Скованная сумраком

Глава 51



Эфир стоял у окна, точно изваяние, и смотрел в темноту за стеклом. Я нашла маленькую дверцу, притаившуюся в углу нашей комнаты, и заглянула внутрь. Оказалось, умывальня, если это вообще можно так назвать. Кто-то приспособил старую бочку под подобие ванны, а рядом стояло ведро с водой, все еще теплой от очага. Идеально.

Учитывая, каким отстраненным был Эфир с тех пор, как мы покинули Комплекс, немного одиночества казалось разумным.

Теплая вода стала благословением после всего, что мы сделали сегодня. Я быстро вымылась, затем завернулась в одно из поношенных полотенец, висевших на крюке. Кожаная форма валялась кучей на полу, и одна мысль о том, чтобы снова ее надеть, заставляла меня поморщиться. Чистая одежда была в моей сумке, которую я оставила у окна. Рядом с Эфиром.

Когда я вернулась в спальню, он не сдвинулся ни на дюйм. Услышав мои шаги, он бросил взгляд через плечо, а затем так же быстро отвернулся. Но не раньше, чем я заметила темную щетину, затеняющую его челюсть, — зрелище, от которого мне пришлось сдерживать улыбку. Если раньше он был красив, то сейчас это сводило с ума.

— Мы вообще поговорим о том, что тебя тревожит?

Эфир повернулся, прислонившись к стене, но по-прежнему избегая моего взгляда. Он покачал головой, уставившись в пол.

— Я не хочу быть с тобой жестоким, — сказал он, проводя ладонью по рту. — Я просто пытаюсь это осмыслить.

Я подошла и села на край кровати.

— Поговори со мной.

— Я никогда раньше через это не проходил. Не чувствовал ничего подобного, — его голос был хриплым. — По крайней мере, насколько помню.

Он выглядел почти измученным, словно каждое слово приходилось вырывать из него силой.

— Я знаю, что не могу винить тебя за то, что было раньше, — быстро добавил он. — Я просто пытаюсь понять, почему это так на меня влияет.

Я наблюдала, как он борется с собой, почти видела, как мысли мечутся за этими золотыми глазами.

— Эфир… — я запнулась, подбирая слова. — Ларик и я… Это не то, о чем ты думаешь. Я так долго была одна, а он показал мне, что я могу быть кем-то большим. Я никогда не думала, что смогу так быстро привязаться к кому-то, к человеку, когда даже не знала, нравлюсь ему я или та, кем, как ему казалось, я могу быть.

Эфир долго молчал.

— Ты думала, что любишь его, — наконец сказал он. — Это выглядит сильнее, чем просто увлечение, и трудно представить, что можно соперничать с такой историей.

— Слово «история» придает этому куда больше значения, чем оно того заслуживает, — я едва не рассмеялась от правды этих слов. Мы провели вместе так мало времени в вихре, построенном на моей неуверенности.

— Но для тебя это было по-настоящему, — продолжил он напряженно. — Я стараюсь, Фиа, просто не знаю, как быть тем, кто тебе нужен. Я иду на ощупь, спотыкаясь.

Я покачала головой.

— Я не знала его, Эфир. Не так, как знаю тебя.

Наши взгляды наконец встретились, и впервые я увидела в его глазах настоящую уязвимость: золотые радужки словно растаяли в свете огня. Но в следующий миг Эфир отвел взгляд, подошел к креслу у очага и тяжело в него опустился. Он закрыл лицо руками.

— Я не хочу все испортить, — просто сказал он.

Я повернулась на кровати к нему лицом, и сердце сжалось от того, насколько потерянным он выглядел.

— Прямо сейчас нам не нужно знать на все ответы, — тихо сказала я. — Мы разберемся с этим вместе.

Он поднял на меня взгляд.

