(Не) случайная ночь-2, или Свадьбы не будет, дракон!

4.2

— Покопаюсь! — кивнула я, уплетая вкуснейший омлет за обе щёки. — Только дайте мне хоть немного разобраться с делами. Мне нужно организовать вспашку, посев…

— Посев — под осень? — недоуменно моргнула Моник. — Здесь, конечно, тёплые зимы, но не настолько, чтобы собирать урожаи круглый год!

— Вы, наверное, привыкли, что прошлый хозяин выращивал виноград, — пришлось пояснить. — А я привезла с собой много семян северных растений. Для них даже осень здесь будет казаться весной. А для более теплолюбивых трав я планирую поставить теплицы! Летом всё можно будет сеять в открытый грунт.

А если я смогу применить ко всему этому свои новые способности — это будет и вовсе идеально! Но управляющая очень внимательно выслушала все мои ближайшие планы и улыбнулась — кажется, с лёгким снисхождением.

— Вспашку я вам организую — в соседней деревне живет кузен моего мужа. У него есть всё для пахоты — за весьма скромную сумму. Тем более по знакомству.

— Это было бы здорово! — обрадовалась я, отодвигая от себя опустошённую тарелку.

Даже не заметила, как всё и съела, хотя поначалу задача казалась мне непосильной.

Глянув на неё, женщина удовлетворённо хмыкнула: мол, а говорила, не сможешь! Джори ещё пыхтел над своей порцией, но и он был близок к финалу.

— Может, вы ещё подскажете, где нанять рабочих для посева? — теперь я принялась за чай с ароматными булочками. в конце концов, сегодня мне понадобится очень много сил. — Я могу засеять всё и сама, но представьте, как много времени это отнимет!

— О-о, — протянула Моник. — Сейчас-то все заняты на сборе урожая, так что найти свободные руки непросто. Особенно после Орехового карнавала — все принимаются за работу. А если вы и найдёте кого, то это будут уж совсем бездельники и стоить это будет так, что взвоете.

— Но должен же отыскаться хоть кто-то! — испугалась я.

— Я поспрашиваю у Поля. Может, он что подскажет. Да и мы поможем.

А буквально видела, как передо мной начинают нарастать новые проблемы. Откладывать посев надолго нельзя, семена должны прорасти, пока тепло ещё остаётся летним, а как взойдут, им уже и осенняя прохлада будет нипочём. Некоторые из них я культивировала лично, чтобы приучить их к росту даже тогда, когда все остальные виды начинают чахнуть.

Однако масштабы участка были такими, что мне понадобится очень много рук, чтобы успеть всё вовремя! А я не собиралась оставлять неосвоенным ни одного клочка земли!

— К тому же, Селин, я посоветовала бы вам нанять кухарку и горничную, — добавила ко всему прочему Моник. — Пока хозяина в доме не было, всем я занималась сама, но у меня совсем иной, как там говорят… профиль. Организовать работы, заняться обеспечением поместья, закупкой продовольствия — всё это. А уборкой и готовкой должны заниматься другие люди.

Её замечание безусловно было справедливым, но поиск рабочих на участок пока что казался мне более важным. Впрочем, можно поручить подбор кухарки и горничной Эстель — она точно справится с этим лучше всех.

— А насчёт снов вы не переживайте, — попыталась успокоить меня мадам Пози. — Просто силу земли надо приложить на пользу — тогда она перестанет изводить вас видениями. Помню, месье Торез тоже начал мучиться кошмарами, когда выкорчевал все виноградники. Лучше ему от этого не стало. Каждый день — тяжкие сны, которые довели его до бессонницы и измождения.

— Кар-р! — раздалось из окна.

Мы все одновременно туда повернулись.

— Опять ты, окаянный, — закатила глаза мадам Пози. — Ты посмотри же, прижился! Прикормился. Жирный какой стал!

Мы с вороном обменялись взглядами. Во сне он казался мне ещё больше и как-то солиднее, что ли — поняла я это только сейчас. Наш безмолвный диалог прервался, когда на лестнице послышались шаги. В кухню вошла заспанная Эстель, но вместе с тем посвежевшая и отдохнувшая — в отличие от меня.

