(Не) случайная ночь-2, или Свадьбы не будет, дракон!

21.3

Гилберт (несколько дней спустя)

Только прибыв на земли Северного Оплота, я понял, что представлял их себе совсем по-другому. Ещё более тёмными и холодными. Да, к осени похода здесь ухудшилась, и сейчас за окном Замка Хранителя шёл нудный дождь, однако теперь я хотя бы понимал, где жили Селин и Джори до того, как приехали в солнечный Флавиалль.

Кажется, это сделало меня ещё ближе к ним.

Сразу после прибытия в замок нас проводили в приёмную и оставили ждать. Хранителя — Лаура Валенсиса — предупредили о дне, когда мы прилетим, и он уже готов был к встрече, поэтому явился весьма быстро.

Оказался он мужчиной средних лет, довольно тучным и непривычно бородатым. Слышал, для северян это обычное дело — так они как будто меньше мёрзнут.

— Месье де Лафарг, мадемуазель Моретт, — весьма вежливо кивнул он нам. — Вы заинтриговали меня своим письмом так, что я даже отложил важную поездку. Говорите, у вас в плену находится мой человек? Дербин Царк, если не ошибаюсь…

— Таким именем он назвался, — подтвердил я. — А находится он в одной из камер городской тюрьмы. За доказанные попытки нанести вред моей невесте и её брату. И по его словам, исполнял он ваш приказ.

— Возможно, вы не слишком хорошо понимаете ситуацию, — Хранитель прошёлся по кабинету и остановился у огромного окна, откуда можно было прекрасно рассмотреть все окрестности Риваджойта. — Вы когда-нибудь сталкивались с глессарами?

— Буквально на днях, — вставила Селин, явно гневаясь.

Снисходительный тон Лаура уже успел её разозлить, да и у меня терпение испарялось, как кипящая в ковше вода.

— Я не говорю о последних событиях. А о более продолжительном периоде.

— Нам хватило одной стычки, чтобы понять, что они из себя представляют, — я продемонстрировал Хранителю почти заживший магически ожог на предплечье.

Даже в облике дракона им удалось меня достать, их магия была похожа ни едкую кислоту, от которой на всём живом оставались уродливые следы. Только магия Селин помогала заживлять ожог, да и то на это требовалось ещё больше времени.

До сих пор не понимаю, как ей удалось проскочить в форт, одолеть отца Джори и почти без препятствий выбраться оттуда. Наверное, это какая-то особая женская хитрость. Поначалу я хотел хорошенько её отругать за нарушение договора, но потом решил, что это просто очередное доказательство того, как мне повезло её встретить.

Она исключительная — во всём.

— Тогда я не понимаю вашего возмущения тем, что мой исполнитель всего лишь хотел избавить всех от потенциальной опасности. Магия мальчика непредсказуема. Вряд ли сейчас мы видим хотя бы малую её часть, — Лаур вернулся за стол и вальяжно устроился в кресле. — Посему предлагаю вам всё-таки передать Джори нам. Мы присмотрим за ним и примем меры.

— Ваши “меры” нам уже известны. И они нас не устраивают.

— Я готов пересмотреть серьёзность воздействия на мальчика, — легко сменил рассуждения Хранитель. — Раз уж его отец и его последователи обезврежены, у нас появилось время на то, чтобы хорошенько исследовать доступные ему силы. А потому уже сделать выводы.

Селин посмотрела на меня и поджала губы: я и сам не верил ни единому слову Хранителя, хоть и готов был отчасти его понять. Он защищает вверенные ему земли и пытается исправить собственную оплошность, даже несколько: много лет по его носом находился глессар, а затем он сбежал из заключения. но почему-то весь его гнев обрушился на невинного ребёнка.

Дождь за окном усилился, сменился ветер, и капли яростно заколотились в стекло. Лаур задумчиво в него взглянул и слегка помрачнел, будто подумал сейчас примерно о том же.