— Так долго я запирал в себе каждую часть, способную чувствовать, — его голос стал еще напряженнее. — Кажется, будто я тону. Иногда это невероятно тяжело, как сегодня утром на утесе, — он сделал паузу, медленно выдыхая. — А иногда кажется, что я вот-вот взорвусь. И посреди всего этого… Ты.

Я не могла выносить, видеть его таким. Не успев остановить себя, я уже встала перед ним и взяла его руки в свои, чувствуя мозоли, изрезавшие ладони. Те самые руки, что перелистали бесчисленное количество страниц, пытаясь понять, кто я на самом деле. Те же руки, что вынесли меня из Драксона. Его руки. Руки Эфира. Они были теплыми, почти обжигающими.

— Ты знаешь, что это значит для меня? — тихо спросила я. — То, что ты вообще думаешь обо всем этом?

Мои пальцы зарылись в его волосы, и он подался навстречу прикосновению, его золотые глаза наконец встретились с моими. В нем будто что-то надломилось, не осталось ни притворства, ни скрытности, только чистая, неприкрытая честность, отраженная во взгляде.

— Иногда мне просто нужно… — он запнулся, подбирая слова. — Время. Чтобы все переварить. Последнее, чего я хочу, — сказать что-то в гневе, то, что уже нельзя будет изменить.

Он прижался лбом к моему животу, прикрытому полотенцем, а я продолжала перебирать его волосы пальцами. Это простое касание казалось интимнее всего, что было между нами прежде.

— Я никогда не встречала никого, похожего на тебя, — сказала я, вкладывая в это больше смысла, чем могла выразить словами.

Он повернул лицо ко мне, вдыхая мой запах. Его руки нашли мои обнаженные ноги, пальцы впились в бедра, притягивая ближе.

— Я хочу знать каждую твою часть, — пробормотал он в ткань. — Вдыхать. Каждую. Частичку.

От его слов внизу живота разлился жар. Я тоже хотела этого так яростно, что это пугало меня так же сильно, как и будоражило, заставляло чувствовать себя свободной и живой. Этот мужчина. Я хотела, чтобы он знал меня полностью. Без стен.

— Я больше не прячусь, — прошептала я низким голосом на фоне потрескивания огня.

Он откинул голову назад, и между нами возникло разрушительное расстояние.

И я позволила полотенцу соскользнуть на пол.

Эфир замер, его дыхание замедлилось. Он смотрел на меня. Так, словно я была чем-то священным, и этот взгляд заставил кожу вспыхнуть, будто я горела изнутри. Словно я была единственным в мире, на что вообще стоило смотреть.

Его руки легли мне на бедра, и когда он наклонил голову, проводя губами по солнечному сплетению, грубая щетина на челюсти пустила по коже дрожь. Его губы коснулись места прямо под грудью, золотые глаза все еще были прикованы к моим, и напряженность этого взгляда едва не лишила меня сил.

Он слегка прикусил изгиб талии, затем его рот оказался на моем животе, хватка усилилась, будто он не мог вынести еще хоть какого-то расстояния между нами. Его руки скользнули по задней стороне моих бедер, почти не касаясь, легко и одурманивающе, как перышко, заставляя меня дрожать несмотря на жар очага. А затем внезапно его ладони сомкнулись под моими коленями, и он резко потянул меня вперед, на кресло. К себе.

Я обвила его шею руками и притянула его губы к своим. Воздух в комнате был наэлектризован. Что-то темное и пугающее хлынуло сквозь меня от ощущения его твердости под кожаной одеждой, от того, как его руки словно жгли все, чего касались.

Одна рука обвилась вокруг моей спины, другая сжала бедро, направляя ближе. Мне было мало. Мало его вкуса, мало невозможного жара его кожи, того, как его тени окружали нас, будто тянулись к моим.

Его губы нашли мою челюсть, затем шею, и звук, вырвавшийся из его горла, был почти болезненным. Эфир шевельнулся подо мной. Каждое прикосновение щетины к коже пускало разряды молнии по венам.