— Здесь так чудесно спится! — воскликнула она мелодично, подтверждая мысль, ранее высказанную Джори.

— Ага… — мрачно буркнула я в ответ. — Всем, кроме меня.

— О! Это что, булочки? — резко сменил тему Джори.

— В следующий раз накрою вам в столовой на веранде, — проворчала Моник, расставляя тарелки. Негоже господам на кухне толкаться!

— Тут тепло и вкусно пахнет, — возразил братец, чем вызвал у той улыбку. Она вновь не удержалась и прижала голову мальчика к себе.

— Какой чудесный! Если хочешь, можешь поехать с Жоэлом и Венсаном в Бессин. Они договорятся с кузеном о вспашке участка.

— К сожалению, Джори сегодня лучше поехать со мной на Карнавал.

Оставлять его без присмотра меня или Эстель мне пока не хотелось. Какой бы доброжелательной ни выглядели мадам Пози и её муж, а мне будет спокойнее, если Джори будет рядом.

— Ну ничего, съездим туда в другой раз, — подмигнула ему управляющая. — Карнавал и правда интересней. Вы будете ловить древорука?

— Обязательно! — Джори подпрыгнул на месте.

Я промолчала, хотя на это у меня было своё мнение.

— О! Тогда я желаю вам удачи! — подбодрила его Моник. — Я соберу вам перекус. Наверняка вам даже и некогда будет поесть. Да и негде: в дни Карнавала все близлежащие заведения забиты под завязку! А сколько там толчётся разных мошенников, вы бы знали! В общем, будьте осторожны.

После завтрака мы собрались и отправились в Флавиалль. По дороге я обозначила перед Эстель новую задачу: найти прислугу в дом — попроще, ведь платить им много я пока не имела возможности. Зато будет поле для манёвров: повысить жалование, если они будут выполнять свои обязанности хорошо.

Эта идея показалась компаньонке удачной.

— Отлично! — согласилась Эстель. — Займусь этим сразу после Карнавала.

— И ещё… Я хотела бы нанять тебя не просто временной компаньонкой, а полноценной помощницей, — добавила я осторожно. — И оплата за такого рода работу будет совсем иная. Правда, мне нужно будет, чтобы ты переехала в Шен-Сур.

Эстель мои слова немного удивили. Но она не отказалась сразу — и это уже вселяло надежды.

— Можно, я немного всё обдумаю? — улыбнулась она. — Это серьёзный шаг — отказаться от множества возможностей в пользу одного большого дела.

— Конечно! Только прошу тебя, не слишком долго, иначе я сойду с ума в ожидании!

Мы вместе рассмеялись. Сложно найти людей, рядом с которыми чувствуешь себя спокойно и легко. А если нашла такого человека — нужно его держать. Так вышло у меня с Эстель, и я очень надеялась, что это взаимно.

За лёгкой беседой мы добрались наконец до центральной площади Флавиалля, где и должно было развернуться главное действо. Час стоял ранний, людей на улицах было мало, а пространство для проведения Карнавала активно готовили к началу рабочие и женщины, которые согласились в этом участвовать. В целом подготовка проходила слаженно и быстро: кажется, здесь все, кроме нас, давно уже знали, что нужно делать.

Руководила всем, естетсвенно, мадам де Кастекс: её звонкий голос было слышно издалека. Увидев нас, она сразу поспешила навстречу, бодро впечатывая основание трости в тротуарную плитку.

— Моя жемчужина! Звезда! — женщина распахнула руки для объятий. — Я уже испугалась, что вы не приедете, что бросите меня на произвол судьбы!

— Да ну что вы, — смущённо отмахнулась я. — У вас куча помощников и энтузиастов.

— Это всё верно, но другая куча людей спросила меня, будете ли здесь сегодня вы! — Бернадет понизила тон до заговорщицкого. — И для вас я подготовила соответствующий случаю наряд. Все женщины будут одеты похоже, но вы — особенно. Празднично и привлекательно.

От фразы “соответствующий случаю наряд” у меня едва не случился нервный тик.