Скованная сумраком

Глава 2



ШЕСТЬ НЕДЕЛЬ СПУСТЯ

Больше не было попыток навестить меня, больше не было никаких взаимодействий. Только изредка проскальзывала еда под дверью, раздавался звук ключей, проворачивающихся в замках, и гнетущая тишина, которая воцарилась вокруг и больше не уходила. Шесть недель взаперти в этой тесной комнате с затхлым воздухом, редкими приемами безвкусной пищи и выцветшим светом, просачивающимся из окна.

Стало ясно, что пока Эфир рядом, другого шанса на побег у меня не будет. А он был рядом. Всегда. И это невыносимо. Рядом. Этот золотой разум пульсировал в воздухе, как невидимый груз, и от него было не скрыться, как не скрыться и от самого человека, нависавшего надо мной, словно личный часовой: волосы цвета оникса ловили свет, падали на пугающе совершенное лицо — острые скулы, полные губы, застывшие в жестоком безразличии. Смотреть на него было все равно что подойти слишком близко к солнцу.

Оставалось только ждать, а ожидание дарило слишком много времени для самобичевания. Времени на размышления о вещах настолько болезненных, что они грозили разорвать меня на части. О людях и местах, настолько далеких, что я начала сомневаться, существовали ли они вообще когда-нибудь: пронзительные изумрудные глаза Ларика, руки Ма в пятнах гибискуса, врожденный оптимизм Осты, который я всегда принимала как должное.

Вначале мне снились сны. Вспышки чего-то… Сцены из места, которое я когда-то называла домом. Мелькание лиц, внезапные образы тех, кого я оставила позади. Людей, которые, вероятно, считали меня мертвой. Трудно было понять, были ли эти сны чем-то большим, чем подсознание, истязающее меня взглядами в прошлое — картинами, которые я сама когда-то видела, — или же в них было нечто большее: осязаемые события, происходящие в реальном времени, взгляды в зеркала, возможно, даже воспоминания незнакомцев. Мой фокус притягивал их с отчаянием, впрыскивая прямо в голову. Я перестала пытаться разобраться в них. Это причиняло слишком много боли. И по мере того как надежда на побег, на спасение, таяла, исчезали и сны. Мой разум стал таким же серым, как пейзаж вокруг башни.

Три гулких удара в дверь разорвали тишину комнаты, и кровь во мне застыла. Я так давно не видела ни одной живой души. Когда Умбры приносили еду или новую одежду, все всегда либо проталкивали под дверь, либо оставляли внутри, пока я спала.

Никто никогда не стучал.

Я придвинулась ближе к стене, уходя из полосы света от окна, и прижалась спиной к холодному камню. Сердце грохотало в груди, выталкивая из легких судорожный выдох. Я уже и забыла, когда в последний раз вообще осознавала его биение.

Первой вошла женщина, спокойно, но не торопливо. Эфир последовал за ней, задержавшись на пороге. Его золотые глаза лишь на миг скользнули по мне, прежде чем он переключил внимание на коридор за дверью.

Женщина остановилась и бегло осмотрела комнату, затем ее взгляд упал на меня. Она наклонила голову, и прядь черных как смоль волос скользнула по лицу. Кожаная броня плотно облегала фигуру, силуэт был усыпан сталью. Дюжина кинжалов поблескивала на ее теле, лезвия отражали тусклый свет. Некоторые выглядели затертыми, другие вычурными, а один был, казалось, сделан из кости, и от его бледного блеска холодок прошел вдоль позвоночника. На рукоятках были вырезаны незнакомые символы.

— Я Векса, — просто сказала она. — А ты кто?

Я открыла рот и тут же закрыла, настолько ошеломленная внезапным вторжением, что не знала, как ответить. И стоит ли отвечать вообще. Мысль об этом тянула за собой липкое чувство вины.

— Она вообще говорит? — спросила Векса, бросив взгляд через плечо на Эфира. Он не обернулся.

— Слушай, я понимаю, тебе, скорее всего, не особенно нравится быть запертой в этой башне, но, думаю, ты достаточно умна, чтобы понимать: ничего не изменится, — она обвела комнату выразительным жестом, — пока мы не поговорим. Тебе не обязательно говорить о том, о чем ты не хочешь, но ради всего…

— Дай ей больше времени, — с раздраженным вздохом перебил ее Эфир. — Она все равно сломается.

— Эфир. Тебя никто не спрашивал, — прошипела она в ответ с сарказмом, затем снова посмотрела на меня. — Так как тебя зовут?