Я хотела, чтобы он чувствовал то же, что и я, хотела увидеть, как этот человек, всегда так тщательно себя контролирующий, полностью рассыпается, целиком теряется ради меня и только меня.

Я увидела пламя в его глазах, и жар свернулся тугим узлом внизу живота. Для человека, который десятилетиями ничего не чувствовал, это неприкрытое желание во взгляде заставляло сердце нестись вскачь. Его руки скользили по моему телу, оставляя за собой огненные следы, и когда они добрались до бедер, пальцы вжались в кожу так, словно он боялся, что я могу исчезнуть.

— Я не хочу… — его голос был грубым, натянутым. — Я не хочу причинить тебе боль.

От уязвимости в его словах грудь сжалась. Эфир, человек, способный разрывать армии на части, способный в одно мгновение подчинять материю своей воле, и теперь он дрожал под моими прикосновениями.

Я наклонилась, прижимаясь губами к этой идеальной челюсти.

— Ты не причинишь.

Я задвигала бедрами, и его дыхание сбилось. Даже сквозь кожаную форму я чувствовала, насколько он был тверд. Когда мои пальцы нащупали застежки, все его тело окаменело.

— Фиа.

Мое имя прозвучало у него на губах как предупреждение, но под ним явственно слышались отчаяние и тоска.

— Отпусти, — прошептала я ему в губы.

Что-то в нем оборвалось. Его руки запутались в моих волосах, и он притянул меня в поцелуй, лишивший дыхания. Исчезли колебания, исчезла осторожная дистанция. Осталась лишь чистая нужда.

Его рот спустился к моей шее, зубы едва задели чувствительную кожу, а руки исследовали каждый дюйм тела. Каждое прикосновение ощущалось как клеймо, словно он выжигал меня. Я не могла сдержать звуки, рвущиеся из горла, когда его ногти скользнули по моей плоти.

— Ты такая красивая, — выдохнул он мне в ключицу. — Такая совершенная.

Он накрыл мою грудь руками, и звук, сорвавшийся с его губ, был почти звериным. Тот сдержанный воин, которого я знала, сдался передо мной.

— Я представлял это больше раз, чем могу сосчитать, — признался он в мою кожу. — Как прикасаюсь к тебе. Как чувствую твой вкус.

Мои пальцы задвигались быстрее, расправляясь с его формой, отчаянно желая почувствовать его кожа к коже. Когда мне наконец удалось освободить его, мы оба резко вдохнули. Он оказался больше, чем я ожидала, и румянец залил лицо, пока я наслаждалась этим зрелищем.

Тянущая боль разлилась от самого центра, тело требовало большего.

Я приподнялась, просунув руку между нами, направляя его в себя. В тот миг, когда я начала опускаться, наши взгляды встретились; его размер лишил меня дыхания, но я приспосабливалась. Боль и удовольствие были восхитительными. Эфир резко выдохнул, выглядя так, словно ему приходилось сдерживаться, позволяя мне самой медленно опускаться, пока его член полностью не оказался во мне.

— Ты дрожишь, — прошептал он, изучая меня золотистыми глазами.

— Ты тоже, — выдавила я дрожащим голосом.

Его руки скользнули вверх по моей спине, притягивая, пока между нами не осталось пространства.

— Тридцать лет, — простонал он. — Тридцать лет я ничего не чувствовал, а теперь…

Я пошевелилась на нем, и слова растворились в стоне.

— Ты разрушаешь меня.

Я прижалась лбом к его лбу, наше дыхание смешалось.

— Хорошо.

Но перед глазами у меня уже вспыхивали звезды. Мое тело двигалось само: бедра медленно подались вперед, затем я снова опустилась.

Голова Эфира откинулась на спинку кресла, взгляд был затуманенным, но он не сводил с меня глаз. Он закусил нижнюю губу и при следующем движении моих бедер был уже на грани того, чтобы пустить кровь.

