Скованная сумраком

Пролог

В начале были лишь Первородные. Существа, чьи мысли формировали саму реальность, кто вдыхал жизнь в ничто и расписывал бытие по бездне.

Из их снов родились океаны и леса, горы и звезды. Из их шепота появились смертные. Из их гордыни возникли Айсимары — божественные дети, носившие в себе осколки силы своих создателей.

Но сила порождает амбиции.

Среди Айсимаров двенадцать возвысились над остальными. Их желания тянулись дальше, их голод становился глубже, и на Эларен — мир смертных — они взирали уже не как пастыри, а как правители, ожидающие коронования.

О том, что произошло дальше, говорят лишь обрывками. Восстание, прошептанное в полузабытых гимнах. Война, слишком грандиозная для смертного разума. Одни утверждают, что создатели просто иссякли, истощенные самим актом сотворения реальности. Другие говорят, что они спят, запечатанные за пределами досягаемости, ожидая возвращения.

Какова бы ни была истина, Первородные исчезли.

В их отсутствие Олинтар, самый могущественный из Двенадцати, занял высший трон, провозгласив себя Королем Богов. Под его владычеством родился новый порядок: Двенадцать на вершине, остальные Айсимары под ними, а со временем и божественно-рожденные дети их союзов.

Но творение оказалось израненным. Божественная сила истекала в смертный мир, как кровь из раны, просачиваясь в плоть и кости. Некоторые смертные изменились, их коснулись искры, слишком великие для обычной жизни. Они стали опасными, непредсказуемыми и ценными.

Так возникли Испытания Вознесения — горнило, в котором отмеченные силой могли доказать свою достойность. Те, кто выдерживал, занимали низшую ступень пантеона, почитаемые как Легенды. Те же, кто терпел неудачу, были отвергнуты, их имена обращались в прах.

И таков был порядок на протяжении тысячелетий.