По какой-то непостижимой причине я уступила. Уступила крошечной передышке, которую она мне предложила. Уступила отчаянию, что жгло язык.

— Фиа, — сказала я, и слово прозвучало непривычно.

Ее фиолетовые глаза с темными прожилками, так похожие на мои, вспыхнули удивлением.

Я не могла толком понять, почему до сих пор не бросилась к ней, не умоляла, не требовала ответов. Возможно, потому что я бы не поверила ей в любом случае. А возможно, потому что я вновь примирилась со старым другом — избеганием. Я не позволяла себе слишком много думать об этом. Сейчас я вообще не позволяла себе слишком много думать ни о чем.

— Фиа. Какое странное имя, — пробормотала она, поворачиваясь боком, и на ее губах застыла победная усмешка. — Слышал, Эфир? Я выиграла. Теперь мы делаем по-моему, — она тихо хихикнула, заметив, как на руке Эфира вздулась вена. Его мускулистая фигура по-прежнему полностью перегораживала дверной проем.

— Он не умеет проигрывать, — она пожала плечами. — Полагаю, он собирался просто оставить тебя в этой башне, пока ты окончательно не развалишься. И, надо сказать, все шло просто замечательно.

Я резко перевела взгляд на Эфира, и искра злости лизнула меня изнутри, едва не заставив дернутся с моего места у окна. Последние шесть недель слились в однообразную, притупленную череду дней, где почти все чувства истлели в ничто. Глядя на него, я позволила злости взять верх. Она была теплой. Мне хотелось вцепиться в нее и больше никогда не отпускать.

Векса проследила за моим взглядом.

— Но, возможно, тебе стоит подождать снаружи. Не думаю, что ты ей так уж нравишься, — сказала она, переводя взгляд с него на меня.

— Ты хочешь, чтобы он ушел? — спросила она меня, и в ее голосе звенело какое-то насмешливое любопытство.

Я просто кивнула.

— Хорошо, Эфир, подожди снаружи. Твое присутствие, мягко говоря, ситуации не помогает.

— Ты помнишь, что случилось с Эффи? — спокойно произнес Эфир, не скрывая горечь в голосе.

— Этот намек оскорбителен, — выдохнула Векса. — Если она решит захватить мой разум, уверена, ты снова ее поймаешь, — сказала она, явно теряя терпение от этого препирательства. — А теперь иди.

Он помедлил, прежде чем развернуться.

— Как пожелаешь.

И я услышала, как металлическая дверь с визгом захлопнулась, а ржавый засов снова встал на место.

— Эсприт, он утомляет, — она закатила глаза, усаживаясь на кровати. — Так лучше?

Я просто смотрела на нее.

— Только не начинай снова играть в молчанку. Мне есть, что тебе предложить, — она усмехнулась, опираясь подбородком на руку. — Уверена, ты умираешь от желания выбраться из этой комнаты.

При одной этой мысли сердце непроизвольно дрогнуло. Я уже начала верить, что этого никогда не случится. Что они просто будут держать меня здесь, наедине с мыслями в вечных сумерках.

— Я могу уйти? — спросила я.

— Не забегай вперед, — она приподняла бровь. — Мы все еще будем на территории… но я могла бы вывести тебя на прогулку. Если хочешь.

Еще один болезненный толчок сердца. Снаружи? Кожа тосковала по ветру, по любому ощущению, кроме затхлого воздуха башни.

— Да, — все, на что меня хватило.

— Я могу это устроить. Но сначала мне нужно задать тебе несколько вопросов. По рукам?

Я открыла рот, почти ответив, не задумываясь о значимости этого согласия. Меня снова прошибло осознанием. Это наверняка те вопросы, на которые я не хочу отвечать. Она, должно быть, заметила мою внутреннюю борьбу, потому что тут же вмешалась.

— Почему бы нам просто не поговорить, а потом ты решишь.

— Я не собираюсь ничего тебе рассказывать, не получив ответов взамен, — слова вырвались сами, окрашенные огнем, которого я не чувствовала уже очень давно.

— Ну вот, пошел разговор, — она широко ухмыльнулась, и в ее глазах плеснула озорная тьма. — Я начну первой. Ты владычица теней. И, должна признать, довольно хороша в этом. Но на тебе нет пустотных ожогов. Как ты это делаешь? — она наклонила голову, словно оценивая меня.

Я замешкалась. Боль накрыла меня при воспоминании о последнем допросе, связанном с моими способностями. И о том, кто именно тогда задавал вопросы.

— О тенях я узнала в тот же миг, что и вы. Я ничего о них не знаю. И ничего не знаю об этих «пустотных ожогах».