Я наклонилась ниже, желая сама укусить его. Поцеловала уголок его рта, и он повернулся навстречу моим губам, с трудом сдерживаясь. Мой язык скользнул по ранке, которую он оставил на своей губе, я слегка втянула плоть, продолжая медленно двигаться бедрами, наращивая удовольствие каждым движением.

Я уже знала, что скорость, с которой я его брала, опасна. Но в каждом мгновении растяжения, в том, чтобы чувствовать каждый его дюйм в этом разрушительно медленном темпе, было что-то сродни смакованию самого смертельного вина, зная, что оно может убить, и все равно желая его. И медленное, свободное падение навстречу смерти было именно тем, чего я хотела от него.

Каждое движение посылало по мне волны наслаждения. Его руки будто были повсюду одновременно: в моих волосах, на груди, сжимали бедра. Словно ему было мало, словно он хотел запомнить каждый мой изгиб.

— Посмотри на меня, — приказал он хриплым от возбуждения голосом. Когда я встретила его взгляд, золотые глаза сияли. — Мне нужно видеть тебя.

И в одно мгновение он потянул меня вниз, ниже, ниже, ниже. Так глубоко, что я перестала понимать, где заканчиваюсь я и начинается он; ощущение того, что я чувствую его полностью, целиком, немыслимо внутри себя, почти разрывало.

Я позволила голове откинуться назад, открывая каждую уязвимую часть себя. Глазам хотелось закатиться, раствориться в этом идеальном мгновении, выжечь это чувство в памяти, в теле, навсегда. Но когда он толкнулся вверх и затем снова опустился, снимая с меня самое божественное напряжение, я внезапно вновь ожила: голова резко вернулась к его лицу, отчаяние во взгляде стало равным его, и наши губы нашли друг друга.

— Ты сдерживаешься, — выдохнула я ему в рот.

Он сильнее сжал мои бедра.

— Потому что если я не… — выдавил он натянуто.

— Что? — бросила я вызов, замедляя движения бедер, вырывая стон из его груди.

И в следующий миг он был повсюду, снова наполняя меня, вгоняясь с силой, от которой, казалось, дрогнуло хрупкое кресло под нами, и его скрип отозвался эхом по комнате.

— Осторожно, — всхлипнула я, — эти стены из бумаги.

Выражение его лица сказало мне все то, что он не мог выразить словами, и он снова вонзился в меня. Крик сорвался с моих губ ровно в тот миг, когда его ладонь накрыла мой рот, подавляя звук. Я почувствовала соленый, пропитанный дымом привкус на его пальцах.

— Хочешь, чтобы все услышали, что ты со мной делаешь? — выдохнул он мне в ухо.

В ответ я прикусила его пальцы, и все его тело содрогнулось. Кресло взбунтовалось под нами, когда наши движения стали более животными. И мне хотелось еще.

И еще.

Я выгнулась навстречу, обрушиваясь обратно на него в тот миг, когда он пошел на очередной толчок, и наши тела столкнулись в буре ярости и страсти.

Кресло снова застонало под нами, дерево напрягалось с каждым движением. Он посмотрел на меня, и в золотой глубине мелькнуло нечто опасное. Его рука соскользнула с моего рта, вернувшись, чтобы сжать бедро, и без предупреждения он поднялся, это резкое движение вырвало из меня вздох.

На мгновение мы зависли: мои ноги обвили его талию, его руки сжимали меня, мышцы перекатывались под кожей. Затем он сделал три четких шага, каждый намеренный, заставляющий меня чувствовать сдвиг его члена внутри. Когда моя спина наконец коснулась холодного камня, я инстинктивно выгнулась, прижимаясь ближе к его обжигающему жару.

