его появлению, я меняю направление.

Мне не нужна причина. Я просто делаю это.

Я подхожу достаточно близко, чтобы увидеть, как его глаза метнулись в мою сторону. Он не вздрагивает. Не перестает улыбаться. И не отводит от нее глаз дольше, чем на мгновение.

— Эй, Арик, — невысокая брюнетка хватает меня за руку, когда я прохожу мимо. — Отличная речь.

Я бросаю на нее взгляд, проверяя зрачки. Должно быть, она под кайфом. Объективно говоря, это была худшая речь в истории ориентационных выступлений. Толпу должен был очаровывать Рив, но он исчез. Так что, когда Сигурд попросил меня, чтобы я вышел вместо него, у меня не было ничего. Ни заметок. Ни плана. Только смутные воспоминания о показателях выпускников Эндира и паршивое настроение.

— Спасибо, Бекс, — бурчу я, уже уходя.

— Я тут подумала… — начинает она.

— Замечательно. Вернемся к этому позже, — говорю я и прохожу мимо нее.

Да, поступок мудацкий. Но у меня есть более серьезные проблемы. Я потерял из виду водителя Рей.

Я пробираюсь сквозь группы студентов, чьи голоса то поднимаются, то затихают, они жалуются на профессоров и обмениваются слухами о заданиях. Обычная суета первого учебного дня, и я завидую тому, как легко это звучит. Как будто ни у кого из них нет ничего, что нужно защищать. Ничего, что можно потерять, в то время как я высматриваю водителя девушки, которую ненавижу, справляюсь с ежедневными срывами и пытаюсь понять, почему лед продолжает появляться рядом с ней, хотя я всегда умел его контролировать. Но да, конечно, этот курс по анатомии человека будет тяжелым.

Через пару минут я снова его замечаю, на этот раз в дальнем углу зала. Он отошел от толпы и стал у выхода, засунув руки в карманы, делая вид, что ни за кем конкретно не наблюдает.

Но я-то знаю, что это не так.

Я меняю направление и иду прямо к нему. Напряжение в плечах не уходит, и чем быстрее я пойму, что этому типу нужно, тем быстрее смогу вернуться к своим делам.

Он уже заметил, что я иду. Даже не вздрагивает. Просто слегка переносит вес с одной ноги на другую, будто ждал этого.

Отлично. Давайте покончим с этим.

Я останавливаюсь перед ним, скрестив руки.

— Новенький?

Из всего, что я мог сказать, вырывалось именно это?

Его челюсть дергается, будто он думает, отвечать или нет.

— Типа того.

У него легкий акцент, не могу определить какой, но больше всего бросается в глаза его комплекция. Он не просто высокий. Он широкий. Сложен как охранник для кого-то важного. Мышцы буквально борются за жизнь под его черным костюмом, и я не могу понять, то ли он хочет, чтобы все знали, что он качается, то ли ему просто плевать, что костюм тесен и есть дела поважнее.

Я думал, что он просто водитель, может быть, второсортный охранник.

— Телохранитель? — угадываю я.

Он не отвечает сразу. Просто продолжает смотреть на Рей, которая теперь разговаривает с кем-то другим. Наконец он отвечает:

— Не ее.

— Тогда странновато, что ты так пристально за ней наблюдаешь, не находишь?

Это привлекает его внимание. Он медленно поворачивается. Холодные, спокойные голубые глаза встречаются с моими.

— Кто сказал, что я за ней наблюдаю?

— Я.

Пауза. Затем пожатие плечами.

— Полагаю, не все так, как кажется.

Мои суставы напрягаются. Я игнорирую холодное покалывание в кончиках пальцев.

— Ты зря тратишь время.

Его голубой взгляд наконец скользит к моему.

— Это зависит от того, сколько времени у тебя осталось.

В его словах нет злобы. Только уверенность. Будто он уже прочитал конец, а я слишком тупой, чтобы пролистать вперед.

— Ты Эриксон? — спрашивает он так, будто это слово ругательство. Боже, как же я хочу ударить его по лицу, чтобы стереть эту ухмылку.

— Арик.

Его губы снова дергаются.

— Точно. Наследник.

Я вздрагиваю. Не из-за титула. Из-за того, как легко это слово слетает с его языка. Словно я всего лишь еще один артефакт Сигурда.

— Что бы ты ни думал, что ты здесь… — начинаю я.

Он перебивает меня, наклонив голову.

— Расслабься. Я просто наблюдаю. Пока что.

Мне не нравится подтекст сказанного. Еще меньше мне нравится то, что Рей доверяет ему настолько, что улыбается ему так. Что со мной не так? Какая разница, кому она улыбается?

Мои пальцы сжимаются. Холод пробегает по моим рукам, и я с силой сжимаю их, засунув руки в карманы.

— Наслаждайся шоу, — наконец бормочу я, поворачиваясь, чтобы уйти. Я должен оставить все как есть. Должен уйти.

Но я оглядываюсь назад, всего на секунду.

Он все еще смотрит на Рей. Не с похотью. Не оценивающе.

Он ее охраняет.

И это еще хуже.

Потому что в какую бы игру я ни играл с ней, я больше не единственный игрок.

И хотя я не проигрываю…

Что-то подсказывает мне, что он тоже.