Вексы приподняла бровь.

— Уверена, это было тем еще сюрпризом, — она рассмеялась и покачала головой. — Сумеречная, живущая по ту сторону разрыва. Никогда бы не подумала, что такое вообще возможно.

— Сумеречная? — переспросила я, подтягивая руки к коленям и проводя правой ладонью по клейму Разломорожденной на коже. Я сама не понимала, почему мне вдруг захотелось его скрыть, но реакция Эфира на этот знак ранее заставила меня насторожиться.

— Да. Сумеречная. Истинная владычица теней, — просто сказала она.

— Значит, вы все владеете тенями? — спросила я, с опаской косясь на дверь.

— Не совсем.

Я замерла, ожидая продолжения, но она лишь пожала плечами. Похоже, это была тема, к которой она пока не хотела прикасаться. Или не могла. Как там Эффи назвала себя?

— Ты… сосуд?

Глаза Вексы закатились, она откинулась назад и с усталым раздражением выдохнула.

— Эффи. Обожаю эту девчонку, но Эсприт, она меня в могилу сведет, — она подняла руку и провела затянутой в перчатку ладонью по чернильным волосам. — Я не знаю, что именно она тебе наговорила, но, представь себе, есть определенные темы,… которые нам пока не слишком комфортно с тобой обсуждать. И я не хочу перегружать тебя информацией.

— Перегружать меня? Вы схватили меня и заперли в башне! — я не смогла сдержать ярость, пропитывавшую каждое слово. Это же абсурд. Очевидно, о моем комфорте никто не заботился, незачем было притворятся.

— Слушай, я не могу рассказать то, что мне нельзя рассказывать. Все просто. Я готова отвечать на другие твои вопросы, но всегда будет черта, за которую нам заходить не стоит. По крайней мере сейчас. Пока мы не поймем, каковы твои намерения, — холодно сказала она.

Я прислонилась спиной к стене, и наши взгляды сцепились в безвыходном противостоянии.

— Итак, что ты вообще знаешь о том, что происходит между этим миром и тем, из которого ты пришла? — спросила она.

— Я знаю, что вы убили моих друзей. Убили сотни моих сослуживцев.

В глазах Вексы мелькнуло острое понимание. Мы продолжали смотреть друг на друга, и я тут же пожалела о сказанном, подтвердив этими словами, что была частью Стражи. Долгое время она молчала. Я тоже.

— А как, по-твоему, мы должны реагировать на то, что из наших земель высасывают жизненную силу? — прошипела она. — Вежливо попросить прекратить? Попросить перестать убивать нас?

— А с чего ты вообще взяла, что это действительно происходит? — огрызнулась я.

Она уставилась на меня в шоке.

— Как думаешь, для чего нужны эти башни арканита? Ты правда считаешь, что они просто выросли из земли? Сами собой? Именно в этих местах? Да хоть кто-нибудь из вас вообще знает, откуда он берется…

— Векса.

Рык донесся из коридора, прямо за дверью. Мы обе резко повернули головы в ту сторону, и напряжение, начавшее сгущаться в комнате, треснуло, словно его разрезали ножом.

Мы застыли, и это имя повисло между нами, как лезвие. Я снова посмотрела на нее. Губы Вексы дернулись, по лицу скользнула вспышка раздражения, и она отвернулась.

— На сегодня вопросов, думаю, достаточно.

Не в силах сдвинуться с места, я смотрела, как она поднялась и лениво потянулась, закинув руки над головой, будто ей совершенно некуда было спешить. Но я почувствовала, как пространство между нами сжалось, как эта комната снова надавила на меня со всех сторон.

Она уходит.

Что-то в груди болезненно сжалось. Я привыкла к тишине, к неизменной башне. Но сейчас, когда Векса собиралась выйти, это ощущалось иначе, как будто… меня бросают. Будто она уносит с собой последний обрывок живого контакта.

Я сглотнула, ком в горле разрастался, пока я пыталась оттолкнуть холодную пустоту, которая вдруг стала куда более удушающей.

Одна. Снова.

Дотянувшись до двери, Векса обернулась и прислонилась к ней, скрестив руки и внимательно изучая меня. Затем она вытащила кинжал из ножен, закрепленных поперек груди.

Я застыла.

Но ее тело оставалось неподвижным, расслабленным, она просто балансировала лезвие на одном пальце, оценивая вес и разглядывая конструкцию. Через несколько секунд она откинула голову назад и вздохнула.

— Отдохни. Завтра я отведу тебя к стойлам.