Одна из его рук сорвалась с моего бедра и снова накрыла мне рот, когда крик уже готов был вырваться, — в тот миг, когда он вошел в меня так глубоко, что я подумала, будто просто потеряю себя. Другой рукой он поддерживал меня на весу, прижимая к стене. Эта поза оставляла меня полностью в его власти, зажатую между ледяным холодом камня и забвением, которое обещали его глаза.

— Так лучше? — прорычал он.

Слово едва коснулось моей кожи, призрачно скользнуло по ней, и меня пробрала дрожь. Когда я кивнула, он медленно убрал ладонь с моего рта, заменив ее губами, поцелуем, в котором были только зубы и отчаяние.

— Думаешь, сможешь быть тише без моей помощи? — выдохнул он, отстранившись, и в улыбке на его губах не было ни капли невинности.

— Вряд ли, — призналась я, задыхаясь.

— Отлично. Потому что я хочу слышать, как ты кричишь мое имя.

И он начал наполнять меня снова и снова, каждый толчок сильнее предыдущего.

Его имя легко срывалось с моих губ. В мольбе о большем. Я была уверена, что мне никогда не будет его достаточно.

Его мышцы напряглись, и капля пота скатилась по его виску. Вид этого сдержанного воина, чьи золотые глаза почти почернели от желания, всколыхнул во мне что-то дикое.

Мои ноги сжались вокруг его бедер, все тело напряглось.

— Эфир, я…

Слова едва вырывались. Он, казалось, знал, что я на грани, что внутри я сжимаю его до предела. Это не замедлило его безжалостный ритм, и я рассыпалась вокруг него. Тени мгновенно наполнили комнату, прежде чем снова вернуться в наши тела, экстаз почти ослеплял.

Он не дал мне ни секунды перевести дыхание, проводя сквозь сокрушительный оргазм, который уже перерастал в следующий.

— Ты даже не представляешь, что это со мной делает, — прорычал он мне в горло, щетиной царапнув чувствительную кожу. — Смотреть, как ты рассыпаешься на части.

Его тени сомкнулись вокруг нас плотнее, дыхание стало рваным у моей шеи. Рука, удерживающая мой вес, напряглась, меняя хватку, чтобы войти еще глубже. От этого движения в голове стало пусто, она бессильно упала на камень.

— Еще нет, — зарычал он грубым от сдержанности голосом. — Я с тобой не закончил.

Несмотря на дрожь в его мышцах, несмотря на желание, которое я чувствовала в нем, он удерживал этот разрушительный ритм. Каждый толчок был продуман и рассчитан так, чтобы стимулировать меня все сильнее, снова подталкивать к краю. Его самообладание сводило с ума. Даже сейчас, полностью сломленный, он не отдавался блаженству, пока не вытянул из меня каждую каплю наслаждения.

Пальцами я впилась в его плечи, когда знакомое напряжение снова начало нарастать. Его взгляд стал совершенно звериным, и он следил за каждой моей реакцией с почти хищной сосредоточенностью. Когда его имя вновь сорвалось с моих губ, тени закрутились быстрее, но он все равно сдержался.

Мои ногти царапали его спину, когда он снова вошел в меня, и из его горла вырвался резкий звук, который был чем-то средним между удовольствием и болью. Его волосы были уже влажными от пота, мышцы дрожали.

— Сделай это еще раз, — приказал он грубым голосом мне в ухо.

Когда я подчинилась, снова проводя ногтями по его плечам, все его тело содрогнулось. Это движение отозвалось во мне россыпью искр.

Его ритм изменился, каждое движение становилось все разрушительнее. Мышцы напряглись под моими ладонями, и я подалась вперед, впившись зубами в изгиб его плеча. Вкус соли и дыма наполнил рот, а из его груди вырвался низкий рык, вибрацией прошедший сквозь все тело.

— Фиа, — простонал он.

Его тени извивались, отражая нарастающее напряжение между нами. Но даже сейчас он все еще сдерживался.