— Мы уже достаточно исследовали силы Джори, — принялся рассказывать я. — И один талантливый учёный разработал прототип артефакта, который будет контролировать магию Джори и постепенно видоизменять её, пока не доведёт до безопасного уровня.

Хранитель вновь перевёл взгляд на меня, а Селин опустила на стол перед ним крупный кулон на простом пока кожаном ремешке. В его центре мутным светом переливалась сфера особой конструкции. Селин уже наполнила её своей магией. Задумка была в том, что артефакт по капле будет забирать магию Джори, пропускать её через себя и возвращать уже нейтрализованной.

Нам предстоял ещё долгий период испытаний сконструированного месье Лазаром устройства. Но несколько проведённых опытов показали, что идея жизнеспособна и довольно эффективна.

— Что это? — нахмурился Хранитель, повертев кулон в руках.

— Нейтрализатор, если выразиться коротко, — пояснил я. — Такой же сейчас находится у Джори и уже делает его магию более безопасной. Пока вы тут сидите и решаете, как бы быстрее от него избавиться.

— Ни один магический механизм, изобретенный раньше ради той же цели, не проработал достаточно долго.

— Значит, ваши архимаги были недостаточно умны или мало старались. Нужно было подходить к разработке с другой стороны, — я усмехнулся, посмотрев на Селин.

Она едва заметно улыбнулась, уже зная, что я имею в виду.

— С какой?

— Со стороны понимания и заботы, а не желания притеснить и уничтожить! — я подался вперёд, с удовольствием наблюдая за тем, как меняется выражение лица Лаура. — До встречи с вами мы уже разговаривали с Хранителем Южного оплота, и теперь ваш человек находится под его надзором. Если вы желаете его освободить, то решать этот вопрос вам придётся с ним. Мы прибыли сюда лишь с одной просьбой: оставить Джори в покое. Уверяю вас, он в надёжных руках.

Лаур выслушал меня, ещё раз внимательно осмотрел артефакт и спросил:

— Какая магия вообще может нейтрализовать магию глессаров? Она поддаётся только драконам, да и то они могут только уничтожить её и носителя, но не обезвредить.

И вдруг прямо перед его носом на столе выросло небольшое деревце, а вокруг его корней пробился сочный зелёный мох.

— Эта магия, — пояснил я в ответ на недоуменный взгляд Хранителя, который смотрел на деревце с таким ужасом, будто оно проклюнулось прямо на его голове.

— Первый раз такое вижу.

— Такой магии в чистом виде не существует, — добавила Селин.

Я накрыл её ладонь своей и мягко пожал. Метка отозвалась всплеском тепла. С каждым днём связь между нами крепла, природная магия Селин, усиленная и преобразованная драконьей, расцветала самыми прекрасными красками, как дивный экзотический сад — и я готов был наблюдать за этим всю жизнь.

— Что ж, — не стал слишком упорно спорить Лаур. — Этот вопрос я ещё обязательно обсужу с Хранителем Южного Оплота. А пока обещаю, что дам вам возможность преобразовать магию Джори. Возможно… Возможно, в дальнейшем это позволит нам эффективнее бороться с отступниками.

— Тогда мы не будем больше вас задерживать, — я встал и почтительно поклонился.

Сейчас, когда конфликт, кажется, стих, лучше проявить уважение, а не снисходительность. Селин поднялась тоже.

— Так что мне делать с этим? — бросил нам вдогонку Лаур, а когда мы обернулись, взглядом указал на молодой росток, радостно зеленеющий среди деловых бумаг и папок, что лежали на его столе.

— Посадите его во дворе. На память, — хитровато улыбнулась мадемуазель Моретт. — И укройте, чтобы не замёрзло зимой.

Даже словами не передать, как я сейчас был горд. Будь моя воля, повёл бы её замуж прямо сегодня, но, к сожалению, нам ещё предстояло уладить некоторые вопросы. И они ждали нас в Флавиалле.