Я прикусила сильнее, вырывая из его горла еще один резкий звук. Рука под моим бедром задрожала, но ритм не сбился ни на миг. Если уж на то пошло, каждый толчок становился глубже, жестче, угрожая отправить меня за край снова.

И наконец, ровно в тот миг, когда я опять начинала терять себя, его контроль рухнул. Тени вокруг нас дико пульсировали, а ритм сломался, сменившись чем-то более медленным и сокрушительным. Он вбился в меня всем телом, входя до самого предела.

Мое имя сорвалось с его губ, как молитва, в тот момент, когда наши тени полностью слились, сплетаясь и танцуя в идеальной гармонии. Тьма усиливала все: каждое прикосновение, каждое движение, каждый общий вдох между нами.

— Вместе, — прорычал он мне в горло, и голос его сорвался.

Сам звук этого — того, как он наконец отпустил себя, — пустил экстаз по венам. По краям зрения все начало темнеть, стирая мир, пока не осталось ничего, кроме глаз Эфира, отражающих мои, заполняющихся чернильными прожилками. Пока не исчезло все остальное. И мы упали, сорвались в это сладкое, желанное небытие, вместе.

Долгое мгновение мы так и оставались у стены, его лицо не отрывалось от моей шеи. Пытались восстановить дыхание. Он крепко держал меня, и никто из нас не хотел двигаться, не хотел разрушать этот совершенный миг единения. Когда он наконец пошевелился, я не смогла сдержать тихий протест, сорвавшийся с губ, и обняла его сильнее.

Его хватка смягчилась, став почти нежной. Он понес меня к узкой кровати и осторожно уложил. Губы прочертили путь от виска к щеке, прежде чем найти мой рот. Затем он лег рядом, притягивая меня к груди.

Ночной воздух казался прохладным на разгоряченной коже, но ни один из нас не отстранился. Если уж на то пошло, я придвинулась ближе, запоминая все в этом мгновении — ровный ритм его сердца, то, как пальцы выводили узоры на моем боку, и то, насколько идеально мы подходили друг другу.

Мы лежали так в уютной тишине, не желая быть тем, кто отстранится первым, кто признает, что за пределами этой комнаты все еще существует мир. Я даже не помню, в какой момент уснула.



Я шла по длинному коридору, каменные стены были задрапированы темными тканями. Люди в черных одеждах теснили меня, проходя мимо, их лица были залиты слезами, и шепот эхом отражался от стен. В воздухе висел тяжелый запах погребального ладана.

Ноги сами понесли меня к массивной, богато украшенной двери в конце зала, с резьбой в виде символа, который я теперь узнавала: королевская семья Вальтюр. Моя семья. Когда я потянулась к ручке, дверь сама распахнулась, и я столкнулась лицом к лицу с Вильдой. С женщиной, которая могла бы быть моей двоюродной бабкой. Она вздрогнула, заметив меня, и впервые я увидела ее по-настоящему ясно. Лицо — сплошь острые линии и выразительные черты, обрамленные знакомыми темными волосами, волнами ниспадавшими по спине. Но именно глаза задели во мне что-то глубинное. Черные, как оникс, глаза, с единственной слезой, собиравшейся на ресницах.

Она положила руку мне на предплечье, и от этого прикосновения по телу пробежал холод. Когда она снова подняла голову, встречаясь со мной взглядом, по ее лицу скользнуло нечто похожее на сожаление. Она едва заметно кивнула, один-единственный раз, и отвернулась, растворяясь в толпе скорбящих, словно тень, тающая в темноте.

Ноги шагнули вперед, через дверной проем, из которого она только что вышла. Зал за ним был большим, круглым, освещенным железными люстрами, отбрасывающими странные, ломаные тени на стены. И там, распростертый на каменном полу, лежал мужчина. Тот самый, что когда-то увел двух маленьких девочек в Пустоту. Король Умбратии лежал мертвый на полу.